成澈记得幼时曾与父亲拜访草原各个部族以示友好，去时是夏季，水草丰美，牛羊成群。野望大片翠绿的牧场一碧千里。
景延三十三年。
这整片一望无际的草原，都被纳入了乌仑部落的麾下。
榆宁人听说，乌仑的马蹄踏烂了每一棵嫩草，杀戮过后暗红的血液灌满整片湿地原野。整整三个月，乌鸦成群结队盘旋不散，以至于它们成了死亡的象征。而乌鸦是乌仑的图腾。
榆宁人拍手叫好。
毕竟，完颜於昭是延宁公主所生，是皇帝血脉相连的亲孙，由他统一了草原，无异于大陈与草原达成了血浓于水的盟约。
所以哪怕乌仑以一种前所未有的姿态高调雄起，墨绿的乌鸦族旗张扬飘在草原每个角落，大陈那年事已高的皇帝仍然安之若素，颐养着自以为永远不会结束的天年。
而完颜於昭也没有辜负中原人的期待，纵使成了当之无愧的草原霸主，他对待大陈王朝照样毕恭毕敬，丝毫不敢怠慢。不仅每月按时缴纳月供，甚至随着乌仑的扩张，进献给大陈王朝的奇珍异宝反越来越多。
仿佛乌仑当真没有丝毫觊觎之心。
成甚很清楚，调兵遣将者，必须居安思危。
时逢乌仑为庆祝一统草原而举办拜火祭祀，他便遣了成澈与司马况两人作为使者前往祝贺。
临行前他叮嘱成澈：“澈儿。你身后是整个大陈，此行应不卑不亢，但乌仑已是草原之主，你也万万不可逾越。”
分明是如此盛大隆重的统一祭典，成甚却只派成澈、司马况两个小辈为代表，显然是在暗示乌仑，你如今势头再盛，也得向大陈俯首称臣。
成澈很清楚他父亲的用意，他也担心汗王会不会为难他们两个“下马威”。可司马况还在状况外。
此时两人策马行在官道之上，往拜火祭祀大典奔赴，身后跟着数十成氏家臣组成的仪仗队列。
司马况在马上颠簸了一路，愁眉苦脸，“你说他们怎么不自己来啊...”
成澈懒得理他。自从两年前司马况对无端出言不逊，他便不再尊这人为表哥。虽然碍于长幼尊卑，还不至于甩脸色，但像这种没必要回答的问题，他已不会回答。
成澈偏头看官道两侧草原风光。时值深秋，草原不复他记忆中的一碧千里，枯草与胡杨林皆被染成冷黄，牛羊稀稀落落牧于河畔，淡蓝无云的天空不时有漆黑的鸿雁成群结队往南方飞去。倒也别有一番秋韵，只是他一个人独享，便只剩萧瑟孤寂。
无端，要是你也在就好了。
离了榆宁整整五日。
他好想他。
“发什么呆呢，好妹夫。”司马况嗤笑，“该不会在想那道士吧？”
这两年，司马况好像把他们的感情当成了某种取乐笑谈，时不时就跳出来挑衅一番。
现在到底有多少人已经知情了，司马诚是否知情了、司马媛又是否知情了，成澈已经不在乎了。
就像现在成澈根本不理会司马况的挑衅。策马扬鞭，超过所谓表哥、所谓内兄，往目的地加速驶去。
官道依旧漫漫。马上行旅持续下去，榆宁一行人到达目的地，是出发后第五日深夜。
草原部族，无城无池，无边无界，聚居地随季节时令变化而迁徙。乌仑也是如此，大大小小的毡帐星罗棋布，组成了整座庞大的乌仑聚居地。
榆宁使者向几个彪形护卫缴了武器与马匹，便步行前往祭典围场。
成澈向来好奇，此时便放眼观察。
毡帐与毡帐围出的“街道”上，墨绿色的乌鸦图腾随处可见，有身披兽皮的乌仑人站在帐前，睁着一双木然而新奇的眼神看他。
“乌仑人一个个怎么长的，都这么高大。”身高不足七尺的司马况不大舒服。
确实高大。成澈慨叹，乌仑男人各个身材健壮，肌肉雄厚，连乌仑女人都体格彪悍。
“我听草原商人说过，乌仑有个传统。”有家臣搭话，“乌仑孩子十二岁就算成年，成年当夜会与野狼关在一个围场里，要么杀死野狼活下来，要么被野狼杀死。”
“啊…？”成澈讶异，难怪乌仑人不论男女都如此魁梧，原来那些瘦弱的早已被淘汰。
也难怪乌仑人战斗力如此惊人…怕是以一敌百也没什么奇怪。
越靠近祭典围场，成澈听不懂的乌仑语越是喧哗，人群也越是密集。
氛围是热闹的，是喧嚣的，乌仑人穿梭在火光与火光之间，像极了节庆中的榆宁人。
但除此之外，没有一处符合成澈对节日祭典的任何想象。
焦烤的羔羊、摩牛肉，以及成澈从未见过的野生动物小山似直接堆放地上，不论男女老少、老人小孩均赤手抓取，囫囵吞食。他们围坐吃得满面满手油脂，却看不出任何享用美食的愉悦，仿佛吞食只是一种本能。
成澈看得莫名难受，眉头皱起。司马况兴奋拉他，“妹夫你看啊！”
成澈随他视线看去，竟见数个赤身裸体的男女在地上肆意交缠，好似一堆人形的肉团。
成澈讶异一声，顿时移开视线，难以置信乌仑人竟当众聚集交合。又听一声嘶吼，只见两个袒胸露乳的彪形大汉挥舞弯刀当街斗殴，刀刀见血，刀刀致命，直到开膛破肚，血肉肠子落了一地。围观乌仑人却兴奋狂呼，其中还有不足十岁的小孩...
暴食、纵欲、杀戮……
成澈咽下一口又一口唾沫。
他不是不知道草原之民有自己的习俗，可竟然大相径庭到了这个地步。
乌仑根本还是一副尚未文明开化的野蛮模样。
可想而知，当年那十指不沾阳春水的延宁公主远嫁乌仑汗王，见到此状此景该是怎样的震动。
司马况也哼笑：“真是一群野蛮人。”
但就是这样一批毫无礼法约束、毫无道理可言的野蛮人，征服了整个草原。
成澈陷在难以言喻的不适中，而所谓祭典，更是出乎他的一切想象。
祭典中心是一座以石子堆着的两人高小山。小山燃着熊熊火焰，身披兽皮的萨满法师围火叩拜。
乌仑语的唱词不绝于耳，旋律仿佛是从古老山洞的壁画上刮下的泥灰。
成澈轻声，“这是…？”
“这叫敖包。”司马况在显摆，“乌仑人觉得能通过敖包联结神明，敖包也就成了崇拜物。”
若是仅仅如此，还不至于让成澈胃里翻江倒海，几乎想夺路而逃。
空气中一股炭烤焦肉的异味，成澈盯着敖包，想看出里面究竟烧着什么碳黑的物块块。
于是努力辨去，却见一只烧成黑炭的五指人手。
“呃啊！”成澈当即吓得后退两步，“为什么…烧…人？！”他捂住口鼻，却仍然挡不住那股焦味。
司马况扯了他一把，压低声音，“大呼小叫什么，汗王在看我们呢。”
成澈顺他视线看去，祭祀围场后方是座多级高台，全羊全牛如小山般层层叠叠，中心则坐着一个乌发高束的年轻男人。
他就是完颜於昭。
汗王似乎注意到他们的视线，起身而立。
霎时间，萨满巫师的唱咒戛然而止。
唯有敖包里噼里啪啦的焚烧声从不间断。
“凭他那副身板，竟然能统领这批野蛮人。”司马况嘀咕。
这次，成澈不得不赞同司马况。
完颜於昭不愧是延宁公主所生，在这五官深邃立体的乌仑部族中，有一副相对柔和扁平的中原面孔。而与那些各个肌肉雄健的乌仑大汉相比，又反而显得瘦削。
原本面无表情的乌仑汗王或许注意到他们的视线，忽然朝着榆宁一行人的方向眯眼一笑。
很难想象，这样温和随性的笑容来自草原之主、乌仑汗王。毕竟那笑容亲切得就像在大街上闲逛忽然遇见了邻居。
榆宁一行人皆被完颜於昭这副模样卸下了防备，几个家臣都开始对他评头论足。
然而被这副温笑暗暗盯着，成澈竟没由来惊出一身冷汗。
仿佛某种刻在骨子深处的厌恶与恐惧被唤醒了。他一连后退数步，“我们要去见他？”
“不然呢？我们不就是为这个来的？”司马况莫名其妙。
“……”成澈不是什么胆小怕事之人，也记着父亲临行前的郑重嘱咐。可他不明白，自己为什么忽然心生一股强烈的抗拒。
这股强烈的抗拒甚至胜过了一切责任感与使命感。让他想逃，逃得越远越好。
司马况看出成澈的退却，哼笑一声：“瞧你这怂样。反正你也不会乌仑话，等下我觐见汗王，你别说话。”司马况是少有会一口流利乌仑语的榆宁人。
成澈知道司马况不是好心解围，这人根本是想在汗王面前表现一番，好混个脸熟。
但成澈不知怎得，就是不想与这位汗王多接触，于是点点头，默默退到队伍末端。
他埋首跟着司马况进入祭祀围场。
司马况向前一步，以乌仑语祝贺汗王一统草原，再祈愿两族友好往来，最后献上贺礼。
却听一阵越来越近的脚步声，成澈余光瞥见完颜於昭直接走下高台，朝他们走来，并缓步到司马况面前。
完颜於昭身形只是略小于同族，对他们这些中原人又大了几分，尤其是对不足七尺的司马况而言。
于是当完颜於昭逼近司马况，后者牙齿发抖的声音成澈都能听见。
“原来是榆宁使者。”完颜於昭开口，竟是一句汉言。
成澈一惊，怎么忘了汗王生母就是延宁公主，想必公主会将汉话教给他。
完颜於昭说话和和气气，简直不像乌仑人：“诸位贵客远道而来，乌仑礼数不全，本汗招待不周，还请谅解。”
一路走来，见惯了野蛮人的榆宁使者皆大惊失色，这乌仑汗王，堂堂草原之主，对他们几个使者竟表现出这样一副相当恭敬温顺的模样。
被乌仑汗王这一下殷勤，司马况的鼻子直接翘到了天上去，“哪里哪里哪里...”
不用猜成澈都知道司马况心里在想什么，一定在想：就该如此，蛮族就该有蛮族的自知之明。
不论如何，成澈要完成自己的使命。
他终于迎上完颜於昭的视线，作揖行礼，“臣，榆宁镇关将军成甚之子，成澈，恭贺汗王一统草原。愿大陈、乌仑异域同心，情谊长存。”
完颜於昭将他扶起，“是有天子真龙血脉庇护，乌仑才有今日之势。”
成澈与司马况对视一眼，虽然互不对付，但此时此刻都懂了对方的诧异。完颜於昭未免也太客气了。
完颜於昭仍然保持着那副温笑，做了个“请”的手势，“榆宁使者乃乌仑贵宾，还请同座。”
同座？！成澈更是诧异万分，这未免太过抬高他们这批使者的身价了，竟赐给他们几乎等同于王室的待遇。
司马况很快反应过来，并欣然接受，手肘捅了捅成澈，低声：“愣什么呢。汗王赐上座！今儿咱们也是半个皇帝了。”他迫不及待三步并作两步登上高台，坐在完颜於昭同级。
成澈却只觉得怪异不安，放眼整个野蛮的部落，恐怕是找不到第二个会说出这些客套话的人了。
可若完颜於昭真是个重视礼法之人，怎会放任子民如蛮族般过活。
究竟完颜现在表现出的无害，是不是一种伪装...
他再次行礼，“多谢汗王赐座。”
完颜於昭和善笑道：“贵客无需多礼。”