腊月廿四，我与阿元商量辞年之事，上阳郡里我不需拜望太多人。
如衙门那处，腊八一过便备了厚礼去见了郡守家的管事，给郡守的夫人与小姐送了茶叶与清酒。其余衙门里与生意相关的人都打点过了，像那管户籍土地的吕管事，也花下三千两打点，又花了五千两把山头直接买下五十年。
余下认识的打交道的，多是楼里的伙计与掌柜，皆与我送些辞年礼，是些小巧的吃食或福袋等。
只有一位姑娘，我与阿元商量着请人过府来吃辞年宴。正是那在我最困窘时大大方方借了我二三百两银子的梁诗如。
时过多年，我依旧很是念着她的恩。一直记着当年去借钱时，梁诗如在私房银不够三百两时，把首饰拿出凑足的场景。
锦上添花易，雪中送炭难。她的所为，我很感激。
梁诗如算是我在上阳郡第一位知交朋友，茶楼酒楼千金楼的三次开业，她都带着自己的闺中好友一同到现场捧场。
知她好意，便是借着她爹爹的名头与我撑些场面，这么些年，明里暗里也算得了她许多帮助。梁诗如平日里也时不时会去茶楼品茶，偶尔会给我下帖子约着研讨术算的话题，有时梁诗如也会兀自脸红。
呃……有一件事我是不敢告诉阿元的：那回去广阳县寻过阿元后，对“嫁为人妇”的女子灰心，曾起过接受梁诗如示好的心思。
不过，后来试着约梁诗如喝了两回茶便歇了心思，不是我的阿元，那颗心，连一点点的涟漪也起不来。
三年多来，梁诗如从十五岁到十八岁，谈婚论嫁年纪早到了。我隐约也察觉梁诗如或明或暗的示好，但也许是我多心。后来我为阿元心灰情冷，一度外出行商不在郡城，再至今年八月阿元到此后，我更是无心理会其他了。
三年间，欠着梁诗如的几百两银早还清了，送去梁府的酒与茶也不少。梁诗如的丫头小鱼说漏了嘴，“欢歌公子你若非商贾之身，老爷定把小姐下嫁于你”。
小鱼的这话，我置之一笑，且不说我无心于梁诗如，单就梁父低看商贾之人，我也只是无奈摇头。
自己凭本事吃饭养活自己与一帮子人，我心感荣耀，并不觉商人就低人一等。与梁府往来密切些，逢节走动或送礼，全然是感谢梁诗如那雪中送炭之恩。于我而言，算不得讨好梁府，其他的随人评说罢。
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阿元听我此时言及要宴客，也应下且说到时会亲下厨间做些菜来待客。我很高兴自家女人这样善解人意，亲了她之后写了拜帖，吩咐成广送去梁府。
腊月廿六。梁府中。
“小姐，这件，这件大红色的多喜庆，你穿着也好看！”小鱼挑着衣服给她的小姐比划着。
“太艳了，再换一件。”梁诗如摇头。
“那这件，这袄有白色的风毛，小姐您看不艳吧！”
“过于素净了，显得冷清，再换一件吧。”梁诗如仍不甚满意。
小鱼身累心也累，她不知自己手里挑着的是第几件衣服了，衣柜的衣服都快挑了一遍了，自家小姐仍是不满意。
小鱼心里藏不住话：“小姐啊！您就是去欢公子府中用宴，不用这般挑换了吧？欢公子虽长得好看，人也风趣，可他是商贾之人，老爷不是不同意您与他过从太密了么？还有啊，欢公子这般邀约您一个未出阁的小姐过府，这，这是不是不合适？小鱼觉得还是得禀告老爷与夫人为好！”
梁诗如受邀后心情大好，点了小丫头的脑袋，娇笑着 ：“此事爹娘早就知道了，偏就你这丫头话多，再瞒着你家小姐偷偷去老爷夫人那告状，本小姐便替你寻个夫家打发去。速再换上一件来。”
……
梁诗如抵达欢府时，我得了消息在府门前迎她。今时今日，我自可大大方方地请她入府，有阿元在，府宅也算有“女眷”，再不忧什么“男”女大防，此次只为诚心感谢梁诗如。
梁诗如到后，我们去客厅叙话。梁诗如这回是首次来欢府，我殷勤相待些，尽力让她自如些，她客套说春风如沐。
二人谈起茶，又说些术算，我仍是说些行商时的见闻与她听。梁诗如听得认真，眼神热热的向往与专注。十八岁的姑娘家，或许也是情窦开启，我想，她大抵也想要往外走走吧。
一人滔滔不绝讲些趣谈，一人如痴如醉忘记说话。
我冲了茶递给贵客，贵客接茶时不小心碰到了手，打翻了盏。这么烫的茶，我条件反射般抬起她的手，见有些烫红，关心问着：“诗如，没烫着你吧？”
茶盏很小，冬日凉的快，梁诗如的手倒无甚大事，我吩咐丫鬟取了些青瓜汁给她涂上。
问了丫鬟时辰，方知已酉时二刻了。我略微心焦，与阿元约好酉时初刻上桌开宴的，怎地还未来唤人？
让丫鬟去问问后厨备好了没，清夕过来回话道晚膳已备好了。如此我便引梁诗如去暖阁饭厅，见酒菜已齐备，便吩咐清夕去请阿元过来。
清夕低声说主母身子不适有些累，先行回房歇下了。怎么突然身体不适了，我问清夕如何不适？是否风寒了？着人去请大夫。若非梁诗如在此，我已然起身去寻阿元了。
清夕低声回话：“主母方才说做了些菜累着了，吩咐不让人打扰。”
闻言我安心一半，若只是累着无甚事便好，合该好好歇着。暗恼自己昨夜缠她太久，恐是伤了阿元的身子。往后得收敛些，小媳妇儿她毕竟还小。
辞年小宴宾尽主欢，过了半个时辰小宴用完。梁诗如对菜肴夸赞一番，道：“欢公子府中的厨子手艺极好！”
听得这样的夸赞，我只能报以一笑：“这菜肴倒不是府里厨子做的，是我‘家人’做的。”
家人？梁诗如似有疑惑，我未多做解释。
膳后，因挂念阿元，无心多说什么，再简单和梁千金说了几句话，梁诗如客套几句便回了家去。
梁诗如一走，我便去寻人，主院卧房却不见阿元，问了丫鬟才知她歇到归元居去了。
归元居未铺设地龙，只用暖炉取暖，冬日后我二人已许久没住过来了。推开小院卧房门，果见榻上的被窝隆起。
卧房中暖炉也没烧上，冷得很。我忧心阿元有事，伸手去探她的额，并未发起烧热。小声唤一唤小媳妇儿：“阿元，可醒着了？”
阿元并未答我，大抵是睡着了。
唤了几声略等了会儿，阿元不曾应答，替她掖好被角出了卧房。又去伙房烧着些银碳，把暖炉烧热搬到卧房。
这些事我做得顺手顺心，天这般凉可不能冻着阿元。虽不知阿元怎地跑来这边歇下，我也由着阿元，寻思着等阿元醒了问问她，其余却也没想太多。
天渐暗了下来，阿元睡得一动不动似是很熟。我去伙房烧水，倘若一会儿阿元不醒，便沐浴与阿元一同歇在这边。
亥时初，生上暖炉后卧房暖和很多，沐浴好，我着了里衣钻入被里去抱阿元。阿元今日操劳，我有悔意，定是自己昨夜把阿元折腾得太累了！今晚不能再碰阿元了，好好抱着人慢慢睡去。
小媳妇儿如心肝般，须疼惜爱护着。
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我是睡不着的，被阿欢从背后抱住也不动弹，心里头仍是酸。
想起下午时自己瞧见那场景：阿欢与那位锦衣华裳仪容万千的梁小姐牵着手，脸上那般担忧地问人一句什么话，那梁小姐眸子定定瞧着阿欢，面色羞红，欲语还休。
阿欢到底如何一回事？不是说只是感谢困境时相助的朋友吗？怎地要去牵人的手？那梁小姐神态举止与阿欢也格外亲密，被拉着手也不回避，瞧着阿欢脸红着！这二人……到底还有什么是自己不知道的？应尽欢，你好过分！
心里酸的很，醋坛子被打翻。
心上之人夜间这样的体贴，没能让我的酸意减退，反而躺在人怀里胡思乱想，酸苦愈来愈烈。阿欢她今夜连睡前的亲亲都没有了，难道因着那梁小姐？
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次日辰时，我迷迷糊糊往身旁摸着，摸不见温软的身子，睁眼去寻人，卧房就只余自己。
头一回这般，有些失落呢！
二人自身心相许后，每回同榻，早间我醒来第一眼总能瞧见自家女子在身边，这是头回夜里宿在一处，而晨间不见人的。恐慌倒不曾有，只是些许的失落。
一会儿寻到阿元，定要她补偿自己。心里盘算着如何惩罚小媳妇儿的“食言”。
她不在，我也不赖床了，被窝里没有熟悉的香软也窝不住，起身去寻阿元。不多时被丫鬟告知“主母去采办年货了”。
哦，已然年底廿七了，过两日便除夕了，自己大意了，没问阿元有无什么要采办的。府中日用几乎不缺什么，女儿家总有些自己的心思与私物不足为外人道。
我在府中无他事，干脆去酒楼的邀月阁盘账，与丫鬟说了自己的行踪，嘱咐着倘若阿元回来告知于她。
因所学，我向来对数字敏感，盘账也快，不过因是年底了倒也花了两日时间，廿九那日盘清账目，引着阿元一道去楼里给掌柜伙计们提前发年终福利。
茶楼在腊八后便只留四五人看守，余下的人调去酒楼酒坊中协助售卖年酒，下午未时客人最少，便定在此时与他们发奖金。
今年底是我出来“立业”后过的第四个年，也是我最高兴的一年——心爱的女子坐在自己身边。这样高兴的日子，年底福利我均翻倍发下。
十分有眼力劲儿的成广连连向阿元道谢，“谢谢主母，主家高兴着，小的们也跟着沾光！”其他伙计丫鬟也跟着道谢，把内敛的阿元闹了个大红脸。
拉着她的手，我心里满足，听着一众人谢媳妇儿，我觉得比谢自己还让人舒坦。
这两日阿元有些怏怏不甚欢喜，我自然察觉到，夜里温存时她也兴致缺缺，我不强她，温声问过她怎地不开心了，阿元道这是她头回在外头过年，有些想家。
对此，我也无更好的法子，只得抱着人安抚着，道等过完春节天暖和一些，二人便启程，赶在清明之前与她回江家村替江父扫墓，劝她莫要思虑太过。
这会儿阿元露出来的笑，也比这两三日来多些，我顿时开心起来。
腊月廿六后，阿元乐意住在归元居里。也好，阿元定是借此怀乡，我自然陪同。我与她便如三年前那般，起居简单与世无争。
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