一聊就是半天，不要多久，前院就有人来请大小姐出去。
明柔满心满眼不高兴，并不想挪窝。
来请的人正是杜贤的亲信六子，见到明柔没有动身，又提高声音再说了一遍：“大小姐，老爷请你到前厅一起会客。”
“会什么客，我这也有客人，难道他的客人比我的客人还尊贵？”明柔满脸不高兴地道。
这个世道向来男尊女卑，在明家却是个例外，毕竟杜贤是个上门女婿，但如今小人得志，他的地位在这个家里算是拔高了不少，下人们自然也是看碟下菜。
县太爷的千金和公子，不好说谁更尊贵，在眼下得势的是长姐扶水瑶，就算县太爷将来可能会有什么动作，外人也不好猜测。
扶水瑶手中有不少的肥差，就连杜贤，也是要巴结一下。
见到六子还站在门口一动不动，扶水瑶看着也忍不住来气了。
“什么东西，还有没有理数？莫不是聋了，你们大小姐刚才说的话没听见吗，还是需要我亲自去跟杜贤说？”
扶水瑶出声，六子吓得浑身瑟瑟发抖，府上的下人狗仗人势捧高踩低，在这之前都是常事，但如今来人是官府的人，哪里还感嚣张的起来？
六子忙不迭地道：“小的现在马上去给老爷回话，请扶小姐息怒。”
说完不敢逗留，快步朝前厅而去。
不要一会儿，就见到穆嘉年疾步朝后院走来，手中拿着一罐上等的茶叶。
进屋之后躬身道：“老爷方才不知扶小姐正与大小姐谈事情，多有打搅，故而派仆送来上等茶叶，向扶小姐赔罪，还望小姐莫怪。”
不过是一番客道说辞，想来是杜贤听到六子回去汇报后，权衡再三，觉得此时的扶水瑶还是惹不起，赶紧让管家过来缓一缓气氛。
扶水瑶冷笑一声，站起身道：“时间也不早了，劳烦穆管家帮我去前厅通报一声，说父母在家中等候，我们姐弟俩一起出来的，也准备一道回去，改日再过来叨扰。”
穆嘉年忙应下，转身又往前厅而去。
扶水瑶与明柔母女二人道别之后便出了院子，站在大门口等待扶水流出来。
扶水流被告知说长姐在外头等候归家时，愣了一下，此时天色尚早，二人来了也没多久，而且今日是为了见上明柔一面，如今连面都没见到了，难道这就要走了吗？
可他实在不敢忤逆这个姐姐，而旁边的杜贤听完穆嘉年的话，眼神飘忽了一下，随后脸上堆上笑道：“原本还想留扶公子吃晚饭，却不想二位有事要走，那我送送公子。”
扶水流无奈，只好起身出门，杜贤也跟在后面送到了大门口，和扶水瑶对上眼，忙躬身行礼。
扶水瑶笑道：“水瑶不请自来，还望杜老爷勿怪。”
杜贤忙摇头客套，却听眼前的女人道：“家中临时有事，不得不唤着阿流一同回去，再过几日，扶家私宅举办赏花大会，会有很多太太小姐前来赏花图个乐，届时夫人若是有空，可过来一起赏玩，让阿流好好招待各位。”
扶水瑶话音刚落，扶水流脸上瞬间闪过惊喜，他差点就把这个事情给忘了，没想到自己这个长姐居然能帮他说话，把明柔给约上门，刚才自己真的是误会了这个姐姐。
忙跟着道：“对对对，这个宴会是由我来负责举办的，届时还请夫人和小姐一起赏脸。”
扶水流不知道明氏母女二人被禁足的状况，一想到可以有和明柔独处的机会，开口就直接邀请。
杜贤一听迟疑了一下，眼下不让明柔出门，主要还是怕叶秋娘派人来将她接走，但看着眼前一脸殷切的扶水流，拒绝的话一时候也说不出口，而且这事是扶水瑶提出的，拂了她的面子也不好，心想着到时候派人跟着，人又在县令的私宅上，也不怕飞到哪里去。
如此想着便点了点头笑道：“能受邀出席扶公子的赏花大会，是小女和贱内的荣幸，届时公子若是能派人来接最好不过了。”
一旁的扶水瑶立即接过了话题：“杜老爷放心吧，阿流到时候可能会比较忙，我这个做姐姐的却是清闲得很，届时他若是不得空，我来接夫人和小姐便好。”
杜贤也不是非得要扶家姐弟亲自来接人，不过是想得对方一句承诺，确保明柔到时候出去了还是能全须全尾地回来，免得半路被人抢了去，只要有了扶家人这个保证，他就心中无忧了。
于是忙着出声道：“杜某岂敢劳烦扶小姐，届时杜某要是得空，便亲自将她们母女二人送过去，就不劳扶小姐跑一趟了。”
扶水瑶笑了笑：“皆可，到时候就恭候夫人和小姐光临了。”
说完双方告辞，上车的时候扶水流还是一副振奋的心情，心里也想不通自己这个姐姐怎么会这么好心来帮自己的大忙，但看着扶水瑶靠在车厢上闭目养神的样子，又不敢开口问了。
直到赏花大会的那日，明柔一大早就起来梳妆打扮，听说扶家的马车到了，忙携着母亲出了门。
杜贤看着母女二人光鲜亮丽的样子，嘴上道：“先前死活不愿意去说亲，如今一听说要去见扶公子，跑得比谁都快。”
明柔懒得看这人一副小人得志的嘴脸，拉着母亲径直上了马车，一个眼神都没留给他。
杜贤看她这个样子，忍不住气得牙齿痒痒的。
马车上，母女二人说着悄悄话。
“是秋娘那边已经做好安排了么，看你一副心花怒放的样子，还是你真是因为去赏花还是这般欢欣。”
明柔下巴一抬：“自然是去赏花的。”
明氏见她嘴硬，嗔了她一眼将她手紧紧握在手中道：“我看那扶公子看起来白白净净的，家境又好，或许你可以考虑一下？毕竟天下男人没几个是好东西的，坏的不好，穷的没钱的也不好，那还不如找个有钱有势的，至少能多享点福。”
明柔听到母亲这么说，扶额道：“娘，您才刚刚说完，天下男人没一个好东西的，那为何还要赶着送上去，咱们自己过不好么！”
明氏轻轻点了她额头：“娘这不是怕你今后无依无靠的，有个男人在外头帮打拼，自己就不用那么辛苦。”
“若是真找一个和姓杜一样的人，还不如不找呢。”明柔哼了一声。
“不成亲，没有孩子，那岂不成了山上的尼姑了。”明氏搂着女儿道。
“若是找一个对自己不好的男人，那我宁愿当尼姑，反正啾啾也不嫁，我们一起住不就好了。”
明氏听到明柔再一次提到叶秋娘，心中有些不是滋味，女儿如今心心念念的是另外一个女人，却不是自己这个娘亲，可自己又没什么能力帮得上女儿，忍不住叹了一口气。
“娘，您干吗不高兴了。”明柔抬头望着母亲。
“想着你如今也不依赖我了，娘突然不知道往后活着还有什么意义。”明氏脸上虽然带着笑，语气中的失落却难以掩盖，一个女人如果被丈夫抛弃，女儿也不需要自己照顾，守着后院那一亩三分地，总让人觉得没什么劲。
“您又不是为了别人才来到这个世界上，为何不多为自己想想，不如为了自己活着，等解决了杜贤这个老狗，您想去哪儿就去哪儿，屋里想找几个人就找几个人，管别人那么多做什么，自己开心就行。”明柔压低声音笑嘻嘻地道。
“死丫头，胡说八道什么呀，”明氏忙一把捂住明柔的嘴。
“本来就是这个理，现在有钱人说话响亮，男人有钱三妻四妾，我们女人为啥不能屋里屋外养几个，咱们又不杀人放火，过自己的小日子，怎么过不行？”明柔不以为意地道。
“行行行，好了，快到了，可别再口无遮拦了。”
明柔一听要到了，眼睛也变得亮晶晶的，扒拉着门帘往外看。
“像个猴儿似的坐都坐不住，说不喜欢人家扶公子，来了却又比谁都开心。”明氏一脸宠爱地看着她。
“哼，您又不知道，啾啾来我才来的，我又不是为了那扶公子来的。”明柔皱了皱鼻子。
话刚说完，车就停稳了，母女二人刚下马车就有人上前接待，明氏这几年虽然被杜贤限制不能出门，但以前的一些富家太太还是第一眼就认出了她来，纷纷过来打招呼，久违的这种感觉让她一下子突然觉得整个世界热闹了不少，再加上女儿方才的那一番话，也让她胸中豁然开朗，心情瞬间舒畅起来，拉着老姐妹的手亲亲热热聊了起来。
扶水瑶不知道什么时候挤了过来，几位太太小姐忙跟她行礼招呼，她却牵着明柔的手冲着明氏道：“小柔我借走一会儿，我们上那一头赏花去。”
明氏正和别人聊得热络，看到是扶水瑶，便知道她们有事商量，忙摆了摆手道：“去吧去吧。”
扶水瑶将明柔往自己的院子带，和外边的热热闹闹不同，里面的院子十分安静，也没什么下人，昏暗的路灯在风的吹拂下一晃一晃，将人的影子也照得老长。
到了院子门口，扶水瑶停住了脚步：“我还得出去招呼客人，你自己进去吧，”
明柔捂着砰砰直跳的心口，有些心不在焉地道：“你快去吧，我这里用不着你了。”
看着明柔安耐不住的样子，扶水瑶忍不住噗嗤一笑：“看着你一副春心荡漾的样子，不知道的还以为你在会情郎呢。”
明柔瞪了她一眼，之后进门一把关上。
只是才一转身，就撞入了一个温热柔软的怀抱。
“唔——”明柔想发出声音，却被捂住了嘴，但忍住了想要推开人的冲动，因为对方身上熟悉的香味让她一下就软了身子。
门另外一边窸窸窣窣的声音也跟着传入扶水瑶的耳中，她听得不是很真切，但隔着一堵墙的动静加上方才一路上明柔的神色，还是让她忍不住有些疑惑，定定站在原地好一会儿，最后才离去。
叶秋娘本是在房中坐着，直到天黑之后越发地坐不住了，从房中出来又走进去，来来回回走了好几趟，总觉得以前自己一向引以为傲的自控力一下子全都消失不见，整个人变得焦躁不已。
距明柔被杜贤绑回去已经有半个月的时间，虽然早就知道她这边并没有出什么事，但还是忍不住忧心，思念如狂潮，一波一波让她夜不成寐，终于迎来了和扶水瑶约定的日子。
听到院子门口的动静，哪里还能忍得住，早早就在大门后面等住。
明柔和叶秋娘相处这么多年，早就知道她是一个矜持又稳重的女人，根本想不到这人居然会偷偷摸摸地藏在门后逮住自己，从背后抱了个满怀。
直到扶水瑶的脚步声渐渐远去，明柔这才挣扎着要转过身，却没想到叶秋娘紧紧地抱住她不放，因为低下头来，下巴就垫在明柔的肩上，热乎乎的气息，一下又一下地拍打在小巧的耳垂上，惹得明柔浑身激起了一阵阵的鸡皮疙瘩。
“啾啾……”
只是个半个月，又听到明柔的声音，不像之前那般清脆细嫩，却是渲染上了一层沙哑的味道，像被一层柔软的沙子包裹住，带着一丝丝的压抑和某种无法描述的情愫。
叶秋娘的手臂忍不住紧了又紧，明柔微微侧过头，瞬间就感觉到一抹温热的触感从脸颊上滑过，像棉花但比棉花有温度，带着一点点弹弹的软糯感，只是这么轻轻地一擦而过，却一下子两个人都忍不住心颤不已。
叶秋娘感受到她转过来的脑袋，微微抬起下巴，迎了上去——