自从那夜祝卿梧知道了上一世的真相, 两人的关系似乎比之前和缓了些许。
至少祝卿梧不再像以前那样排斥堂溪涧，决绝地想要和他断绝一切关系。
堂溪涧依旧有空便会过来，只是他毕竟是天子, 不能常来, 因此更多的时候只是托人送来各种各样的东西。
很快, 善堂的库房便被堂溪涧送来的东西堆的满满当当。
玉珠看着库房里他们所有人加起来也吃不完的东西，道:“祝哥哥, 我觉得善堂再多养活十个孩子也没问题。”
祝卿梧闻言抬头看向窗外。
此时已是深秋，百木凋零，空气中已经能感觉到森冷的寒意。
堂溪涧想起上一世梨白村时的经历，叹息道:“马上就要入冬了，善堂确实会再多一些人。”
祝卿梧所言没错，这几年大凉连年逢灾, 又屡遭战火，因此百姓的生活艰难。
郢都毕竟是天子脚下, 比别处要好上许多, 但第一场大雪后, 街上还是出现了许多衣着单薄的孩童，甚至还有刚出生没多久的婴儿。
祝卿梧也知自己不可能庇护所有无家可归的孩子，但力所能及之内的还是全都带了回去。
善堂一下子热闹了起来。
虽然开销一下子大了不少, 但好在孩子们都十分懂事, 每日除了读书，都会主动做一些力所能及的事，因此日子也不算难捱。
这日祝卿梧正在教他们认字, 门外突然传来一阵敲门声。
小孩子注意力差, 一听见敲门声, 立刻有人起身去开了门, 然后飞快跑了回来。
“谁啊？”祝卿梧问道。
“不认识。”小孩儿摇了摇头，“是一个老爷爷。”
“老爷爷？”祝卿梧本以为是这里的村民，但这里的人善堂里的孩子基本都认识，因此他也有些好奇地起身向外走去。
掀开冬日厚重的门帘，果然看见外面站着一个穿着深蓝色棉服的老人，老人的怀里还抱着什么东西。
祝卿梧第一眼便觉得面前的人有些眼熟，等老人抬起头来，这才发现竟然是许久未见的李公公。
“李……”祝卿梧差点叫出了声。
但很快便想起这一世的李公公根本不认识自己，因此连忙把还没说出口的话咽了回去。
李公公怎么会来这里？
祝卿梧看向他怀中小小的包裹，只觉得心中更加疑惑，难道是替堂溪涧来给他送东西的？
可李公公不是司苑局的总领？况且他还曾参与过堂溪涧母亲的事，堂溪涧这一世没有杀他已经是手下留情，怎么可能还会把他留在身边用？
与此同时，李公公听见动静也跟着抬起头来，看见他时眼中闪过一丝疑惑，但很快就恢复了平静。
祝卿梧见状，也收拾好情绪走了过去。
“请问您是？”祝卿梧把他当成陌生人一般客套道。
“你便是这善堂的主人？”李公公反问道。
“是。”
得了肯定的答复，李公公这才继续说道:“我最近新搬来这里，听说这里有个善堂，收养了许多无家可归的孩子，觉得这是大善之举，所以想要捐一些银子。”
李公公说着，将怀里小小的包裹递给了他，“希望这里的孩子能过得好一些，为他们添些吃食和冬衣。”
祝卿梧望着他递过来的包裹，犹豫了片刻，大致猜出了事情的始末。
堂溪涧这一世彻彻底底地放过了李公公，不仅没有杀他，还允许他到了年龄按时出宫。
一般出了宫的太监只有三种去处。
一是太监出宫后聚集的“中官屯”，那里生活的大部分都是太监，可以相互照应。①
二是皈依佛门，他们认为只有这样，下一世才可再转世为人。②
最后一种便是回到故土，但因为不完整的人不能入祖坟，所以他们死后只能埋到祖坟附近，但叶落归根，因此哪怕会遭受流言蜚语，还是有许多太监出宫后选择回到故里。③
想到这儿，祝卿梧试探着问道:“您为什么会搬到这儿？”
李公公闻言笑了一下，只是笑容中带着经年的苦涩和无奈，“不瞒你说，我家就在这里，只是太久没回来了，这里的人我已经不太认识，他们也不太认识我。”
“这样啊。”祝卿梧犹豫了片刻，终究还是接过了他手中的包裹，里面沉甸甸的，想必装了不少银子。
李公公虽是司苑局的掌事太监，这一生的积蓄不会少，但这些银子也差不多是他的半副身家了。
“这也太多了。”祝卿梧连忙说道，“您再拿回去些吧。”
“不了。”李公公拒绝道，“我一个孤老头子花不了这么多，不如给孩子们吧。”
话已经说到这个份上，祝卿梧也不好再拒绝，“多谢。”
李公公冲他笑了笑，转身向外走去。
然而走到门口，却又突然想起些什么似地转过头，看向他道:“小郎君，我总觉得你有些面熟，我们见过吗？”
祝卿梧闻言愣了片刻，终究还是摇了摇头。
“那大概是我记错了。”李公公道，“我家在最东头，有空可以来找我喝酒。”
祝卿梧张了张嘴，终究还是没有应。
李公公也没有在意，抬步走了出去。
祝卿梧抱着怀里的银子，心中只觉得五味杂陈。
无论是上一世还是这一世，李公公都对离桧宫颇为照顾，如今又是捐了这么多银子，只怕因为堂溪涧母亲的事，这些年他也一直无法安心。
但无论是被迫也好，主动也好。
这件事他确确实实做了，也因此而得了这么多年的利。
所以祝卿梧没有资格替堂溪涧和他的母亲原谅些什么。
甚至也做不到再向上一世一样和他亲近。
或许如今已经是最好的结局，
“祝哥哥。”小孩儿们见他久久没有回来，纷纷跑了出来问道，“刚才那个人是谁啊？”
祝卿梧闻言抬头看向门外，但那里早已经没了李公公的身影。
祝卿梧好似被问住，一时竟不知该怎么回答，许久，才回道:“是……一个陌生的好心人。”
-
最近一连下了好几场雪。
外面冷极了，因此最近大家都不怎么出去。
祝卿梧几乎日日都和孩子们缩在屋子里围着炭火取暖。
总是呆在屋中也是无聊，于是他们便缠着祝卿梧讲故事。
祝卿梧想起自己小时候看过的各种童话寓言，给他们讲正合适，于是也不推辞。
“好，我给你们讲一个卖火柴的小女孩儿的故事。”
“好！”他们年纪小，立刻便被祝卿梧所吸引，一个个捧着头聚精会神地听了起来。
“在很久很久以前，有一个卖火柴的小女孩儿……”
恰好今日也在下雪，这个故事可谓十分应景。
小家伙们一个个听得入神，只有玉珠一直有些心不在焉地看向窗外。
一直到祝卿梧讲到结尾时，她才回过神一般，收回目光听了起来。
“第二天清晨，这个小女孩坐在墙角里，她死了，在旧年的大年夜冻死了。新年的太阳升起来了，照在她小小的尸体上。小女孩坐在那儿，手里还捏着一把烧过了的火柴。”④
祝卿梧讲完，屋内安静了许久。
小孩儿们听的一脸难过，“如果我碰到过她就好了，我一定买她的火柴。”
“我也是。”
“她好可怜。”
更感性一点的，听得直掉眼泪。
祝卿梧见状，连忙想要换一个故事缓和一下气氛。
然而这时却见玉珠突然站起身来，掀开门帘向外走去。
祝卿梧见状也跟着起身，然后就见小张公公不知何时走了进来。
他似乎是受伤了，走路一瘸一拐。
祝卿梧走了出去，然后就见小张公公的衣服上落满了雪，腿上还脏了一大片。
“小张公公，你这是怎么了？”祝卿梧连忙问道。
小张公公看见他，有些不好意思地笑道:“路上雪滑不小心摔了一跤。”
“快进来我帮你上点药。”祝卿梧说道。
“不了，马上要过年了，采买的东西多，我和其他人一起来的，他还在等我，我不能耽搁太久。”
小张公公说着从怀里掏出一包油纸包好的点心，在祝卿梧和玉珠面前犹豫了一下，终究还是递给了他，“这是御前房最新研制的团圆蛋香酥，我想着你们应该爱吃，就带了一点。”
说完，又转头看了玉珠一眼，便准备离开。
“等等。”玉珠突然叫住他，然后跑回去拿了一把伞，“雪这么大，你撑把伞。”
小张公公闻言愣了一下，随即笑了起来，对着她回道:“多谢玉珠姑娘。”
“路上小心。”
“嗯。”小张公公点了点头，这才一瘸一拐地向外走去。
玉珠则一直送到门外，直到彻底看不见他的背影。
祝卿梧也陪她一起站着，见小张公公走了，这才把怀中的糕点递给她。
玉珠见状，有些发愣。
祝卿梧解释道:“御膳房刚研制出来的糕点一般只供给皇上和宫里的各位贵人，他能弄出来这点也不容易，应该都是给你的。”
玉珠闻言，缓缓打开油纸，看着里面的糕点，这次她倒是没有急着吃，而是沉默地发着呆。
许久，才说道:“上次他走时说今日会来，可是今日下了这样大的雪，我还以为他不会来了。”
“小张公公对你从不食言，一场大雪算什么。”
玉珠没有说话，而是拿起一块蛋香酥吃了起来，因为一直贴身收着，糕点还是热的。
“祝哥哥，你说小张公公是不是喜欢我？”玉珠似乎纠结许久才终于问出了这个问题。
祝卿梧闻言欣慰地看了她一眼，有些感慨，傻姑娘终于开窍了，但并没有急着回答，而是反问道:“你觉得呢？”
玉珠一边低头吃着手中的糕点，一边回道:“感觉好像有一点。”
祝卿梧闻言有些无奈地抬手揉了揉她的头。
不由想起上一世玉珠死后小张公公一个人独守离桧宫时落寞的身影。
只是那都是上一世的事，祝卿梧什么也不能告诉说。
“何止是有一点。”
“什么？”
“不是有一点，玉珠，他喜欢极了。”
-
最近王伯家的老二娶亲，安静的村落难得热闹了起来。
祝卿梧来到大凉这么久，也只见过一次婚礼。
因此祝卿梧对于古代的婚礼很是好奇。
正好王伯也给他送来了请柬，于是祝卿梧便去观了礼。
古代成亲的环节和现在差不多，只是更繁琐一些，先是男方去迎亲，回来后新娘新郎一起拜天地，然后闹洞房，喝合卺酒……
热闹而温馨。
虽并不算熟识，但祝卿梧也真切地为他们感到开心。
观礼时旁边还有人问他，“祝郎君打算什么时候成亲？”
祝卿梧闻言脸上的笑容一僵，看着眼前的场景有些发愣。
他这样的身体自然不可能娶妻。
而且不知为何，一提起成亲，他的脑海中竟会浮现出上一世观星台上堂溪涧穿着婚服的身影。
待他发现自己在想什么的时候，祝卿梧立刻摇了摇头，试图驱散脑海中这些乱七八糟的事情。
他在想什么？后一个比前一个更不可能。
祝卿梧不胜酒力，本来只打算认真吃席，然而村里的人都对他格外有好感，轮番过来敬他的酒。
祝卿梧拼命推辞，却还是免不了喝了几杯。
好在宴席上都是自家酿的葡萄酒，倒没有那么容易醉。
只是脸还是不由红了起来。
婚宴散去，祝卿梧踩着地上还未化的积雪慢悠悠地走了回家，婚宴是在傍晚开始，此时天色已经完全黑了。
一般这个时候玉珠和孩子们都已经睡着了。
因此开门时祝卿梧放轻了声音，果然，推开门里面黑漆漆的一片。
祝卿梧怕吵醒他们，简单洗漱后便回了自己的房间。
一推开门，便看见了许久未见的堂溪涧。
因为身份原因，堂溪涧每次出宫都是深夜，因此祝卿梧已经习惯了他突然出现在自己的房间，所以并没有多问。
反而是堂溪涧看着他的脸色，先一步开口道:“你喝酒了？”
“嗯。”祝卿梧点了点头，“今日王伯的二儿子娶亲，我去参加了婚宴。”
祝卿梧喝了酒，话比平日里多了些，“仪式倒是都挺有趣的，比我们那里要复杂一点，我还瞧见了新娘子，真是美若天仙。”
堂溪涧听到这儿，神色立刻一变，皮笑肉不笑道:“哦？有多美？”
祝卿梧听出了他话中的醋意，于是笑吟吟地在他旁边坐下，故意说道:“闭月羞花，沉鱼落雁。”
说完，果然见堂溪涧沉默了下去。
祝卿梧知道他是个小心眼，怕他生闷气气死，正准备说两句好听的补救一下，却听堂溪涧突然问道:“你想娶妻吗？”
祝卿梧闻言愣了一下，“你是不是忘了我是个太监？”
堂溪涧似乎也知道自己失言，但他也不知自己怎么了，今日格外想知道一个答案，因此还是继续问道:“若你不是呢？你是不是也希望娶妻生子，过普通人的生活。”
“我……”祝卿梧想说些什么，然而堂溪涧却打断了他。
“算了，就当我胡言。”
若是平日里祝卿梧也就罢了，可今日大概是喝了酒的缘故，他偏偏想要说清楚，于是回道:“是也不是。”
“什么？”
“我只想和喜欢的人共度一生。”
“那你有想要共度一生的人吗？”堂溪涧听到这儿立刻问道。
虽然只是一句话，然而却包含了两个问题。
因此祝卿梧一时间竟不知该怎么回答。
这个问题的答案似乎很明晰，然而却又似乎没有答案。
他承认听到这个问题的瞬间脑海中第一个想起的是堂溪涧。
但他们是否真的抛开过往的一切，毫无芥蒂地在一起？
更何况他们身份悬殊，将来又会面对什么考验，能否一直走下去？
他不确定。
因此祝卿梧犹豫许久，终究还是摇了摇头。
堂溪涧闻言，眼中的神色瞬间黯了下去，但还是习惯性地笑了笑，掩饰自己的内心。
正准备扯开这个话题，然而却见祝卿梧低着头继续说道:“但如果一定要说一个的话，我还是希望那个人是你。”
作者有话说：
①②③相关资料来源于浏览器
④《卖火柴的小女孩》安徒生