时昭正想答话, 却见对方一身肃然地站在那里，面上再无半点表情。方才所见，好像都是自己臆想。
他正诧异对方变脸之快, 只听公堂上一声惊堂木响，随后便是一个年轻却也不失威严的声音传来：“堂下何人？因何事状告何人？”
原来是县令大人在自己与崔捕头眼神较量的功夫，已经来到堂上。
难怪崔捕头表情转变那么快！
惊堂木的声响将时昭思绪拉回，他定定神，有条不紊地回话：“回县令大人。学生时昭，代荷塘村陆家湾陆兰氏状告其大伯陆大富、二伯陆有财、三伯陆耀祖侵占其家产。”
在大宁朝，非被判了罪的犯人, 在堂上不用下跪。时昭这个有点功名的原告代理讼师自然更不用跪了。
时昭以前虽然纨绔, 但还是考了个秀才功名。当初时父就对他说, 不管你以后做什么, 至少也得有个秀才功名在身, 旁人才不能随便拿捏你。
故而在公堂上, 时昭面对县令的问话，以学生自居。
“哦，弟媳状告丈夫兄长, 这到新鲜。”堂上的县令声线含笑，“按理来说这官司诉状当由一家之主提起。这陆兰氏的丈夫呢，可知他诉其兄长之事？并且陆兰氏为何托你代为诉讼？”
“回禀大人。陆兰氏丈夫已于五年前病逝, 其丈夫诸位兄长正是因此欺辱孤儿寡母。他们霸占胞弟家产，随意打骂胞弟遗孀和自己侄儿, 其行为令人发指。还望大人主持公道，为民做主。”
“至于陆兰氏为何委托学生代为诉讼, 这是陆兰氏的委托书及状纸。大人看过便知。”时昭说着, 自怀中取出兰雨写成的委托书和自己代为拟定的状纸。
“哦, 竟有这等事。”县令听了时昭的叙述，大约也是不曾想兄弟之间会到如此地步，语气颇为意外，“呈上来。”
时昭将状纸交给了前来收取的衙役。趁着县令阅读委托书和诉状的时候，他这才有时间打量堂上的水城父母官。
县令大人的很年轻，看起来也不过二十多岁的样子。且相貌英俊，气质出尘，跟时昭心中所想的庸官形象完全不符。
他心下诧异，这父母官看起来应该是个人物啊，怎的一副行将就木的老学究和稀泥的做派。
不过他现在没有心思去多想，凝神组织着语言，等着一会县令大人可能的问话。
县令看完时昭递上去的诉状，虽然他极力隐藏自己的表情，脸色明显还是有了改变。一旁的崔捕头望见自家大人的神情，也不由心下揣摩，多看了时昭几眼。
县令将状纸重重地放下，望着时昭威严地问道：“诉状中所言，可是实情？”
时昭抱拳道：“句句属实。大人尽可派人前往实地调查。”
县令又道：“既然如此，为何陆兰氏后来不再报官？”
时昭道：“他丈夫去世时，陆兰氏报过官。只因前任县令不作为，大伯陆大富儿子陆平顺又在衙门任职，这事就不了了之了。”
“后来大人上任，但乡野村夫见识浅薄，并不知官场变动；也不知大人为官勤廉、爱民如子，故才没有继续告官。还请大人为民做主，还陆兰氏一个公道。”
“你到挺会给本官戴高帽子的。”县令的语气微微含笑，“本官依律行事，倒也不必用道德绑架本官。”
“学生不敢。”时昭不卑不亢拱手道，“学生也不过据实陈述。”
“你在诉状中也说了，这陆兰氏也拿不出田产契约，怎么就能证明那田产是他夫君留下的呢？” 县令心道这返乡小少爷还真有点意思，提问也越发犀利。
他倒要看看这个从小养尊处优的小少爷究竟有几分能耐。
时昭抱拳道：“大人，虽然陆家几个兄长将陆兰氏夫君留下的田产契约私藏，导致陆兰氏拿不出田契。但县衙签押处定有契约存档，大人调阅便知。”
想不到这小少爷还真有几把刷子，还能想到衙门存档。不过倒也不用让他感觉到道事情太过顺畅，显得他多能耐似的。
“诉状本县收下了，你且先回去等着吧。” 听了时昭的回答，县令回道。
时昭问：“学生冒昧，不知要等多久。”
县令看了看时昭：“有了结果，衙门自会通知。退堂。”
县令一拍惊堂木，两旁的衙役水火棍点地，发出急促的声音，口中也发出“威——武——”的声音。
时昭一听这样就退堂，顿时就急了。他赶忙抱拳再道：“大人，此案证据确凿，大人一查便知。大人要学生回去等着，学生且问一句等到何时？大人可否给个期限。”
想不到这县令看着人模人样，竟然还是个不管事的忽悠。
真是人不可貌相！
不过眼下他是兰雨父子的唯一希望，时昭觉得自己不能让这昏官就这么给忽悠了。他必须据理力争。
县令大人已经喊了退堂，时昭还赖着不肯走，就有衙役过来夹着时昭往外走。
时昭被衙役架着外走的时间，嘴里还不忘喊道：“大人，此案证据确凿，一查便知。我还有那陆大富私闯民宅的证据，大人为何不能给个期限？且陆兰氏的案子在水城民间，并非个例，此等事情积累多了，必将危害水城民间风气，严重影响民间安定。大人可有考虑其后果？”
“方才大人还问学生为何陆兰氏不再告官，倘若他告官之后，结案却遥遥无期，除了受到打击报复，可还能伸张正义？不知大人人生可有过起伏，可有过求助无门的遭遇？”
“受害人萧瑟于寒风中，欺凌者笑立于公门，学生不认为这该是公门理所当然的状态。陆平顺身为衙门中人，吃着朝廷俸禄，却仗势欺人。大人身为一方父母官，让这种蛀虫混迹公门，是否有损大人威名……”
县令大人不知被哪句话触动了，他又拍了一下惊堂木，对架着时昭出门的衙役道：“且慢。”
衙役听令停下脚步，转过身来。
“你的问题还挺多的。那你说说，本县应该给多少期限才是？” 县令望着时昭笑道。
时昭本来有点失望的，但见县令叫回自己，顿时感到一丝希望。他抱拳道：“多少期限，是大人的决定。但学生认为，凡事都该有个期限。陆兰氏的案子从案发至今已经过去五年，这期限自然是越短越好。”
见县令没有打断的意思，顿了顿时昭又道：“大人有所不知，那陆兰氏带着身为双儿的幼子生活，甚为可怜。已经到衣不蔽体、食不果腹的地步了。自己的血亲带头欺凌，旁人又如何会怜惜？他为了生活，甚至不敢以双儿身份示人，遮盖孕痣，只为了少遭遇些欺凌。”
“大人，人心都是肉长的，宵小之徒为了利益可以不择手段；但朝廷有律令，衙门是为民伸冤的地方，应该给受害人一个公道。”
县令的目光望向时昭，盯了他半晌道：“期限无法确定，但一定会有答复。不会太久。退堂吧。”
自己该说的话已经说了，县令在公堂上承诺一定会有答复，也似退了一步。时昭见好就收，拱手道：“多谢大人，学生等候衙门通知。”
他内心已经打定主意，倘若衙门无期拖延，他半月之后再来询问一次。以后每十日来一次。
退堂后，周围衙役散去，时昭打定主意，正要离开，却在大门处被一个衙役拦下：“时公子留步，大人有话要与你说。”
时昭很是诧异，回头去看，却见县令大人正从堂上步下。
“不知大人留下学生有何事？”时昭颇为不解。
“原也无事，只想与时公子闲聊两句。”县令道，“时公子可有时间？”
“大人有事，学会定然洗耳恭听。”
“你为何要为陆兰氏代为诉讼？”县令问，“你们好像无亲无故，为何还那么么拼命。”
“受人之托，忠人之事。” 时昭道。
县令踱着步，笑了笑：“这个答案好，可我想知道的是，你为何受那个托。”
公堂寂静了片刻，县令又道：“你也说了，陆兰氏现在家中穷得一贫如洗，你也刚从外乡回来，想必没什么交情。利啊、情的，应该都沾不上边。况且你怎么说，也是个还乡的小少爷。乡野之人那几个小钱，就算陆兰氏家道兴旺之时，你应该也看不上。”
“自从学生归乡，拿回家产，便是步步揪心。倘若学生是个担不了事的，或者如那陆小荷一样是个双儿，且不知这家产还能否拿回。”时昭语气淡淡道来。
“你这是物伤其类？”县令问道。
“算是其中一个方面的因素吧。由此可见，类似情况在水城、甚至云武乾灵地区也绝非个例。我回来水城这些时日，村民纠纷见了不少，没有人想过向官府求助，都是凭着自家人口、武力解决，结果经常是双方头破血流，势大者得利。”
“我朝废除土司制，改土归流，在偏远地区设置流官已经六十余载，不曾想这水城竟然还在推行宗法制，用宗族力量和乡保威望解决百姓纠纷。”时昭望向县令，“县令大人来到水城不过大半年光景，不知大人是否知晓民间此等情况？”
“时公子这是在责备本官了？”县令问道。
“学生不敢。”时昭拱手，“只是古人云：兴百姓苦，亡百姓苦。大宁安稳了六十余载，老百姓也还没能走出这个圈子，学生感慨罢了。”
“你还真是敢说。” 县令倒是乐了，“也是遇到我，本县就当没听到过这些大逆不道之言；要是听到的是旁人，怕是要治你个大不敬的。不过你若真有如此鸿鹄之志，为何不见你出官入仕？别跟我说你考不上。”
作者有话要说：
县令大人也有了人情味。