李靖梣哆嗦着站起来，嘴唇因为剧痛发紫变红。但都不抵不过内心深处那漫天盖地的心冷和绝望。
直到肉|体上的疼痛回溯上来，岑杙才清楚知道自己做了什么。漫天的恐惧尚未来得及苏醒，她本能地想去验看李靖梣的伤，熟料她的反应如惊弓之鸟，像被针扎了似的猛然避开她的靠近，横弓在胸前，冷眼直盯着她，慢慢往后退却。兵书上说，这是防备的姿势，永远不要把自己的后背暴露在敌前。她在防备她。
岑杙心快要裂开了。马蹄声渐去渐远，当一切消弥于无形时，她也听到了自己被宣判死刑的声音。
冯化吉的人来得非常快，几乎是秦谅前脚去，他便后脚到了。越中和一众属下，几乎用抢的方式，护送她以最快的速度离开了军营。
离开前她似乎朝这边看了一眼，被斗篷盖住的脸又似乎一直是那个急匆匆的角度，根本没有回过头。
岑杙往前迈了两步，潮热的目光追随她的身影丢失在星光无法触及的僻静处，却发现连这一点暗处，也对她毫不留情地封上了大门。
这当然不是她们最后一次见面。
那天晚上，她又在营中出现。像是专门为她而来，一声不响引着她出了营门。
岑杙亦步亦趋地跟着，像被一股绳子牵引，不敢靠得太近，也不敢离得太远。这是她在那一巴掌后释放的安全距离，也或许是自己此生可以离她最近的地方。
她来到军营外的后山，一直往上爬。爬到了最高处，可以看见营中涌进的乱糟糟的篝火，以及始终巍然不动的平阳城。看着他们一同漂向另一个不属于她的世界。化成了满天遥不可及的星光。
“岑杙，”她忽然像往常那样唤了身后盯着她的那道目光，不带怨恨，不带恼怒。不带通融，也不带和解。对她来说，仿佛一切都没了意义。
“刚才我一直在想一件事，如果从这山顶上跳下去，会是什么样的感觉？”她望着那伸手不见五指的深渊，绝望而又平静地说，“会不会比被人偷袭，要好过一点。但是想了想，为了你，不值得。”
岑杙听到砰得一声，心里有什么东西碎裂了，尖刺从血肉里穿了出来，大概是一整块冰，不然身体为什么会那么冷。
“这下你满意了？”她的声音里透着一股不同寻常的陌生和疏离。看也未看岑杙，不关心她何时而来，也不关心她往何处去。十余年的努力终究免不了为旁人做嫁衣。如果可以的话，她真的想找个没人的地方好好恸哭一场。实际上她也差不多这样做了。
“但是我还爱你，岑杙。你可以在相当长的时间内都得意这件事。但是请你记住，没有任何事情是一成不变的。我今天选择结束这一切，不是因为你做错了什么。但愿你将来回忆起这段往事，不要把自己置身于受害者的立场，大家都是明白人，谁都没有错，只是立场不同，每个人都要为自己的选择承担责任。我言尽于此，希望你好自为之，以后一个人好好照顾自己。”
很多年后，当李靖梣回忆起这个夜晚，曾无比后悔当初对那个人说了这番话。她是这样说的：“我当时恼恨极了，但我仍在假装平静，实际上却在挖空心思寻找最尖锐的字眼，狠狠地刺伤她，向她还以颜色。为了达到这个目的，我甚至忍着剧痛，坚持爬到了山的最高处。好像只有那样才能将她的灵魂一并摔得粉身碎骨。
其实我知道，她应当是无意的，她控制不住手的力道。我以此为审判，将所有过错都压在了她身上，从此给她的精神加了一道锁，让她的余生始终带着负罪感来爱我。其实她能改变得了什么呢？我又能改变得了什么呢？她只是想救她的亲人而已。当时，冯化吉已在来得路上，秦谅的死活都无关结局。但我不甘心啊，那是我人生的最低谷，前途渺茫，四顾无人，身边只有一个她。
当时我说完那些话，就把她一个人丢在了山上。那时是深秋，山上的风冷穿背骨，我下山的时候看到地上结了一层厚厚的白霜，却只看到自己跌落了一地的碎梦。”
秦谅后来在山上找到了她。与山底下斗转星移的热闹相比，山顶上的猎风就像呼吸，简直沉寂得可怕。她一个人站在悬崖边上，全身透着一股说不尽的悲凉。冷风从崖底卷上来，大有将人麻痹住，从而一口吞入腹中的欲望。
秦谅果断脱下外衣，给她安在身上。但她没有接，只是问：“师哥，为什么，你一定要跟东宫作对？她是支持剿灭涂家的。”
秦谅摇了摇头，望着远处的平阳城：“和东宫作对的从来都不是我。是她一直苦苦追寻的皇权本身。即便没有我，冯化吉那份诏书上也清晰地写着，三军皆由他节制统帅，一切不听诏命者，无论是皇亲国戚，还是朝廷命官，皆可就地处决，先斩后奏。”
“为什么？”岑杙始终不明白，“朝廷现在明明占尽了上风。只要再坚持数月，北疆必然气数耗尽。”
“文嵩侯方才在帐中问了同样的问题，他甚至高声谴责今上：‘早知如此，何必当初。既已出言，何必反尔’！但是又能怎么样呢？事到如今你们还不明白吗？在皇帝眼中，尾大不掉的北疆所能产生的威胁，远远比不上这六十万大军归属不明所带来的彻夜难眠！”
“很寒心是吧，但这就是皇权。它可以凌驾于任何人，任何事之上。管你是好是坏，是忠是奸，只要威胁到它的地位，它就会像车轮一样碾过你。皇太女如此，长公主如此，就连你父亲当年，也是如此。”
岑杙不可思议地盯着他，不敢相信这话出自她那个单纯直肠的师哥之口。
秦谅似乎蕴了满腔的怒火，终在这一刻喷发出来乃至烧红了他自己的脸，“除非你能像涂远山那样，向它展示出可以粉碎它的力量，否则，有生之年都会生活在它的阴霾之下。”
一股寒气沿着袖筒窜入心来。岑杙的一只手在袖口中颤颤发抖，沉思许久，她方才平复自己的内心，“师哥，上一辈的冤仇，就不要再带入下一辈来吧，师父说过，人要往前看，方能见如来。如果非要搅得天翻地覆才罢休，那么这个仇，我宁愿不报了。”这一刻她似乎明白了秦谅的用心，又似乎和他正式分开了道路。然后像下定了某种决心般，她转身而走。
“阿诤，你要去哪里？”
“我要去找她，我要跟她说，这件事我没有错，但是以前，我确实错了。”
李靖梣在撤军令下达前就不见了踪影。被徐军师按图索到的长公主重归军营，第一件事就是派人去找她，但都没有音讯。然而她知道，这次事件对她的打击是空前的，以她的敏锐想必早已嗅到，此次回京，还有更惨烈的结局在等着她。事关大局又怎么样？目前朝廷的掌舵人并不是她，她再费心谋划也是没有用的。希望她能从这件事中吸取足够多的教训，变得更加成熟一些吧。
然而她终究想错了。司械参军在清点军械时，意外发现有两门大将军炮不翼而飞。追本溯源的结果是，这两门火炮的调用事先都经过了长公主的批准，而且盖印时间都在两天前，那正是李靖梣失踪的日子。李平渚心中隐隐有不好的预感。
果然，大军回撤到浊河附近时，发现原本用于渡河的谷阳大桥竟被人连夜炸毁了。冯化吉气急败坏地把谷阳县令招来，问他是何居心？他却推说是三日前长公主下的命令，为了表明朝廷破釜沉舟拿下北疆的决心，要断绝一切后路烧掉一切船只。还当场拿出了长公盖章的军令。
冯化吉怒不可竭，亲自去找李平渚质问。李平渚气急拍案，她当然知道是谁下的令，可是眼下只能打破牙齿和血吞，“孤再说一遍，此事与我无关。冯将军与其在这里大吼小叫，不如想想办法怎么能在七天内尽快弄到渡河的船。”
据先锋营探查，不只是谷阳县，就连附近的墨阴、阜阳等诸县，也都在同一个晚上收到了烧毁渡河浮桥和船只的命令。如果大军想要渡河，必须绕道更远的西沙县，但是照这个态势，西沙县的桥梁也未必保得住。
冯化吉连夜从村民那里搜来十几只残存的木船，把它们连成一线打算借此渡河。但是靠这种船要想把六十万大军和粮食辎重全部送过河，起码要半个月。而李平泓给的期限只有十天。
士兵星夜闯进了长公主的大帐，将她请上了囚车。娄韧等人试图阻拦，李平渚却摆摆手，道：“他只是想找一个替死鬼。这件事总得有个说法，一切等回京再说。”她也想瞧一瞧，李靖梣究竟还能疯狂到什么程度。
然而意外的是，先锋营刚渡河不久，三军就收到了李平泓的又一道诏书。
与先前三令五申要求撤军的态度截然相反，这次李平泓在诏书中一再要拿下北疆。甚至道出了不夺北疆誓不回还的口号。而这一切仅仅是因为一个人的死。
冯化吉接旨后，反复确认那几行字眼，尽管心中尚有许多怀疑，但这份讨贼诏实在来得太及时了。所以，他毫不犹豫地回过头来，面色沉痛地告之三军：“诸位将士，皇太女殿下不愿受辱，已于数月前在平阳城以身殉国。皇上有旨，三军缟素，为皇太女服丧。所有将士前军变后军，后军变前军。直取平阳。不灭北疆，不报此仇，誓不回还！！”
诏书一下，三军变色。
“为皇太女殿下报仇！”的呼声在两岸间传递，盖过了涛涛的河水，也盖过了蹈海的怒波。先过河的将士群情激奋，高喊着“不灭北疆，誓不回还！”的口号，重新返船，往北岸进发。
冯化吉亲自迎接李平渚下囚车，笑脸赔罪道：“长公主，先前多有得罪。皇上对长公主仍然信任有加，着众将仍按长公主先前既定方针，围困北疆。京城方面长公主也勿须担心，涂远山久攻不下，士气蹉跎，已露败迹。加上各方勤王之师陆续到京，他撑不了多久了。”
长公主整个人是混沌的，许久才理清头绪。分析各种原委，不禁惊出一身冷汗。她怎么也不会想到，这对处于权利巅峰的父女，竟已互相猜忌到如此程度。只有一方死了，另一方才会彻底放下戒心。当真教人齿冷。
但是不管他们出于什么目的不约而同地做出了这个决定，这无疑是对玉瑞目前形式的最优解，接下来她唯有全力以赴。
清和二十八年的十一月十五，长公主命兰冽以堆土建炮楼的方式轰开了荡州城墙一角，士兵如潮般涌入，一天之内就拿下了荡州城。志大才疏的涂家三子涂云雷被当场生擒。随后被当众斩首祭旗，以告慰皇太女“在天之灵”。文嵩侯随即颁发安民告示，明令三军，对城中士族百姓秋毫无犯。并以箭雨方式，发向其余二城。
此举立即收到效果，十一月末，被断水断粮长达半年的淞阴城发生了内乱，有士兵打开了城门，迎接官兵入城。冯化吉率军攻入城中，将涂家四子涂云霁，叛将庞炳方包围在将军府。二者拒不投降，负隅顽抗，被射杀在乱军之中。冯化吉亲自枭首庞炳方，示于阵前，御林军声势大振。
腊月初十，四十万大军集结于平阳城下，向涂家最坚固的一座城池发起强攻。与此同时，京城方面亦传来消息，得知后方告急的涂远山，果于七天前放弃京师，往北疆驰援来了。长公主迅速调兵往浊河北岸拦截，全军以逸待劳，誓要将涂远山聚歼于浊河南岸。
清和二十八年腊月初八日，是夜，寒风刺骨，冷月如刀。涂远山率残部奔至浊河南岸，见浊河表面结了一层薄薄的冰，几十条船只连成一座浮桥，在冰上缓缓漂浮。铁索与木头相撞，发出咚一下咚一下毫无规律的噪音。这是先锋营在浊河下游找到的唯一还能用的浮桥。
涂远山望了眼寂静反常的对岸，并未过桥，下令继续往西走。果然在他走后不久，对岸即升起星云密布的篝火，娄韧在浮桥边上叉腰道：“这涂远山果然老奸巨猾，不肯上当。我倒要看看他还能往哪里逃？”
涂远山沿着河往西行军半日，又来到一座浮桥边。见这浮桥上却悬了一条长长的绳子，上面挂了无数盏铃铛似的东西，随着风动发出“哗”一下，“哗”一下的唳响，直搅得人心乱如麻。
“哼！故弄玄虚！”涂远山一怒之下砍断了绳索，顿时这过河的长绳犹如一条巨大的长鞭投向水面，biang得一声万籁俱静。
倒也不算一点声音没有，身边的费从易听到那绳子如水蛇一般嗖嗖嗖地往对岸窜去，速度之快超出了平常。他正狐疑，那绳子流窜的速度忽然戛然而止，连同铃铛摩擦冰面发出的玲玲玲玲怪笑，也一并万马齐喑。仓促呈现的空白比方才的喧唳更加令人毛骨悚然。
费从易意识到不妙，果然，顷刻之后，对岸猛然响起一道极具穿透力的钟声。透过黎明与晦暗的交界，直达人的内心深处，如巨石坠江，一发不可收拾。
涂远山座下的马匹受惊，扬蹄而起，竟把他摔下马来。
费从易连忙下来扶他。原来那绳子的一端拴了一口黄吕大钟，对方似乎预料到涂远山会砍断绳索，所以故意借他之手，敲响了那口钟。
费从易劝道：“义父，依我看，我们不如暂时退回狼山，稍作休整，再谋后路。”
熟料涂远山推开他，继续翻回马背，道：“大丈夫死则死矣，岂能自甘做顾人屠之流，沦为草寇笑柄。何况这些兵都是跟着我浴血沙场二十年，精挑细选的好汉，不把他们带回去我心难安。”
“可是义父的伤……孩儿实在担心啊。”
“别说话，听声音，对岸在唱什么？”涂远山突然凝神看着水面。
只听一阵低沉而又忧郁的歌声和着瑟瑟冷风从对岸飘了过来。
歌声有男有女，有老有少，俱夹杂着浓重的北方口音。
“没什么，是赶早的渔夫在唱歌。”费从易停了停，说。
“唱得是什么？”
“一首普通的渔夫号子，以前没听过的。”费从易故意这样说道。
然而此刻，那合声忽然被一道低沉儒雅的男声代替，和着幽深悲切的旧埙，那歌声越发明晰哀婉，仿佛玉钟在人间的响萃，直白且穿透人心。
“世溷浊而不清：蝉翼为重，千钧为轻；黄钟毁弃，瓦釜雷鸣；谗人高张，贤士无名。吁嗟默默兮，谁知吾之廉贞！”
涂远山咬着后槽牙，大叫一声“兰冽！”突然口吐一抔鲜血，再次从马上摔将下来。
“义父！！！”