无端挣扎着站起，预感自己时日无多，立即在心中规划内战前线的方位，“蛇！”
然而巨蛇刚刚驮着他腾空而起，不到片刻便双双摔进了树林中。
无端摔得狼狈，连忙调息静气，果然，动用蛇的力量是加速毒的入侵，怕是长途跋涉已是不能够了。
那毕竟是神物的蛇毒啊。剧毒注入他体内，便蚕食他的神经，折磨他的肉身。鳞片发疯似的生长，每生出一片都好像是从他心脏里挖出血肉作滋养。
他缓缓睁眼，握紧拳头：抱歉阿澈...要让你多等几天了...
于是整整三个日夜，无端才终于赶到目的地附近。
他每一步都沉重而顿涩，落在沙石地上，神志如扬起的尘土般涣散不清，只隐隐约约记得成澈的嘱托，以及榆宁日夜祈之盼之的粮草近在咫尺。
太子军营中的哨兵很快发现了他，一群士兵手持兵器将他团团围住。
无端立即从怀中掏出成澈的家徽，凭直觉吼道：“奉榆宁守城将军成澈之名，来此求得援粮！”
只能凭直觉，他已经听不见自己说话了。
短短三个日夜，黑鳞与蛇毒夺走了他的听觉、他的嗅觉、他的味觉。
而右手手背布满了黑色鳞片，更罔论道袍遮挡的整支右臂，不见一块人肤。
道长终究低估了蛇毒的可怖。总以为还有机会活着再见成澈一面，可现在竟都没有了把握。
围着他的几个守军面面相觑。
“榆宁？”
“成澈？”
无端一个字都听不见。只看那些守军一个接一个捧腹笑开，“昨天刚接到八百里加急，榆宁已经降了！”
“你主子已经投靠金人了！”
“听说成澈为了求荣甘愿做金狗的娈啊。”
“小兄弟，我劝你另寻明主吧！”
无端自知他们吐出的绝不是什么好话，沉声质问：“你们说什么。”
便有士兵嬉皮笑脸朝他吼道：“成澈已经降了！！”
无端看他口型，大概知道前二字是“成澈”。
可他听不见：“成澈怎么了。”
扫兴的士兵耸了耸肩，“嘁，居然是个聋子。”
“我看是个疯子。”
“散了散了，弟兄们别理他。”
无端立即抓住其中一人，口中刚刚吐出二字，“粮草......”
便立即被狠踹一脚膝盖，接着被干戈架住脖子，“滚！给我有多远滚多远！”
“滚”字的口型，以及那种不可能替他传达通报的鄙夷眼神，无端读得懂。他直起倾颓的上身，散乱的黑发下一对漆黑的眸子直勾勾盯着为首的军人。
“滚”
军人被盯得浑身一震，又立刻扬起音量：“怎么！不想滚？弟兄们别和疯子浪费时间，直接当刺客处置了！”
尖锐朝脖子刺来，道长握紧沾鳞的右拳，“蛇。”
休怪我抢了。
黄沙呼啸而起，是黑蛇滑出他的右手，碾过发愣的数人，带出一抹遮天蔽日的黑影扑进太子营地。
他缓慢转身，如他来时那样，步履沉重离去。而他身后军营方向乱作一团，军号乱呼。有士兵燃起狼烟，高声呼喊：
“粮仓失窃——！！”
“粮仓失守——！”
“不不，是粮仓失踪！！”
喊得什么无端已经听不见了，只是走着走着呕出一滩夹着碎鳞的黑血，他透过道袍按着腹部，触感是僵硬且凹凸的鳞状。蛇毒果然加速蔓延。
他心中了然。巨蛇囫囵吞下了太子的整座粮仓，虽说回到他手上时，重量并未沉重半分。
他也不在乎被干脆吞进蛇腹粮仓会变作什么模样，就算吐出又是什么模样。当然更不在乎泱泱大军失了粮仓是什么后果。
管不了这么多了，他就要死了。
无端寻到最近的车马驿，掏出成澈给他准备的盘缠，朝马车夫念道：“载我去榆宁。”
马车夫瞥了一眼，耸耸肩：“榆宁降了，你如今过去就是送死。”
无端听不见，只能读出对方不大乐意，于是掏出令牌，“加上这个。我要日夜兼程。越快越好。”
车夫看着那黄金镶玉的成家家徽，眼睛都直了，“好说好说。不过嘛...只能载你到岔流镇。榆宁那边都是金人。”
无端直觉对方是接受了这桩生意。
其实就算马车夫不答应，他也做好了杀人劫车的准备。
他深吸一口气，大步踏上马车车厢，然而没能坐入位中，便翻身倒在了厢内，再也无法动弹。
车轮缓缓起步，马车载着他滚滚驶向西北。马车夫无事便开始闲谈。
“你说金人入关是不是得先找北方佬麻烦，害，希望皇帝小儿撑久点！”
“要我说啊，谁当皇帝都差不多，百姓都叫一个苦。”
“只要不打仗，那就都是好的。”
“谁能想到啊，成澈竟然降了。”
“亏得他爹守了那么多年，到他手上竟然守不了半年！真是个吃白饭的废人！”
“怕是养尊处优长大，遭不了半点苦啊！”
马车夫真该庆幸无端一句都没能听见。
道长在车厢内试图静坐调息，然而刚刚那一遭损耗实在太大。蛇毒已经侵入他的五脏六腑，烧得他三轮七脉都发炎溃烂。而外化便是他身上的黑色鳞片麻疹般发疯生长，不死不休。
他不再白费力气，无力靠在车厢壁上，再次回想起师父最后的告诫：“你以凡人之躯染指神物，必不可能全身而退。”
无端望着右手静默的黑蛇，勾唇笑了，“形、声、闻、味、触。我都能给你。”
“但你要把我的眼睛留到最后。”
“否则，我是要变成厉鬼的。”
他只想死前再看一眼成澈，一眼就足够他不留遗憾痛快往生。
无端缓缓闭上眼。
在混沌中时梦时醒，不知过了多久，马车停下了。道长立即睁眼。他仍能模糊看见，不过最多只是看马车夫掀开帘子朝他摇头比了个“嘘”，又钻出了帘去。
马车夫在外说道：“咱们先在胡杨林避避，外面大道上全是金兵。”
“看来金人这是要攻长安了...”
“——既然他们已经进关，那就把你送去榆宁罢。我看往后怕是...这第一座沦陷的榆宁，才是不沾战火的地儿了。”
道长已病入膏肓，用尽力气才掀起裤腿，黑色的鳞片已经蔓延到脚踝，不用自视便知，他脸部以下的身体已如恶鬼般惊悚骇人。
他闭上眼，两道泪水缓缓流出。
阿澈，我把粮草带回来了，你再等等我，再等等我。
可我如今...是这副模样了。这副模样，还能抱你吗。
同一时刻，东进的大道上，成澈瘫在八抬的銮驾中，却是被铁链拴着锁骨，随金人浩浩荡荡的大军东伐中原。
似乎有熟悉的嗓音在呼唤，他艰难睁开眼，没有月，只能对上灼眼的日晕。
无端...能抱我吗。否则...我看不见你在哪了。
那时谁都不知啊，这片大道边上的胡杨林，便是成澈与无端，此生往后最近的距离。
待金兵走远，前路便畅通无阻。马车载着无端继续向着榆宁方向前行，终于在道长离城的第十八日清晨，回到了榆宁城外。
一路过来不受阻拦，马车夫已经十分诧异，再抬头看榆宁关口，无一兵一卒放哨站岗，就连城门也大大敞开，仿佛一座空城。
马车夫下了车，缓缓走进城去。
阴沉沉的早晨，大片乌鸦盘旋在榆宁上空，黑压压如乌云压城，遮天蔽日，让昏暗的更加昏暗。他在中轴大道上刚走出两步，脚底即踏进一滩液体，那是沿着榆宁大道的沟壑缝隙，一路从城心蜿蜒而来的暗红色。
他抬起眼，呼之欲出的“喂——”成了尖叫的：“啊——！！”
声音传在死寂的空城，不留一道回音。
榆宁大道贯穿东西，三十年商旅往来频繁如流，逢年过节张灯结彩。如今，只剩数不尽的残肢断片妆点。
被砍死，被碾死，或被捅死，器官、脑浆、血液混在泥土中，化作许多颜色。马车夫能清楚辨别哪些是小孩婴儿被马蹄踏烂，哪些是女人半身衣不附体。而就在城中心，尸体与尸体被长矛串成某种异族图腾，如同怪异的祭祀品高高挂起。
马车夫陷在难以抽身的窒息中，又或许，空气在榆宁早已没有流动的意义。
一切都如死一般安静，唯有乌鸦扑打着翅膀，俯瞰人与人的手脚堵塞了整条泪河，血水又随泪河缓缓涌向颂云泊，最终染了整座大湖一层薄薄血色。
城已不城。榆宁，只是被镰刀收割过无数轮的麦场而已。
马车夫面色死灰，许久许久才从惊恐中回过神，立刻连滚带爬冲出城去：“屠城了！！金人屠城了！”
他掀起车厢帘子，只见他的客人不知为何好好的位置不坐，脸朝下倒在车厢里。
“喂！醒醒！金人屠城了！榆宁已是空城了！”
他翻过客人的身体，更是吓得屁滚尿流。
那个客人，哪还是人啊。满面黑鳞，根本一具蛇皮缝制的人形偶具。
“啊啊啊——！”马车夫失声尖叫，撒开腿就跑。可一想到全身老小都靠这辆马车，又返了回来，用尽这辈子所有胆量将“蛇人”扯下马车，接着驾马疾驰而去，头也不回。
无端摔在榆宁关前，泡在半凝的、冰冷的血泊里，分明双眼已看不见任何光景，双耳也听不见什么风声，就连空气中的血腥味也闻不出，甚至温度冷暖都难以察觉。
最后竟是某种直觉逼得他惊醒过来。
他凭着这份直觉，双手抓着一抔一抔土，指甲攀着一块一块地砖，拖着残破的身体想爬进榆宁关。
漆黑、寂静、无感。
被剥夺所有感官，他只剩虚无的空洞。唯有生命从身体里流逝的知觉那样鲜明，鲜明得让人不寒而栗。
可是阿澈，我不想死。
我不想死。
我不想死。我不想死。我不想死！
还没见你最后一面，我不想死——！
“啊...啊...”
“啊.......啊...”
喉头生锈，细密鳞片布满气管。任凭他用尽全力，也只能发出几个模糊难辨的音节，左右听起来像是：
“阿澈..."
他缓慢爬进城去。
不知何时，好像能听见了。
有人莞尔笑：
“你要活下去。”