冬月廿八, 乃是大景与金狄约定议和的日子。
一大早，守城军便已经起身，年轻的守军们搓着手, 聚在一处等待开门命令。
“金狄人就在城外, 开门不会出事吧？”有消息不甚灵通的人竖着耳朵打听道。
从旁边经过的军官嗤笑道：“傻子，今天是议和日，金狄人就算再是蛮子，也不能现在攻城。待巳正时分，公主殿下的车驾就要出城去跟他们和谈了。”
“公主殿下？”小兵咂舌，好奇地缩缩脖子, “难道咱们大景是没人了吗？居然要让公主去对抗金狄人的大军？”
“说你是傻子你还真是傻。”军官简直不想再跟这傻乎乎的小兵浪费口舌，“有人在前面替你挡着有什么不好？你还非得上阵杀敌, 把自己小命搭进去？”
他大声吆喝起来：“都精神着点啊！待主官下令开城门时你们动作都要利索些！”
小兵紧握手中的麻绳, 犹自发着呆：“可是让一个女人冲在前面, 这才更应该叫做傻吧？”
他闷闷地低语, 却也搜刮不出更多坏话, 只能将这种奇怪的不满藏在心里，继续默默等待着开城门的命令响起。
守城小兵的心事，并不能传到阮霁云耳中。
此时她端坐于马车中, 头戴沉重的公主金冠，礼服上绣着腾飞的金凤与牡丹，将原本清秀婉约的小白花衬托出华贵气质，马车碌碌而行, 她听见车轮碾压过石板路的声音, 悠长而清晰。
上一次，她亦是如此，严装素裹地坐在车里, 等待命运将她带到未知的方向。当时她在想些什么呢？阮霁云已经有些想不起来，但是她知道这次是不同的。
她不再是孤身一人，也不再惶恐不安，她有她的责任要去履行，亦知道有个人会在她身边陪着她、守护她，无论前路会遇到什么。
她安安静静地坐着，清晨长街寂然无声，忽然轻微的“扑哧”一声，好像有什么东西落到了车辕上。
紧接着，又是“扑哧”、“扑哧”的声音接二连三响起，与之伴随而来的，还有一个清亮的女子声音。
“殿下！加油！”
那是一个少女的声音，女孩子站在一顶小轿前，手中捧着花篮，刚才便是她将花丢到马车上发出的动静。女孩脸色绯红，却还是勇敢地对着马车行去的方向，大声喊着。
“殿下！加油！”
另一侧的酒楼上，也出现了几个人的身影。
“殿下！加油！”
三三两两的声音，逐渐变得越来越响亮，越来越密集。长街上不知何时出现了越来越多的人，他们整齐地站在路边，目送马车行过，自发地冲着阮霁云呼唤着。
最后使团的车队不得不暂时停下来，好让热情的民众能够将鲜花越过层层包围送到马车上，自从金狄大军压境以来，这还是第一次，华京百姓们如此热情而充满期盼的，发出他们微不足道的声音。
守城门的小兵站在人群最末端，手中沉重的麻绳被他握得火热，他跟在队伍中，将城门一点点拉开，那华美的车队从他身边缓缓经过，一朵花枝掉下来，正落在他脚边。
他悄悄捡起那朵花。那是一支开得正好的绿萼梅，冰天雪地中，娇嫩的花瓣抖落一身风骨，正徐徐吐露着清香。
耳畔又传来上官的声音：“都看好了，车队出去就赶快把城门关上，小心莫让金狄人趁虚而入！”
手心顿时灼热起来，像是被花枝烫了一下。
【华京城外 金狄中军大帐】
使团车队穿过城门，一路来到位于外城的金狄大军驻扎处。连绵的营帐覆盖着黑色兽皮，远远望去就如同一群蛰伏的兽群。
马车停在中军辕门处，阮霁云眼前骤然一亮，车帘已经被人从外面掀开。
来人却是江培风，她依然穿着一身军服，长身玉立地站在车辕下。
“我陪你一起进去。”她对阮霁云露出个笑脸。
四周的金狄士兵身材高大魁梧，盔甲上泛着寒光，但江培风却如同视而不见般，只微笑着朝阮霁云伸出手：“殿下，小心脚下。”
她姿态自然、神色温柔，仿佛接下来要去赴的是场寻常不过的宴会，阮霁云也对她回以笑容，将手放到她掌心里。
她昂着头，姿态轻盈地穿过林立的金狄士兵，带领使团官员们走入中军大帐。
大帐中弥漫着油脂气味和酒香，金狄将官们身上穿着兽皮氅衣，身侧站着的护卫手中刀斧雪亮，虽然无声无息，却有种隐约的血腥气萦绕其间，令人心生寒意。
使团官员们心跳如鼓，虽然个个都还保持着肃立姿态，有个鸿胪寺官员的腿已经剧烈颤抖起来，几乎随时要摔倒在地。
见到他这幅狼狈模样，一位盔甲上雕着狼头的将领朝他咧嘴笑起来，齿间明晃晃带着鲜血印记，这凶蛮的表情更是让那官员身子一软，险些当场晕厥过去。
阮霁云也有些紧张，她静静地站在人群最前方，努力让自己呼吸平复，那狼头将领见她没被吓退，不觉讶异地挑了挑眉。
“景朝莫非没男人了？派你这么个如花似玉的公主来和谈，不怕有去无回？”他故意舔舔嘴唇，粗声粗气地问道。
话音刚落，他身旁的金狄人跟着发出一阵哄堂大笑。
阮霁云不理会他的挑衅，只镇定了一下心情，出声问道：“你们提出想与大景和谈，如今我人已经来了，你们却又嫌弃来的是个女人？你们王子何在？敢问这位将军代表的就是他的意见吗？”
她言辞间不卑不亢，眼中毫无惧色地看向四周，见这娇滴滴的公主没被自己吓倒，狼头将领感到自尊心颇为受挫：“你们大景人，就会耍这种嘴上功夫，却没本事真刀真枪地打，公主勇气可嘉，却不知道你怕不怕我手中这把刀？”
说完他拔刀站起，冷哼一声，陡然将长刀猛地朝前劈来！那刀锋阔大沉重，扑面带起阵罡风，直直劈向阮霁云站立的位置。
只听见一声清脆的“当啷”声，狼头将军往后退了半步，眉目皱成一团，他抬起头，眼中流露出不可置信的神采。
一柄华美的黄金刀鞘挡在阮霁云面前，将狼头将军的刀锋推开了。江培风眼睛都没抬一下，嘴角轻轻勾了勾，笑道：“我也不知道你，怕不怕我手中这把刀？”
说完她手臂轻抬，那柄刀也随之变换姿态，如一抹虹光般落下，好似没用多少力气拍在那将军肩上。
狼头将军被她这轻描淡写般的一拍，竟然直接栽倒在地上，他费力地挣扎了好几下，才勉强稳住身形。
军帐中顿时鸦雀无声，狼头将军站起身，甩甩被震麻的手腕，还有些不敢相信自己就这样被打倒了，他龇牙咧嘴地还想再冲上前，被另一个声音打断。
“阿木达，退下吧。”来人衣着锦绣，长发上缀满宝石，他看起来不过十七、八岁模样，但自从他进入大帐，所有金狄人都毕恭毕敬站起身，阿木达捂着手臂，不甘心地跟着退到后面。
那人走到主位前坐下：“西吉的王女，可不是你们想打就打得过的。你说是不是呢，培风殿下？”
江培风并不与他多做理会，将刀重新挂回腰间，退到阮霁云身侧站定。
那人眼中闪出更明显的讶异光彩。
“殿下，既然您来了，那我们可以开始谈了吗？”阮霁云与她默契十足，在江培风回到自己身边后，便朝来人客气发问。
金狄王子饶有兴趣地看着她：“公主，谈自然是要谈的。你带着这么厉害的帮手，我若是再为难你，恐怕那柄绣金虹的下一个目标就是我了。”
他施施然倒了一杯酒：“现在让我们来谈谈条件吧。”
......
“金狄人要求白银五十万两，粮食十万担、牛羊四万头、棉花十万斤......”幽深宫室内，鸿胪寺官员展开宣册朗读，“此外他们还要求今后五年都按此数量进行......进行岁贡。”
楚太后蹙着眉听完他报告，许久未曾开口，就当鸿胪寺卿觉得冷汗弥漫时，他听见太后的声音悠悠响起：“没要别的了？”
鸿胪寺卿被这问题问得丈二和尚摸不着头脑：“没.....没有了。”仅这个数量，就已经要让大景背上沉重负担，怎么听太后意思，好像还有些失望的样子？
他茫然地站立着，又听见楚太后道：“五年岁贡，对我朝而言着实负担太重了些。我们同金狄，若是能关系亲近些，想必和谈的条件也能再宽松些吧？”
“这...公主殿下和使团已经尽力斡旋......”鸿胪寺卿皱起眉头，下意识地替使团说话，“初时那金狄王子开价更狠，全靠公主寸步不让同他争取，这已经减了许多......”
“本宫没有责怪你们办事不利的意思。”楚太后打断他的话，“本宫是说，金狄乃是蛮夷之国，这蛮夷的话，总要分两头听。若是能跟他们亲上加亲些，再有变故，我们也好早做防备.....”
鸿胪寺卿被这云山雾嶂迷了眼，半晌才说：“太后您...您的意思是.......咱们与金狄联系还需更近一些，难道说，与他们这位王子殿下，和亲？”
他心里更糊涂了，如今朝中云英未嫁的公主，可就剩下这位太后的掌上明珠——昭明公主一人了，难道太后竟然如此大义凛然，要让公主去和亲不成？
楚太后微微松了口气：“和亲，爱卿这个建议倒真是极好。若能跟金狄人和亲，日后两国便是盟友，我大景江山便能高枕无忧了！”
“那微臣即刻奏请昭明长公主为国和亲！”鸿胪寺卿虽然不明白太后的态度为什么忽然这么转弯，但和亲总归是好事，两国结盟，那何愁未来不能安安稳稳过日子呢？
但他的话又被楚太后慢悠悠地打断了。
“昭明？”后座上的女人冲他神秘莫测地笑了笑，“是谁告诉你，我的昭明儿要去金狄和亲了？”