三道树影出现在青色光晕与林中黑暗交界的地方，隐隐能看到它们的身形，似人似树。
如同三个行道之人被树枝缠死在某个惊惧的瞬间。
无端视线追随着地上的“血管”一路看向身后，“难道...”
他抬手扯断其中一道枝蔓，那黑暗中的三个影子其中之一浑身痉挛颤抖起来。
无端沉声道：“它们都是这棵树的旁枝。”
说话间，二人之间那棵主支上落下了细细的木屑，成澈看来就好像僵直的人动了肩膀，“道长，它刚刚...是不是动了？”
而话音刚落，遍地的藤蔓开始轰隆作响，好像一只巨兽即将从沉睡中苏醒。
“是啊，它动了。”
现在不用道长说，成澈也能看得出来，“怎么办，道长？”
“都是朝我来的。”无端甩开手里那节枝蔓，显然是他刚刚毁树的动作引起了主干的怨念。
果然，藤蔓从三个旁枝的方向腾空而起，朝无端飞速扑去。
道长一把抄起纸灯笼，砸向那团扑朔的藤蔓。纸灯笼瞬间被撕碎一团碎片，而青焰迅速燃起，漫天藤蔓都化作灰烬。
但只是暂缓之计，新的藤蔓如野草般快速生长。
无端抄出五张空白符纸，“替我争取时间。”
又从衣袖中摸出一把细毫。
只见这危急存亡的关头，道长竟不疾不徐画起了符咒。
“现在才画吗？！”成澈错愕不及，难道不该随身备点画好的吗！
“平时懒得画。”
“...那你快点。”也不知等道长画完五张，他们是不是已经归西了。
“别催。差之毫厘，谬以千里。”
“这...”
眼见藤蔓重新长起，成澈顾不上说教了。当机立断将道长护在身后，挥剑快刀斩下迎面而来的无数道枝杈。
一定要想办法给道长争取时间。
也发觉自己斩的越多，朝道长而去的便越少。果然是砍树能够吸引怪物的仇恨，那么既然它们都是旁支，攻击主干一定能将注意力全部引走。
成澈持剑跑进了遍地藤蔓的牢笼中，一剑朝主干挥砍而下，粘稠的树汁瞬间爆了他满身都是。果不其然，那些原本朝着道长而去的枝蔓都转而向他冲去。连同那三个似人非人的影子都张牙舞爪找他扑了过去。
数量太多，密密麻麻，已分不清是从那三个影子身上长出，还是从主干上长出，想必是皆有。
纵使他全力以赴，仍然防不胜防。右手忽而一阵剧痛，入骨的痉挛让他手中长剑被振出几米开外。
他快速奔去捡起剑，但就在弯腰的一瞬间，遮天蔽日的藤蔓沉沉压下，将他锁进一个球形空间。头上枝杈铺天盖地压下，脚下满地藤蔓野草般蔓延，有粗藤沿着手臂缠住他的身体，锁死他的喉咙，将他吊在半空。
他扯着脖子上的藤蔓，隔着厚墙朝道长焦急喊道：“道长，好了吗——！”
无端的回答是将五张白底青字的符咒尽数抛向空中，右手拂尘高高一甩，口中默念咒言。
霎时身后浮出一道纹样形似九宫八卦的青光法阵，他左手二指并拢，做了个“下”的手势，当空即爆起大片青焰，光芒四射，如降下青蓝色的天火。
成澈耳边一阵惊雷般的轰鸣，只知道自己身上所有桎梏、连同整座球形监牢，转眼间都被烧了个一干二净，再看方圆十丈的树林，仅一瞬便被烧得精光，只余满地焦炭飞灰。
他半跪在地，扶着剑气喘吁吁，额冒冷汗，“厉害...好厉害...”还好青焰对人无害，否则他肯定也死无全尸。
咦，我怎么知道青焰对人无害。
——不过这也是显而易见的事实嘛。
无端走过来扶他站起，“抱歉。在结界可以直接施法。在外面则需要以符作媒。”
死里逃生，成澈努力平复呼吸，“可道长你画符的时候毫无防备，实在危险。”
“不是有你护着吗。成公子。”无端合掌一笑，“成公子武艺高强，可不像本道，离了几张白纸便手无缚鸡之力了。”也不知道是真夸还是假夸。
“这...”
明明早先还嫌弃我。
成澈支在道长肩上，感觉小道长对他的态度不知从什么时候开始变得不那么恶劣了。
似乎是在他嘴漏说出了和无端关系之后...
道长继续关心他，“怎么样，受伤了没有？”
成澈点点头，拉起被鲜血浸透的袖子，只见有道细藤直接刺穿了他的右手腕。头尾两端都被烧成焦黑，他咬咬牙将残留在手腕中的藤蔓一把扯出，“小伤。”
刚一扯出藤蔓，鲜血便涌了出来，不仅如此，那伤口边缘竟缓缓长起了枝芽！
成澈吓得一个踉跄，连连摆手想甩开，可一看，那嫩芽完全和血肉长在了一起，仿佛被血液滋养。
“道长，这...！”他想扯，一碰就痛得入骨。
“别动。”无端皱起眉头，捧起成澈的右手，“它想把你也变成树。”
“啊...？”想起那些似人似树的影子，成澈顿时明白了，“看来那些樵夫们都是这么被变成树的！”
“都什么时候了还想着别人是怎么死的。”无端抬眼怪了成澈一眼，“你不管管你自己吗？”
被教训了。成澈垂下头，“...那道长...我还有救吗？”
“你身边是我，自然有救。”无端当即写下一道新符，拂尘一甩，符咒在空中燃起青焰，火星落在成澈的伤口上，将那些嫩芽一并变成灰烬。
邪术纵然消了，但这穿骨的伤还留着，无端又解下红色束发带，为成澈来回包扎伤口。而他漆黑的长发便散在了身后。
“谢谢道长...”
“别道谢。”于情于理，成澈是为了保护他受的伤。
“嘿嘿...回去我赔一根发绳给你。”
无端一笑了之，有木簪就够了，“先把那恶鬼超度了。”
“什么，难道还没有超度吗？”成澈大惊，刚刚那个还不是今晚要超度的鬼吗？
无端摇摇头，“不见超度的金光。它不是恶鬼的本体。”他走到地上那具人形焦炭边上，刮下些炭灰放在手心，施术作法，寻踪觅影的青色光点又升了起来，朝树林更深处飘去。
道长眉头皱得更紧，“看来，它也是旁枝，也有主干。”
“既是主干，又是旁枝？”成澈一愣，又醍醐灌顶，“第一个出事的樵夫砍下了最初的主干，变成了人树。而第一棵人树向外长出旁枝，砍下旁枝的樵夫又被变成新的人树。就这样不断分叉生长...最终害了整整十一个樵夫。”
“很有可能。”无端无心夸了他一句，“你有时还挺敏锐的。”
成澈却相当震惊：“这样人传人，简直无异于瘟疫！”他看着漫山遍野的树枝，彼此间分明没有任何区别，竟暗藏着能把人变成树的致死陷阱。
“岂不是现在随时都有人会遇害！”他朝道长说道：“我们必须尽快超度它！”
他握起剑，右手的刺痛却让他再也不能像先前那样用力。
但仍然紧紧持剑向着光点指引的方向走去。
无端看不下去了，冲上去拉住成澈肩膀，“等等。”
“嗯？”
“你仔细想想，我们这样一个个溯源去找，很难找到真正的主干。”他顿了顿，看着成澈右手，“而且风险太大。”
“倒也是...我们不知道这个旁枝的主干是否又是另一个旁枝。”
无端点了点头，“鬼怪祸世，全因执念。你想，如果后续遇害的人都是前一个遇害的人导致，那么恶鬼害的第一个樵夫，才是与它执念最相关的。”
“对啊！”成澈恍然大悟，从衣襟中掏出一本薄薄的手札翻看，“失踪的每一人我都有记录。”
“第一个失踪的樵夫名叫王六，二十一岁。家住城南，砍柴为生。平日会在辰时将柴火卖给酒馆，报案的也正是酒馆。”
“竟是酒馆报案。”无端皱眉。
“是。酒馆向王六预付了整整一月的定金，等了一天不见人就报案了。”
“家人呢。”
成澈翻了一页，“王六膝下无子，走失后家中便空无一人。邻人说王六妻子陈氏上个月回娘家探亲，便再没见她回来。平时经常能见到王六拿无子这事打骂妻子...也经常见到陈氏脸上青一块紫一块的...”
他再翻一页，“王六失踪后，我父亲便派人搜山，却一无所获。也派人去找了陈氏，可是除了王六，竟没人知道陈氏娘家在哪。”
无端听罢，若有所思，“陈氏...恐怕已经死了。”
“道长怎么知道？”
“我说过我算了所有死者的命数。王六命里克妻，且凶火旺盛，所谓回娘家，也是王六的一面之词。恐怕是已经被他活活打死了。”
“啊？居然有人会活活打死自己的妻子！”
无端抬眼看了一眼成澈，眼神是：人心险恶，成公子实在少见多怪了。
“你再想，一个樵夫，会如何处理尸体。”
“……”成澈沉默了，他不是猜不出，但实在难以接受，“樵夫知道山里许多人迹罕至的去处，樵夫什么时间进山出山都不会引起怀疑...他自然是把她埋在山里…”
“是了。她死后再反过来报复进山砍柴的王六，自然合情合理。”
成澈长长叹了一声，当真是鬼怪只害怨恨的人啊。
无端皱起眉头，“但怪就怪在，这恶鬼来势汹汹，在结界外都能有这功力，绝非陈氏这死了区区一月的小鬼可以办到。”
他抬起笔，依据目前所知画出一道白底青字符咒，“先试试罢。”
他将符纸抛向空中，弹指点燃，便有灰烬沉沉落在两人面前，呈一道笔直直线，“看来确实是她。”
“真是陈氏...”
“至少与她脱不了干系。”无端解开身后的三清铃与拂尘，“诸多疑点，去结界问它。”
踏出一步前，他对成澈说道，“在这等我。”
成澈“诶”了一声，“你去哪？我也要去！”
可眨眼间无端便消失在林间。