国子学状元堂升学考试在六月份, 唐怀芝早上吃了罗青蓝准备的三块状元糕、一个肉粽子，信心满满地跑去考试。
晌午的算学结束后，蹦哒着出了国子学校门, 便看见唐将军在门口等着。
一见他喜气洋洋的小表情, 便知考得不错。
“马车停在对面了, ”唐将军拽着他的胳膊往前走, “快去吃饭。”
娘亲这马车比将军府的要豪华许多, 锦帘华盖, 里面还放了张供休憩的软榻。
一开车门, 香气扑鼻。
唐怀芝肚子马上就开始叫了，“好香好香好好好香。”
饭菜是刚做出来的，还热乎着, 唐怀芝一个个掀开盖子, 酸甜咸辣应有尽有。
唐怀芝一眼便认出是罗青蓝做的，闭上眼深深地闻了闻, “青蓝哥要是去百花楼当大师傅了, 我一点儿也不奇怪。”
“青蓝一脑袋扎进厨房，我都惊了, ”唐将军在他对面坐下, “他小时候吃饭一点儿不讲究，没想到竟能做出这么些菜式。”
她眯眯眼, 看向唐怀芝，“你小子对他做什么了, 把人奴役成这样？”
唐怀芝给娘亲盛了碗汤羹放在面前, 便迫不及待拿起筷子开吃, 鼓着腮帮子含糊道：“娘，谁奴役他了, 分明是青蓝哥对我好！”
如此许多年，唐怀芝最爱吃的仍是那道炙羊肉，罗青蓝做得也愈发进益，堪比皇室御厨。
近日军中忙碌，罗青蓝忙活一晌午，做好饭菜，便急忙去军营了。
唐将军被临时抓了壮丁，提前在国子学门口等着，保证家里的学生可以第一时间吃上热乎饭菜。
晌午算学考试答得还不错，毕竟是唐怀芝一贯擅长的，因而心情很好，胃口大开，饕餮般吃了好多。
餐后又倒了碗山楂茶，慢慢地顺下去消食。
午后是时文考试，唐怀芝心里有些担心。
他最怕的便是时文，若是时文考试能好好表现，后面那几门骑射御弈什么的，便都不是问题了。
唐将军坐在对面，捧着一摞京城小报看得津津有味。
她让人搜罗了这几年的京城小报，厚厚地装订了好几本，比各种话本都有意思。
“英国公小世子深夜入瓦舍，众倌人争风吃醋？”唐将军一脸玩味地抬头，“小小年纪就跑瓦舍了？”
“不是！”唐将军苦笑不得，“那会儿我才九岁，是随那个倌人吃点心去了，而且不是深夜，晚市都没开呢…”
京城小报惯喜欢乱写标题，吸引众人目光，等读过内容，才发现是虚惊一场。
唐将军也是看个乐子，反正有文字有配图，比那些全是字的厚书要好读得多。
唐怀芝也顾不上跟娘亲说闲话，挂念着午后的考试，心里有些忐忑。
还有一个时辰便要去考时文了…
他捧着山楂茶，在座位上动来动去，一抬头，娘亲还在一脸愉悦地读着京城小报。
“娘，”他道，“您也不问问我考得怎么样，能不能考上？”
唐将军翻了一页，把书册放到一边，坐得离唐怀芝近一些，抓抓他的后脑勺，“就你出国子学时，那蹦蹦哒哒的走路方式，还有一脸被屁崩了似的神气表情，娘还用问？”
“娘啊，”唐怀芝无奈道，“什么叫被屁崩了的表情，您能换个形容么？”
“被炮炸了？”
“娘…”唐怀芝忍不住笑道，“被炮炸了我还笑得出来么？”
“怎么不能？”唐将军也不知道想起来什么好笑的事，捂着肚子笑得停不下来，“你小时候，军中制火药，阿沅给你弄了几个小炮仗，噗——”
“娘娘娘，”唐怀芝拍拍唐将军的肩膀，“您再笑抽过去了。”
“那小炮仗做得精巧…无需引线明火，噗…往地上摔一下便可，主要是听个响哈哈哈！”
对于什么听响的小炮仗，唐怀芝没有什么记忆了…
“然后呢？”他道。
“然后…哈哈哈然后，”唐将军咳了几声，笑得肩膀都颤了，“然后你特别喜欢，总趁着旁人不防备，往人家脚下扔一个，吓哈哈哈…吓人家一大跳。”
倒真像是自己能干出来的事…
“后来，有几个小炮仗被你装口袋里忘记了，那衣裳也忘了洗，后面再穿的时候，你跟我炫耀说自己长高了，往身上一拍，几个小炮仗全响了，啪啪啪的，青蓝闻见火药味，想都没想，一壶茶泼过来，你就知道咯咯咯笑，不停往身上拍，那表情便跟方才一样，神气得很。”
唐怀芝：……
唐将军笑得停不下来，唐怀芝一脸无语地在对面看着她。
“不好笑么？”唐将军眼泪汪汪地问。
“不…”唐怀芝皱着眉，突然噗嗤一声，跟着也笑起来了。
他捂着肚子，“哎哟，被您传染了！”
俩人傻了一样，抱着肚子笑个不停，车夫都忍不住掀开车帘，悄悄往里探头，“主子，怎么了？”
唐将军对他摆摆手，“无事，你歇着去吧。”
车夫一脸莫名，关好车帘退下了。
俩人又是一阵猛笑。
唐怀芝咳了几声，止住了笑，“咱俩魔怔了？”
“不知道…”唐将军还是停不下来，硬是眼泪都出来了。
她吃了点东西往下压压，又道：“你小时候还钻过炮筒呢，差点儿让炮兵给你崩出去，要不是装弹的时候压不进去仔细检查了一下，你就要上天了。”
“啊？”唐怀芝摸摸胸口，“幸好被发现了，我小时候可真不省心。”
唐将军笑笑，“能长这么大不容易，过来，让娘捏捏。”
唐怀芝不情不愿地乖乖坐过去，被唐将军掐住脸颊肉，好好地捏了几下。
“好了，”唐将军道，“去休息一下，午后考试不用担心，若是敢不让你过，我亲自去找祭酒谈谈。”
“您可别，”唐怀芝赶紧拽拽她胳膊，“我能考过！”
“况且，国子学判卷都是密封姓名的，考官又不知道是谁的试卷，再公平不过了。”
“知道啦，”唐将军笑笑，把他按到床上，又给他拽好被子，叹道，“读书可真累啊！”
跟娘亲这么一通闹腾，本来紧张的心情一下便松弛下来，唐怀芝闭上眼睛，安心地睡了一觉。
几日的考试下来，唐怀芝每日好吃好喝，还是消瘦了不少，拿着书箱跑出国子学，顿时一身轻松。
果然，门口没有国公府车架，而是大将军的坐骑。
唐怀芝被罗青蓝拉上马，指着前边，“将士们，百花楼酒楼，进发！”
罗青蓝绕过他的腰，一拽缰绳，小声笑道：“末将领命。”
一旬之后，国子学放榜，唐怀芝一大早便去了，跟庄满在门口碰头。
红榜的院子里已经都是学生了，他俩费劲地挤进去，各自寻找自己的名字。
唐怀芝一眼便看见自己了，在第一张榜上，状元堂板上钉钉，并且名列前茅。
他拍拍扑通直跳的小胸口，“还好还好。”
“小唐！”庄满在那头喊他。
唐怀芝又挤着人群过去，庄满蹦跳几下，让他看自己的名字。
在第二榜的后面，写得很高。
“小七！”唐怀芝激动地抱住他，“进啦！你进啦！”
“小唐！”
“小七！”
俩人抱在一起蹦跳几下，突然被拎着衣领拽出去了，
一看，是杜文蹊。
“你去哪儿了？”唐怀芝问，“他们说你早就来了。”
“一早便来了，”杜文蹊拿出张红纸，脸上表情有些奇怪，“让人誊了红榜，做甚进那人堆里去挤？”
唐怀芝打量一番，挑挑眉，“咱们…都进了？”
杜文蹊大概是绷不住了，相当神气地展开红纸，“末榜第一名！”
唐怀芝跟庄满相视一眼，突然蹦起来抱住杜文蹊，“啊都进了！”
旁边有学子酸溜溜地侧目道：“不就状元堂么，神气什么？”
三个人搭着肩膀庆祝，就连平日脾气不好的杜文蹊，竟然都没有理会旁边人的风凉话。
拿着红纸钻进一辆马车，分别到杜丞相府、英国公府、庄将军府报喜炫耀一番，才转头去大将军府，同大将军讨了奖励银子，去百花楼设宴庆祝。
“小唐要科举么？”杜文蹊跟他碰碰酒杯道。
“要，”唐怀芝跟着喝了一口，道，“两年后的春闱。”
“小七呢？”杜文蹊问。
庄满摇摇头，又点点头，有些摇摆不定，苦恼道：“还没想好，大概要考吧。”
他没有唐怀芝那样的学识，又没有杜文蹊家里的荫官，平日被哥哥宠着，闲散惯了，倒真没想过以后要做什么。
“那便祝你们都能金榜题名，”杜文蹊笑笑，尤其是小唐，考个状元当当。”
“你呢，”唐怀芝问，“不考么？”
杜文蹊摇头，“我大哥继承了父亲，文武双全，表哥又中了榜眼，仕途广阔，其他几个哥哥也都很有出息，我便是空有一身蛮力，以后进军营谋个差便罢了。”
“那便是当将军咯，”庄满拍拍他的肩膀，“你这身板，一看便是天生的将军材料。”
宴席从晌午吃到傍晚，三人把酒言欢，谈论着以后。
杜文蹊大概有些苦闷，吃了不少酒。
“我去透透气，”他端着酒壶起身，掀开雅间门帘，趴到栏杆上，看着楼下厅里的歌舞。
食客谈笑甚欢，杜文蹊想起家中母亲的劝阻，无奈笑笑。
“当兵怎么了，”他仰头灌了一口酒，笑道，“父亲当年都能上战场，他儿子也能，就偏要去边境吃沙子。”
楼下歌舞渐欢，杜文蹊跟着宾客笑着，叫了声好。
一转头，却在一楼的半开放雅间里看见个熟悉的面孔。
“小七六哥？”他揉揉眼睛，“对面那姑娘是谁？”