阿元似乎比往常话少了许多，我却不能让她无趣，便对今日的行程做了安排：“文元妹妹，一会子我带你去酒楼看看，在那边用午膳；膳后咱去千金楼，今日十六可以听故事；待酉时后太阳落山了，咱们再去游湖。你觉得这般安排可好？”
“好。”
与她喝了几盏茶后，我吩咐成广去采办些上阳郡的特产，再准备些铺子里的酒和茶叶，细细交代了一番。而后领阿元在欢府的宅子里略逛了一圈，之后与她乘了马车去尽欢酒楼。
我引阿元去邀月阁里，成旭按我吩咐的上了一桌酒菜，我瞧着阿元似乎不甚欢喜，她吃得不多，难道她着急赶回家中，才闷闷不乐？我无法，只是劝慰着她：快马赶路回去月余就能到广阳县，莫要心急。阿元点头并不多言。
不知是否因分别日久，这回见面我总觉阿元略微陌生，好像不如往日柔弱，眸光有些坚定，看我时少了几分往日的温柔。
唔，我本不是她的心上人，奢求温柔作甚。
午膳后，我领着阿元从千金楼的后门进，我需换身裙裳才好与她在千金楼听书。
千金楼有一处小园子，是我偶尔来此换衣歇息之地。这会儿，我在屋内换衣，阿元便在小园子里稍作等待。我想起往日，换衣服偶尔会耍赖要阿元帮忙，偶尔还会索亲索抱，有时候衣衫穿得皱皱巴巴，还得劳烦阿元替我抚平弄齐整。
那时，她待我很温柔，很悉心。
出来时我见园子树荫下的人，她望着一丛花笑得梨涡盛满阳光。……阿元还是这么好看！
而后我们择了一处雅间，在说书的那处听故事，说书小姑娘已讲到了才女易安处，阿元听得认真，这样的故事我曾讲过许多，易安的故事我没讲过，大抵阿元听着也新鲜，盯着说书小姑娘一瞬不瞬。
晚间游湖，我租了一条大些的船舫，只我二人。备了酒菜，游湖赏月闻花香。
“文元妹妹，这是咱们第一回一起游湖吧。你喜欢月下赏荷吗？”
阿元略一笑，点点头。
我见她一日下来皆不甚开怀，便问道：“文元妹妹，可是有心事了？”
“无甚心事，许是想家了。”
闻言我笑了，笑得有些涩然，心头悲伤得很，却说不出更多其他的话，温声安慰她：“莫急，文元，明日成才驾车送你，很快便能回去了。”
你在夫家过得好么？是不是想那男子了？既是想家了，寻我……寻我作甚？
你不远万里赶过来，怎一句其他话都不多与我说，就要赶回去照料“家中”了？
你我，如今，竟尴尬至此了。
阿元啊，你知我有时很笨猜不出你的心思，又不会强求你多留几日，你怎不多留两日呢？好歹，好歹让我再多看看你……
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我实在很不喜这般之时，搞不懂该如何对阿元。
便望向远处湖面的月影，哼着曲子，还是那首易安的一剪梅。第二回哼这曲子，这曲调虽应景，却有些伤怀。真可谓是“花自飘零水自流，一种相思两处闲愁”。
月上中天，才相伴回欢府。
阿元住的是我从前住的主园那间屋子，我住归元居。
我打着灯笼检查成广按吩咐备下的礼物，给阿元的东西我总想仔细些。无论如何，自己爱过的姑娘我心里仍是喜欢的。
为轻车简行，礼物并没有太多，布匹衣料，郡城特产，自家茶酒，堪堪一车。略一忖，我又往首饰匣子里塞进了三千两银票。好姑娘，你切莫亏待自己，千万过好余生啊！
次日，我醒来后，问过后得知阿元与成才成广已出发了。昨夜想着念着纠结着，整整一夜未睡，直到天微亮时才迷迷糊糊睡过去，醒来府中已没有那姑娘了。
我傻乎乎地往城门赶去，哪里还有他们的影子？我又一次，这样不明不白与阿元擦肩，不知再见，会是何年？
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成才与成广两位小哥驾车送我回广阳，一路行车很快，还与我道“按主家的要求，务必尽快将表姑娘送回广阳县”。八月十八日酉时，我们在途中一小客栈落脚。
三人用些晚膳，成广欲说又止已两日了，这时还是启开了话匣子：“表姑娘，您怎么不多留几日再走呀？咱主家对您可真是极好的，您合该多住些日子，陪陪主家。”
我识得成广，便是之前给我送信那小哥儿，与他略解释道：“家中有事，早些回才好。”
成广叹道：“主家今年都年廿七了，却还孤身一人。哎，我们瞧着，心里头也着急。成二伯和吉婶给主家介绍了多少好看的姑娘家，主家一个也瞧不上！好容易您来了，也算是亲人吧，这才刚见着又要走了……”
我听他絮说着些话，尽力抓住每一条讯息。
“不是小的说啊表姑娘，主家待您可真是与他人不同，小的与成才跟主家在一处的时间最长，从未见过主家对谁这般用心过。便说上回，小的二人与主家去广阳县，拉了一百抬的金银玉器绫罗绸缎，照小的想来，主家应是要送与表姑娘您的，后来不知为何，主家忽然让我们把那些卖掉，换成了银钱，之后又让小的给您送去那十万两银……”
俶尔心惊，原来如此。
成才叹了口气，又道：“哎！表姑娘，莫怪小的多嘴，您再赶时间也该留到后日再走！我二人上回与主家去濯县行商时，路上主家还说今岁生辰时，他请咱们所有的掌柜伙计在尽欢酒楼吃宴！后日是主家的生辰，您真该再留几日……”
“快！劳烦二位小哥现下送我回上阳郡，请快些。”我再无多言，只想他们能尽快带我回上阳郡，回尽欢身边。
月色甚好，夜间赶路却不甚方便。
成才成广打起十二分精神坐在马车前头，轮换着驾车。我心中默祷，一定要在二十日那日回去郡城。
成广啰啰嗦嗦道：“主家孤孤单单的太苦了，若在生辰时能见着表姑娘，定会非常开心。”
总算，在二十日当天郡城关门前的一刻入了城。成广成才驾着车径直往尽欢的酒楼驶去。抵达时，酒楼果然打烊了，我们在门外能听到里面热闹的喧哗。成广敲门高喊开门，喊成俊成旭开门，内里的人竟无人应答。
他俩在门口敲了一刻钟了都无人开门，成广成才亦毫无办法。观察了楼子说着太高他们也爬不上去，总不能破门而入。“哎呀！我们怎地不走后门啊？后门那墙头，咱俩搭个人梯也能爬上去吧！”成广成才说干就干，回头与我道稍后进去了再与表姑娘开门。
这一耽搁待我进得酒楼，已亥时三刻了。
我们循声上了酒楼二层，十几桌坐满了尽欢府宅里的丫头小厮、伙计掌柜。尽欢已是喝多了些酒，正与敬酒的一伙计碰杯。她还囔着：“今日都不用讲什么规矩，好吃好喝，大家不要客气，全都吃好喝好，明日休假一日！”
那寿星早醉得稀里糊涂的，我过去扶这她。她并未认出我是谁，对我笑着断续地说着醉话：“今日高兴，大伙儿都多喝些！随便喝！你，你也不用扶我的，快去吃喝，嗝，我不用扶的。”
醉鬼这般，我也无奈，我只与成广打交道多些，便把求助的眼神投向成广。成广知我意思，与那周掌柜和另一位说了几句，又和成才驾着车载着我与尽欢回欢府。
我半扶半抱着已醉得说胡话的尽欢，成广为难着说：“表姑娘，主家平日里都住在归元居中，且不许我等下人进入，您看，这……”
“便交给我吧！二位小哥一路也辛苦了，还请早些歇息。”我客气一番后，扶着醉得一塌糊涂的人进了归元居。
归元居我头回进来，好在园子门口都有灯笼照亮。我瞧见了一处园中院，像极了自家的小院子，推开院门，扶架着已醉的人了。就着灯光和月色，心头震颤不已——这小院若非新些，竟与自家小院的十成十的相似！
再无犹疑，扶抱着尽欢，推开卧房的门，内里也与自家摆设一样，扶她上榻。去伙房烧热水，提水与她沐浴，卧房没见着浴桶，便往隔间去寻，隔间内却是与自家小院里的不同。我已打着灯笼点着了四处的烛台，隔间内一边是衣柜，一边有放衣服的架子，屏风遮挡着门口，中间摆放着一只两倍于家中大小的浴桶。
烧好热水，提了五桶水方觉水位合适，这才去卧房把人扶抱过来。
“尽欢，你扶着我，我现下要替你宽衣沐浴了，你能懂我的话么？”我绞了帕子一手扶着人，一手擦洗她的脸，对她嘱咐着。
“懂！懂了，扶着你！”尽欢说话时就双手乖乖搭在我的腰上，不知是搂着还是扶着。
替她脱衣有些艰难，一边脱着一边提示她抬起左手，一会子又让她抬右脚。我做得细心且轻柔，没有半点不耐。细细叮嘱醉酒的人扶好浴桶沿，解完亵衣裤，原本该光溜溜的身子，胸前缠着一圈白布，心中已明这是如何回事，替她解开了，小心着扶着人进到浴桶。好在天气暖和，热水仍是温烫的，取了帕巾替醉鬼擦身去酒味。
“头疼不疼？”我问醉鬼。
“不疼。”醉鬼摇头，孩子气地用手扑打着水，溅了些在我脸颊上。
“莫要闹了，先洗好，早些歇下。”我抹了一把脸，无半点生气，温声哄人。
“哦，不闹！可我没闹啊！咦，你是谁啊？作甚看我洗澡啊？”这可真是醉得狠了，连我也认不出来。
“我是江文元，我没看你洗澡，现下替你擦澡。”我解释着，又去扶她离开些靠着桶沿的身子，道：“来，往这边些，擦擦背。”
“不能！”醉鬼抱着胸，“你，你出去，我自己洗，你不能看我。”
“我作甚不能看你？”早看光了。我实在好笑，却未笑话她，手下动作不停。
“你，你你，你当然不能看我了！我现在光溜溜的，只能自己看。嗯，还可以给我喜欢的人看。你是哪个丫头啊？为什么跟我在一处啊？”醉鬼抱着胸，脑里乱口齿不甚清楚。
“哦！你喜欢……”你喜欢的人是谁？我却也知醉鬼脑里不清晰，转念道：“你瞅瞅我，还能认出来不？”
尽欢细细盯着我的脸瞧，眯了几下眼甩甩头再睁眼，伸手往我脸上摸着，她红晕的脸满是飘忽的柔情，惊声道：“阿元？嘿嘿，阿元，你回来啦！”
醉鬼忽地抱住我，糯糯出声谴责我：“阿元，我好想你啊！你可真是坏蛋，这回说来瞧我，却一点也不开心，你知不知道……”
“知道什么？”
“你知不知道，我讨厌你嫁人，你这个坏心眼的人，你嫁了个男的，就是不愿意与我一起。”醉鬼嘟着嘴拧着眉，很是生气。
“我几时嫁过人了？”
醉鬼已经搞不清状况了，满是疑惑：“没嫁人？你是不是阿元啊？我真傻，阿元已经回广阳去了，你怎么能是她呢！”言罢与我分开，靠在桶沿闭着眼。
“好了！来，起身，莫在这边睡，我扶你去卧房歇息。”
我扶着她从浴桶中起身，又替她拭干身，从衣柜里寻出里衣替她穿上，把她扶到卧房榻上。
“尽欢，你先躺好，我去寻些醒酒汤与你喝。”
醉的人触到软软的床褥，倒是乖觉不闹，听话躺下。
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作者有话要说：
下章见。嘿！