对于去说服明柔这件事情，明玉兰根本就没有兴趣，自三年前杜贤决定将她们母女二人赶出家门的那一刻，她心早已死了，除了女儿，其他的，她什么都不在乎，之所以留下来，不过是想找机会和这个男人耗到底。
这个像牢笼一样的家，为什么还要让自己的柔儿回来。
这段时间以来，陆陆续续得到女儿的消息，她原本波澜不惊的心湖上终于也有了些波动，知道她好，便没有什么后顾之忧，只是当杜贤提出让她去劝说明柔的时候，心里忍不住也有了一丝期盼。
三年未见，这三年期间，她也忍不住把以前的事情拿出来在脑中回放，一遍又一遍，越回想越觉得愧对明柔，越对曾经的自己无地自容。
那时候怀着她的时候，她也和其他母亲一样，对她的到来欣喜不已，毕竟是自己和心上人爱的结晶，因此也格外期盼，每日摸着肚子与她说话，也曾想象过孩子的各种模样，心中因为她的到来软成一团。
即便出生的是女孩，她也依然欢喜不已，只觉得刚出生的皱巴巴的她也依然十分可爱，只是看到丈夫脸上失望的眼神，心中才咯噔一跳。
明玉兰素来就不是什么重男轻女的人，父亲也是，只是杜贤表面一片欢欣，但背地里却连孩子都不肯抱。
因为在乎丈夫，又怕丈夫趁着自己生产的这段时间外出乱勾搭，明玉兰几乎把所有的心神都放在丈夫的身上，也导致了女儿被忽略，明玉兰如今想起，悔恨不已。
那时候的明柔自打娘胎出来就身子虚弱，夜夜啼哭，自己刚生产完身子不好，也没能坚持一直陪着她，更不用说自己那个表里不一的丈夫了，因此明柔自小都是奶娘一手拉扯大，白天夜里，一开始还找娘，后来渐渐的，找奶娘比找娘还多。
想着明柔小时候软软糯糯的样子，明玉兰心中软得一塌糊涂，她不知道自己那时候，怎么舍得丢开这么乖巧可爱的女儿，将所有心神都放在丈夫身上，防这防那。
好在，柔儿一点也没长歪，也没随她那个狼心狗肺的父亲……
“夫人，是想大小姐么？”
低缓的声音从身侧传来，明玉兰忙低头拭了一下眼泪，脸上的情绪瞬间收敛了起来，唯有手中那个小小的胭脂盒还是攥得紧紧的。
轻咳一声，又变回那个喜怒不形于色的当家主母。
原本想要训斥一声眼前这位频频逾越的管家，可看了一眼男人小狗一般的眼神，又将刚到嘴边的话给咽了下去。
听说杜贤这两天刚带一个年轻的女子进府，这几日都没怎么出门。
明玉兰嘴角一抽，换了副语气道：“穆管家，老爷让我去接大小姐回来，你觉得是接还是不接？”
穆嘉年见到明玉兰主动搭理自己，掩住心中的激动，细细思索之后才出声道：“去定是要去，夫人几年未见大小姐，难道不想念么，上次见她，已长到仆的肩膀，但依然还是天真活泼的样子，十分讨人喜爱。”
听到穆嘉年这般形容自己的女儿，明玉兰脑中也不禁浮现出娇儿往日的容貌，忍不住眼底含情，鼻子发酸，心中怜爱不已。
但脸色瞬间一变，颇有些不悦地道：“你一个未婚的男子，为何对我的柔儿这般念念不忘。”
“仆不敢，仆从来只当大小姐是个小孩子，从未有一丝一毫非分之想。”纵是穆嘉年一向沉稳，此时听到明玉兰如此疾言厉色，忍不住头上冒汗，急忙解释道。
紧接着有加了一句：“仆素来喜欢的，从来就不是年纪这般小的小孩子。”
此话一出，更是将两人往日藏在阴暗处不可言说的情愫放到台面上来。
明玉兰自不好贼喊捉贼，毕竟当初想要利用眼前这个年轻男人为自己办事，她就没少做出让人误会的举动来，她有心勾引，穆嘉年能上套，以他的脑子，自然是想得出来是她先放的诱饵。
如今到这步境地，想要完全将双方的关系撇开，是万万不可能的。
明玉兰想着杜贤往日的做派，还有刚抬进门的女人，脸上神色微微发怔，这才将话题转开。
“按照你的意思，是要把柔儿接回来？”
“自然不是，大小姐如今在外边，如同鱼儿入江河鸟儿放飞天空，连仆这样的，也不忍心再将她带回来囚禁在这个牢笼里。”
明玉兰一听脸上泛起微笑：“连你也是这么认为的。”
“这是自然，”穆嘉年见她嘴角含笑，心情也舒畅不少，想起那日见到明柔，还有她们近日来在生意上一步步取得的成就，也忍不住眉头高抬，道，“大小姐若想回来，必定也是要八抬大轿请回，回来做明府的主人。”
一副骄傲之样，仿佛明柔才是他的女儿。
明氏见状，也不忍心出声打击他。
“既然如此，那便趁着机会去看看她，顺带敷衍敷衍那人。”
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明玉兰的马车在到达庄子外边的时候就被拦下了，穆嘉年下马解释，说是家主娘亲，却没人相信，明玉兰这才撩了帘子下车。
看着挡在前方的几个人，有男有女，穿着普通，看着就是普通的庄稼汉。
明玉兰早就耳闻先前杜贤派的几波人都被打了回去，如今见这阵仗，倒也不觉得奇怪，只是冲着领头的那人道：“不如你去和童管事通报一声，我们便在这候着。”
领头的庄稼汉见他们不直接找明柔，对视了一眼，正要派人去找童泗，却见前方有马车经过，正是刚从城里送货回来的阿陶。
阿陶见到两波人僵持在一处，忙下马车问是怎么一回事儿，听说是明柔的母亲，仔细一打量心中便有数。
阿陶是被叶秋娘捡回来的，明家的事情自然是一清二楚，虽然未见过明玉兰，但看着她与明柔相似的眉眼，哪里还敢拦人，让村民放行后便带着她们往山脚的小院而去。
今日叶秋娘出去忙活，明柔自己在家里的小作坊鼓捣着胭脂，自从有村民帮忙后，院子大门终于也不用紧锁着，只有大鹅初五日日在门口巡逻。
听到初五在外头嘎嘎嘎的叫声和车轱辘碾过路面的声音，明柔一下警惕了起来，忙跑出门一看。
只见初五围着一辆马车嘎嘎嘎直叫，那架势就等着上边的人一下来就开啄。
明柔看着从马背上下来的穆嘉年，神色一愣瞬间又回过神来，眼睛紧紧锁住马车的门帘，心儿也跟着砰砰直跳。
果然随着一直素白的手撩开门帘，明玉兰姣好的脸庞也出现在眼前，明柔一阵惊喜，叫了一声娘亲就冲着马车跑过去。
大鹅被她这一冲过来吓了一跳，似乎也看不出来是惹不得的人，无趣地绕着马车走了。
明氏还没下马车就被明柔一把搂住脖子，喜悦涌上心头，也顾不得其他，膝盖跪坐在车板上一把搂住女儿的背，紧紧拥在怀里。
“傻孩子——”
明柔虽然小的时候与母亲算不得亲近，但毕竟母女血肉相连，虽说自己这个母亲以前不是很亲自身，但上次分别的时候泪眼婆娑地，说着明柔是她的心头肉，早就令她心中破防，也知道母亲心中舍不得她，后来又派人悄悄给她送了首饰让她卖钱，她哪能不知母亲心中牵挂着自己。
“大小姐，快让夫人下马吧。”帘子后边传来另外一个声音。
明柔瞬间又哭又笑起来：“奶娘——”
穆嘉年这才上前将明玉兰扶下马，奶娘也跟着一起下了马车，明柔抱完母亲又去抱奶娘，小女儿娇憨的姿态在这一刻体现得淋漓尽致。
一行人进了院子，阿陶忙去烧水烫茶，明柔陪着母亲和奶娘说话。
明玉兰忍不住摸了摸她的发顶道：“几年未见，我的娇儿如今已经长得和为娘一般高了。”
说完鼻子一酸，眼眶一红，掉下泪来。
明柔长时间未见母亲，也是想念得紧，如今见她这般慈爱，又感受到被宠爱的滋味，不管不顾就要往她怀里钻，母女二人难得这般亲昵，明氏紧紧搂着她都不舍得放手。
奶娘看着自己一手养大的孩子，也忍不住唏嘘不已：“大小姐离了家之后，长得要比以前快多了，身子也壮实了许多，看着无病无灾，好好好——”
明柔这才从母亲怀里出来去抱奶娘，笑嘻嘻地道：“那还不是奶娘的奶水好，把柔儿喂得这般壮实。”
奶娘见她不生分，还是和以前那般可爱纯真，心中慈爱跟着泛滥成灾。
明玉兰眼角都是笑，看着女儿长得这般好，想起离家当日的惶恐，那时候只能破釜沉舟将唯一的希望放在叶秋娘身上，没想到真的是押对了宝，自己的心肝宝贝还能活得这般好，比自己想象中的还要好，忍不住吸着鼻子道：“也得亏了秋娘，若是没有她，咱们母女今日见面，怕是没这么容易，若是没有她，咱们的柔儿也不知道还能不能长得这般好。”
明柔一听到母亲夸叶秋娘，忍不住心中泛喜，忙跟着道：“那当然，若是没有啾啾，孩儿怕是都活不过被赶出来的那一天。”