战场在燃烧。蓝色的火焰驱散雾气， 取代阳光，成为最刺眼的一个。浓烟和惨叫飓风一样刮过江面， 江面太窄，河湾最狭窄处与“红鹰”长度相若，甲板上的每个人都能看见那些着火奔跑的人。船帆被焚烧，失去舵手的铁甲战船盲目地旋转，然后撞在一起。蓝色的火焰犹如瘟疫，将一面面风帆染成蓝色。不光是士兵们，就连艾莉西娅自己，也快要窒息了。这一定是炼狱，冥河的入口也不过如此。十二尉队的士兵立刻将从天而降的蓝火当作了神的惩罚——不知是大陆诸神还是图鲁人的神明们的。艾莉西娅无法将他们一一骂醒， 撞过来的敌舰帮她完成了这部分工作。在“红鹰”号面前， 浑身铁甲的内河战舰只是个侏儒。侏儒的短矛干穿了船舱，撞击的瞬间， “红鹰”就漏水了。有士兵立刻跑下去查看险情， 艾莉西娅阻止了他们。“红鹰”号已经没有意义了。从堵住蛇颈河湾那一刻起，她的使命业已完成。我们在内河上也不需要一艘海船， 况且水里也没有吃人的鲨鱼。
“为了陛下——为了荣誉——”跳上船头的时候，艾莉西娅真想知道他们清不清楚自己到底是为了哪个陛下流血的， 当然啦， 很可能谁也不为。她转向岸边，极力眺望， 但却不敢放肆伸长脖子，教人看出来她顾忌的所在。她一定在那儿，在某片旺盛的蓝焰之后，在某艘下沉的战舰旁边。蓝火绝非自诸神而来，那是秘法的火焰。一路上洛斯学士都在痛骂神殿， 称他们是吃粪的臭猪。现今整个大路上，所有的秘法师都为她服务。如果能看到她的旗帜就好了。熟悉的披甲战狮，蓝底白纹，是荣誉，英勇，灵魂的所在地。
“我们都会发达的。”艾莉西娅换了一套说辞。“割下敌人的左耳作为证据。它会为你们换来等量的金币，说不定还有爵位，一片土地，几个仆人。”“油嘴”艾迪挤上前来。遥远的蓝焰在他油腻的嘴唇上留下妖冶的光弧，他舔了舔那块地方，笑起来的样子看上去对“红鹰”倾斜的甲板毫不在意。“敌人？咱们可是逃兵，头儿。跳出‘肥鹰’号，到处都是敌人呐。”
“忘了逃兵的事，跟谁也别提。”“肥鹰”是艾迪给双桅帆船取下的绰号，在士兵当中广为流传。他喜欢给他熟悉的所有东西取绰号。他管詹妮叫土拨鼠，因为她的板牙；管他自己的刀叫地主，因为只有常常砍中东西的刀，才需要主人费心费力地擦亮，上油，跟伺候地主一样。艾莉西娅不知道他管自己叫什么，爱叫什么叫什么吧，只有逃兵不行，更不能让其余士兵被他带跑，错认了立场。
“我们现在是为皇帝而战的勇士，才不是什么逃兵！诸神将我们丢到战场上，就是为了，为了——”当然是为了爱。艾莉西娅舔着焦干的嘴唇，偷走“红鹰”号的时候，他们根本没工夫检查船舱内的饮水和食物是否足够。逃亡令每个人都感到绝望，尤其那些原本没出过什么差错，在雷蒙手下干得不错的人，眼下正是给他们注入希望的绝佳机会。“呸，谁知道他们为了什么！”艾莉西娅啐了一口缺乏口水的唾沫，“我们的敌人是维瓦尔家的人！看到皮鞭战斧，砍就对了！除了失败的耻辱和叛徒的名声，他们什么也给不了我们！还有那些和他们站在一起，想给我们放血，用我们的脑袋邀功的家伙。为了金币，为了勋章，为了赚回失去的体面，让老家嘲笑你们的人都好好看看，到底谁才是一无所有的废物！”
艾莉西娅举高佩刀，蓝色的火球在刀剑上投下鲜明的倒影。她甚至没注意到火球自何方发射，但它直奔跟“红鹰”连接在一起的铁甲战船而去。白炽的亮光令艾莉西娅不得不紧闭双眼，那些被光亮吸引，扭头查看的水兵也一样。轰鸣声紧跟着传来，仿佛雷鸣在耳畔炸响。秘法的巨手猛推战船。甲板上有如飓风刮过，水兵们全都向前扑倒。艾莉西娅更加倒霉。为了给士兵们喊话，她跳上船头，秘法火球的冲击力一下子将她推了出去，她的下巴撞到黄狮船头像，嘴唇像被正面揍了一拳一样，痛到麻木。她暗叫不好，张开双臂想要抱紧狮子雕像，慌乱之中只抓到几缕水草。艾莉西娅在自己的叫骂声中落了水，冰凉的河水朝她涌来，灌入她的口鼻和耳朵。她喝下好几口腥冷的河水，终于在沉底之前翻过身来。
蓝焰点燃战舰，“红鹰”号的甲板很快开始燃烧，然后是侧舷和龙骨。水面望上去有如天空，艾莉西娅开始庆幸江水让自己什么也听不见。逗留在甲板上的水兵们纷纷弃船跳水，只有其中的幸运儿避开了秘法的怒火。艾莉西娅向河湾处游去，周身冒火的倒霉蛋成了着火的肉丸，一个个坠入河中。河水没能完全拯救他们，落下来的家伙没有一个伸展手脚，游动起来的。他们被银色的气泡包裹，直坠湖底，好像数十根拖着笔直焰尾的银色火箭。江水被火箭们切割开，即便距离十来码，仍能感受到江水的热度。灼热扭曲了艾莉西娅的视线，水草与坠落的船体碎片连缀在一起，擦身而过的暗影分辨不出哪些是活人，哪些是被煮熟的肉块。最糟糕的是，落水之前艾莉西娅毫无准备，她甚至不知道被抛入水底有多深。她不断踢水，拼尽全力向江面游去。视线越来越模糊，她原以为是那些搅浑江水的家伙所致，然而越往上游，眼前反而越黑。两只肺都开始疼痛，艾莉西娅痛苦地张开嘴，吐出最后一个气泡。本能促使她张嘴呼吸，她咬了舌尖一口，借此振作。
现在呼吸，就是自寻死路。她捂住嘴，继续上浮。燃烧的水面变得一片模糊，只剩下明亮的蓝色。艾莉西娅向它游去，有如飞鸟奔向蓝天。总觉得在哪里见过。梦里的蓝。她迷迷糊糊地想。大海，军舰，燃烧的海水，狮子的心。她从高处坠落，蓝色的火焰包裹着她。她将那火焰裹在身上，随着战鼓起舞。伴随她的舞动，蓝焰转变为蓝色的裙摆，是她在盛会上常常穿着的那种。丝绸质地，边缘是湖蓝的褶边，其间有无数暗色的刺绣。打造成狮头样式的胸针别住她的绶带，狮头镀金，眼睛里的宝石来自那枚著名的狮子心，而那雌狮就像她一样，神情傲慢，勾起的嘴角不知藏下多少坏心思。
迷糊之中，艾莉西娅就要睡过去了。她手脚绵软，眼前发黑，脑子里全是幻象。只可惜，直到最后，也没能见上一面。他们不知道被诸神送来的双桅帆船属于谁，只会以为她来自雷蒙。战斗结束后，清理尸体的士兵甚至不会寻找艾莉西娅?霍克的尸体。
她只是被父亲驱逐，背负私生恶名的倒霉蛋，在黄金群岛的动乱中神秘失踪了，也许是死了，谁知道呢。她不过是下水道里的一粒屎，和千千万万排泄物一起，被冲向大海。艾莉西娅。舞台中央的皇帝忽然注意到她。她叫了我的名字吗？哈，都是错觉。对她而言，我跟围绕在她脚边的那些庸脂俗粉没有任何区别。原以为她会更加欣赏武士，到头来不论是谁，在她眼里不过是件玩具罢了。
艾莉西娅。她的嘴唇开合，又一次呼唤了她。艾莉西娅抬起头，鼻子里喷出一大串水泡，或许是血，谁知道呢。艾莉西娅。她站在舞台上，周遭舞动的人群忽然间停止下来。好多人窃窃私语，枪尖从人群中探出来，全都指向她，原本照亮她的秘法灯光将长枪照得闪亮。她露出悲戚的神色，脸上的妆容开始龟裂，分离，脱落。
艾莉西娅。难以置信地，她伸出了自己的手。该死，我没气力了。艾莉西娅想吐气泡，她张开嘴，江水直灌进来，很快鼻子里也全都是水。她不知喝了多少口，越是呼吸，越是痛苦。艾莉西娅。别喊了！艾莉西娅挥舞手臂，绝望之中，她碰到章鱼的触手。腕足牢牢缠绕住她，在她反应过来之前，一口气将她拎出水面。
我——艾莉西娅想要说话，一张嘴，哇地吐出一大口江水。她痛苦地翻过身，趴在甲板的残骸上，大吐特吐。腥臭的脏水不断从口鼻涌出，眼泪被挤出来，黏糊糊地沾满她的脸。
“还能吐，说明你的情况良好，用不着额外的治疗。”噢，该死，这副欠揍的语调，纯正地道的洛德赛口音，语法严谨，一丝不苟，毫无疑问属于克莉斯?沐恩。她是大学士之后，皇家学院骑士，授勋爵士，有“勇冠三军”的美名，艾莉西娅从儿时直到现在唯一的挚友。艾莉西娅想要跳起来，亲吻她的嘴唇。软弱的腿脚令她只能翻过身。她狠狠抹了把脸，还击道：“该死，暗礁没能要我的命，图鲁人没能要我的命，我却要被你活活气死了。”她打了一个充满水腥味的嗝，歪头吐出一口温热的江水，朝克莉斯伸出胳膊。“拉我起来，木板脸。”克莉斯依言照做，她一定是故意的，握得好用力，隔着护腕也捏痛艾莉西娅的手。艾莉西娅被她拎起来，双脚软得像面条。为了不在死党面前丢脸，她撑住膝盖，不让自己倒下去。
“我带你去岸边。你可以好好休息。看你的脸色，跟死人没两样。”克莉斯冷漠地收拾起她的秘法绳索。艾莉西娅啐了一口，扭头转向她。“你才死——你的头发怎么了？几个月不见，想我想得白了头发？”克莉斯面若寒冰，不过她向来如此，艾莉西娅根本没放在心上。再说，眼下是关心这个的时候吗？“我们在哪儿？”艾莉西娅拽着克莉斯的胳膊站起来。好友撑了条小船来捞她，自己却没穿皇家制式的铠甲。她甚至连皮甲也没穿，长筒靴搭配黑马裤，上身除了一对黑色皮护腕，就只套了件纯黑的熟皮背心。就算在水手里面，这样的装束也过于大胆了。这家伙，居然没被当成活靶子，射成筛子？艾莉西娅扒住克莉斯，朝她身后张望。
小舟漂浮在战场中央。艾莉西娅背后，是正在沉没的“红鹰”。她进水的船尾几乎全部没入江水中，船头翘起，船帆上的燃鹰沐浴在蓝色的火光之中，迎着河风微微扇动翅膀。秘法的火焰握紧它蓝色的拳头，将撞击“红鹰”的铁甲战船捏成一块火炭。战船的桅杆风帆被彻底焚毁，包裹船身的铁架被烧得发红。相隔上百码，吹过来的风仍然灼热，充满绝望的味道。拜她所赐，“红鹰”已被火焰拦腰截断。跟艾莉西娅一起逃离黄金群体的士兵中，不知有多少葬身火海。幸运的是，有一部分逃到了岸上，忙着在被冲到岸边的维瓦尔士兵身上捡便宜。詹妮最好也在其中。她总不会蠢到真的相信我在船头上讲的那番话，奢望组织什么反攻吧？
“帝国的皇帝亲临战场。只需要划回岸边，就能看见她的帅旗。”克莉斯收起绳索，在腰间挂好，说起的绯娜的表情就像在谈论断臂街的鱼贩昨天卖剩的臭鱼。“你父亲也在，应该还在泽娅的旗舰上。”
“喂，你说得他俩跟你都没关系似的。你怎么一个人大咧咧地跑到锋线上？这可不像你，你不是最谨慎的吗。她——我是说陛下——至少也该派出一支五人小队帮你才对。”为了救我，她连五个人也舍不得吗？艾莉西娅擤出鼻子里的酸水。弓箭组成的灰云嗡地掠过头顶，投向江面上打转的救生船，箭支落水如雹，惹得船上的叛军一通哀嚎和怒骂。“红鹰”号和秘法火球虽然重创了维瓦尔军团，但诸神并未完全放弃西高地人。一艘铁甲战船的下巴搁在浅滩上。船上的士兵全都下了船，沙滩上正展开肉搏，洒落的鲜血将浅滩染成粉色。更加遥远的地方，铁甲船黑乎乎的身影正迎着秘法炮火，驶向河滩。
“事情没算完，这些家伙不会罢手的。独眼老头子只要还有一口气在，就不会投剑认输。见鬼，看在诸神的份儿上，你是怎么过来的。就凭自己，划着这艘破船？”艾莉西娅转向克莉斯。作为一个穿越火线的家伙，她浑身干净得不可思议。苍穹的剑柄从她肩头露出来，上面一点血和灰都没沾。艾莉西娅禁不住回望江面上舰船焚烧燃起的烟柱，难不成这些都是艾莉西娅的幻觉，只吓唬她一个人，放过她的冰块脸朋友不成？
“我们现在动身，我来划桨。”克莉斯走向船尾。小舟因为她粗鲁的动作摇晃起来，艾莉西娅一把抓住她。“你来划桨，我们去泽娅的旗舰。”克莉斯停住脚步，转回脸俯视着艾莉西娅。
“喂，你那是什么眼神？不过小别了几天，干嘛那么生分？难道我们之间短暂的分别，不能带给你新婚的喜悦吗？”艾莉西娅搓克莉斯的手掌，冰块脸无动于衷。“要做英雄，我认为，现在不是好时机。”又在说蠢话。艾莉西娅嗤之以鼻。她按住船舷站起身，眺望江面，想要找出父亲所在的旗舰。克莉斯偏要跟她作对，按住她的肩膀要将她压倒。艾莉西娅怒目而视，刚要骂她，小舟便剧烈摇晃起来。尽管相隔上百码，秘法炮的巨大噪音仍然令人侧目。“红鹰”号上，三门秘法炮同时发射，冲击掀起的气浪将燃烧的战舰推得摇晃不已。江水掀起混乱的波浪，艾莉西娅与克莉斯栖身的小舟有如风中枯叶，摇摇欲坠。
“该死的洛斯，都什么时候了，不顾着逃命，放他娘的狗屁炮！”
“我说过了，现在不是好时机。战争是百姓的梦魇，对于秘法师，却是一场狂欢。双子塔中一直有不少狂人，痴迷于秘法的破坏性。你流落南方海岛的时候，皇帝签署了政令，下决心全力支持学士们研究致命的秘法武器。”
“比如说，这些蓝色的火球吗？”说话的同时，又一道明亮的光弧划过江面。江水和克莉斯那张白皙平板的老脸全都倒映出非自然的蓝色。火球落地的轰鸣让艾莉西娅耳朵发麻。江面被秘法的力量打皱，小舟尚未完全平静下来，又被卷入新一轮的漩涡中，跟随河面旋转。视野转动，艾莉西娅刚刚吸饱了空气的脑袋开始隐隐作痛。面前的好友表现平静，流矢直奔她颈侧飞去，途中被另一支乱箭射中，坠落水中，而她好像早有预判似的，连膝盖也没有动弹一下。
艾莉西娅闭紧嘴，打了个酸嗝，又想吐了。不对，不自然的不仅仅是秘法的蓝火，还有她。她那对金色眼睛……从前她绝不是这样，虽然一样看起来冰冷，可瞒不过艾莉西娅。克莉斯?沐恩这个人，明明又胆小，又小气，什么时候，究竟是谁，把她变成了这样？
“我受够了！别用那种眼神看着我！你看起来跟月丘上讨人厌的光头没两样！”
“我？孟菲大神官？”克莉斯挑起眉峰。艾莉西娅稍微松了一口气。还不算彻底没救，只要心没变成石头，美酒，美人，诗歌和戏剧，总有一样能软化她。“战争过后，抱着你的小美人儿，好好过你的日子。战争让大家都发了疯，我知道。”艾莉西娅拍了拍克莉斯的手臂。她本是个身高正常的人，在克莉斯这个高个子面前，总是被衬得很矮小。相识后不久，艾莉西娅就放弃了拍她肩膀的尝试，以拍打手臂代替，而今克莉斯居然很是诧异，活像不懂艾莉西娅要表达的意思。
“你这个——”洛斯学士又一次的炮击掩盖了艾莉西娅的声音，但她还是坚持把话说完。克莉斯能读懂唇语，哼，用那种眼神看艾莉西娅，活该她挨骂。日后她追究起来，我一口咬定什么也没说就行了。艾莉西娅有些得意。可恶的洛斯专要与她作对，又开了一炮。“红鹰”号在这一次冲击下彻底裂开来（虽然她的敌人也一样），秘法火焰蓝色的舌头穿梭在船舱间，不断喷吐，原本嵌在“红鹰”体内的敌舰被水流推向下游，“红鹰”尚未沉没的船头也一样。她推开漂浮的战舰残骸，漂向一艘船尾翘起的华丽战舰。爱慕虚荣的舰长在船尾上涂抹了金漆，可惜的是，没了秘法师们防水的诀窍，华丽的金漆在火烤水浸中纷纷剥落，远望上去，好像一只翘着尾巴的秃毛鸡。
秃鸡虽然掉毛，却不肯停止战斗。船长发现了漂向自己的半截“红鹰”号，他下达了摆舵的命令。尽管失去了几只船桨，桨手们依然划桨如故。翻飞的绿桨搅出一长串白色的泡沫，水手们的号子穿越战场，尾随她的舰船仿佛受她的号子吸引似的，跟着转过头去，将侧舷暴露给江岸边的敌人。
哈，可让我给逮到了。艾莉西娅指向划桨的铁甲战船。“那艘就是维瓦尔家族的旗舰，靠过去。”“就凭我们两个？”克莉斯侧目。艾莉西娅无暇与她争辩，走向船尾，弯腰握住船桨。“老头子闻到了猎物的味道。我的人还在船头上。他们马上会跳船，然后被老头子的人逮住，严刑拷问。我不能放弃他们。信不信由你，他们帮我上了船，一路追随我到这里。既然诸神决定他们应该与我并肩战斗，我怎么能够只顾自己逃命，把同伴留给敌人？”艾莉西娅坐在船上，像模像样地把桨横在腿上。克莉斯望向维瓦尔旗舰的方向，将侧脸的轮廓留给艾莉西娅。艾莉西娅抿嘴偷笑，摇动船桨。她最讨厌背叛，不得不同意。果然克莉斯颔首，转过脸来，郑重其事地说：“你应该去救他们。我为了把你捞出来，已经耗尽了力气。接下来的事，全靠你自己了。”