“听说了嘛, 冯家这次走的镖在旭离城的彩云镇那边又遇到劫匪了。”
茶摊上另一个稍年长的男子喝了口茶，有些诧异：“冯家也太倒霉了吧？怎么又遇到劫匪了，半年前不是刚被劫过一次吗？”
年轻男子笑得神秘：“倒霉是倒霉, 但这次还是走了点运, 据说遇到元木二位大侠了, 货没怎么丢。”
年长男子好奇道：“你说的元木二位大侠，是不是这几年在咱们拂烟城和旭离城城界边上颇为有名的那二位？”
年轻男子捏起个花生往嘴里一扔：“是啊, 就是他们。”
“说起他们，我就有点纳闷了。”年长男子往年轻男子身边一靠，声音稍稍压低了点，“哎你说他们都是男子吧？可我怎么听说, 有人见过他们女子的装扮。”
“之前还有人传的离谱, 说他们是一对夫妇, 有人还见过他们带着一个女儿, 不知是真是假。”
年轻男子也靠了过去，挑了下眉头：“我还听过一个更离谱的, 你想不想听？”
“卖什么关子，你倒说啊。”年长男子说着，用手肘撞了下年轻男子。
“哎呀, 你急什么！”年轻男子说着, 把手捂在嘴边，声调又放小了些，“我听说, 之前有被元木二位大侠救过的人提起, 那元行大侠有点像已故的阮家公子, 你说离谱不离谱？”
年长男子睁大了眼睛：“不能够吧？”
“那阮家公子都死了那么久了，而且他不是不会武功吗？我以前远远地见过他, 长的白净儒雅，纤瘦如竹，怎么看都不像会武功的人。”
年轻男子笑了出来：“所以我说离谱啊。”
“而且不是有传元行大侠和木生大侠早已成亲吗？大概是元行大侠有点像阮家公子的事情被传开了，后来就有人说那木生大侠长的跟舒家那庶女也有点像，这不就是根据以前的流言杜撰的吗？所以说，不可信啊不可信......”
......
距离这两人不远处角落里的一张桌子上，一个五六岁的小姑娘咬了一口手上的干粮，拽了拽右手边一个带着帷帽着男子装扮的女子：“娘亲，他们是不是在说你和母亲呀。”
那女子转过头来，掀开帷帽，露出一双圆润的大眼睛：“思媛小宝贝，你要是再不快点吃，咱们就赶不上下一个客栈了，到时候你可别说那山上的狼叫的好可怕。”
“你看啊，那狼就是这样的，嗷呜一下，能吃掉一个小姑娘。”
五岁的阮思媛一点都没被女子的话吓到，奶声奶气地镇定道：“娘亲，你演的一点都不像。”
女子屈指敲了下小思媛的额头，笑道：“呦，还挑演技，那我让你母亲给你表演一个，保证吓的你跑起来！”
“晚晚，快给你女儿来一个，她一点都不怕我。”
小思媛左手边同样带着帷帽的舒清晚没做回应，只将手里的干粮又掰一半递给右手边的女子：“连儿，你再吃一点，你中午吃的太少，待会该饿了。”
连衣讨好地眨了眨眼睛，带着点撒娇的语气：“晚晚，太干了我吃不下，等我饿了再吃好不好？”
想到干粮确实粗糙，舒清晚便没逼连衣吃。
她收回递出干粮的手，声调平淡地对小思媛道：“思媛，你吃快些，赶不上客栈，你娘亲又要饿肚子了。”
舒清晚说完将干粮放回包袱里，然后起身去找茶摊老板付钱。
连衣喝完碗里的花生汤，扁了下嘴同小思媛悄悄道：“你看你母亲，一点也不好玩，没风趣。”
小思媛把剩下的饼塞进嘴巴里：“娘亲，你又说母亲坏话，小心母亲听到了，又要惩罚你。”
“我怕她？开什么玩笑！”连衣直起腰杆，叉腰挺胸道，“我才是我们家当家做主的人，我才不怕她，哼！”
小思媛不给面子地拆穿：“娘亲说谎。”
连衣还没来得及反驳，舒清晚就已回来：“什么说谎，不怕什么？”
“没，没什么。”连衣心虚了下，扯出一个甜美的笑容来掩饰。
舒清晚不疑有他，拎起她和连衣的包袱道：“咱们该出发了，你们快些，我先去那边等你们，顺便看看马。”
连衣继续支着笑容，应了声“好”。
等舒清晚走后，她低头看向小思媛，强撑着面子道：“我刚才怎么说谎了？我那是让着她！”
小思媛拿起桌上的小包袱，像模像样地背在身上：“之前你背着母亲和剑爷爷还有剑大伯去河里抓鱼，母亲就把你关了起来，晚上我起来的时候，听到你跟母亲求饶了，说你不成了，下次不敢了，你还叫了母亲姐姐，还说......”
“哎呀你小孩子家家的，怎么偷听大人墙角！”
连衣一把捂住小思媛的嘴巴，红着脸抢话说完，又尴尬道，“娘亲那是......那是跟母亲玩游戏呢，你别当真，还有这话以后不能告诉别人，听到没有！”
“要是让我知道你说出去了，下次你母亲罚你背书练剑，我就不偷偷帮你了！”
小思媛不知道这话为什么不能说出去，但得了威胁，还是老实地点了点头，表示答应。
得了小思媛的承诺，又交代小思媛也不能到舒清晚面前去说，连衣才松了手，然后空着手拉着背着小包袱的小思媛往舒清晚的方向而去。
她们紧赶慢赶，终于在天色完全黑下来后，进了一家拂烟城外的客栈里。
吃完晚饭，哄小思媛睡着以后，两人才踩着夜色溜到客栈外一处无人的巷子里，随着一声口哨后，从黑暗处显现出五个人影。
那五人走到近处，齐齐跪在她们面前：“主子，元公子。”
是的，他们叫的元公子就是连衣，之前那两个路人提到的木公子木生，自然就是舒清晚。
舒清晚的“木”姓取自她母亲的姓，连衣的“元”姓则取自“阮”字的半边。
连衣最开始也想用自己最初的姓氏——连，但因为不少人都听过舒清晚和她的家人叫她“连儿”，为了不引起不必要的麻烦，她还是决定取个不容易让人联想到的姓。
“元”字的音与“阮”字差别较大，又相对简单，于是就这么定下了。
至于她的名字“元行”，与舒清晚的“木生”，则取自白居易的长相思：愿作远方兽，步步比肩行，愿作深山木，枝枝连理生。
这诗的意思大概是，愿意变成野兽，永远一起走，愿意变成大树，永远长在一起。
元姓加上“比肩行”的“行”，变成元行。
木姓加上“连理生”的“生”，视为木生。
这便是她们名字的由来。
说起取这两个“艺名”的时间，就要追溯到她们成亲的第二日，连衣被邻居送了蘑菇与小母鸡开始。
那时舒清晚当着张嬷嬷的面，追着连衣回西厢房道歉，两人吵吵闹闹和好后，连衣便说起邻居问她叫什么名字的事情。
舒清晚既然已取了化姓，她自然也不能再用从前的。
为了以后出门更是方便，她们两索性把姓和名都一起取了，免得以后别人问起，她们一时不好回答。
于是两人研究了个把小时，取了这个两人都较为满意又甜蜜的名字。
后来行走江湖，她们便也一直沿用这个名字，于是这六七年来，除了较为亲近的人知道她们的原名，其他人大多都闷在鼓里。
为了渐渐掩埋当年两人身上的事情，就连舒清晚的眼线以及暗卫，也都改称她们为“木公子”和“元公子”。
所以刚刚召唤来的五个眼线，不知道实情的和知道实情的，统一都叫了连衣为“元公子”。
连衣照例让自己的声音染些中音，浅笑一下：“你们好。”
眼线们都知道，他们的两个主子性格截然相反，一个温和一个清冷，一个活泼会开玩笑，一个沉稳一丝不苟，故而面对连衣的招呼，他们也不敢造次，只更低了下脑袋。
舒清晚声调沉冷道：“我们走后，旭离城南边的情况怎么样？”
五个已站起的人里，出了个人回答：“一切都好，还算平静，源生镖局也没有故意生事。”
舒清晚继续问：“旭离城东边如何？”
另一个人回道：“皇城安定，并没有特别的事情发生，裴氏也安静，不过齐大人最近似乎和周大人起了冲突，情况还在了解。”
“嗯。”舒清晚又道，“我们过来的路上，遇到拂烟城冯家的货物被劫，找个人去了解一下情况，看看是谁在暗地里动手脚，据说冯家半年前就被劫过一次。”
“是。”黑暗中一人拱手应了一声，然后脚步声响了几下，就完全融入了夜色。
舒清晚再次吩咐：“旭离城那边继续盯着，有情况速来通知我。”
又有两人齐声应了“是”，然后身影逐渐隐去。
剩下一高一矮的两人在舒清晚还未开口时，矮胖的那位就主动出声：“舒小姐，你们最近回拂烟城是有什么事情啊，怎么之前不说一声呢。”
连衣假装凶巴巴，笑骂道：“什么舒小姐，叫主子或者木公子，不要套近乎，谁是你们的舒小姐！”
胖子赔笑道：“哎呀，咱们都这么熟了，都认识多少年了，干嘛叫那么生分啊阮公子。”
是的，这两人与她们确实认识多年，因为他们就是许多年前，将她们两人一起掳到破庙的高矮绿林大盗。
他们在钟七七的生辰宴上与舒清晚和连衣分开后，怕被钟七七报复，一直都没敢回拂烟城，辗转多地，最后成为一家镖局的押运人员。
因为没有背景，两人经常被人欺压，过的很是憋屈。
恰巧舒清晚和连衣到旭离城的第一年，为了更能及时知道拂烟城的消息，就模仿黑蛇帮建立了一个地下眼线组织，安插进各个行业里。
阴差阳错这两人与舒清晚的眼线有了交集，又因为任务，眼线收买这两人为其卖命，后来合伙掀翻了那个镖局。
事成之后，这两人便跟着眼线投奔了舒清晚开的酒楼，在酒楼里当着保镖，后来自然撞见了舒清晚和连衣。
既是熟人，这两人的轻功也很不错，舒清晚和连衣自然也愿意帮上一把。
于是几番交谈后，签了保密协议，便入了舒清晚眼线组织。
之后见这两人实在想念拂烟城，舒清晚就让他们乔装易容回到拂烟城里生活，充当安插在拂烟城的又一处暗桩。
这次她们要返回拂烟城，自然要多方了解拂烟城内的情况，于是层层传递，将这两人也招了出来。
连衣笑着虚踹了下矮刺客：“阮什么公子，叫元公子，再叫错小心扣你的工钱。”
矮刺客总算改了口：“好好好，元公子，元大公子！好了吧。”
高刺客也被这两人打打闹闹的样子逗笑了，轻咳了声才认真问：“你们叫我们来，是要问什么？”
一直纵容连衣打打闹闹的舒清晚，这时才出了声：“无事，就是问问近日拂烟城内的情况，我们进了拂烟城的城界内，拂烟城内可有什么动静？”
高刺客摇了摇头：“我们一直盯着的，暂时没有什么特别的动静。”
“前段时间裴青松被主上训斥后，被罚在家禁闭到现在都没出来，裴言枫大概怕被牵连，黑蛇帮近日的作风又低调许多，行事也中规中矩。”
“钟家方面可能还没收到你们回来的消息，还没有什么动静。”
是的，舒清晚和连衣远走他乡后，采办礼监还是查到了舒清晚的头上。
但也许是碍于舒清晚手上的证据，他并没有对舒家下手，而是派出暗探，一直在搜寻舒清晚的下落。
这几年来，舒清晚和连衣行走江湖间，还是让采办礼监寻到了点踪迹，所以他派出大量人手，一直在调查和监视舒清晚的行踪。
当然，钟家除了因为采办礼监的事情监视舒清晚，还有一部分原因则是因为钟七七。
因为裴言枫没死，最后也许是被钟七七的真情触动，还是履行了婚约，和钟七七成了亲。
那一年玄清和了明下山到了裴府，裴言枫的身子已经被熬空地只剩下一个躯壳，又因为裴言枫已经失去求生欲望，几乎没有了救活的可能。
玄清将这结果告诉裴老爷以及钟七七后，钟七七跪在裴言枫的床前一天一夜，不吃不喝还哭干了眼泪。
最后大抵是真的哭疼了裴言枫的心，裴言枫终是撑着最后一口气，决定将就地活下去。
玄清与了明忙活了许多天，又是药浴又是针灸，终于还是将这个活死人给救了回来，但因为虚空的厉害，顶多只能靠着药物活上几年。
后来钟七七便跟着裴言枫流放到外地，靠着裴家和钟家的打点，两人的日子过的还算平和。
裴老爷大概是看中钟家以及采办礼监的权利，头几年砸锅卖铁为拂烟城的灾事捐了不少钱，以至城主心情渐缓，撤回裴言枫流放的刑罚。
只是之前判下的永世不得回城区的规定，他还是要继续遵守。
钟七七这嫡小姐的命终于跟着被保了下来，钟家自然跟着爱护裴言枫，所以也怕舒清晚那头卷土重来，把裴言枫那半死不活的命给一下弄没了。
于是钟家合着采办礼监的事情，一起盯着舒清晚的行踪。
而黑蛇帮之所以又回到裴言枫手里，是因为裴青松后来确实在黑蛇帮的事情上栽了跟头。
他偏不信邪，非要把黑蛇帮攥在手里，吃上黑白两道。
几个月后，裴言枫的事情刚落定，翰林院正准备将他召回任职，他却被人参了一本。
黑蛇帮鱼龙混杂，自然有些不能见人的事情。
之前裴府鼎盛，所有人自然心照不宣且按兵不动，如今裴家落寞，与裴家有隔阂之人怎能按耐得住？
他们自然不能让裴青松真进了朝堂，让裴家依靠裴青松有东山再起的机会。
于是裴青松再次被城主责令在家配合调查。
此时裴青松终于知道黑蛇帮是个毒瘤，于是转手又甩给了裴言义。
正是敏感时期，裴老爷哪里敢让裴言义接手，然后这个已经被裴老爷断绝父子关系的裴言枫又被拉了出来，接下了这个没人敢碰的烫手山芋。
裴言枫为了大事化小，大力整顿了黑蛇帮的内部，又上缴了许多赃款，最后才将这个事情压了下来。
裴青松那头尽管已经甩手，但还是让城主产生了隔阂，后来他从翰林院过渡出来，便再也没有了更上的升迁，还经常不受城主待见。
裴青松一开始以为是连衣不守约定，把黑蛇帮的事情捅了出去，气的就想拿阮府开刀，还好被梁三三拦住。
舒清晚在城区各家的眼线还在，刚建立的暗线组织也很是给力，没过多久，这个消息就被传到连衣的耳朵里。
连衣顺便把结果一起调查好扔给了裴青松，才把这件事情解释清楚。
但阴鸷如裴青松，他怎么可能真的完全相信。
所以这些年，舒清晚和连衣除了防钟家的人，还需制衡裴家的人，同时也时刻注意着拂烟城内各家的一举一动。
舒清晚点了下头：“我和元行靠近拂烟城的消息，钟家和裴家应当很快就会知道，你们还需时刻注意动静，有事及时通知我们。”
虽然她们如今已经有了抵抗裴家钟家的实力，暗线也已强于黑蛇帮，但保不准这些人会趁人之危，在她们回城孤立无援下，将她们一锅端。
所以还是提着几分戒备，小心为好。
高矮刺客一起拱手，应了声“是”，然后微屈小腿飞上屋顶，很快消失在她们的视野。
连衣搂上舒清晚的肩膀，两人齐步往巷子外走去：“晚晚，我们好不容易回来一趟，你真的不回去看看岳父大人吗？他去旭离城好几次都在打听你耶。”
舒清晚摇了摇头，声调很是冷淡：“不了，我离开的那日就同他说过，从此以后就当我死了。”
“舒府的东西我未曾留下过分毫，兄长的孩子如今也快长成，往后就有人替他继续守着舒府，他亦无需找我。”
连衣用力搂了下舒清晚：“别啊，你只是嫁给我而已，我又没有要求你跟娘家断绝关系，若是想念，就回去看看。”
舒清晚没回答，顿了好片刻，才轻声应了声“嗯”。
又过三四日，她们终于到了拂烟城城区之外。
等待夜色蔓延，万家灯火燃起，三人才乔装带着几个暗卫混进拂烟城内。
靠近阮府附近，连衣让舒清晚把背了一路的包袱还给她，听到小思媛问道：“娘亲，祖母会喜欢我们给她准备的寿礼吗？”
连衣停了脚步，有点动摇：“晚晚，你说......要不我们再去买点别的？”
“我已备了。”舒清晚道，“明儿应当已经替我们交给书城了。”
连衣和舒清晚到达旭离城没多久，明儿还是通过蒙面首领找了过来，考虑到明儿还有父母需要赡养，舒清晚最后还是让明儿回到拂烟城。
不过明儿并不是空手而归，她得了舒清晚命令，在拂烟城外的小镇上替舒清晚经营着一家客栈，作为暗线的重要中转地。
所以如今拂烟城内的许多重要事情，舒清晚还是会习惯性地通过明儿来处理。
连衣惊喜道：“真的啊？你真的有另外准备？”
舒清晚牵着小思媛，应了声“嗯”。
连衣笑道：“可以啊晚晚，私底下准备东西给我母亲竟然不告诉我，是怕我抢了你的功劳吗？”
舒清晚浅浅一笑，微露羞意道：“希望你母亲会喜欢。”
连衣隔着帷帽用手刮了下舒清晚的脸：“什么你母亲，现在是我们的母亲了晚晚。”
“嗯。”舒清晚羞意更深了一点，“希望母亲，会喜欢。”
两人说说笑笑间，很快就到了阮府的偏门。
正准备踏上台阶敲门，舒清晚却后知后觉地有些怯场：“连儿，要不我就不进去了，在外面等你们，你和思媛进去吧。”
舒清晚和连衣的事情，在她们离开拂烟城之前，从未正式和周氏以及阮老爷坦白过。
直到两人在旭离城成了亲，连衣才通过回来联络暗线的蒙面首领给周氏带了一封书信，另外附上一包喜糖，将她们的事情大致说了。
至于周氏和阮老爷有没有说过什么，连衣没提，舒清晚也不敢问。
现在舒清晚近乡已是情怯，更别说还要第一次以“女婿”的身份去见连衣的母亲和父亲。
她不是对自己的能力或者毅力有所怀疑，而是心虚自己的性别。
作为女子的她，爱上同是女子的连衣已经足够让人匪夷所思，更别说还把身为阮家嫡女的连衣拐上了床，又成了亲。
这样的事情，连衣可以接受，但不代表为人父母的周氏和阮老爷也会接受。
连衣察觉舒清晚的怯意，绕过小思媛搂住舒清晚的肩膀：“怎么啦？害怕啦？你现在害怕是不是有点太迟了，都走到门口了，丑媳妇早晚也得见公婆的。”
连衣说完，把看着她们的小思媛的脑袋拨到另一边，凑到舒清晚脸颊亲了一口，俯耳小声道：“何况晚晚可不是什么丑媳妇，晚晚长的这么好看，得对自己有信心呀，何况礼你都备了。”
舒清晚被连衣亲的更是心怯，但转念又想，拐了人家的女儿，怎么的也得见上二老一面。
就算二老不同意，她也得当面祈求二老的谅解才是。
如此她便默认连衣牵上她的手，踩上台阶去敲门。
来开门的还是福伯，那看见连衣的欣喜模样，显然是等待已久：“小姐，你们总算是回来了，老夫人等你们很久了。”
连衣牵着舒清晚和小思媛进门，笑道：“福伯，好久不见啊，最近身体可还好。”
“好好好。”福伯关了门，用袖子擦了下渐红的眼睛，“老奴身体还行，至少啊还能为咱们阮家再看十年大门，小姐就放心吧。”
连衣像从前般打趣：“是是是，福伯那是咱们阮家的定海神针，一定会长命百岁的。”
福伯笑地脸上的皱纹都挤在一起：“小姐还是没变，惯会开玩笑。”
他说完眼睛往下一瞥，见着小思媛，欣喜地慈祥道：“这个是思媛小姐是吗？都已经长这么大了。”
“是啊。”连衣也掀开点帷帽，看向小思媛，夸耀道，“是不是长的很可爱，是不是看起来有点像舒小姐？”
福伯矮身仔细一瞧，惊诧道：“是呀，是有点像舒小姐呢。”
连衣拽了下舒清晚的手：“你看吧，我说她像你，像是你生的，你还不承认。”
就算带着帷帽，舒清晚也被连衣说的红了耳根，她回拽了下连衣的手，没好意思出声。
连衣觉察，笑着安抚道：“好啦，不开你玩笑了，我们走吧。”
小思媛长的像舒清晚是纯属意外，因为众所周知，舒清晚就算和连衣再大战上几百个回合，也没有谁是能生出孩子的。
遇到小思媛的时候，她们已在旭离城待了一年多，而这一年多时间里，她们并没有待在同一个地方，而是几乎周游了整个旭离城。
那时她们刚好到了旭离城的东面，听说了之前从安涟那里听来的传闻——旭离城那口能让人生女儿的井。
连衣好奇，便拉着舒清晚一起去瞧了。
为了逗舒清晚，她还率先喝了几口井水，想诱哄舒清晚也喝上两口。
没想到舒清晚只推拒几下，竟也相信了这种子虚乌有的传说，红着脸喝下她递过去的井水。
后来当然无事发生，尽管舒清晚抱着侥幸的态度非要日日折腾她，与她各种亲密接触，但性别横在那里，种不了就是种不了。
过了两三个月，她们再次经过那里，连衣为了继续逗舒清晚，又拉着舒清晚去了。
这次她们还来不及喝井水，就看到一个冷艳女子的手里举着个女婴，似乎想将那孩子扔进水井里。
询问了才知道，那冷艳女子怀孕时曾不小心喝下了这里的井水，后来果真生了个女儿，被夫家嫌弃，因此羞愤地想将女儿扔井淹死。
两人不忍，便买下了这女婴。
连衣回去后还打趣，说这井的传闻果然不假，她们喝过三个月后果然得了个孩子。
后来这孩子逐渐长成，不知是不是因为舒清晚带的多，竟然眉眼神态都有那么一点点舒清晚的影子。
加上舒清晚的性子冷淡，渐渐传染了孩子，这孩子远远一瞧，竟真的和舒清晚的气质有点相像。
为此连衣经常打趣，说这孩子是舒清晚喝了那井水后和她生的。
而对于周围的邻居和新认识的人，她们则说这孩子是连衣这个木夫人所生，因是和舒清晚真的有点相像，时间长久以来，竟也没有人怀疑。
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作者有话要说：
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