何月竹当然知道纸扎偶是什么。
希望死者冥界路上有人陪伴或替罪，家属便会烧一些纸扎人下去。但普通人家烧得都是无名无姓的纸扎人，也就是最寻常普通的那种。这样的纸扎人其实只是求个慰藉。
纸扎偶则是有名有姓的纸扎人，它们在人间有具体可考的身份来源，这样才能真正作为活人的替身在冥府为死者受罪销罚。
被借貌、借身份扎成纸扎偶有损阳气。起初只有大孝子会主动把自己扎成父母的纸扎偶。不过有钱能使鬼推磨，现在卖阳气也成了一门生意。——把生辰八字卖给有需要的家庭，写进纸扎偶随死者一起烧下去。
何月竹说：“我知道，可是怎么了？”
阿明笑说：“有些人生在世上，就是为了替人消灾。你说这些人，是不是活得就像纸扎偶？”
“……”何月竹觉得阿明若有所指，快走两步追上他，“什么意思？”
阿明脚步停了下来，“何月竹，你懂吧。被鄙视，被唾弃，被谩骂，背上所有黑锅。你明白这种感觉，对吧。”
“啊？”何月竹这才看清阿明的样貌，他二十来岁，气质阴郁而忧愁。
阿明走近一步，逼近何月竹，连声发问，“可你有没有试过，一辈子，踏不出房间大门？”
“你有没有试过被所有人视若无睹，出生后就再没见过母亲？”
“你有没有试过被所有人踩在脚下，做他们飞黄腾达的垫脚石？”
何月竹后退一步，头冒冷汗，“阿明，你究竟在说什么？我听不懂。”
阿明噗嗤一声笑开，“是话本哦。”
“啊...”何月竹松了口气，刚刚阿明咄咄逼人的模样着实吓了他一跳。他微笑着，“是你写的话本吗？”
“对。一个话本。少年悲惨的一生。”阿明继续往前走。
何月竹跟上去，心说这故事感染力确实很强。
“从出生起，少年就没有自由。不论他做什么，哀求、祈祷、愤怒、自残，都没有任何人在乎。因为他的家人，必须当他不存在。”
“为什么？”
“因为少年是会给家族带来不幸的煞星。”
“你的主角...命运怎么这么不幸。”何月竹说。
“倒也不全是不幸。少年有一个老师。”阿明的语气轻快起来，“只有那个老师不管那些规定，他来看望少年，教他读书写字。”
“这是你笔下另一个主角？”
“嗯。那个阁楼只有一扇小窗，老师的琴声能传进来，他是弹给少年的，因为琴声是那么孤独寂寞。只有少年能懂。”
何月竹看着阿明，对方好像完全沉浸在身临其境的想象中了。何月竹轻声说：“这个情节很浪漫。”
阿明笑了笑，反问何月竹：“你觉得老师为什么对他那么好？”
何月竹想了想，“是爱吗？用爱拯救一个不幸的灵魂，这是你想写的吗？”
“嗯。是啊。你懂就好了！”阿明仰起头，斜眼看何月竹，“后来，少年死了。”
“啊...主角死了。”
“但他一直在看着老师。”
“嗯？”人鬼情未了？
“就这么一直看着...看着。可有一天，他发现老师身边突然出现了一个陌生人。一个和他特别像的...特别像的...陌生人。”阿明笑了笑，“你觉得接下来故事会怎么发展呢？”
“我...”何月竹想了想，“我希望每个角色都能有幸福的结局。”
阿明笑了笑，“我也希望如此。不过，那个配角...再说了。”
说着说着，两人已走到一个何月竹不知身处何处的湖畔。
阿明停住脚步，指了指湖面那座挂着多盏红灯笼的水榭厢房说道：“到了。”
吴家大院的面积再一次超出何月竹想象，没想过里面还能内置一片湖。湖面水平如镜，飘着荷花的残枝。可以想像若是夏日该是怎样一片盛景。
何月竹说：“谢谢把我带到这，阿明。”
阿明没有回应，他将身体转过四十五度，手指前方高处，“看到那座塔了吗？”
何月竹朝他手指方向望去，黑暗中隐隐约约可见一栋高塔般的建筑，“看到了。”
“我住在那里。”
“好。”何月竹又说，“你的故事很精彩，写完能不能让我看看？”
“嗯。”阿明微微一笑，“那个配角的结局还没决定。想好了我就告诉你。”
何月竹往连接水榭与岸边的长桥上走了两步，回头招手，“那我先走了。”
他能感到阿明的视线一直锁在身上，跟着一路走过那条曲折的石头廊桥。直到他穿过凉亭，走进水榭，来到厢房门前，回头一望，阿明已经不在原地了。
轻轻一推，房门自动解锁敞开，同时室内设施开始运转，头顶制暖装置送着热风，每行几米，脚边就有小灯感应即亮。
何月竹借着幽光把厢房逛了个遍，不禁哑然。
今夜晴朗，皓皓月光微微倾斜着，透过正上方的透明顶窗，打在洁白的枕巾上。而那张铺张整洁的大圆床，足以供人肆无忌惮翻滚好几圈。
何月竹又走进书房，满壁书籍琳琅满目，桌上笔墨纸砚皆备齐全，而他的行李也放在这里。
看到工具包，他才想起自己其实是来出差的。
可这出差出的，也是没谁了。包吃包住，还这么豪华奢侈。最重要的是，十倍工资！
他钻进浴室，在大浴缸里洗了个香喷喷热乎乎的澡，穿上柜里崭新的白浴袍。沐着月色，双手交叠放在下腹，安安静静躺在床上。安安静静等吴端回来。
等。
等。
等了很久都不见吴端回来。他躺不住了，又逛去书房，在架上随意取了几本书翻看。
《符咒妙术秘法》、《紫微斗数秘仪传承》、《天机会要》、《堪舆杂著》......
这都什么和什么啊...何月竹小心捏着那古旧发黄的书页，里面全是密密麻麻竖排繁体字，甚至还有手抄本。
他想到吴端施法的模样，那么厉害那么帅气。不禁陷入幻想：说不定学过之后我也能靠一纸符文威慑八方。
他一边看得津津有味，一边取了张宣纸，撕出一块符纸大小，研墨执笔，照着书上教程画了起来。
*
诵经焚香，掐诀念咒。
吴端从来不喜欢，也打心里觉得烦，但既然开始他就会作完整套法事。
吴家主母世珍的九十大年祝祷仪式结束时，已经迫近这一年最后的几点时分。
她摘下缠在目前的红布条，艰难适应眼前光景。身着红衣的吴端与背景的红烛完全融在一起，只有那双深不见底的黑目格外鲜明。在过去的三个小时里，她不能说话，也不能视物。只能听见诵咒与三清铃音，吴端为她扫去过往一年的霉运，再为新年求个祝祷。
“道长。老身还有多久可活？”世珍问。
“不多了。”吴端答得很直白。
世珍苦笑，“好...老身也清楚。所以今年无论如何想再见见你，你别怪老身。”
“不会。”
“不管我们其他人怎么变，你还是没有一点变化。所以每次看到你，老身都觉得自己好像又年轻了。老身八岁到这吴家做童养媳。第一次见你就吓了一跳，当时觉得你已经把我的一生看穿了。”
吴端不置一词，只看向窗外月色。
世珍又说：“老身听他们说，你今年送了一份贺寿大礼。”
吴端讽笑一声，“是吗。”
“果然。”老人摇摇头，“老身知道是他们眼馋，不敢直接向你索要，又看我时日无多，所以表面贺寿。其实是暂放我这，一个个都盼着我死了才好名正言顺收入囊中。”
“那个方奁对我不值一提，随你们处置了。”
吴端说着，往香案上的净盆里洗去手上残存的香灰，又用一旁锦布拭去水珠。他走到厢房门口，准备推门离开，“如你所愿，祝祷求了。能活多久全凭造化。”
“等等——”主母的音量提了一度。
吴端微微偏头看她。
“我那个早夭的儿子，他还在吗？”
吴端扬起脸，话里带笑，半真半假，“你宅里聚的鬼太多，辨不出了。”
世珍听出他话中的讽刺，“再求你一次。我死后，你把他一起超度了吧。”
吴端不置可否，推开门，牵了一把被深夜晚风拂起的衣服后摆，径直离开。
他只是在想，苦等不见人，有个家伙要闹腾一阵了。
他的心情显而易见好了起来，路过吴家几个挥舞烟花棒的小孩时，都稍微投了几眼视线。
然后，一眼看穿他们一生。
他走到水榭外，望见房里灯火黯淡，便放轻了脚步。夜风飒飒中，他似乎能听见何月竹沉稳的呼吸。他缓缓推开门，没有发出一点声音。房里大灯紧闭，只亮着一盏书桌旁的台灯。而何月竹正趴在桌上酣睡正香。
他走近后顿时哑然失笑，这家伙手中虚虚持着一本枯燥乏味的旧书，今天竟是钻研古书钻到睡着的书虫了。
他支起何月竹的胳膊，把他抱进怀里。与此同时，原先被何月竹压在手臂下的纸页飘到了地上。
吴端低头看那一张张“鬼画符”，又看桌上那本书书名，《符咒妙术秘法》，顿时忍俊不禁，几乎笑出了声。
何月竹画的竟是所谓唤魂咒，能把人或魂灵招至身边，而那放置被召唤者身份的符窗中，赫然是吴端二字。
看来真是寂寞到昏头了。
吴端无声笑了笑。他把何月竹抱回床上。
就在这个时刻，水榭外响起烟花升空的轰鸣，鞭炮接连炸响，意味着时间走到了大年初一。
那烟花绽放瞬息的流光溢彩，一声接着一声，映出何月竹的面庞。节奏就像他平稳的心跳。吴端将怀中人搂得更紧，掌心捂好何月竹的耳朵。
今夜，吴府各处挂满红灯笼。水榭也不例外。窗外的红灯笼在夜色中格外鲜艳，那静谧的烛火穿进房间，把何月竹的睡颜染成一片酡红。
吴端心中的柔软被轻轻化开。他手背摸了摸何月竹的脸，温软而光滑。又拨开那额角的碎发，眼睛弯成两道浅浅的弧线，睫毛笼着的两枚泪痣是恰到好处的注脚。他俯身往那儿轻轻吻了一吻。
触感是令人成瘾的柔软，与他心中被化开的，别无二致。只有对他，吴端极容易上瘾，于是依次将吻落在眉心、鼻尖、唇角。是该到此为止。但上瘾者还是往那毫无防备的唇瓣中掠夺了湿润。
何月竹可能也累坏了，睡得像块石头，这动静都没有吵醒他。
烟花爆竹过后，吴端便放何月竹躺好，也为他掖好被角。独自坐在床边，开始宽衣解带。正脱下外袍时，他觉察了不对劲。这家伙一向浅眠...
他回头，果然望见何月竹把一双琥珀色的眼睛眯成月牙形，盈盈望着他笑。
接着，何月竹直起身，从背后环住他。浴袍的领口从右边肩膀滑了下去，他没有去提，只是在吴端在耳边呢喃，“有道长偷亲人被我发现了。怎么办。”