如此明媚皓齿的一个人, 怎会是一个汉子呢！管是对方的穿着打扮和眉间的空白先前误导了她。
林彩芳不知艾叶为何眉间没有孕痣，但她肯定眼前这个在时家忙里忙外的小仆是个双儿。至于他为何这身打扮，或许是身处这山野乡村, 时家对他的一种保护或是一种随意？
林彩芳想得出神，手上的动作不由得没了章法，恍惚间带着手下的木盆贱出水来，浇了些在她的衣衫上。
时昭见了，赶忙从灶膛前走出来，歉意地说：“林小姐，还是我来吧。”
林彩芳一个大家小姐, 想来是没有做过这些粗活的。时昭觉得自己此前答应她来帮忙有些考虑不周。
林彩芳赶忙把木盆扶正, 歉意地道：“是我没有把事做好。”
时昭很理解：“没做习惯很正常, 林小姐不用感到歉意。小姐不如到堂屋看看他们的讨论结果, 这边很快就好。”
林彩芳顿了顿, 还是听从时昭的建议离开了厨房。她觉得自己继续待在厨房, 可能也做不成什么事。
今天的人比较多，时昭把堂屋的物品靠边移动了一下，在堂屋中间摆了炉子, 还是吃火锅。
围坐炉前吃饭的时候，时昭才听他们说了协商的结果。
何似薇婚期已定，她的事情最紧要, 大家都同意她的嫁妆最先交货；陈茂以半个主人自居，虽然他先下的定, 但是同意先做威远镖局的货箱；他下的定，只要先把时昭已经做了开头的几个先做完就好了。
买家商量好了, 时昭自然没有意见, 他先做哪个都一样。
吃饭的时候, 林彩芳不时望向艾叶，似乎想确认些什么，还掉了两次菜，不免有点引人注目。
此前被她噎了的何似薇望了望艾叶，又望了望林彩芳，蹲着碗筷笑得意味深长：“林小姐是改变主意？还是另有发现？”
其他人不解地望向何似薇，林同却似乎感到这话别有深意，警惕地护主：“何小姐这话什么意思？”
何似薇回以特别真诚的笑容：“没事，我方才与林小姐在院中闲聊，她说这荷塘村风景秀美，青山俊朗；我道这清水河，涓涓细流，却也别有韵味。想来林小姐经过一番感悟，应是赞同我的意见了。”
说罢神情轻松地夹了一块豆腐，端庄地吃了起来。
方才林彩芳频频去看艾叶，她才留意到这个不起眼的时家小仆从。多了几眼，便也看出门道。这人一身汉子的装扮，分明却是个双儿。想来是林彩芳此前在厨房发现了实情，这才有了刚刚的一番失态。
很多大户人家的公子少爷都有通房的丫头、双儿伺候，她不知道时家这样败落的家庭原来也有。而且这时公子好像还有些特别的癖好，喜欢把通房双儿打扮成小厮模样。
这些身份低贱的人一般是上不得台面的。主人娶了正妻，他们运气好的能当个侍妾，也得未来主母大度，日子方能好过些；运气不好的，依然是个通房的奴婢，若是主母小气，那日子必然是难熬。
但不管怎么说，在冲着对方正妻的目标去，以为对方孑然一身的情况下，猛然得知对方早就有了人，而且人家相处的时日还不短，这心中必然不会好受。
原来人家未婚，却并非房中无人，林彩芳怕是要失望了。想到这里，何似薇觉得心情好了许多。
以林彩芳的个性，绝对容不下这个双儿。但看时昭对这双儿的照拂，便知时昭对这双儿不是当个普通的通房对待。
林彩芳行走江湖，端的是有个性，想来她不会不介意，不然就不会有刚才失态的表现。他们的事，成不了。
想到先前林彩芳对自己的冷嘲热讽，何似薇的心情更好了。
听了何似薇的话和林同对何似薇的诘问，林彩芳回了个笑容：“随便聊聊而已，同叔不用在意。”
何似薇见好就收，也不再多言。
何似已觉得今日的妹妹与往常的表现相去甚远，却又说不出为什么。但不管怎么说，外人要是欺负他妹妹，他是绝不答应的。他原本正想答话，听到林彩芳的答话还算妥帖，林同也不再多言，也才没开口。
不然他定要出声维护。
晚膳后，时昭找了个机会单独与陈茂聊了一会。把自己写好的引荐信交给陈茂，并嘱咐他：“我的这位好友是青州府督造的二公子李颉，你前去拜访的时候，要避着点他家其他的人。”
“你与他相见，麻烦带我向他问好，并问皓月可好。有劳陈兄了。”说着时昭拱手行了个礼。
陈茂也知道大家族内宅复杂，时昭交代自然是铭记于心。见时昭行礼也赶忙还礼：“此事当是我谢你才对，你怎的先谢起我来了。放心吧，我一定带到。”
他们走后，时昭那段时日一直在家中忙着赶制几个货单。家中树木虽然还有，但做这么多家具、柜子，未必够。
此前他们是有贴招子在墙上，但不得不说，山里识字的人的确太少，他们加了画，也很少有人能领悟。主动敲门卖树的更是少之又少。
时昭觉得，或许也不一定是山民看不懂招子的意思，而是没人招呼，山民也不愿主动来问。毕竟对于自己这个外来的人，他们也保持着戒心。所以虽然离当初写招子又过去了一个月，但他们并没在这段时间买到几棵木头。
时昭要忙于做木工，无法分身买木料。艾叶自告奋勇帮少爷买树，但时昭却担忧他不识字，做不好这差事。
要是艾叶买树，他晚上还得自己来记一遍账，但是艾叶回忆白日购买情况又难免有偏差，多费一半时间，还不准确。
艾叶想了想道：“我们可以请小荷和他娘父来帮我买树啊。他们父子俩都识字。”
“但是这样却要耽搁婶婶他干活。”时昭觉得不太可。
艾叶又道：“少爷，您给点报酬给婶婶不就行了吗？就当是雇他帮咱家干活。”
“有道理。小叶子，你想的真周到。”时昭觉得这个办法非常好，“那我们马上去找小荷和婶婶，明日就是麻旺镇赶集的日子。不要耽搁了时间。”
艾叶有点忐忑：“先问过夫人吧。”
艾叶怕自己经常单独跟少爷相处引得夫人对自己有看法。
“行，我去问。”
听了儿子的想法，时母也觉得艾叶想到办法好。
这个小奴才，虽然他出身低贱，也不懂什么圣贤书，但在帮衬儿子这一点上，倒是尽心尽力。
想到儿子曾经给自己的保证，只要儿子娶妻生子，他要留着这个小奴才跟他好，就随意吧。
时昭和艾叶去小荷家说明来意，小荷和兰雨自然没有半个不字。说到报酬，兰雨说什么也不肯要。
时昭语重心长地劝道：“婶婶，我这事不是一日两日。只要我做起来了，就是经常的事早晚是要招个账房的。我请谁不得付钱呢，还没有请您踏实，您就不要推辞了。不然我也不好意思老麻烦您，还得去雇旁人。”
兰雨想想也是这么个道理，也就不再推辞，但他很诚恳地道：“那我们说好了，你看着活给，别说看我家不容易，就多给。”
时昭爽朗地笑道：“放心吧，婶婶，我们按照行情来。”
第二日，兰雨父子一大早就来了时家，时昭他们还在吃早饭。时昭母子邀请兰雨父子再吃一点，他们都说一句吃过了，还是先干活。
时昭也没多劝，兰雨脸皮薄，放不开，慢慢地以后熟悉了就好了。
吃过早饭，时昭帮着先把桌凳抬到外面，安顿好他们之后，才回到木工房忙干活。艾叶和小荷父子就留在大门外收购木头。
看到他们这么大的阵仗，以前知道时昭买树的一些山民就会跟艾叶打招呼：“小兄弟，又买树呢？”
也有人见兰雨父子也在，很是好奇：“兰雨婶子也在这帮忙啊。”
“承蒙时家小哥看得上。”兰雨有些拘谨地应道。
于是这一天，时昭在木工房干活，艾叶和兰雨父子就在门外收购木头。艾叶和小荷负责购买、讲价、谈生意，兰雨负责算钱。
谈好生意，艾叶点钱；兰雨负责记账；小荷指挥卖树的村民把树放到他们制定的地方。三人分工合作，到是做得井井有条，账目也清楚明了，给时昭省了很多事。
中午收了摊，傅疏影留兰雨父子在家用饭，说让他们自己做，做了一块吃。兰雨见自己不是吃白食，也就同意了。
吃饭的时候，时昭说起先前看过的账本，对兰雨赞不绝口：“婶婶和小荷今日真是帮了我太大的忙，今日买的树也还远远不够，过两日县城赶集和往后县城镇上赶集，我都还要买树，希望婶婶和小荷都能来帮我。”
时昭还跟他们说：“此前我朋友定了一批货，已经把一部分形状大概做出来了，现在需要打磨。婶婶和小荷若是没有其他的事情忙，不如就过来我家帮忙。我现在得先给他那生意上的伙伴做嫁妆，这事比较急。”
时昭是真心想找他们来帮忙，这次三个生意挤在一起，他一个人实在太累了，必须想办法减轻负担。
别的工序找人也做不了，但陈茂要的那批小玩意虽然很讲手艺，然而前期几次打磨，却不需要太高的技艺，普通人稍作教导便能很快掌握。
兰雨他们答应前来帮忙话，这样前期几次打磨的活就可以交给他们做，自己就能腾出手去做何似薇的嫁妆。
怕兰雨心中有顾虑，时昭还说：“我不但请您和小荷，还要请宝根来帮忙。我朋友那批货有两百多个，我一个人得做将近两个月。现在我先做别人的活，但可以先给我朋友的活货把木胎做出来，你们先给我打磨木胎，等我有空的时候再调整收工。这样就能双管齐下，可以省很多时间。”
有了今日帮忙做事的经历，兰雨见是踏踏实实真的有事要做，而且时昭还要请陆宝根来帮忙，是真的忙不过来，不是接济自己，就爽快地同意了。
时昭后来就按着此前的计划，先把给陈茂做的那批货先做了一批模子，等到需要打磨木胎的时候，又招了陆宝根来帮忙。
就这样，时昭一边做着何似薇的嫁妆，不时改动一下兰雨他们打磨的木胎，一边等着衙门来通知下一次升堂。
但衙门的通知却迟迟没来。
作者有话要说：
昭昭的事业开始发展了。