“没想到时公子竟然是如此性情中人，之前李某对时公子多有误会，很是抱歉。”得知实情，李颉竟起身拱手向时昭赔罪。
“李二公子言重了。”时昭赶忙起身回礼，“其实也不算误会，我以前的确也很混账，事业上毫无建树，不然也不会在家父出事时束手无策。”
顿顿时昭又道：“这半月之期将至……李二公子，不知能否帮在下这个忙？”
李颉思忖片刻：“那双儿重情重义，值得相救。时公子又仗义救人，如今信任李某相托，李某甚为感动。愿尽力达成所愿。”
“如此甚好！”时昭大喜过望，拱手鞠躬，“在下谢李二公子出手相助。”
李颉赶忙扶起时昭：“你也是帮人，何以行此大礼。那个皓月，他能认识时公子，在他不幸的人生中，真是莫大的幸运。只是纸终究包不住火，这事也不可能瞒他终身，这可如何是好？”
李颉一向少言，这话算是他有生以来说得最长的一段了。
李颉所言一时还真问住了时昭。
时昭以前纨绔，又是嫡长子，家中一切都是他的，父母都把他捧在掌心里疼爱，时家家财万贯，完全没考虑过有什么事情可以难住他。
而在父亲遇害之前，他想着的就是跟父亲多磨磨，去从军挣个军功，帮皓月赎身；父亲不让，就想着花钱护着皓月一辈子，那也不是个事，完全没考虑过以后，考虑过别的出路。
但现在自身难保，将皓月委托旁人，怕是不能这样继续了。
时昭想了想：“李公子言之有理，纸终究包不住火，这事也不可能瞒他一辈子。倘若李公子日后发现有人军功在身，人品良好又不嫌弃皓月出身，可否帮他谋个出路？家境差点也没关系，届时可托人往水城带话，我定会补上一份嫁妆。”
时昭说完举杯：“日后他的幸运，就要拜托李公子了。时某在此以茶代酒，敬李公子一杯。”
“李二公子。”李颉纠正道，他见时昭已经为皓月想好了出路，想来也不会麻烦自己太久，便道，“时公子放心，我定会为皓月留意良人。”
“如此时某便代皓月先行谢过李公子。”时昭微笑道，“青州府世人皆言李二公子勤勉上进、出类拔萃，想必将来必有一番建树，定当得起李公子这一称呼。”
一向淡漠的李颉难得笑道：“承蒙吉言。”
“想不到时公子见识谈吐远不是外界流传那般。”今日这番交谈李颉颇受触动，对时昭好感大增，“虽说是风评阻碍了在下与时公子早日相识，却也是李某偏见了。”
“哪里哪里，李公子言重了。到是李公子，外界评论真是形容贴切，今生有幸相交，实乃一大幸事。”时昭也颇为动容，“在下只恨与君相知恨晚！”
真是意外逢知音。与李颉相谈后，他不禁诧异，自己此前是怎么跟赵朦他们那群人在一起混了十多年的。
两人又闲聊几句，才彼此话别。
“你我今日相谈、相交，如同高山遇流水，天涯逢知音。往后不管何处，今日之见不变。”李颉拱手道，“此去水城山高路远，时兄一路珍重。”
“多谢李兄。”时昭忙拱手还礼，“天涯地角有穷时，他日重聚未可知。”
时昭出茶楼时，看到李颉的兄长李越在隔壁的粮库门前。
原来李家长公子在，难怪李家家丁那么霸道。此前在此看到李颉，他也颇觉惊讶，觉得李府家丁挡道，不像是李颉作风。
皓月之事有了所托，时昭心里算是放下了最大的一块石头。明日就是父亲的二七，今日回去准备准备，明日去祭拜父亲，就暂且先不见买房之客了。时昭心情好了不少，上车对候在一旁的冯二道：“掉头，回府。”
第二日一早，时昭和母亲前往墓地拜祭父亲。在拜祭的时候，他隐约感到一股目光注视着自己。祭拜完毕，时昭让翠竹先陪母亲回家，说自己再帮父亲垒垒坟。
母亲不疑有它，和翠竹先行回府。
时母走后，时昭对躲在小土坡后的皓月无奈道：“我母亲走了，出来吧。”
皓月和丫鬟才自小土坡后走出。
艾叶跟在时昭身旁，看到自土坡后走出的皓月，一双眼睛都落在皓月身上。
“时公子。”皓月坎坎身。
“出门在外，不必多礼。”时昭道。
皓月一边摆着祭品，一边道：“早就听闻伯父蒙难，但奴家身份恐给公子蒙羞，不敢前往府中悼念。头七时日重要，想必来人颇多，故而今日才来。”
“多谢了，今日正好，不迟。”时昭道，“皓月不必如此贬低自己。”
“时公子日后有何打算？”皓月问，语气颇有些紧张，夹杂着惆怅和哀痛。
“我打算遵父命，与母亲回水城老家。”时昭道。
“那……时公子有无定下时间？”终究是要面临分别，皓月的嗓音也不禁伤感起来。虽说早有心理准备，一旦面对现实，却还是忍不住的伤感和恐慌。
“过完七祭就起身。”时昭看着皓月。
“那很快了。”皓月越发不舍。
艾叶在一旁听着两人谈话，不自觉地捏着衣角来回搓动。
“皓月莫怕，我已将你托付一信得过的朋友，会代我护着你。他人品端正，广受好评，定能护你无恙。”
听出皓月的声音带着恐慌，时昭安慰道。
皓月惊愕地望向时昭：“时公子？”
他太感动，太意外了。他实在没想到，时昭自己家中面临如此巨变，还能惦记着自己怎么过活。不过，这好像又是意料之中，谁让他这么善良呢。一年多的相处，皓月最是明白时昭的为人，根本不是外界传言的那样。
皓月忍不住哭泣：“时公子，你的大恩大德，皓月永生难报。”
说着跪了下去。
“快快请起。”时昭赶紧扶起皓月，“我托付的朋友是青州督造李家二公子李颉。他勤勉上进，人品端正，又有能力，是青州府世人公认出类拔萃的好男儿。他定能如我一样护你周全，将你托付给他我也放心了。”
“我告知了你目前的处境，他这一两日应当便会上门找你。在此之前，你一定要和老鸨多多周旋，切莫误信他人挑唆谎言。倘若遇到危机李二公子还未至，便可派人前往李府送信，他定能设法护你。可记好了？”时昭仔细叮嘱。
“奴家记下了。”皓月千恩万谢，泪流满面。
时昭见自己的托付有了成效，欣慰地笑了。
皓月的事解决了，时昭接下来思考的就是先上府城伸冤，还是先把母亲送回水城老家自己再上府城伸冤。
两者各有利弊。
现在宅子还未售出，母亲留在青州，自己上府城伸冤，母亲有可能遭到仇家的报复。
但仇家尽管手段下作，如今看来却也不敢光明正大而来，想必也有顾虑；且家中护院众多，也不怕对方狗急跳墙。
先把母亲送去水城，就会远离仇人势力范围，仇人报复不易。
但如此一来，不仅自己不在母亲身边，从此母亲身边也没了庇护；万一仇家报复而至，那就是人为刀俎我为鱼肉，他终究不放心。
时昭思来想去，决定还是趁父亲七祭之期上府城伸冤。
况且现在宅子出售一事还没有眉目，正好适合自己办事。
时昭安排好家中一切，委托管家协助母亲打理好父亲七祭之事，便收拾包袱，拿好证据，前往府城伸冤。
走前他不让管家告知母亲自己的行动，只道自己走后一日再报与母亲知。