“主上, 飞羽集……出现了叛徒！”
飞羽集可能有叛徒这件事，当年望月峰被诛仙灭魔阵摧毁后，夜枭叔叔便曾有过怀疑。
所以, 对于白灵犀带来的这个消息，沈星河其实并没有太多意外。
他也看得出, 白灵犀之所以情绪失控，并不仅仅是因为这件事。
白灵犀身上似乎压了很多事，他此刻的神色崩溃又自责，沈星河只能尽量冷静温和地告诉他自己的态度, 希望他能别那么难过。
“这件事夜枭叔叔当年也曾怀疑过，并非是你接手飞羽集后才发生的, 你无需因此自责。”
听他提起夜枭, 白灵犀连忙抬起头来，焦急问道, “主上，您去魔域可寻到了夜枭大人？大人如今还好吗？他可有与您一同来丹枫流火城？”
白灵犀眼中的期待太明显。
沈星河知道, 夜枭叔叔当年对白灵犀有知遇之恩, 后来发现白灵犀资质极佳, 动了培养白灵犀为飞羽集下任管理者的心思后, 夜枭叔叔更是把白灵犀带在身边亲自教养。
真说起来，其实白灵犀与夜枭叔叔相处的时间，反而比沈星河更多, 白灵犀对夜枭叔叔的感情显然也很深。
沈星河缓缓按住胸口, 不知不觉蹙起眉头。
说来也怪, 其实自杀了宇文珏后, 不得不接受夜枭叔叔逝去现实的沈星河, 这些年想起夜枭叔叔的时候已很少再那么心痛, 只一直在坚持搜集夜枭叔叔的残魂。
但在看到白灵犀追问夜枭叔叔消息时满含期冀又小心翼翼的神色后，沈星河刹那也仿佛被勾起了无数与夜枭叔叔有关的记忆，心脏瞬间疼得不行，险些让他窒息。
那疼痛太过突然，以至于让沈星河都有一丝不知所措和茫然。
注意到这一幕的云舒月很快把他拥进怀中，安抚地顺了顺沈星河脑后。
沈星河靠在他怀中闭了闭眼，直到那阵突兀的疼痛消失，才低声对仍紧盯着他的白灵犀说道，“……我和师尊到魔域时，夜枭叔叔已经……出事了。”
“这些年我们之所以在魔域耽搁那么久，也正是为了搜集夜枭叔叔的残魂。”
白灵犀其实已注意到了沈星河仿佛依靠在谁怀里的姿势，但他却并未在意，全部心神都被沈星河带来的消息吸引了。
其实早在夜枭大人当年一去不回时，白灵犀就已有过最坏的设想。
尤其沈星河去往魔域后两百年都没有消息，他和飞羽集的鸟儿们又一直被魔域外的黑云阻隔在外，根本不知道魔域发生了什么。
所以，其实，白灵犀早就想过夜枭大人是不是已经出事了。
但因为沈星河尚未归来，所以他心中总是抱着一份微薄的希冀。
总想着，万一呢？
万一夜枭大人只是在魔域被什么事绊住了脚步呢？
却原来，这一切不过是他自欺欺人的奢望。
眼泪不知不觉流了一脸，白灵犀怔在椅背上，泪如雨下。
“……主上，放我出去吧。”
白灵犀手边的鸟笼中，被沈星河输入灵力后略微精神了些的小肥啾忽然轻轻叫了几声。
沈星河看了看笼中的白秋，又看了看白灵犀。
白灵犀的情绪虽已糟糕到了极点，但听到白秋低低的叫声后，却还是立刻按住鸟笼，哽咽着道，“……不行，你不能出来。”
白秋却用小翅膀拍了拍白灵犀冰凉的手背，叫了两声，“没事的，主上给我输入灵力后，我暂时还能保持神智。”
“你现在的状态，明显不适合交谈。”
“还是让我与主上说吧。”
白灵犀泪眼朦胧地看着笼中的白秋，“……你真的，不会飞走？”
白秋想了想，干脆对一直看着他们的沈星河道，“主上，一会儿若是我想飞出这间屋子，还麻烦您帮忙把我关进笼中。”
沈星河虽不知道白秋和白灵犀如此是因为什么，但他确实还有很多疑问急需人解答。
白秋向来比白灵犀冷静许多，让白灵犀缓缓也好。
有沈星河作保，白灵犀很快把白秋自笼中放了出来。
出来后，白秋在桌上轻轻跳了两下，却并没有飞走，只跳到白灵犀肩头，安抚地用小翅膀擦了擦他脸上的眼泪。
在这之后，白秋才对沈星河道，“主上，接下来的事，便由我来说吧。”
担心他撑不住，沈星河又用“思无邪”给白秋输了些灵力。
白秋低声对他道过谢后，很快说起这些年发生的事。
“主上既能找到此处，想来已去过城中的凌云台旧址，看到过那里如今的模样。”
沈星河微微颔首，就听白秋继续道，“其实并不仅仅是丹枫流火城，乾元境内两百七十城中的凌云台，都早已不复存在。”
说完，白秋还观察了下沈星河的神色，见他并没有任何恼怒或不悦的情绪后，心底这才微松了一口气。
接下来的事他似乎不知该怎么说，斟酌半晌，才又低声说道，“不知主上是否注意过丹枫流火城中的情况。”
“此地如今虽看似仍十分繁华，实际却并非如此。”
“当年西方鬼域被破，鬼气爆发后，因那鬼气沾之即死，与飞羽集一样大规模迁往乾元王朝的大小宗门世家、散修甚至凡人都极多。”
“凡是能跑得过那鬼气蔓延的生灵，包括走兽鱼虫，皆曾入乾元避险，乾元王朝甚至还因此新建了上百座城池。”
“那时乾元帝尊符熄曾一度被人奉若神明，每座城池中都有人自发为他修建庙宇，香火极盛。”
“但人一多，就容易出事，更何况当时还有许多势力倾巢入主乾元。”
“开始那段时间，乾元的许多城池都变得极乱，外来的修士很多都并不想遵守乾元的规矩，甚至一度联合起来，想彻底颠覆乾元，换自己做主。”
说到这，白秋又看向沈星河，“夜枭大人曾说过，您一直十分忌惮乾元帝尊符熄。”
“飞羽集这些年搜集到的资料也表明，乾元帝尊确实不是个简单的人。”
“所以我和白灵犀那时一致决定按兵不动，并未让凌云台和飞羽集参与其中。”
“没过多久，那些闹事的散修、宗门、世家，果然都陆续出了事。”
“那时死了很多人。”
“杀鸡儆猴的效果也确实很好。”
“在那之后，几乎再没人敢在乾元城池中闹事。”
“因为凌云台和飞羽集并未参与其中，一开始，我们的实力保存得很好。”
“其实最初那段时间，乾元各城还能互相往来，城池之间也没有被鬼气充斥。”
“但后来，据说是因为鬼气愈发强盛，乾元为把力量集中起来，更好地保护城池中的人们，便不再刻意驱散城池外的鬼气。”
“乾元各城之间这才逐渐失去联系。”
“但关闭凌云台，是在那之前发生的事。”
说到这时，沈星河发觉白灵犀的神色忽然有些不对，把头垂得更深了。
白秋则安慰地用小翅膀拍了拍他的脑袋，继续对沈星河道，“最初的动乱过后，我和白灵犀很快发现，乾元王朝在刻意削弱境内的所有势力，包括一向只做生意不惹事的凌云台。”
“乾元境内不再允许动用灵力，也是那时定下的规矩。”
“规矩虽如此，但让修士完全不动用灵力，其实有些强人所难。”
“不过在发现我们的灵力、修为，每天都在缓慢掉落后，我和白灵犀便意识到，乾元王朝果然并不只是简单收容大家那么简单。”
沈星河蹙了蹙眉，问他，“没有其他人发现吗？”
白秋摇了摇头，“自然是有的，毕竟灵力和修为对修士来说都是极珍贵的东西。”
“那时乾元境内又一次闹了起来，闹事的人却再一次被杀光了。”
“在那之后，有不忿的势力和修士干脆选择离开乾元，但那些人全部都在踏出乾元城池后不久，被肆虐的鬼气吞噬殆尽，无一人生还。”
“大家这才终于偃旗息鼓，即使明知道住在乾元境内会逐渐被削弱灵力，却再没有人敢提出质疑和反抗。”
“但这仅仅只是开始。”
“最初那段时间，飞羽集的鸟儿曾遍布乾元所有城池。”
“许多鸟儿的寿命其实并不长，远不如凡人和修士。”
“最初出现问题的，也正是那些短寿的鸟儿。”
“对于修士灵力被缓慢削弱这件事，乾元曾给过大家一个交代，说那些消失的灵力其实都被用来维持守护城池的防护结界，如此大家才能安全地活下去。”
“但在那之后，飞羽集很多短寿的鸟儿却都出现了急速衰败的情况，平均寿命都缩短了近四分之一。”
“若只一只鸟儿如此，尚还可能是意外。”
“那时出事的鸟儿却有许多。”
“发现这件事后，飞羽集曾刻意注意过乾元境内所有生灵，终于发现，原来不只是鸟儿，其他动植物以及没有修为的普通人，寿命也都在逐渐缩短。”
“证实这件事后，我和白灵犀一度十分自责，因为是我们亲自令所有鸟儿撤入乾元。”
“原本我们还以为入乾元是为大家寻了条生路，却不想此地同样是龙潭虎穴，有进无出。”
白秋和白灵犀的神色都十分难过，沈星河紧抿着唇，忽然不知该说些什么。
扪心自问，若当年换做是他，在面对无处不在的肆虐鬼气时，恐怕也会做出相同的决定，毕竟飞羽集内绝大多数都是修为不高甚至完全没有修炼的普通鸟儿。
想在那样的情况下保全它们，入乾元几乎是唯一的选择。
好在白秋并不需要沈星河安慰，很快又继续说道，“那时忽然有人向我们传递消息，说凌云台已被乾元高层盯上，不日便要对我们下手，望我们早做准备。”
“这些年凌云台树大招风，又因积累的财富太过庞大，所以一直十分惹人眼红。”
“撤入乾元后，亲眼见证过两次修士被大规模屠杀后，我和白灵犀其实都有过急流勇退的想法，因为我和白灵犀的实力，其实根本护不住凌云台和飞羽集。”
沈星河微微垂眸，不知不觉攥紧掌心。
真说起来，飞羽集这些年来最大的受益者其实是他这个主人。
真正该护着飞羽集和凌云台的也应该是他。
但他却一直没为这些鸟儿们做过什么，反而还不如白秋和白灵犀为飞羽集考虑得多。
白秋却似乎并不在意这些，也不知是不是发觉了沈星河的内疚，很快又说道，“不知主上是否还记得，当年在剑冢时，您曾点化过一只乌鸦。”
沈星河闻言微怔，虽不知白秋为何忽然提起这件事，但当年为他指路寻到血魔剑的那只乌鸦，他还是有些印象的，便对白秋点了点头。
白秋眼中现出一丝微微的笑意，“多亏主上当年结下的这段善缘，当初向我们传递凌云台即将被针对消息的，正是那只乌鸦。”
沈星河恍然，下意识问道，“那乌鸦如今在何处？”
白秋摇了摇头，“属下也不知道，我也已经许多年没见过他，也不知道他现在是不是还活着。”
他很快把话题拉了回来，“得到消息后，本就有意蛰伏的我和白灵犀一致决定，尽快关闭凌云台，并把这些年存下的资源都整理了出来，打算再见时交给您。”
说到这，白秋用小爪子抠了抠白灵犀锁骨，正微微走神的白灵犀愣了愣，立刻自储物袋中掏出一枚储物玉牌，毫不犹豫地交给沈星河。
沈星河接过后用灵力探入那玉牌中，发现里面叠加了几千个储物玉牌，内里灵宝灵石矿山灵脉不知凡几。
这明明是沈星河目前最需要的东西，因为在魔域与师尊相继渡劫后，沈星河空间内的宝物早已彻底清空，师尊应也是如此，满打满算，他和师尊身上现在唯一能在关键时刻为他们提供灵力的，就只有“蜷云”消化掉劫云后剩余的灵力。
那些灵力虽然也不少，但沈星河和云舒月如今一个大乘一个合体，一旦遭遇意外，消耗的灵力只能用海量形容，即使“蜷云”中现存的灵力再多，也终有用完的一天。
所以其实，沈星河现在是真的很缺这些资源。
但在看到这些宝物后，一想到白秋刚才说的那些过往，还有他和白灵犀如今灵力低微的境况，沈星河忽然觉得手中的玉佩有千钧重，根本无法再像从前那样收得心安理得。
半晌后，他才捏着储物玉佩，低声对白秋和白灵犀道，“看你们的情况，应该更需要补充灵力才是，为何不用呢？”
白灵犀怔怔说道，“一开始我们其实用过。”
“夜枭大人曾说过，对飞羽集来说，大家的安危才是第一，其余都排在后面。”
“他说，这是当年老主人创建飞羽集时说过的话。”
这话沈轻舟确实说过，一直以来，沈星河的理念也是如此。
白秋：“但后来，我们发现，无论我们补充多少灵力，最后一样还是会悄无声息地被脚下的城池吞掉。”
“我们就一致决定不再用这玉佩中的资源。”
说到这，白秋认真看着沈星河，“主上，飞羽集本就是老主人所创，而您是飞羽集现在的主人，这些借飞羽集势力搜集来的东西，本就是您的。”
【您无需想太多。】
这话白秋虽然没说，沈星河却已明白了他的意思，知晓白秋其实已看出他在自责，所以才特意对他说了这些。
沈星河的心情顿时更加复杂，因为他意识到，白秋是在安慰他。
明明现在这里情况最差的就是白秋，他却反过来被白秋安慰了。
一想到此，沈星河不禁深深叹出一口气来，不再多想，直接问白秋，“你们修为掉落的原因我已经知晓，那这笼子又是怎么回事？”
他指了指桌上的鸟笼。
白秋：“这也正是我接下来要说的事。”
他深吸了一口气，这才沉声说道，“当年关停凌云台后，因白灵犀当年给您留的纸笺中写的是丹枫流火城，我们便低调来到这里，打算在此等候您到来。”
“因及时关停凌云台，飞羽集的损失并不算大，但还是有十几座城中的凌云台被乾元高层端了。”
“后来我们查明，是那十几城的凌云台负责人皆投靠了乾元。那也是我们第一次明确知晓，飞羽集内部的叛徒究竟是哪些人。”
“能做到一城凌云台负责人位置的，都是飞羽集内部菁英，对飞羽集的运作十分了解，所以在那之后，我们便没再动用过飞羽集的势力，以免暴露自身踪迹，甚至被人传递错误的消息。”
“不过在那之后没多久，各城之间的通路便被鬼气侵占，往来十分困难，我和白灵犀其后低调躲藏了许久，一直以来倒是也并未暴露。”
沈星河却并不像白秋那样乐观，既然他都能顺着他们留下的羽毛标记找来，飞羽集的叛徒自然也可以。
白秋却对沈星河摆了摆小翅膀，“主上放心，那标记用了夜枭大人特质的材料，只有您能看到，其他鸟儿根本无法察觉。”
沈星河无声攥紧师尊的衣袖，没想到夜枭叔叔竟连如此细枝末节的事都早为他考虑到了。
白秋继续道，“主上不是问我为何被关在笼中？”
沈星河看着他，就听白秋忽而问他，“不知您来时，可曾见过这丹枫流火城中的人们。”
沈星河点头，“这城中人很多。”
白秋沉默了片刻，这才继续道，“那您可有发觉，这城中如今虽有青年男女，总角小童，襁褓幼儿，却没有任何上了年纪的人。”
沈星河微微皱眉，回忆了一下，发现确实如此。
之前他之所以感觉乾元各城中车水马龙，游人如织，也是因为街上全是出游的青壮年男女，丹枫流火城亦是。
还有……
“街上有身孕的人也很多。”
说到这时，沈星河悚然一惊，因为他忽然忆起，在街上除了那些怀孕的女子外，他还看到过许多肚子大大小小的年轻男子。
那时他还以为是这城中的生活太过富足，男子饮酒吃肉过多，这才吃出了肚腩。
现在想来却处处都透着诡异。
见他神色复杂，白秋便知道沈星河也注意到了，这才低声说道，“乾元的城池会消耗修士的修为和灵力，但普通人以及动物却并没有灵力。”
“他们被消耗的，是生机。”
“大概一百二十年前，这里就再未出现过老人。”
“因生机被吞噬，凡人的寿命也逐渐消减。”
“到现在，这城中凡人的平均寿命，皆在三十年左右。”
“寿命越来越短后，那些凡人的繁殖力却一年比一年旺盛。”
“到后来，甚至出现了男子怀孕的现象。”
“而这种现象，不单单只出现在凡人中。”
“凡是生活在丹枫流火城中的生灵，无论飞禽走兽，抑或花鸟鱼虫，皆是如此。”
“白灵犀之所以把我关在笼子里，也是因为我灵力全失，成为凡鸟后，有时会控制不住自己。”
“会拼了命地往外飞，想去找其他鸟生蛋。”
“……真的很可怕，对不对？”