天蒙蒙亮。
曲水刚进家门，就看到了一起出门南宫碧落和流觞。
“小姐，我才刚进门，你就要出去，就算是陀螺也要歇口气吧。”曲水叹了一口气，准备跟在她们后面一起去都察院。
南宫碧落抬手点中曲水眉心，一下就把萎靡的丫头推了回去，“你先回去小睡一会儿，午时之前来都察院。今早才回来，应该有消息汇报，精神点再来。”
曲水搓了搓眉心，撅嘴哼了声，也不和她家小姐废话，转身回了屋。她已经知道第二具尸体的事，她家小姐和觞姐一起出门，想必会去验尸，她才不想去。
南宫碧落与流觞相视一笑，就往都察院走。
路上，南宫碧落询问道：“流莺尸体上还发现什么线索没有？”
流觞摇了摇头，眉梢紧蹙。“我今日再看看昨天搬回来那具女尸，但我昨晚已经粗略看了一下，尸体泡了太久，浑身脂化，能尽量完整捞起来已经不易，可能上面有用的线索也不太乐观。那些人皮制品，拆卸完了，也试着拼装，但破损严重，我还在叫人翻阅古籍有没有甄别的办法。这些人皮都风干了一段时间，与流莺合不上号，之前断定是四个人，但昨儿又搜出来一些，受害人数不定。”
“又搜出来了？”南宫碧落皱眉，“什么地方？”
“鸣玉坊，张大哥他听你的交代，拿了地图做了标记，回衙门去问他吧。”流觞揉了揉额角，“你呢，昨夜见你在看卷宗，有没有进展。”
“十五年前，死了四个人，虽然没有人皮纸扎，但人皮里填了稻草，也像扎了个人偶，而且那四名死者，有一个共同点。”
“是什么？”
“她们虽然是民妇，却也做皮肉生意。”
“你是说凶手专门针对烟花女子，并且十五年前的凶手极有可能也是此案的凶手？”流觞见南宫碧落点头，她紧抿嘴唇，沉默了稍许后，坚毅道：“我会尽量刨验新的女尸，会想办法看看能不能复原她的相貌。失踪的八名女子都有画像，如果能大致临摹出她的模样，就多了一条线索可查。可是那些人皮制品，就只能、”
“那个我来想办法。”
“什么办法？”
南宫碧落并未回答，流觞也不再追问，只又道：“昨日刘福通派人来都察院报案，他又打什么主意？”
“不知。他那大肚子里都是坏水，想必不是什么好事了。不过送的两具尸体倒也对我们有用，你之前不是说过行尸楼的尸体里都有某种特殊药物，这次也是行尸楼的刺客，你也多费费心。”
“嗯。”流觞点头，想了一下又道：“凶手一直围绕烟花地、烟花女子犯案，怎么又会有具尸体从刘府枯井里捞出来，会不会与刘福通有什么关系？他性子残暴，拿人命当草芥，做出什么，我想都不会太吃惊。总之，小姐，不管案子怎么查，你的安全最重要。”
“我晓得。”
说话间二人进了都察院，一起进了验尸房。
不到两个时辰，曲水便休息好来到都察院。她知道南宫碧落和流觞进了验尸房，不愿进去，就抓了个小衙役，威逼利诱将他推进验尸房，帮她叫南宫碧落。
南宫碧落不消一会儿出来了，那个衙役却也跑到一边呕吐不止。
曲水见状抖了抖，脸上的神情一言难尽，“小姐，我是真的佩服你和觞姐。尤其是觞姐，文静柔弱的一个大美人，却总是和尸体为伍。”
“少贫了。”南宫碧落脱下进入验尸房罩的布衣，散了散味后，道：“说吧，你查流莺查到了什么？”
“嘿嘿，查到不少呢。”曲水一脸骄傲。
“流莺二十岁，十五岁就当了红倌，虽然姿色上佳，在飘香阁里却也是个老人了。妓院一般有品级，她近年在楼里的行情越来越差，品级也越来越低。禁娼令下了后，也被柳易枝安排接些低等的嫖客，出事之前和一个屠夫起了争执，被扎穿了脚板。她早就生了叛离之心，只是苦于赎身钱财过大以及离开飘香阁后没有依靠，才继续留在柳易枝手下。她与楼里关系还行，既不得罪谁也不与谁亲近，对柳易枝也是讨好顺从，知晓世故，心肠也还可以。偶尔遇上街角讨饭的，还会打发花子，不过在她死前一段时间，她与柳易枝的关系突然僵硬，发生过几次争吵，听说是在民宿认识了个世家公子，与那公子情投意合。她向柳易枝提了赎身，但柳易枝不同意，还骂她鬼迷心窍，流莺与楼里也渐渐疏离起来，她曾经偷跑出院，私会那个公子，被柳易枝发现后挨了打关了禁闭，但屡次不改。她品级不高，柳易枝的精力不会在她身上，她就好了伤疤忘了疼，与那公子继续交往，想来她会出事多半也是背着飘香阁去见她情郎吧。”曲水一口气说完了查来的事。
“那个屠夫和那个公子，你查了吗？”
“自然查啰。”曲水乖巧点头，“屠夫名叫朱大富，在东街菜市卖猪肉，住址也在东街。有趣的是那个公子，我多番打听才晓得流莺情郎名字，叫周木杉。说是富户周良才府上公子，我又打听到周府，去那府上一问，那家只有个女儿，根本没有公子。我再继续追问，才知道他们下人里有个叫周彬的，听形容与流莺情郎极为相似，我才又去打听那个周彬，你猜怎么样？”
“怎么样？”南宫碧落倒也配合曲水。
“那周彬根本不是公子，充其量就是个梁上君子，在许多富人家打散工，手脚也不干净，只是生得白净俊俏，仗着相貌穿得人模狗样骗了不少人。他住在东郊，进城离东街不远，我们正好可以一并去会会这两人。”
南宫碧落听罢后，点了点头，她看了看时辰，离晌午还有点时间，“水儿，随我去东街。”
“好嘞。”曲水两步一跳就跟上了她家小姐的脚步，去东街路上，曲水问道：“小姐，虎子不是去查柳絮了吗？我们去了东街，是不是要去顺天府？”
南宫碧落摇头，“不去顺天府，今天下午要随风老板去个地方，小虎那里有消息自然会来找我，我们一个一个解决。”
“好。”曲水笑得很甜，她就是喜欢跟着南宫碧落查案。
东街。
东街人声鼎沸，小贩云集，是京城最热闹的几条街之一，吆喝声不绝于耳。
来此多是些平头百姓，当然也有富人家千金、公子。这里多是小摊，也有好几家老字号的商铺，摩肩接踵，自然小偷小摸也多。南宫碧落一身捕服，尤为打眼，震慑了不少人，不过倒没有发生避而远之的事。老百姓里有打招呼的，好几个流氓地痞看见她，也是主动迎上前，点头哈腰献殷勤，想来以前在南宫碧落手上吃过亏。
有了这些流氓混子帮忙，不费吹灰之力她们就找到了朱大富。朱大富是个满面油光的屠夫，满脸横肉，她们去时正光着膀子给人切肉，手起刀落，摊子都抖了三抖。几下就把猪骨剁得匀匀称称，说话粗鲁不讨喜，摊子前的客人倒没少。
“南宫捕头，这猪头富老几辈儿都在这里卖猪肉，价格公道，从不缺斤短两，他虽然有狂病，伤过人进过牢子，但平日里人还是不错，他不会犯什么事儿吧？”说话的是个出了名的混混儿，名猴三儿，尖嘴猴腮，留了两撇小胡子，是东街一霸。曾经还找过刚当差没多久的南宫碧落麻烦，被收拾得服服帖帖，现在是南宫碧落手下线头。
南宫碧落笑了笑，拍了拍线头的肩，就去找朱大富问话了。朱大富见南宫碧落打扮，脸色不太好看，又听她来意，一刀劈在菜板上，菜板一下就裂成了两半。
“猪头富你发什么疯！”猴三儿当即喝了朱大富一句，生怕南宫碧落生气。
南宫碧落倒不在意，看了一下他的屠刀，弯唇笑道：“庖丁十三式，你是练家子。”
“练过又怎么样，你要问那妓子的事，我只能说无可奉告，别挡着我做生意。”
“猪头福，你个混东西。”猴三儿一下子攀上朱大富的肩，他人不算高，像挂在朱大富身上，在朱大富耳边低声道：“你看见她那身衣服了吗？她是南宫碧落，是衙门里的人。你得罪了她，我在这条街上还混不混，你丫的还混不混。她问什么你答什么，别犯病。”
朱大富一抖，像抖虱子一样就把猴三儿震了下来，“衙门里的人又怎么样，我朱大富在这里做生意就没怕过谁，我要是犯了事，她拿我便是，问那个妓子，我就是不想说。”他脸甚至脖子都涨得通红，梗着脖子瞪着周围的每个人。
曲水眉头一皱，就要动手。南宫碧落看了看周围看热闹又碎嘴的人，制止了曲水，她剑鞘尾端一挑，就在挂钩上挑了块猪背肉，扔在案板上，“我买块肉，要瘦不要肥，去筋膜，你给我剃干净，今天这事儿就算了。”
朱大富皱眉看了南宫碧落一会儿，重新拿起刀，就将南宫碧落挑的肉处理干净，并用油纸打包，动作麻利，绳线一搭一结，就包裹妥当。
“几钱？”
猴三儿立马上前道：“怎么敢让您给，南宫捕头，我来结。”
朱大富却道：“这包，五十铜。”
南宫碧落没带铜钱，就放下了半两碎银，朱大富却不碰，“找不匀。”
“不用找了，当赔砧板。水儿，我们走。”南宫碧落拿过了猪肉，便带着曲水离开猪肉摊。
猴三儿给了朱大富后脑勺一下，就赶忙追上了南宫碧落，“南宫捕头，猪头福他以前犯过病，你别和他一般见识。不过猪头福从来不沾女色，一直打光棍儿，平日里又抠得很，怎么可能去鸣玉坊。”
南宫碧落没接猴三儿话，只是道：“你知道周彬吗？”
“知道。”
“带我去找他。”
他们一起去了周彬家，一间破草房，家徒四壁不闭户，进屋却没有见到周彬人。问了邻居，邻居也不知道周彬去了哪里，他们又回到街上。
“没关系，南宫捕头，这小子喜欢给人打散工，手脚又不干净，说不定又去哪户人家做活去了，或者去偷鸡摸狗了。我去帮您打听，保证帮你找到他。”猴三儿说着，南宫碧落一句话没说，他就自顾自叫上街边几个弟兄去找人了。
“呵呵，小姐，当初猴三儿嚣张得对你又是指，又是调戏的，现在就和耗子见了猫一样，又怂又狗腿。当时你留他腿，现在还真省事。”
南宫碧落没有理会曲水的调笑，当初这片是她在管辖，什么人都有，地头蛇最多。见她是个女流，没少找她麻烦，结果反倒被她收拾了不少。她已经很久没有巡过街，遂在东街走了走，也顺便看一看那个周彬是不是在市集里扒窃，却无所获。
“现在治安是好多了。走吧，水儿。”
“诶？那个屠夫不管了？周彬不管了？”
“不是有猴三儿吗，让他找人盯着朱大富、找周彬就是。”南宫碧落将包着猪肉油纸包放进曲水手里。
曲水抱着猪肉一头雾水，“那我们来这里干嘛，就买了块猪肉？小姐，你等等我啊。”
南宫碧落听得曲水叫唤，摇了摇头，她只是看了下天色，与风飘絮约定好的时间快到了，急着回去而已。
“小姐，这猪肉带回家吗？”
“送都察院。”
“咦？”难道她家小姐买猪肉是另有所图？
曲水正准备询问时，南宫碧落却停了下来。曲水顺着南宫碧落视线看去，看到一堆人围在一个摊子前，摊子边栓着只灰不溜秋的毛驴，他们正在围观一个书生写字。
那书生双手执笔，两手同时运笔，笔走龙蛇，白纸刷刷就上了墨，笔势苍劲有力，一手狂草，一手颜书，都是好字。书生露了个侧脸，十分俊朗，整个人虽着破布青衫，却是意气风发，举止风流。
“是他。”南宫碧落认出了书生，是那个有过一面之缘的秀才，秦致远。
“小姐，你认识他啊？”曲水问了话，又向那生已经写好了字，正在叫卖他的字画，卖得还不错。他长得俊俏，自然有些逛街的小姐对他青睐，借着买卖之际，和他搭话，他倒也应对自如，不过却是遇上了几个流里流气的公子哥找他麻烦。
“哟，听说你是来参加秋闱的秀才，不去书院住着，倒来这里摆摊，秀才卖字，有辱斯文。你这样是当不了官的，收摊回家吧，在这里现什么现。”一蓝衣公子，拿着折扇挑翻秦致远刚写的字。
秦致远倒也不生气，笑眯眯道：“当官靠的是真才实学，与我卖字画有什么关系，再说我食不果腹，衣还尚且能蔽体，如果不卖字画赚点钱，流落街头更不体面。现在我还是斯文，并未有辱啊，也不是现，是求伯乐。伯乐、博乐，用写字画画的雕虫小技，博诸位一乐。”
旁边有几个小姐掩面笑了起来，那蓝衣公子便不乐意了，扯着他的一副字丢在地上，“啧，你怎么不上道呢。你看看你这写的什么玩意儿？看都看不懂。”
秦致远真是好脾气，弯腰捡起来，将字翻了过来，“这是反写柳公《冯宿碑》，反过来就看得懂了。”
岂料那蓝衣公子更是窝火，扯过纸张两下就撕碎了画纸，并将围观的人都轰走，“反过来看个屁，什么破碑。哗众取宠的白面鬼，风骚娘气的兔儿爷，有什么好看的。走走走，小爷就是看不惯你们这种假道学、伪君子。再让我见着你摆摊，见一次掀你一次！谁要买他字画，就是和我许登文作对。”他一脚踢开了用以支撑摊子的一条长凳，砰的一声，摊子落了地，吓得旁人散了不少。
蓝衣公子冷笑了一声，对身边的朋友，道：“走。”便大摇大摆离开。
秦致远再好的脾气都气得青了脸，蹲**捡起被打翻的字画，只有一个好心的老人帮他抬摊子。
“年轻人，他是许大人家的二世祖，父子都一个德行，没文化，官啊——”老者凑近秦致远耳边道：“是买来的。”
秦致远皱眉，老者帮他扶正了摊子，捡好了字画，“你呀，别放在心上。不过以后你还是小心再遇上他，他那人不讲理的，今天也别再摆了。”说完老者便走了。
剩下秦致远站在毛驴边抱着自己的心血，叹息道：“流氓当官，秀才卖字，真是世风日下。小灰，情势人势我们都不强，换个地方吧。草料，要多欠一会儿了。”他自嘲地笑了声，摸了摸毛驴，将东西一件件收好。
人来人往的人群里，南宫碧落也没漏掉秦致远的叹息，不禁笑了笑。倒是曲水愤愤不平道：“真是欺负人，亏得秀才好脾气，换了是我，非得扒那二世祖层皮，管他老子官不官。小姐，你既然认识他，怎么不去帮他？”
南宫碧落瞥了曲水一眼，无奈摇了摇头，看着秦致远道：“那秀才有些意思，非池中物。水儿，你附耳过来。”
曲水当即凑了过去，听了南宫碧落交代，当即点了点头，“好的小姐，这简单，我这就去办。”
曲水穿过人群就朝那秀才走去，南宫碧落收回了视线，立刻离开了东街。
不带曲水去赴风老板的约也不错，免得她那小嘴得啵不停。
南宫碧落飞速回到都察院后不久，非但是瑶红准时来请人，风飘絮还亲自来接人了。她的轿子就在街角等着，旁边还有一顶空轿子是为南宫碧落准备的。
南宫碧落被瑶红请到不太显眼的街角，看着掀开轿帘的风飘絮，暗道：还好用了轻功。
只是看着另一顶轿子，她皱了皱眉。怎么是坐轿子？走路、骑马都好啊，还能说话聊天。
但看着风飘絮，她说不出来，只好坐进了轿子。
不过在坐进轿子之前，她将怀里的簪子摸了出来，递给了风飘絮，免得之后忙忘了。“从泉州带回来的礼物，看到的第一眼就觉得很适合风老板。”
风飘絮拿着簪子先是愣了一下，反应过来后打量了一下簪子，轻轻笑了笑。是挺好看，她便收好，放下了帘子。
“瑶红，走吧。”
瑶红便让轿夫抬起轿子，一路出了城门，南宫碧落在轿子里闭目养着神，可是出了城门没有走多久，她就被放下，还听见了马的喘息声。
风飘絮揭开了轿帘，请她出去，果不其然见到两匹马，他们停在一个林子里。
“那里有段距离，我们骑马过去，轿子只是掩人耳目。”风飘絮说着就上了马。
南宫碧落也不含糊，翻身上马，风飘絮便策动缰绳，奔了出去。南宫碧落紧随其后，而瑶红则带着轿夫，抬着轿子出了林子，往另一个方向走去。
两骑飞奔，并驾齐驱，溅起尘土。
“风老板原来会骑马。”
“我可没说我不会。怎么了？”
“只是没想到会骑得这么好，有些新奇。”
“有什么新奇。我的身姿可及不上英姿勃发的南宫捕头，尤其是跨上惊帆，叫人挪不开目光。”
“有吗？”南宫碧落呢喃了一声，不以为意，反倒是目光落在策马飞驰的风飘絮身上，都不怎么看前面。
差不多奔了半个时辰，走进了一片竹林，风飘絮停下下了马，南宫碧落也随着她下了马，将马儿栓在竹林外。
“我们得走着进去，穿过这片竹林，就能见到我说的那位朋友。”
南宫碧落打量着周围，“我倒不知道，京城附近还有这么个地方。”
竹林青翠，清静幽深，偶有微风，沙沙作响，南宫碧落随着风飘絮往前走，只觉心情恬静，平复了打马而来的奔波。突然满目绿意里闪过了一条红影，南宫碧落不免愣了一下，可再一看，并没有发现什么，只有轻飘飘落下的竹叶。
“怎么了？”风飘絮回头发现她停下。
“眼花了。”南宫碧落笑着回道，重新跟上风飘絮，还不忘往回看一看，还是竹林竹影。