一大早, 好奇着老祖宗身份的尚奇就蹲在了门口，等他敲开门后就发现换好衣服的祖宗身高腿长，硬是把一身普通的衣服穿出了模特的感觉, 就是怀里却不搭调地抱着个黑乎乎的罐子。
尚奇盯得看了一会，发觉那是摆在房间里的装饰花瓶。
所以，祖宗喜欢这种东西？
秉持着友好态度的尚奇笑眯眯道：“祖宗，您那小章鱼吃完啦？我就说肯定不够吃的, 这不，我给您带了一堆——”
说着，尚奇微微侧身, 露出了被挡在他大腿后面的手推车。
那是个长宽超过一米的镂空手推车, 里面摆着个巨大的透明缸, 水量很少, 剩下的空余空间几乎完全被拥挤的章鱼堆填满，甚至几条小臂粗的腕足收缩着吸盘搭在了缸沿外边。
尚奇搓手，颇有点儿狗腿样, “祖宗, 您喜欢哪个？或者都喜欢？”
赛因看了过去，没有一只能比得上罐罐里的那只。
颜色太红、吸盘太大、脑袋太扁、没长嘴巴、触手太多……正常章鱼的特征此刻落在赛因眼里变成了一个个缺点。
他道：“都不喜欢。”
尚奇：“一个都不喜欢？这可是我昨晚熬夜挑选很久的……您看看这只，蓝环章鱼, 毒性最大, 吃到肚子里会有过电般的感觉，体质弱点可能看不到明天的萨卡什卡水膜……不过没事, 您看我吃了都能活, 祖宗你肯定更没事！”
睡了个回笼觉刚刚醒来的顾郗隔着充满安全感的小罐子就听到这么一句话。
顾郗：？？？
满脑子问号的小章鱼蹭蹭蹭蠕动着触手, 圆乎乎的脑袋正好能从罐罐的口子上探出来，乍一看像是个巨型瓶塞。
这是撬墙角撬到我头上了？
小章鱼：“叽叽叽叽！”
赛因伸手戳了戳小章鱼褪去黏液帽子的脑袋, 柔软光滑，手感极好。他有些愉悦地翘了翘嘴角，对还喋喋不休的尚奇道：“就要他。”
莫名感觉有点儿后背发凉的尚奇摸了摸手臂，他有些失望地看了看满满一车的章鱼，决定既然老祖宗不爱吃，那就他自己享受了。
不过，或许是同类生物之间有感应，一只本来安静缩在手推车最上面的巨型毯子章鱼忽然动了，颜色艳丽的触手“噌”地一下向藏在罐罐里的粉色脑袋甩去，被动作更加迅速的赛因中途拦截。
虚惊一场的顾郗呼了口气，他差点儿以为自己要被疑似同类的家伙给霸.凌里。
尚奇眯眯眼，忽然拍了一下手，“祖宗，您这只粉色小章鱼是不是公的啊？”
小章鱼：“叽叽叽！”是男的！
赛因一顿，环绕在手腕间的黏液一如主人的心思轻巧地捻动着，像是在回味某种触感，他想起了曾经在冰谷内看到的粉色条条。
他应了一声，补充说：“是，男孩子。”
“这就对了，”尚奇挤了挤眼睛，一副你我都懂的样子，“我这一车里为了挑块头大点的章鱼，都是母的。”
说着，他指了指手推车，又指了指章鱼罐罐，压低声音道：“春天来了，万物复苏，又到了动物们□□的季节……”
“叽叽叽！”
你才□□！
砰！
尚奇低头，发现自己身侧的手推车下方向内凹陷出一个碗大的窟窿。
赛因面无表情，“意外。”
然后很不走心地将曾经在顾郗嘴里听到词吐了出来，“抱歉。”
小章鱼：“叽叽叽！”
干的漂亮！
尚奇后背发凉地摸了摸脑袋，嘿嘿一笑，“没事没事，这样的手推车我多的是，祖宗您不用放在心上，真的，别对我客气……”
在尚奇又准备啰嗦絮叨之前，赛因先一步打断：“所以，有什么事？”
小章鱼：“叽叽叽！”我也想知道！
缩在章鱼壳子里的顾郗表示，自己当初到底是为什么会创造出这么一个性格的主角啊……话多啰嗦且不着调，所以是正义之光在做支撑吗？
尚奇轻咳一声，嬉笑的神色褪去，被严肃取代，“我准备带您去看看家族树画像。”
古老的默尔曼族人有着自己传承的方式，每一代族人都会以特殊的深海植物作为涂画颜料，给家族中的每一个成员留下画幅，以血脉、亲缘的关系组成一颗巨大、茂盛，历史悠久的树，称“家族树画像”。
而这颗传承了上千年的家族树则坐落在罗纳海沟之外的亚特兰蒂斯城内，曾经那是默尔曼族人生活的繁华地带，可如今却是一片死寂沉沉的空城。
作为现代鱼人族的首领，尚奇带着怀抱章鱼罐罐的赛因一路畅通无阻，他解释道——
“这里曾经还是很繁华的，我从小就听说过很多有关于先祖的传闻，那时候我还时常梦想有朝一日称为亚特兰蒂斯城主动邀请的客人，但后来当我慢慢长大，才知道那片繁盛已经变成了历史。”
亚特兰蒂斯城很特殊，它有一半位于萨卡什卡水膜之下，另一半则承受着深海的压力，安静且宏伟地矗立在黑暗之中。至于尚奇所说的家族树画像，则在萨卡什卡水膜的范围之内。
“就是这里——”
尚奇领着人走到一片古朴的王城之内，这里区别于其他海下建筑，几乎全部都由巨大的石块堆砌而成，一半因为伸出萨卡什卡水膜下而格外亮堂，另一半则隐没于黑暗，宛若一头盘踞在深海的巨大怪兽，无法辨清模样。
尚奇道：“千万不要去水膜外的那一片亚特兰蒂斯城。”
窝在罐罐里的小章鱼抬头看向远处，只是那过于幽深的位置令他一无所获。
而一直沉默着的赛因忽然开口了，“为什么？”
尚奇：“什么？”
赛因：“为什么，不可以去。”
“那里……”尚奇脸上闪过纠结，他深深叹了口气，“倒也没什么好隐瞒的，毕竟有些事情在我们族群内部打听打听也都能知道。”
他一边领着人踏上通往家族树画像的地下通道，一边回忆说——
“默尔曼族人曾经生活在亚特兰蒂斯城内，因为特殊的声波交流，以及鱼尾和双腿之间可以自由转换，他们比现代鱼人族更加灵活自由，萨卡什卡水膜内外均是他们生存的范围。”
“但是在很多年前……我还没出生的时候，有一则预言自亚特兰蒂斯城内传出：纯血默珥曼族的陨落是必然的，当拥有黑色鱼尾的新生儿出现，就是我们末代终结的时候。”
啪。
原本还摆弄晃动的小触手拍在了瓷罐外壁，清脆的声音在尚奇言语停顿的瞬间显得格外响亮，就连那一瞬间还发愣的小章鱼都不曾感受到自己发疼的触手。
反派的鱼尾，不就是黑色的吗……
赛因低头，指尖捏住了小章鱼的触手揉了揉。
他的神情很平淡，幽蓝的眼瞳中无悲无喜，仰头望进那一片蓝的顾郗不知道对方听进去了几分。
赛因：“然后呢？”
“然后拥有黑色鱼尾的新生儿真的诞生了。亚特兰蒂斯城逐渐失去生机，而作为混血后裔的我们则是生活在罗纳海沟内。”
尚奇耸肩，有些无奈，“我不知道那些预言的依据是什么，但我总觉得不该这么草率地判定……我曾查找过很多资料，其实在数百年前默珥曼族人的生育率就一直在下降，按照这样的趋势，整个种族的灭亡似乎也是有迹可循的，只是那个拥有黑色尾巴的新生儿正好赶在了特殊时机。”
“这样吗……”
赛因轻声喃喃，“但我问的是，为什么不可以去那边。”
“我这脑袋！”尚奇拍了拍自己，“因为守护者——萨卡什卡水膜之外的那部分亚特兰蒂斯城是默珥曼族王室的居住地，那里存在有守护石像，在最后一位王室族人死亡后，守护石像就拒绝所有非王室的默珥曼族人进入。”
他指了指自己，“像我们这些的现代鱼人，完全没有进去的资格，不过祖宗您如果是王室那一支的，说不定可以试试。”
顾郗缩起触手，一边听尚奇的科普，一边盯着地下通道后露出的全景。
像是一座巨大的地下城堡，冷灰色的方砖拼凑出整个房间，从一进门开始每隔着三四米的距离就贴着墙壁立起来一颗巨大的石雕数，枝繁叶茂，相互交错的枝干边缘悬空挂着人物画像，并在画框右下角写着名字。
但这些家族树都有一个共同的特点——上部繁荣茂盛，下部清冷落寞，甚至有些家族树的下方枝桠直接空荡荡一片，或者只零星地挂着一两幅画像。
正如尚奇所说，默珥曼族人的生育率在下降，已然明显到家族树头重脚轻的程度。
“忘记说了，默珥曼族的王室是阿特莱特一系。”尚奇指了指最里面的家族树画像，“就是这里——”
尚奇所指的方向立着一颗巨大、且区别于其他家族树的树雕，整体更为华丽，就连高度也几乎探到房顶，被隐没于阴影之下。
从底部向上看，只是一种格外震撼的感觉。
小章鱼睁大了眼睛，他想这穿书经历到也不是单纯的磨人，至少在这个充满奇妙设定的世界里，他看到了曾经自己一辈子都无法看到的景色。
巨大的家族树延伸出无数条粗壮的枝干，足以看出阿特莱德王室曾经的繁荣，但顾郗的视线却被枝干最底部一副孤零零的挂画所吸引。
那似乎是阿特莱德的最后一位成员，单他一副的画缩在贴近树干的位置，被阴影遮挡到只露出半截白到反光的下巴。
看起来，年纪似乎并不大？
小章鱼拍了拍赛因抱住罐罐的手，又用触手指了指画像的位置。
沉默不语的赛因上前几步，甚至还体贴地举起了手里的罐子。
“叽叽！”
是他！
顾郗眼睛一亮，昏暗的光下下，足以他认出画像上的人，正是之前在废弃实验室内相册里的孩子之一。
黑头发，白皮肤，蓝眼睛，平和中带着些矜贵，更有种年少的桀骜。
像是个小贵族。
小章鱼轻轻抬起触手拂过了画框边缘的灰尘，那里用淡金色的字体写着——撒拉弗·阿特莱德。
和那些素描画上留下的名字一样。
顾郗盯着画像失神，赛因则只平平扫了一眼就继续盯着罐罐里的小章鱼。
错开一步的尚奇低声道：“就是他，默珥曼族王室最后的一位王储殿下，撒拉弗·阿特莱德，同时也是预言里那位诞生的唯一一个黑色鱼尾的新生儿。本来大家都以为他会是最后一个默珥曼族人，但在撒拉弗王储六岁的那年，他失踪了，自此没有任何消息。”
顾郗愣住。
唯一的黑色鱼尾新生儿，阿特莱德的王储，失踪，销声匿迹……
所有的消息组合在一起，让他有了一个让人惊讶，却也在意料之内的猜测——赛因就是撒拉弗·阿特莱德，只是……
小章鱼在罐罐里转了个方向，脑袋摩擦发出“咕叽咕叽”的声音，直到完全可以直面赛因的脸。
他先是看了看赛因，又看了看画像里的王储，除了同色的头发和眼睛，一个玉雪精致，一个俊美逼人，都是一等一的好相貌，但偏偏毫无关联。
如果是同一个人的幼年期和成年期，怎么可能一点儿相似度都没有？
不信邪的小章鱼示意赛因把自己往高举一举，他试图通过在亲缘长辈的身上寻找相似点，但依旧一无所获。每一个阿特莱德的成员都有着自成一套的美丽和英俊，即便是父母子女的关系，都无法找出任何相同点——顶多是一样的大眼睛、高鼻梁、深轮廓……
难不成默珥曼族人不兴遗传这套？
小章鱼蜷着触手团成一团，他又仰头一一看过其他默珥曼族人的画像。
几秒钟后。
顾郗：嗯……默珥曼族似乎真的不兴遗传。
从祖父母到父母再到他们的孩子，默珥曼族人各长各的样子，各有的风华，就像是摆在一面墙上的繁花，每一朵都不同。
无法从亲缘上辨析长相的小章鱼萎靡一瞬，他指了指撒拉弗·阿特莱德的画像，冲着赛因道：“叽叽叽？”
赛因看向画像里的孩子。
年少，干净，难辨性别，且也有一条黑色的鱼尾。
抱胸在一旁的尚奇开口：“所以祖宗，您是哪一支的啊？这里面要是没您的画像，我给您补上？”
赛因微顿，语气莫名：“你的族人，没有告诉你？”
“嗯？告诉我什么？”
尚奇挠着侧脸，一头雾水。
小章鱼团着触手，他感觉这群现代鱼人族也不怎么聪明？
当初赛因带着他下潜的时候，那群拦路虎们可是眼睁睁地看到赛因的鱼尾了！难道都不给作为首领的尚奇禀报吗？
拦路虎们：不好意思，夜视能力有限，出了萨卡什卡水膜真还有点儿看不清那黑漆漆的一团。
赛因沉默片刻，看向尚奇，“我的尾巴，是黑色的。”
尚奇：“黑色的啊……等等？黑色的！”
年轻的鱼人首领张大了嘴巴，他觉得这是比自己某天发现现代鱼人能长出尾巴更加令人震惊的事情。
他喃喃道：“黑色的鱼尾、黑色……整个默珥曼族就只有一位黑色鱼尾的成员……不对，这长的一点儿都不像啊……”
顾郗眨眼，他完全可以确定，赛因就是撒拉弗·阿特兰德，是废弃实验室内的实验体，也是相册里那个黑色头发、难分性别的孩子。
【滴，恭喜宿主解锁《深海遗迹》中反派的隐藏背景】
陈旧的故事幕布缓缓展开在顾郗的眼前，在连接着系统的大脑中，他看到了被历史淹没的真相——
撒拉弗·阿特莱德，预言中诞生的末代王储，整个默珥曼族中唯一黑色鱼尾的拥有者。
从撒拉弗在亚特兰蒂斯城降生的那一天开始，即使他贵为王储，但因为伴预言而生，总是被同龄人排斥着。因此撒拉弗的童年里满是寂寞，他只能坐在母亲的怀里、翘起带来不详的黑色尾巴，落寞地看向窗外相互嬉闹的族人。
即使父母努力挡去那些流言蜚语，但年幼的撒拉弗在耳濡目染之下，依旧觉得自己是个灾星。
因为是灾星，会带来灾祸，所以不被大家接纳、喜欢。
这是他注定的命运。
直到建交的陆地人向海洋基地派来新老师。
那是一位儒雅的年长者，三十出头的东方人，温润优雅，总是温柔平和地笑着，会告诉年幼的小王储他不是灾星，而是他所见过的孩子里第二可爱的。
小王储问：“那第一可爱的是谁？”
老师像是个爱炫耀的小朋友一般说：“是我的儿子，我想如果你们认识，一定会成为很好的朋友。”
年幼者神奇的攀比心让年幼的撒拉弗记住了老师口中的另一个人，他总是想做得更好，然后成为第一可爱的孩子。
“可是……我是个异类。”
“你们不是异类。”老师笑着说：“不论是你，还是我的儿子，你们都是被眷顾的人，那是特别的、是独一无二的珍宝。”
老师爱着自己的孩子，也同样爱着年幼的王储。
随着时间的推移，小王储对老师的感情也越来越深厚，他好奇着陆地上的一切，也好奇着存活在老师描述中那个“第一可爱的孩子”。
于是小王储逐渐不满足于在海洋基地的学习，他向作为王的父亲提出申请，试图和老师一起去陆地上进行学习，最重要的是——小王储迫不及待地想要见见老师的儿子、那个比自己还要可爱一些的孩子。
默珥曼族的王深知自己的孩子活在怎么样的流言蜚语之下，也知道那些古老预言带来的阴影，因此他答应了小王储的请求。
于是几日之后，来自陆地的老师领着小王储告别了海洋基地的其他交流者，在默珥曼族人的护送下，安全地离开了深海。
但很快坏消息传来了——他们登陆以后的队伍被袭击，老师被打伤、双腿残废，小王储失踪至此不见踪迹。
悲伤的消息笼罩了默珥曼族的王和王后，他们找不到仇人，却也无法将仇恨发泄在一群一无所知的人类交流者身上，于是在整个亚特兰蒂斯城被阴云覆盖的那天，海族人与陆地人彻底断交——
生活在海洋基地的交流者被统一送离了深海，伟大又慈爱的萨卡什卡水膜拒绝了人类的造访，曾经向陆地人打开的深海大门彻底关闭，神秘的海族人居于深海，独自舔舐着悲伤。
而双腿残废的老师在这一场变故下则辞去了陆地与深海交流官一职，他愧疚于小王储的失踪，独自在陆地上寻找三年，最终两鬓发灰时回到家乡。
新海历1880年，这位曾经被很多海族孩童喜欢的老师也再无音讯。
“我想起来了！”
尚奇的声音令顾郗猛然从系统提供的隐藏故事背景中惊醒，他心有余悸地蜷着触手，似乎还能切身实际地体会到海族王和王后的无奈与悲凉。
尚奇一边打量画幅，一边盯着赛因，满脸的原来如此，“原来是这样……我差点儿忘记了，古老的默珥曼族人会有第一性征的分化、第二性征的发育，怪不得呢……”
尚奇说道：“第二性征分化后，会有非常大的差异。”
在有关于默珥曼族人的记载中，他们最初诞生之时无性别划分，但在褪鳞完全之时因为自身的性格、行为偏向而分化出第一性征；在此阶段后，默珥曼族人将会有一个比较模糊的性别作区别，但并不意味着一定。
直到他们遇见自己的伴侣，第二性征会因伴侣的存在而进行不同程度的发育，那将是一个比第一性征分化更加剧烈的变化。简而言之，默珥曼族人的一切变化因伴侣而起。
藏在罐罐里的小章鱼脑袋又探出了一点。
作为和赛因一起生活了很久的同居人，他当然清楚赛因的性别，如果按照默珥曼族人的特性，那么赛因的第一性征分化，应该是在……
顾郗愣了愣，他想到了相册里另一个五官精致的孩子，想到了那些素描画。
画稿里的内容，某些藏于少年心底的感情显而易见。那些残存在废弃实验室内的痕迹诉说了一切——撒拉弗喜欢小希。
至于第二性征，则很有可能在反派逃脱废弃实验室前后？这一点顾郗无法确定，那些相册里的照片仅持续到两个孩子的少年时代，缺乏更加确定的证据。
不过……
顾郗皱起不存在的眉头，那么现在撒拉弗就是自己身侧的赛因，当初相册里的小希又是谁？他又在哪儿？不会是这么早逝白月光的梗吧？
熟知个大网文套路的小章鱼脸色凝重，他发现自己可能走上了一条奇奇怪怪的路：反派的竹马白月光死后，某替身上位，时隔多年白月光死而复生，勾走了反派的魂，于是替身成了炮灰被虐身虐心，卒。
顾郗大惊，显然在反派隐藏的身世剧本里，自己不是早死的竹马白月光，而是要注定被打脸、炮灰的倒霉替身啊！亏他还戏多得给自己按了一个伴侣的身份。
可恶，天天摸鱼的辣鸡系统怎么不早提醒啊！
系统：统在家中坐，锅从天上来；试问是谁砸，顾家小少爷。
某一瞬间，顾小少爷的脑子里闪过很多当年围观市场时看过的网文，很快就为自己确立了一个新目标——在完成任务回家之前，他可不能轻而易举地被炮灰掉。
小章鱼眯着眼睛看向赛因，满脑子都是势在必得——对任务的势在必得。
与此同时，怀里抱着章鱼罐罐的赛因忽然打了个寒战，一向不怕冷的他竟然觉得背后有些发凉。
给祖宗介绍完家族树画像的尚奇又带着人出来，他看向赛因的眼神都有些不一样了。
最初尚奇只觉得对方可能是某位还活着的祖辈，却不想竟然是那位失踪的王储殿下，只是不知道这些年到底发生了什么，他满心好奇，却又不敢直接询问，万一戳到了老祖宗的伤口就不好了……
尚奇道：“祖宗，那您这段时间就先住在我们这里吧？您可以去海洋基地看看，说不定能想起来什么事情……而且您是阿特莱德一系的，或许可以进入那片亚特兰蒂斯城……”
说这话的时候尚奇都有些不确定，毕竟最初黑色鱼尾会令默珥曼族终末的预言就是从那里传出来的，守护石像会接受这位阿德莱德唯一存活的王储殿下吗……
赛因闻言倒是可有可无地点点头，只淡淡应了一声，那张俊美的脸庞看不出来任何变化。
深海下的世界充满了奇妙，萨卡什卡水膜的存在宛若海族人鬼斧神工的作品，它的光线与陆地上太阳的东升西落时刻联系着，当水膜逐渐暗淡，只在深海下留有一片细微的光时，顾郗就知道天黑了。
虽然住上了堪称五星级酒店的房子，但初来乍到的顾郗在这深海之下很难寻到什么娱乐项目，于是回到房间里没多久，小章鱼就缩着触手，拒绝了赛因的拥抱、自己爬到了罐罐里。
狭窄、温暖、安全感十足。
对于此刻的小章鱼来说，这种感觉就好像让他回到了母体。
被冷落、拒绝的赛因可可怜怜、孤孤单单地自己爬上床休息，不过他还是固执地将原本放在桌子上的罐罐放在了自己的身侧。
小章鱼懒得理会，只慢吞吞地在罐罐里翻了个身，把脑袋压在底部安然入睡。
海族人居住的城池上空，萨卡什卡水膜愈发地暗淡。
深夜里，赛因还睁着一双满是清醒的眼睛。
他无声撑起手臂，蓝如冰川、远空的眼瞳紧紧盯着罐罐里的小章鱼。
此刻，在夜深人静之下，这位才认回了身份的阿特莱德王储殿下神情却是说不出的冷漠，就好像他丝毫不好奇自己的身世、自己的过去，甚至是其他与自己有关的任何事情。
他只是细致地盯着那个装满了小章鱼的罐子，似乎是能从里面看出一朵花来。
赛因伸手，轻轻碰了碰搭在罐口的半截小触手。
熟睡的小章鱼只是轻轻颤了一下，便任由对方的动作。
环绕在赛因手腕之间的黑色黏液晃动着，它们似乎是想要一同挤进到罐罐里和小章鱼同床而眠，却被赛因紧紧捏住，重新按回到手腕上。
萨卡什卡水膜从窗外透进来几缕光，赛因悄无声息地起身。
他回头看了一眼毫无所觉、在罐子里酣睡的小章鱼，在深夜里无声打开门走了出去。
咔嚓。
几乎可以忽略不计的声音在室内响起。
两秒钟后，罐罐里扒拉着探出两截小触手，随后一个光溜溜的脑袋从中间的缝隙挤了出来，目光灼灼地盯着被关上的门。