“抱歉, 不小心弄坏了。”
西尔彬彬有礼地道了句歉。
在路人或惊恐、或难以置信的目光中，他顺手将被自己跟废纸一样揉成一团的铁质盾牌放到了桌子上，平静地询问目光呆滞的老铁匠：“它的价格是？”
老铁匠那僵硬的舌头微微颤动, 恍惚地报出了成本价。
非常便宜。
损坏了别人商品的黄金巨龙并没有仗势欺人, 在成功震慑住想糊弄自家幼崽的奸商、也成功吓退所有想上来搭讪的路人后, 就爽快地把刚刚从酒馆那里得到的找零给了对方：“那就当我买下来了。”
铁匠呆呆地接过了钱：“谢、谢谢惠顾？”
交易完成后, 秉着不要浪费钱的原则，西尔便顺势把那坨铁块团巴团巴，手动揉搓打磨得越来越圆润、也越来越光滑。
在所有人心尖颤动的凝视下，不费吹灰之力地揉成了一颗实心的大圆球, 丢到了泡泡怀里：“给，你的新玩具。”
“好噢！爸爸最好了！”
泡泡一点也不嫌弃这个玩具的简陋, 欢呼着接过了铁球, 还美滋滋地在目露羡慕的弟弟妹妹面前晃来晃去。
嘻嘻，是爸爸专门给他的！
小水龙头顶铁球, 耀武扬威地绕着弟弟妹妹们打转。
只有他有噢！而不是弟弟妹妹都有的！
等这从各种意义上都万分惹人注目的美人一家消失在视线之中，众人才如梦初醒。
刚刚那一幕带给他们的震撼太大, 他们在回过神后, 有一部分选择了相信美人有着有与柔弱美丽的外貌不符的绝世神力，更多的是不敢相信、宁愿认为是防具确实有严重的材质问题。
“刚才那到底是怎么回事？”
抱着这个共同的疑问，他们纷纷围了上来, 不顾铁匠的阻止, 并挨个检查起了铺子里摆着的商品。
结果还真检测出不少品质糟糕的防具来。
“难怪我的朋友上次在你这里买了铁靴后还是受了重伤！”拆开盔甲外壳后, 就有曾经的顾客朋友气愤地指着那些被对方吹嘘为“中介魔法师的防御阵”、其实就是孩童的涂鸦的胸口位置：“你真是个没有良心的混蛋, 为了骗钱竟然敢售卖这种残次品！快下地狱去吧！”
这话一出, 所有有过亲朋好友、甚至是亲身光顾过这家店的围观者, 都快气炸了。、
“真该杀了你！”
不少人恶狠狠地骂道：“幸好那个漂亮的贵族少爷发现了！不然还不知道要被你这个该死的混账欺骗多久！”
确实, 在防具的材料上偷工减料，可跟烤面包时换了便宜面粉不一样——后者虽然同样缺德可恨，但前者可是能间接害死人的。
说到底，他们不惜花上一笔让自己肉痛不已的巨款买下全套防护，就是指望能在关键时刻尽可能地保住自己的小命。
可现在却告诉他们，这被寄以厚望的最后一道防线却是脆弱得让一双纤细的手都能随心所欲地搓圆捏扁，又怎么可能抵御得了敌人的利刃、魔兽的利爪和毒液呢！
这简直是谋财害命的行为！
此时的西尔倒是不知道自己的无心插柳，居然曝光了一个黑心奸商的买卖。
他已经带着精力充沛、一路争相踢着那个铁球的幼崽们，来到冒险者公会了。
因为时间太早，晚上总是热闹无比的公会现在显得十分冷清，除了顶着络腮胡和戴着一顶浅色圆帽的两个管理人员外，并没有其他人员在。
“昨晚又没有睡好，楼下的酒鬼回来后就跟莉莉安吵起来了，说是什么在酒吧里遇到了一个跟神明一样美丽圣洁的人，真不知道喝了多少杯啊！吵着吵着还像是打起来了，一直到天亮才安静下来。”络腮胡正跟小圆帽的部下抱怨着烦人的邻居：“都还没结婚就已经这样了，要是等他们有了孩子，我一定要尽快搬走才行……”
听到门外传来不断接近的脚步声，他们同时抬起头来，想看看今天接待的第一位冒险者是谁。
——然后整个人就彻底凝固了。
“是爸爸的颜色！”
踏进大门后就有了新发现，泡泡和噼啪不约而同地说着，眼睛都亮了。
冒险者公会在大陆上已经有了一千多年的历史，绝对称得上财大气粗，墙上挂着的任务牌不但是镀金的，还大多采用高级魔石制作。
因为是跟西尔爸爸的鳞片很相似的颜色，幼崽们瞬间就兴奋起来了。
落在后面的西尔倏然有了不好的预感，试图制止亢奋的崽崽们：“等等！那些不是——”
可惜为时过晚。
除了总是一脸没睡醒的滋滋没有参与外，都有过采集生命树叶经验的他们，立马就开始了采集和争抢——瞬间就在西尔近乎绝望的注视下，把够当地人做上一整个月的任务牌都一扫而空，又忙不迭地跑到了心爱的金龙面前献宝：“爸爸，快看！”
泡泡骄傲地挺起了胸脯，怀里抱着壮观的一大捧：“我抢得最多！”
爸爸刚才给了他好看的小球球，那他现在也要把好东西给爸爸！
最后走进来的弗雷姆，见到这一幕后果然皱了眉，当即出声：“都放下。”
“喔……”
幼崽们虽然很不情愿，但还是拿出了空前的纪律性，迅速把手里的战利品往地上一放。
同时主动把双手高高举起，就像是幼龙本体等待被处罚时一样。
看着一片狼藉，西尔无可奈何地揉了揉眉心，跟完全不知道自己哪里做错了的孩子们解释说：“这些可不是树叶哦，而是有主人的。”
幼龙们面面相觑着，依然不懂。
原先有主人的话，只要抢过来了，他们不就变成新的主人了吗？
毕竟他们的西尔爸爸很少会将自己的理念灌输给他们，而更多时候负责教导他们的严师这一职的弗雷姆，又是从不尝试更改龙族那霸道和贪心的天性的。
——只要他们的实力配得上他们的欲望就行了。
西尔一顿，显然也意识到了这点。
他想了想，只好改口说：“在岛之外的地方，不要这样做……至少在你们成年之前不要，尤其不要当着我的面做。”
至于成年独立之后要怎么胡作非为，眼不见为净的他才懒得管。
弗雷姆面无表情地审视着幼崽们：“听到了吗？”
泡泡他们的手臂举得更高了，并若有所思地点了点头。
先不说幼龙们是怎么理解的，直到这场骚动都已经自行平息、幼崽们也不情不愿地开始物归原处时，络腮胡与小圆帽才清醒了过来。
“神啊……”
络腮胡摸着因为不小心咬到舌头、而嘴里传来一阵阵灼烫的疼痛感的侧脸，喃喃自语着：“我从没有见过这么美丽的人！不，就连神像也不可能像他这样完美无瑕！”
在这里工作了将近二十年的他，绝对算是见多识广的了。尤其这处分所位于魔兽森林附近，别说是混血了，就算是向来以外貌出众闻名的纯血精灵、魅魔、妖精甚至是人鱼族，他都见过好几位。
再漂亮的人，见多了也就不稀奇了。
可眼前这位拥有灿金长发，一举一动仿佛都透着魅惑的慵懒、美丽绝伦的面庞则像炽日一样圣洁光亮的美人，杀伤力跟他们可完全不在一个等级上的。
他的心脏失速疯跳，视线都完全不敢与对方对上。
“你怎么想的？”
刚才的感慨并没有得到回应。
等络腮胡恍惚地用余光瞟去时，才发现小圆帽已经跟个蠢货一样大张着嘴，口水都已经失礼地渗出嘴角了……
“好吧，你们每个人可以留两个，最多只能两个哦。”
等西尔指挥完幼崽将大部分任务牌都挂回原位后，还是心一软，允许了他们各自留下两枚当纪念：反正他们不久后就准备正式进森林了，顺便做几个任务也不碍事。
一向最会卖乖的泡泡立马钻到了他的怀里，依恋无比地一边抱着他的腰，一边顺势蹭蹭，嘴上甜甜地问：“泡泡要爸爸帮忙挑！”
不过，在接触到弗雷姆叔叔那冷冰冰的眼神后，他搂住爸爸腰的手就下意识地松了，怂怂地改成了抱住爸爸的一只手臂。
可恶……小水龙气鼓鼓地想，等他长大后，第一件事就是努力打败弗雷姆叔叔！
这样的话，他想怎么抱西尔爸爸，就要怎么抱西尔爸爸！哈哈！
“当哥哥可不能这样懒哦。”不知道小龙崽在做着白日梦，西尔忍俊不禁地揉了揉他的小脑袋：“你自己挑吧，不过我们的目的地主要是魔兽森林，记得选好做一些的。”
反正有弗雷姆教会他们的翻译魔法在运作，他们肯定都是能看懂上面的内容的……嗯，虽然只能看懂个大概。
“好啵。”
撒娇失败的小水龙差点习惯性地当着两个陌生人类的面吐了串泡泡出来，险险地憋了回去，蔫蔫说：“泡泡知道了。”
在等幼崽们做出艰难决定时，西尔一边强迫自己忽略那两个人类不时投来的隐蔽目光，一边好整以暇地看起了这些任务牌上的内容。
他前世为了尽早独立生存，时间全被学习和工作占用了，根本没有机会碰触过网络游戏这种对他来说、完全称得上是奢侈品的东西。
只是由于某些工作项目，接触过一些相关的宣传工作，才或多或少有了点了解。
现在浏览着这些内容繁杂的任务板，给他的感觉，就像是在做游戏里的支线任务一样。
任务牌的颜色和质地看上去都有明显的差距，本身还蕴含着少量的魔力，明显在发布时就已经确认好了品级。
任务的具体内容也是五花八门的，除去那些他不认识的植物和魔物名字不提，那些青色和蓝色的魔石板上刻着的，居然还有帮“要去艾西亚大陆度假的兽人家庭照看花园一整年”“地精工匠急需帮手疏通堵塞的城市排水道”“替烦恼的森林湖人鱼带一个月孩子，仅限任务记录优良的人鱼或精灵混血”“来个兽人或者兽人混血帮我磨能装满两部马车的麦子吧”“来两只河里的夜光蟹吧，不要从下游抓的”等充满生活气息的任务。
西尔主要关心的，是那些为数不多的高级任务的内容。
“搜集十株新鲜摘下的月光草，必须完好无损，时限：半年。”
“两枚火燎猪的牙齿，年份超过十年的不要，时限：一年。”
“成年红腹魔蛇的鳞片，至少需要五枚，时限：一个月。”
“清理在威利基村庄附近的野狼群，时限：越快越好。”
……
当幼崽们还沉浸在苦思冥想中时，一开始还觉得有点新鲜的西尔，就已经逐渐丧失了兴趣。
任务内容都大同小异，除了青蓝色石板上的偏于生活和跑腿类，剩下的都是以前往魔兽森林内搜集材料和狩猎某些区域的魔兽为主的，只按照探索区域的危险度和需要应付的怪兽的等级高低来分难易，跟时限和招募人数上限也有关。
不过，这上面怎么没提到具体报酬？
关于这点，当西尔的目光扫到任务栏最顶上时，就得到了答案。
原来魔石板的颜色也就代表了固定的价位：铂金色任务的回报在一百枚魔钻以上，相比之下，难度最低、但往往也十分繁琐耗时的青色任务能获取的报酬范畴，则只有一到一百魔石。
西尔大致看够了。
他走向一直一言不发的那两人，熟练地戴上了社交用的笑容：“早上好。我们还是第一次来埃索雷特镇，可以问几个问题吗？”
“当然可以！”
看着这光彩夺目到让他们连呼吸都差点忘记了的金发美人朝自己走来，络腮胡子就感觉像是在做梦一样，一不小心就喊破了音：“噢噢噢，我做梦都想为您效劳呢！”
西尔虽然觉得他的热情有点过了头，但经过昨晚在酒馆里发生的一切后，也就强迫自己习惯了。
“我想问，”他指了指那上面的标识，问：“这里没有金色的任务吗？”
当一个拥有让人目眩神迷、神魂颠倒的美貌的存在，那双流光脉脉的眼眸里蕴含着一点点懵懂和天真，又带了些羞赧和好奇地向你询问一个再简单不过的问题时……一名所谓见多识广的人类会有什么样的反应？
——至少此时此刻，能给出这个问题的答案的络腮胡子，脑子已经彻底被迷得发昏了。
“他在问你问题。”
直到被那名神色波澜不惊的黑发男性用平静却危险的目光扫到，冷淡无比地提醒后，他才一个激灵。
“噢，关于这点，是这样的。”被极大的危险和美貌同时近距离地激烈刺激到，他迷迷糊糊地找着措辞，本能地按照经验回答：“那些是只有七阶以上的冒险者才有权限查看的……要是您希望查看的话，只要带来一位拥有相关资质的同伴来就好了。”
络腮胡子之所以特意补了后半句话，就是因为他潜意识里清楚，能问出这个十分基础问题的，显然不可能是资深的高阶探险者。
而多半是孩童时期看多了探险家那些以虚构和吹嘘为主的故事、导致一时热血上头，自以为能成为下个开国的驭龙勇士的热血蠢蛋……噢不不不，也可能是听多了底下由冒险者出身的骑士的讲述，对凶险的冒险者世界带了点好奇的高阶权贵。
在络腮胡子心里，容貌和气质都超脱凡俗的对方，一定是属于后者。
——真不知道是哪个国家养出来的贵族，竟然能漂亮成这样。怎么之前一点名声都没流出来过？
这个答案算在西尔的意料之中。
拥有任何一位国王都不可能比得上的财富的他，对接任务赚钱这点当然没什么兴趣，在满足了一点好奇心后，他就直奔重点了：“那如果我想发布高级任务的话，也是一样吗？”
络腮胡子眼睛一亮，原本就砰砰疯跳的心脏再次加速，这次不仅是因为美貌，还因为唾手可得的金币抽成了。
涉及到他最拿手的领域，他的回答一下变得滔滔不绝起来，态度也愈发热情周道了：“噢，当然不是！但您如果是第一次或者匿名发布任务的话，需要提前支付全部报酬，会先扣押在我们这里，由我们进行保管。要是您无法一口气将全额报酬支付给我们的话，那只需要提供身份证明，我们经过核实后，一般只要求您一开始只缴纳二成的报酬费，在完成后再交尾款。要是在时限内没有完成，这部分钱会全额返还给您，而要是您在时限结束前取消的话，就不予归还……”
“那好，我要发布任务。”
西尔耐心听完说明后，觉得非常合理，便看了弗雷姆一眼，微微动了动小指，示意只要“一点点”。
后者立即心领神会。
于是，在络腮胡子和助手的殷殷期待下，这位金发美人只向他身侧那位高大俊美、却气势尤其吓人的黑发男性投去了似乎带着缠绵甜蜜的一眼后……
“啊！”
一声猝不及防的短促惨叫声响起。
——他们眼前的世界，一下被漆黑吞食了。
看着被突然出现的魔钻山压到看不到人影的两人惨状，西尔眨了眨眼，心虚地移开了视线。
其实，弗雷姆的确领悟到了他的意思，并二话不说地就从空间里丢出了一小滩纯度较差、让挑食的幼崽们不乐意下口的魔钻原石。
关键在于……
这可是龙族标准里的“一小滩”。