如果这是一场骗局……不， 要是一场噩梦该多好。克莉斯抹去额头的雨水，朝后望去。她藏身于翻倒的竹筏后面， 原本捆在筏子上的箭支杂乱散落。接连两天的大雨让沼泽越发泥泞，软泥被倾倒的竹筏戳出一道深刻的伤痕。竹筏缓缓下沉，克莉斯抽回撑地的手，避免自己也被卷入。
真是疯了，为什么要答应她？我独自前往，或许能够找到机会溜进去。反正我们只是要找到狭门，通过它返回绿影庄园，跟空堡的安塔人又有什么关系？克莉斯抽出泥水中的箭支，用力掷出。箭簇叮地打在尸兵生锈的铁皮肩甲上， 他猛地转回头， 没有鼻子的脸上布满烧伤的瘢痕。羽箭自截然不同的方向发出，它穿过灰白的雨幕， 由他左耳贯入， 将他砸进泥血混合的水泊中。厮杀声此起彼伏。空堡派出的队伍几乎全是步兵，自称安塔人的麦色皮肤士兵的马术比奥维利亚的蹩脚女仆还差劲， 然而一旦跟尸兵厮杀起来，这些笨手笨脚的农民兵居然丝毫无惧。
就算无名山之行是□□裸的利用， 他们也帮了你和伊莎贝拉， 不是吗？想想办法，克莉斯?沐恩， 总不能眼睁睁看着活人被死人吞噬。
克莉斯转回头，背靠竹筏，望向隆起的黑色天际。“黑色的山峦，拥有黑色的名字与记忆。”梵妮曾如此介绍无名山。“千百年来，他们总是在可以预知的时间里， 从那座山的深处钻出来。我的族人试图寻找他们的巢穴，或是狭门，总之任何能够寻觅踪迹的东西，然而累世以来，一无所获。大陆上还有很多这样的地方，也许是某位大领主的地窖，某处早已荒废的坟冢。你们不会知道的，你们的记忆湮没在一次又一次的尸潮中，每一次遭遇他们，都跟新生婴儿一样无力。这就是我们安塔人依然在这里的意义，也是狭门将你送来的目的。”
讨厌的女人。克莉斯确信自己厌恶她。按照她的说法，尸兵里的尉队长，全部由骸骨将军亲自指挥，尉队长又通过脑波指挥小队长，最后直到没有脑子的枯尸。“只要击败骸骨将军，其余尸兵不过破铜烂铁罢了。”
破铜烂铁，还能被你运
出沼泽卖个好价钱。克莉斯滚过泥水，躲避尸兵的劈砍。那家伙力气大得惊人，将倾倒的竹筏生生揍进泥里。克莉斯摸向腰侧短剑，一双黑红的手比她快了半步。尸兵高举钢刀，那双鬼魅的手捂住他缺了鼻子的脸，匕首眨眼间划开他的脖子，黑色的污血喷了一地。尸兵倒下去，转过头意欲反击，梅伊补上一剑，将他眼眶彻底捣烂。
“斥候回报，看守洞口的家伙都跑出来了，趁现在。你该不会要留下来，替那些自称老不死的异族收尸吧。”梅伊仰起脸，额前沾染黑血的亚麻短发被她甩起，湿漉漉地贴在头顶上。梅伊丝毫不觉，拎着流淌乌黑血滴的匕首朝克莉斯走来。她的身后，两名上身□□的安塔勇士挥舞砍刀，与杀入突击队伍的尸兵斗在一起。五十码开外，长弓手翻倒竹筏作为掩护，但细雨让他们失去了最大的依仗——火箭。尸兵举起木盾，迎着箭雨冲锋。剪枝钉进橡木盾，或是击中盾牌上的铁片，叮当落地。眼见敌人步步推进，长弓手不得已放弃抵抗，抛出最后一波无力的箭雨后，仓皇撤退。
伊莎贝拉混在那些弓箭手里面。她就是有和毫无名誉地位之人打成一片的本事。出行不过两日，这些从空堡猎手中征召而来，平日里干着捕青蛙，射野鸭活计的粗笨男女已经将她当做朋友看待。撤退途中，伊莎贝拉转身射击追击的尸兵，那家伙扔出飞刀回应，看得克莉斯心脏一阵紧缩。幸而她的长弓手朋友腾出手来，挽住她的胳膊，劝她离去。
“你说得对。”克莉斯望向无名山。耽搁下去，即便骸骨将军不打算出击，她莽撞的情人也会自己送掉性命。当初我就该坚持，命她留守空堡。梵妮的政敌们即便再不喜欢她，也不至于立刻杀死如此单纯好骗的人质。待我们找到狭门，再接她过来……克莉斯叹气，吹走无益的幻想。正如开启时的措手不及，狭门也许不会留给她回头迎接伊莎贝拉的余裕。即便它可以，诺拉能够帮忙办到，骨将倒下后，尸潮是否自行退去还是未知数。说到这该死的山，“无名”这种名字，真是太不吉利。诸神造出万物的当时，便会一一赐予它们名字。只有魔怪，隶属于混沌神祇的妖魔鬼怪，才会连个名字都没有。
魔鬼的巢穴，世界的伤口。克莉斯望向战场外，极目尽头，黑色的山峦犹如地平线畸形的驼背，突兀地耸立在辽阔平缓的沼泽水域中。那东西绝非寻常，背上巨剑神经质的颤动提醒克莉斯。沼泽低地里不该有这么一样东西，如果真的曾经有，千百年来的水流早该将它磨成砂土，散落在无垠的水泽之间。还有那些低矮的黑树林，克莉斯从未见过这样的植物。它的枝干生满尖刺，细枝枯黑扭曲，深绿近黑的叶片正面生满灰色绒毛，背面却红如染血。
诺拉采下几片，小心翼翼存进她的小玻璃瓶里。不知她舍命从红死谷地下带出来的那些蜘蛛样本，还剩下多少。面对闻所未闻的新奇事物，向来狂热的学士冷静得像块冰。克莉斯暗自诧异，但只一瞬间，她便放弃了询问的冲动。万一她如实相告，伊莎贝拉怎么办？看她郑重其事弯腰躲避树枝的样子，太多的真相只会压垮她的脊梁。
你可以做到的，克莉斯?沐恩，你能让她安然无恙，穿过箭雨刀山，这是你唯一能为她做的，不是吗？克莉斯拨开带刺的树枝，向后望去。矮树黑压压的影子割伤视野，灰的云裹成长卷，伸向树影间的地平线。天空被灰云雨幕覆盖，太阳神的手戳破幕布，在遮天蔽日的浓灰上点下昏黄的光点。泄露的淡薄日光下面，梵妮率领的安塔人队伍与尸兵混战的身影依稀可见。刀剑的铿锵与雨声混杂一处，好似梦中不真切的远方急雨。赏金猎人的雨云在渐渐离去，这是离队之前就跟她约定好的。她负责引开追兵，好让克莉斯一行人从无人看守的隧洞中偷溜进去，袭击躲在山里的尸潮统帅。
看上去无懈可击的计划现在感觉起来却糟透了，更要命的是，实在说不出究竟是哪里不对劲。克莉斯缀在队伍末端，伊莎贝拉在她前面踩上无名山黑色的岩石。她靴子里的积水发出明晰的声音，伊莎贝拉转过脸，伸出她裹着布条的手。“你在犹豫什么？”她想了想，促狭地笑。“该不会害怕了？”克莉斯不愿回答，也不想握她的手，但她还是照她期望的做了。何必再惹她伤心呢，说不准什么时候就不能再照顾她。单纯的女孩儿对她的绝望一无所知，她像从前那样握住她掌中生茧的地方，眉眼间的笑意温和得不该出现在石山前荆棘密布的树林中。“跟你说笑而已，生气了？”她轻晃她的手，小女孩一般向她撒娇。“现在跟从前不同，我有力量了。我会射箭，我能保护你，在你需要的时候，我也会赶到你的身边。”
说着她走上前来，克莉斯认为她要吻自己，连忙偏过头，搂住她的肩膀。“当然。”她如此安慰，心中只想把她装进剑鞘里。踏进石山裂痕一般的隧道，脊背上一路哀鸣不已的苍穹陡然间安静下来，反教人心惊肉跳。见鬼。克莉斯搂着伊莎贝拉，再次向后望去。一切看上去与来时并无不同，生满棘刺的红叶黑树被雨点打得频频点头，涟漪在沼泽间扩散，云层间金色的光缕渐渐收拢，战成一团的安塔人与尸兵彷如沼泽生出的暗色皮癣。更多的碎屑被留在黑树林前的旷野中，分不清究竟是人是鬼。
背后，裂隙曲折延伸进山体深处，诺拉扭亮秘法灯光，克莉斯听得很清楚，除了岩石深处呜咽般的风声，活人的脚步什么也没能惊扰。没有蝙蝠振翅的动静，没有蛇虫，没有鼠类。山的深处死了一般沉默，就跟那些黑树一样。克莉斯忽然间明白过来，这座黑山，那些黑树，还有山前冰凉的沼泽究竟哪里不对劲。
太安静了，没有活物的声音，甚至连声音本身，似乎都已经死去。她转过身，松开伊莎贝拉，拔出随身匕首。帝国钢打造的匕首反射出秘法冷淡的光。手持光源的诺拉贴紧黑石，站在裂隙的拐角处，神情看上去也像死了。细长扭曲的阴影刺破黑石间闪烁的绿蓝光幕，无声地缓缓伸向她。伊莎贝拉惊叫，克莉斯大喊诺拉的名字，鲁鲁尔抄起她的狼牙棒，转向她们无法望见的裂隙深处。她盲了一般的银色双眼睁得前所未有的大，跟在她旁边，拎着短矛的花斑一脸惊恐。她抓向鲁鲁尔衣角，后者身影晃动，眨眼间已冲入看不见的窄道深处。黑色的血溅向石壁，打在学士脸上。直到这时，她才反应过来。她转向石山深处，湛蓝眼里的震惊，和其他人的如出一辙。