没过几日，江家村里便弥漫着一股浓烈的愁绪。
广阳县是个小县城，消息较之上阳郡要迟滞许多。县衙的告示明言，各户除了捐税外，另需出一男丁入伍，我每日上山或去河边查看鱼篓时，陆陆续续能见村中有男子辞亲的场景。
这日，我从山上下来后，正在檐下竹椅上躺着歇息，院门被敲响了，伴随着一声声急促的呼喊：“欢哥儿，欢哥儿在家吗？”
是六婶，声音很慌张。
我开门后问何事如此慌张，六婶哭腔难掩，为难着告知我她家仅有旺发一个儿子，去年刚成亲，这下衙门来人强行锁了旺发去参军。
国家兴亡，匹夫有责，这样的大道理无需跟乡民们解释。山野人家，在意的也就是温饱和子嗣，对此，我亦无良策可帮她。
这事上，我没有其他法子，无奈安慰着：“六婶，既是朝廷有令，便遵令而行吧！”
六婶已五十余岁，苍苍白发，慈祥的脸充满了凄苦，涩然与我道：“欢哥儿，你能否救救旺发？我家就旺发一个小子，衙门的人说若能出一百两银子，便可免去征丁。六婶，六婶求你给帮帮忙啊！”说着六婶就弯腰给我下礼。
我可受不起她的礼，赶忙着拦住六婶，道：“六婶，可别，既然是要银子倒是好说。六婶放心，银子我这里有。”说着，我便起身入了卧房，取了一百两的银票递给六婶，六婶不及与我磨蹭时间，千恩万谢着往家去保住她家的独苗。
未过多久，小院的门又被敲响了，邦邦的敲门声伴随急促且喊门声，给人的感觉很是无礼：“有人吗？赶紧给爷开门！”
我打开院门后便瞧见几个衙差，其中一个穿便服的倒是有些眼熟。
“耳聋了吗？有人在家还拖这么久才开门。”衙差不客气地推开门，一行六七人挤进了小院内。
“尔等，此来有何贵干？”我平静着问。
“贵干免了，爷们儿几个是来办差的。”衙差不耐烦说着话，让路让开，其中一位五十来岁的青衣肥胖差官，看起来是领头的，悠声问道：“你可是户主江文元？”
“不是，我是阿元的表姐。”
“表姐？”青衣胖差官往院子石凳上一坐，似有官威：“女户江文元欠捐税已有五年未纳，你既是亲友，这个捐银便替她交上吧！”
说话间胖差官拿着算盘噼里啪啦一顿敲，道阿元立女户可免征丁，但每年三倍捐银，五年间滞纳共计七十五两，今年捐银翻倍计三十两，一共百又五两银。
既有这样的数字，我倒是老老实实取了银，交给了胖差官。
原本衙差们取了银便该离去，在他们出院门前却有一道声音不合时宜响起：“哟，你家还养了这么多的野山鸡啊，正好犒劳犒劳咱哥几个！”
便服男子说着话，与另一位衙差往我养着的鸡仔走，弯腰去抓蔑筐里的锦鸡。我实在有气，且不说阿元已是公主，本就无须纳什么捐银了，我养着这些锦鸡当宠物，岂可便宜他们？
“住手！”我恼声道。
“住手？我劝你识相点，乖乖献上几只山鸡给范大人打打牙祭，哼！”其中一位瘦个子的衙差不理会我的冷声，仍去抓锦鸡，其余衙差亦在一旁起哄帮腔。
官家之人不惹我便罢了，既要惹事生非的，正好出口气。抬腿出拳，动用了许久不曾使过的拳脚，教训了靠近蔑筐的两人，其余三个帮忙的，也被我利索地踢翻，他们一行人横七竖八倒在院中痛呼。
哎哟的疼声呼喊，我不甚放在心上。
领头的胖差官未参与，倒是威胁着我：“你是何人？竟敢阻拦衙门公事？”
什么公事？我没好气地冷声告诫道：“本姑娘乃一介小民罢了，奉劝尔等一句，既是奉命办差便正经做事，切莫假公济私做出滋乡扰民之举。”
“哎哟，疼！你放肆，你知道你面前的大人是谁吗你？”便服那男子呼着痛又威吓着我。
我瞧着他，很是眼熟，还未想起他是谁，胖衙差倒是先说了：“本官乃是广阳县主簿范仁，此行奉命收缴捐银！姑娘有这般身手，本官也劝你不要多事顽抗，配合衙门办差，方能万事大吉。”
呵呵，我说怎么瞧着眼熟呢！记得了，原来穿便服的是饭桶啊！我未先理会范仁，倒是深感好笑。真没想到，这回冤家路窄了，对范同嗤笑一声：“怎么？饭桶，你不认识姑奶奶了？”
“你，你你你，是你！”范同结结巴巴，瞪大了眼不可置信道，“本少爷，哦，不，我不敢了，求姑奶奶不要和小的计较！”
情况的反转，范仁也一脸的莫名，嫌弃地瞧了饭桶几眼，地上几人搀扶着在哎哟声中站起身来。
“范大人，实在不好意思，这些锦鸡，在下养着解闷的，不可食之。”我转而对范仁道。
范仁瞧瞧我，我没有波澜起伏的眼神望着他。范仁扬了扬手，呵斥着随行衙差们去下一户收缴捐银。
“慢着！主簿大人留步。”我喊住了范仁。
范仁停下脚步，问我何事，我缓声道有事欲私下向他请教。范同几人被留在院外，我向范仁打听现在恒晟和北狄交战，战况如何。
范仁并不屑于与我一介小民提起这事，官威盛然道：“下民岂可妄议朝政大事？”无奈中我取出了荀骓那块铜牌，范仁神色顿时慌乱且恭敬起来。
一通大礼后细细与我说些他所知的战况，三月时北狄突然进犯，边境一连七座城池失守，朝廷大军派去之后已收回四座，目前战事焦灼。北狄不似往年打下几座城，抢完就撤，这回似准备长期作战，双方已对峙两月余，各有胜负。眼下，朝廷军费紧张，国库不足支撑过久的战事。朝廷有令，征丁加捐，亦是战事起时常有举措……
范仁虽性子傲慢些，又养出个跋扈的侄子来，分析起朝政倒也头脑清晰，有条有理。从他话里，我也得知了，北狄人擅骑射，马上功夫好。平野作战，恒晟多次吃亏。
得了想知道的讯息，我便谢过了范主簿。
范仁恭敬着道若有指教随时传他，我倒没什么指教，只是想及时知道战况，范仁应下若有最新战报发到县衙定第一时间送达给我一份。这样倒也好，免去我忧心不得解的苦恼。
战祸起，终究苦的还是百姓。
既是这般的情况，我便减少了去山间的次数了，多数在家里呆着，看些书，或静静歇着，恐错过县里传来的消息。在家时，秦长风家的小孩偶尔会来家里玩一玩。
六婶一家感恩戴德地时常送来米粮蔬果和山货，山里人憨厚，为安他们一家的心，我也拿上些抵去那银两。
村中离开了些年轻人，能凑够银子免去征丁的不多，一时村里不似往日的活波了。百无聊赖中，我只是盼望着范仁能及时将新的战报送与我知晓。
纵再如何不想牵扯了，却也免不得心中牵挂。
或许，这事，只有恒晟大朝得胜，方能解我心中的隐忧罢。
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六月底的这日午后，我仍是如常歇在竹椅上，没锁的院门被推开来，吱哑声中我抬头见门口立着一位四五十岁的陌生中年男子。
“你是谁？”我怔怔盯着他时，中年男子先疑惑着问我。
“我？我自是此屋的主人，姓应。大叔可是有事？”我瞧他一身浅蓝布衫，背着行囊，看似行了远路，浑身上下一股风尘仆仆之感。
“屋主？”大叔面相慈祥和善，语气倒是异常疑惑：“姑娘姓应？可知原先的屋主江文元在何处？”
阿元？我不知大叔是何人，提及阿元时，总免不得格外上心：“嗯，我知晓。只是大叔是何人？寻阿元可是有甚事？”
大叔似松了口气，往院中走了几步，神色渐渐缓些道：“应姑娘，我是江训庭，元儿的父亲，烦你告知元儿的下落。”
江训庭？！阿元的爹爹？闻言我无比愕然。
阿元的爹爹不是早在十多年前便过世了么？面前这人面目和善，宽额剑眉，眸间是历经沧桑后积淀的温厚，说话间语气敦厚诚挚不似说谎，只是，这话却让人难以置信。
“阿元……她不在此地。您……您真是阿元的爹爹？可有凭证？”我不能相信他的话，又讷讷道：“阿元的爹爹不是过世了么？您这……”
自称阿元爹爹的江叔问我能否先给他些水喝，我忙给他倒了水。
江叔宽厚笑道，我不信亦是情有可原，他十多年前在边境采药时不慎滚落山间，被好心的北狄牧民无意搭救，只是重伤养了足半年多方渐苏醒，醒转后因伤着腿无法行走，双方战事已结束，他便一直在“敌方”的北狄牧民家养伤，采药治伤。
不幸的是救江叔的牧民在替他采药时被毒蛇所咬，未能救治回来。江叔感念他的恩情，替牧民养护他的老母亲，直到年初牧民母亲过世，江叔方生起返乡之心。此前又值恒晟与北狄战事起，江叔便匆匆避开战区，辗转三个多月方返回江家村来……
十多年前离乡入伍做军医，原以为江叔他亡命疆场。这可真是，十数载的蹉跎，而今已然物是人非了。
阿元她为着没有娘亲，幼时受了许多的委屈，又为着爹爹“命丧边境”，未待及笄便受尽村人的冷落，心中曾格外苦楚。
我顿感命运的捉弄，而今，阿元她在亲生娘亲身边，且阿元忘记了往事，许仍未能忆起她的爹爹。
至于我所要的凭证，江叔笑道江家村成年之人应皆识得他，他们便是凭证。
我寻了旺发去请二姑母一家，闻讯而来的二姑母，秦长风到了小院，惊诧问询过后，确认是江训庭不假，二姑母和秦长风与江叔抱头痛哭了一阵，诉不尽的生离死别又重逢之情。
二姑母嚎啕抹泪，抓着江叔的胳膊上上下下把他打量了无数遍，哭腔着道：“我可怜的四弟，你还活着就好，就好哇！”一句话下来，江叔顿时眼圈便红了，清泪直直滑下，喊着“二姐”。
四五十岁的汉子和已而立年的秦长风亦泪流不休，这样的重逢，已超越了生死限，他们一家人没有哭诉无尽的离别情，只是哭过后，说上几句话，就又哭上了……
我则在他们断续的话里明白了，当年江叔被救后，搜寻的士兵没寻见他尸首上报了身亡消息，战报传来广阳县后，衙门里说战死疆场的士兵只能埋骨疆场。江家村后山那座坟茔，原来是族里替江训庭立下的“衣冠冢”。
如此，一切隐情便清晰起来。
只是，一腔执念为父守孝的阿元，却未曾知晓父亲归来的消息。
我想大抵阿元便是那福泽深厚的明珠，不仅与亲母团聚了，江父亦大难不死康体归来。这样的情状，我却不知该如何与阿元的爹爹言说。