明柔生辰过后的那几天，一直和钟田田一起，在家里的作坊赶一批货。
扶水瑶已经在县城闹街处找好铺面，眼下正在请工匠进行内部的木作装整，大约半个月后就可以开业了。
这时听到院子门口传来敲门声，钟田田和明柔两人正在熬着一大锅的蜂蜡，原本阿陶今日说过来，但有事情耽搁了，两个人就自己先弄起来，谁知道这时候竟有人不请自来。
明柔靠近门口，直接就去开门，只见门外站着一个二十来岁的青年男子，身形高大，长相俊朗，穿着一身棕色古朴的长衫，一副谦逊的模样。
见到明柔的时候，眼里怔了一下。
初五见到明柔开门，嘎嘎嘎地就飞奔上来，不管三七二十就是一口啄上去。
男子吓了一跳忙后退几步摆摆手道：“大小姐，是自己人，我是府上的管家，是老爷派过来接您回家的。”
明柔瞬间就明白了来的是什么人，冲着大鹅道：“初五，啄他。”
初五得令，嘎嘎嘎就直接追了上去，明柔在后面一把关上了大门。
男人一开始本不怕，但随着大鹅在他腿上连啄几下痛得他直龇牙咧嘴，也不敢跟它硬碰硬，只得撒开长腿跑起来，初五哪里会放过他，他越跑它越追得猛。
男人被追得大冷天的出了一身汗，连跑到院子门口拍着门叫道：“大小姐——大小姐——快开门放我进去，这大鹅实在太凶了。”
明柔无动于衷，继续烧着她的蜂蜡。
只听外面鸡飞狗跳地过了好一阵子，又听到男人趴在门口苦苦哀求：“大小姐，请开一下门，夫人其实有话带给您的。”
明柔听到这话，这才猛地一下站了起来，一把打开门，男人没料到她开门那么急，没稳住脚步，差点摔在地上。
就在这时，钟林父子二人听到方才初五扑腾着的动静也迅速地赶了过来，见到明柔忙问道是不是有坏人，明柔看了一眼年轻的男子，又看看门外停着的马车和三四个随从，从开始到现在，男人被追得这么狼狈，也没让这些随从上前帮忙，遂摇了摇头道：“钟叔，是以前的熟人。”
钟父闻言，看了男人一眼，犹豫了一下这才带着钟林又下地去了。
明柔啪的一声又将大门关上，冲着男人没好气地道：“你是什么人，我娘托带什么话，有话快说有屁快放。”
男人没想到明柔竟是这样泼辣的小姑娘，看到大锅里的蜂蜡要融化了，看样子是要赶紧做下一步的活，忙道：“我叫穆嘉年，是杜府的新管家——我先帮你们搅拌，一会该糊了。”
如今蜂蜡融化就要混入花粉，这个时机耽误不得，往时搅拌的活儿是阿陶来做，两个小姑娘臂力不够，拌起来会吃力，而且站在大锅的背面，一直被烟熏着也不好受。
没想到这人居然自告奋勇要帮她们拌浆。
钟田田迟疑了一下，明柔冲着她道：“让他拌。”
钟田田才把木桨交到穆嘉年的手中。
穆嘉年一拿到木桨就开始卖力地搅拌起来，钟田田在一旁加入先前做好的花浆，因为有穆嘉年的加入，明柔此时倒没事干了，帮忙着看火。
边看边打量着杜贤新请来的这位管家。
看着白白净净的样子，不过既然是为杜贤做事的，为何先前帮助娘亲将那些金银首饰偷偷拿给华子带过来给自己。
三个人一起忙活了老半天，终于把浆搅拌好，剩下就只等着浆汁冷却装盒就好。
大冷天的穆嘉年这么一忙活下来，跟着出了一身汗，见到明柔情绪好了一点，也顾不得擦汗，冲着她躬身道：“先前大小姐一时意气跑了出来，老爷甚是想念，如今得知大小姐在桐庄这里，特派我来接大小姐回府。”
明柔冷冷淡淡地道：“不去，这里才是我家。”
“请大小姐三思，大小姐如今离开府上已有两年时光，老爷和夫人甚是想念，日日念叨”穆嘉年低垂着脑袋，试图说服眼前的小姑娘。
“杜贤不是已经有了另外一个女儿么，他会日日念叨我，真是笑话。”明柔自然没将他的话放进耳中。
“夫人是没有一日不在想念着大小姐。”穆嘉年道。
“你是帮杜贤来当说客还是帮我母亲来叫我回去的？”
此话一出，穆嘉年眼神闪烁了一下，转头望了一眼门口，回道：“自然是奉老爷之命来接大小姐回去。”
“那你走吧，我是不可能跟你回去的。”
穆嘉年似乎早就料到这样的结果，踌躇了一下道：“既然如此，那仆只得先行回去，但若是老爷不见大小一起归府，怕下次就不会这般轻松善了，还望大小姐想好万全之策，免得到时候难以收场。”
说完低着头就往门外走，却听到身后传来明柔的声音：“我娘亲……她还好吗？”
穆嘉年转过身来，脸上也带了一丝笑意，道：“夫人现在无恙，只是想念大小姐得紧，但倘若她知道大小姐能过得好，定会更加开心。”
明柔鼻子一酸，嘴巴却微微翘起，最后又有些不情不愿地道：“好吧，你回去跟她说一声我很好，等有一天我会把她接出来的。”
穆嘉年看着眼前明柔一副小女儿家的模样，莫名地也觉得心生怜爱，但主仆有别，弓着腰应了一声道：“定会将大小姐的话带到，但对于夫人来说，大小姐过得好，她的心才能踏实。”
“嗯，知道了，跟她说我过得好，让她放心。”
穆嘉年这才躬身退出。
晚上叶秋娘回来的时候，明柔把白天穆嘉年过来的事情跟说她了。
叶秋娘顿时心中一惊，她知道，她和明柔在桐庄的事情迟早是瞒不住的，只是当事情真的来的时候还是觉得心中非常不安。
“这个穆嘉年不知是何身份什么来头，上次偷偷帮过你娘亲一次，这次虽说是奉了杜贤之命而来，但却举止温和有礼也没有动粗。”
“嗯，我也觉得奇怪，他还帮我们干了一会儿的话，带了几名壮汉一起过来，但都是让他们一直待在院子外面，不允进门，更不用说动粗了。”
叶秋娘想了想道：“即便如此，但这一次没有能把你请回去，就会有下一次，从明日开始，你跟我一起到庄子上。”
明柔想也不想就摇头道：“这几日出货量大，城里的店铺要开业了，也得准备一批货存着，谁也不知道他们会什么时候过来，总不能天天都躲着吧。”
“可我实在放心不下。”
“这里是桐庄，到处都是我们的人，倘若真有人来，我们还怕他不成。”
叶秋娘依旧眉头紧皱，但也没再持续这个话题。
只是从第二日起，阿陶就每天都陪着明柔和钟田田在作坊里忙活，不再去庄子上了。
明柔知道这是叶秋娘的安排，心里暖暖的，也心安理得的指挥着阿陶忙上忙下。
时至第四天的时候，该来的还是来了。
六七匹马还有三四辆马车从县城的方向疾驰而至，明柔和叶秋娘小院子的门被敲得砰砰直响，院内大鹅被扰的烦躁不已，嘎嘎嘎大叫着，恨不得一开门就将外面的这群人啄个透。
领头的大汉凶神恶煞，巨大的手掌拍在门板上，嘴里嗡声嗡气的道：“杜大小姐，我等奉杜老爷之命，来将您接回去，请速速开门，以免殃及无辜。”
明柔一听到杜大小姐这四个字，顿时面带寒霜，拳头捏成一团，指甲深深陷入肉里。
阿陶挡在门口，大声道：“这里没有诸位想要的杜大小姐，这里只有明家的小主人，各位找错人了，请速速离去。”
“找的就是你家小主人，不管你姓杜还是姓明，我们只需要将人带到就行，若是再不开门就不怪我等不择手段了。”
随着话音刚落，大门就被巨大的力气给撞开，十几个大汉堵住门口，看上去十分吓人。
初五却是一点都不怯场，大门撞开的一刹那就扑腾着翅膀直接冲了上去。
大汉却没想到突然飞出了这么个东西，逮着人就啄，而且毫无章法，原本列阵整整齐齐的队伍一下就背着发了疯的大鹅给搅成了一团。
大汉门哪里受得了这股气，有人更是愤恨出声：“大哥让哥几个把这大鹅给逮了吧，拿着大铁锅炖了吃一餐，岂不妙哉。”
领头的大汉方才一不小心也被啄了几下，大腿根部这会儿还在隐隐作痛，脸上也扭曲成了一团，摆了摆手让他们去捉。
一个大汉得令立马就向初五扑去，初五哪里见过这场面，嘎嘎嘎的大叫着，扑腾着翅膀又飞又跳，把整个现场搞成了一团闹哄哄。
阿陶将明柔护在身后，死死盯着眼前的十几个大汉，只要他们有什么动作，立即上前去拼命。
而作坊之内，田田也敲响了早已备好的铜锣，铜锣声一响，整个桐庄立刻沸腾起来。
如今正值春日插秧之际，正是农忙的时候，庄子上也雇了很多长工来帮忙，这些人都得到了童管事的交代，一旦在小院中铜锣声响起，务必要前去帮忙，事后必定重重有赏！
如今见到这边有动静，全放下手中的活乌啦啦一下子往小院子方向跑去，乍一眼望过去，黑压压的上百来号人从四面八方直涌过来，将小院团团围住。
这群大汉本就是受雇佣前来抢人的，也是仗着自己人多底气足，却是万万没想到眨眼之间不知道从哪里涌出这么多人，虽然看着男女老少都有，高矮胖瘦参差不齐，但都是庄稼人，个个都是精壮精壮，力气上肯定也是不小的，上百号人对上他们十几个，结果怎么样自然不用说。
冲在前头的都是比较冲动的年轻人，几个汉子本也不是什么正经人家的人，两撮人一言不合直接就开打，等叶秋娘赶到的时候，十几个汉子横七竖八地躺在地上，嘴里唧唧哼哼地，也不敢骂人，谁张口骂人，阿陶带着人上去就是一嘴巴子。
叶秋娘急匆匆进了院子，看到大门被破坏，一颗心立刻悬了起来，直到看到明柔安然无恙地站在人群中，这才稍稍松了一口气。
其他倒没出什么大碍，村民们也没受什么伤，就是初五脖子上一撮毛全被扒光了，但井不影响它趾高气昂地在这群汉子边上巡视着。
看着了一眼明柔，虽然受了一点惊吓，但整体状况都还好，叶秋娘上前揽住她的肩，捏了捏她的手安抚了一下，这才站到人群跟前，冷冷地扫视了一眼地上躺着的这群大汉。
“领头人是谁？出来说话！”
一个被打的两眼乌青的男人颤巍巍地从地上爬了起来。
“姑娘，这也不关我们的事，我们不过是收人钱财替人办事。”
“那你回去告诉杜贤，他区区一个上门的赘婿，想要把明家的小主子接回去，就先把宅子上的门匾给换回来，八抬大轿跪到小主子面前请她回去，否则让他滚得越远越好。”
为首的汉子原本气焰最为嚣张，但此时已被打趴，只得战战兢兢地道：“不知是姑娘是哪位，若是杜老爷问起来，我也好答话。”
叶秋娘闻言，转头和明柔对视一眼，紧接着嘴角勾起，但说出来的话却让现场的嘈杂声瞬间安静了下来。
“回去告诉他，我乃桐庄和大丰粮铺的主人叶秋娘。”