“回家。”戚长敛牵上祝神的手，一径往来时的路上去。
祝神被他这么折腾一通，也没了玩下去的心思，任由戚长敛抓着领回家去。
沿河堤走，桥头的石板路上卧着个脏兮兮的小孩儿，看样子不过六七岁，蓬头垢面地蜷缩着，瘦得像豆芽菜。祝神想蹲过去瞧瞧是不是死了，却被戚长敛一把拉住：“脏。”
祝神顿了顿脚，听见这孩子在睡梦中呓语，便问戚长敛：“他在说什么？”
戚长敛侧耳听了片刻：“在喊娘亲，说的是兰达语。”
“兰达语？”
祝神还想凑过去再听听，迎面走来一个富贵少爷，一身风流体态，站在离祝神不远的位置，试试探探的像在认人：“你……”
未及看清，戚长敛便挡在他身前，拉了祝神便要走。
那富家少爷追着说：“你是不是……”
祝神边走边回头：“你在叫我？”
“你是不是望香楼……”
话到一半，戚长敛蓦地回头，眼中射出寒光，叫那公子看得微微一怔。
“你认错人了。”他如是道。
随即带着祝神越走越快，也不准祝神回头，几乎是健步如飞的地步。
走了很远，祝神懵懵懂懂地反应过来，甩开戚长敛：“你怎么回事？”
戚长敛见人追不上了，也放慢脚步，笑吟吟地打起太极：“什么怎么回事？”
祝神说：“那个人认识我？”
“不认识。”
“你怎么知道他不认识？”祝神越想越觉得奇怪，“我要回去。”
“别回去了。”戚长敛揽着他接着往家走，“他刚才瞧你半天也没瞧个名堂，说不准只是看你眼熟，像他哪个朋友。专为他回去一趟，浪费功夫。”
“可是……”
“晚了凤辜该担心了。”
祝神满腹狐疑地往回看，确实已离开镇子好远了，只能作罢：“……好吧。”
是夜，富家公子在一阵莫名的心悸中惊醒。
床边坐着个高大的黑影，因逆着窗外笼中烛光，只依稀瞧得出一个眼眶深邃的轮廓。
他猛地往床内一缩，心中大震，想发出尖叫，却发现自己的舌头在不知不觉中已落到了被子上。
“我记得你。”那个黑影开口，“我在他六岁的记忆里看到过你，你是他的第一个客人。”
富家公子抱着床褥蜷在床角，满面惊恐，听不懂他在说什么。
戚长敛继续不紧不慢地道：“那时他还很健康，只是瘦，窑子里的人不给他饭吃，逼着他去伺候你。你一身的酒气，上来就往他嘴里喂了几块甜糕。他吃得正欢，衣服就被你从背后撕开了。”
“那晚他肠子一直流血，险些保不住命，楼里的姑娘偷偷给他买药，他在床上躺了半个月，才勉强活了下来。”戚长敛慢慢起身，把手放在公子的头顶，“十年了，如果今晚你不出现，这条命也活不到头。”
法师杀人，讲的是随心所欲。若以念力对阵法师，生死成败皆是常事，可若拿念力虐杀凡人，终有一天会遭反噬。戚长敛已经许多年没用念力杀过人了。
这晚他杀了人走在路上，城中大道空无一人，他穿过城门踏上回丘墟的山路，走了许久才察觉到另一个人的气息。
“出来。”戚长敛侧目睨着身后。
祝神从树干后方现身，不紧不慢上前，看到戚长敛杀人的手，袖子上沾的血还没滴干，他问：“你为什么要杀他？”
戚长敛并不回答：“几时跟在我后头的？”
“从你下山起。”
“那我杀他时说的话你也听到了？”
“你说的人是我吗？”祝神并不否认，“你看过我六岁的记忆？为什么我不记得？我为什么会肠子流血？”
“不是你。”戚长敛把手收在身后，径直往山上走。
祝神不依不饶：“就是我。他今晚遇到我，你就去把他杀了，你还说不是因为我？”
戚长敛笑道：“你到底有多少问题，要我先回答哪一个？”
祝神问：“为什么我不记得十岁以前的事？”
“脑子摔坏了。”
“骗人。”祝神说，“你上次说我是偷吃了你藏在屋里的禁药。”
“那就是吃了禁药。”
“骗子！”
祝神停在原地，一双眼眶微微发红地盯着戚长敛，眼光里有水光在打转：“你不说，我自己去问。”
戚长敛不信他还能翻出天去：“你要怎么问？”
“我去望香楼。”祝神跟他倔起来，扭头就走，“我听到他说望香楼了。我总能问出来。”
戚长敛冷下脸：“回来！”
祝神一听他这语气，心里本来五六分的猜测更是笃定到了八九分，脚还没迈出去几步，一下子头身颠倒着，被戚长敛扛了起来：“你哪也不许去。”
“你放开我！”祝神在他肩上拳打脚踢，“放我下来！”
“放你下来？”戚长敛一路扛着他往家里走，“你想得美！”
祝神被扔回屋子里，外头叫戚长敛拿念力上了锁，一锁就是好几天。
凤辜得知此事后没怎么表态，他自打闭关出来，人总比以前变了几分，具体变在哪里，谁也说不上来。只是没多久他又告诉戚长敛：“祝神在屋子里许久没动静了，你该去瞧瞧。”
法师终归与寻常人不同，祝神又有菩提心作保，戚长敛这回为了吓唬他，一连几日也没给送饭送水，知道祝神怕黑，也不给点灯。这天凤辜提醒后，他来到房前，先是摆着架子问：“还去不去望香楼了？”
里头没声儿。
戚长敛又喊：“祝神？”
还是没人应。
戚长敛开门进去，就见祝神窝在床角，抱着膝盖缩成一团，半张脸埋在胳膊里，两只眼睛还是红红的，瞪仇人似的瞪着他。
他要罚他，祝神就比他对自己更狠。他不让祝神吃饭，祝神不仅不吃饭，还不睡觉，拿命熬着，熬死了算。
戚长敛握了握拳头，压抑着自己把人狠狠教训一顿的冲动，把祝神从被窝里扯出来抱进怀里，隔着衣服摸摸肚子：“都饿瘪了。”
从把祝神捡回来这几年，打过骂过，就是没让人吃过饿肚子的苦，戚长敛叹一口气：“要不要吃饭？”
祝神僵尸似的躺在他怀里，其实是没力气动弹了，张嘴就哑着声音说：“我要去望香楼。”
戚长敛真想揍他一顿。
真养只小猫小狗，那可比祝神听话。
他耐下性子说：“望香楼？我放你去，你知道在哪儿？怎么走？在哪个城哪条街？”
“我有嘴，我会问。”
“改天就把你舌头割了，我看你怎么问。”戚长敛耐心耗尽，“不吃饭就接着关紧闭，别想下山。”
祝神沉默了一会儿：“那我吃饭。”
饕餮式的扫完一顿饭，祝神一擦嘴，竟是再也不提一句望香楼的事。
七月开始，他转了性子，跟着凤辜晨起练功，晚上修习，不到半个月过去，慢慢就有了即将突破三阶的架势。
戚长敛当他收了心思，慢慢也就不再盯得那么紧，又像以前一样，时常下山玩乐，偶尔在家逗逗祝神。
可他忘了，祝神体内是凤辜和他注入的两股念力，他能抹去他的记忆，祝神修习念力，就能想法子恢复记忆。
只是终究不如戚长敛的境界，祝神的记忆恢复得残缺不全。一个秋天的夜晚他坐在窗台边，在如水的月色下他想起了许多人：大同街的陈公子、酥北楼的王掌柜、镇上的李员外、周老爷、何大人……他不确定自己想齐全了没有，来来回回算着，算得他肠子都久违地开始作痛。
祝神站起来，在房里走两圈，意识到肠子疼只是幻觉。
于是他恍惚间如梦初醒：肠子疼已经是上辈子的事了。
他是被玩死的、得病死的，还是最后疼死了被戚长敛救回来的？他想不起这部分记忆了。
中秋那天他们在一起吃饭，凤辜说自己不久后要出一趟远门，看样子是早就计划好的，他们便问要离开多长时间，凤辜说不清楚。
饭后祝神在院子里赏月，前些日子凤辜为他在院子里编了一张吊床，祝神很喜欢，整日没事就躺在上头发呆。
今日他只是站在桂树下，背靠着树干，盯着月亮沉思。
戚长敛同凤辜喝得半醉后来到院子，撞见祝神没有回房，便来到他身后，促狭着背起手，俯身同他一起抬头望：“月亮那么好看？”
祝神没有接话。
过了半晌，他的目光仍凝在天上，忽然问:“你捡我回来的时候，我是什么样子？”
戚长敛思索道：“像只野猫儿。”
“野猫……”祝神喃喃着，“是很漂亮的野猫吗？”
戚长敛选择性地遗忘他当初腐烂生疮的身体：“是很漂亮。”
“有多漂亮？”祝神微微偏头，险些碰到戚长敛的嘴唇，“人人都很喜欢？”
戚长敛盯着他同自己挨在一起的鼻尖，视线移到祝神薄薄的双唇，最后又游走到那双琥珀色的眼睛上。
他发觉祝神一夕之间从一个孩子长成了明艳的少年，早已不是他记忆中那个那具瘦小但漂亮的饿殍——衰败枯萎的花也是美丽的，但显然祝神正在绽放。
戚长敛轻轻将下巴放在祝神肩上，和祝神的唇角似有若无地触碰着：“你一直都很招人喜欢。”
说完，他凑过去吻住了祝神。
祝神皱了皱眉，没有躲开。
戚长敛的吻浅尝辄止，很快离开。
祝神说：“我想下山了。”
“唔。”戚长敛因为醉了酒，此时又被祝神的乖巧所讨好，心中略起波澜，戒备大大降低，终于松了口，“去吧。”
祝神开始了他的杀戮。
起先他下手和行动都不算干净麻利，因为凤辜从一开始就不教他以念力杀人的法子，祝神只能利用一些短刀长剑来练手。念力虽不能杀人，却能成为他杀人的辅助。渐渐地，祝神犹如一个死神，来去无踪，能在眨眼间将人一招毙命。
他不是练武的高手，不会花里胡哨功法招式，但实实在在是杀人的行家。
到了冬天，他的手下已走过数十条亡魂。
有时祝神杀了人还会去七夕那晚的鹊桥边，时常会想起当时蜷缩在桥底的那个孩子。
戚长敛见到他的时候，他也是这个模样吗？那个孩子也像个奄奄一息的小野猫。
他曾试着在附近寻找过那个孩子，可始终无果，兴许是流浪到了其他地方，兴许是死了。
祝神想，等有一天他杀完了所有的人，他就下山，离开丘墟，离开师父，自己也捡一个孩子，像师父养他那样把孩子养大。他想知道救一只野猫是什么样的感觉。
上天还没来得及满足他这个愿望，祝神的行踪就被发现了。
简单来说是戚长敛一早对他神出鬼没的踪迹起了疑心，几次跟踪后终于确认了祝神的图谋。
他拎着祝神扔到房里，以一个居高临下的姿态审问着，内心怒不可遏：“你想做什么？”
祝神坐在地上，双肘撑着身后地板，别开头冷冷地说：“我要报仇。”
“报仇……”戚长敛叉着腰来回踱步，末了定住脚，“杀了多少了？”
“还有妈妈和一个员外。”
“好……好……”戚长敛气急反笑，“我还真是小瞧了你啊。”
他动了动嘴角，看见祝神那副倔驴的神色就想好好收拾一顿，奈何祝神又硬又臭的性子上套了层无与伦比的皮囊，叫人实在舍不得动手。
“报完仇呢？”戚长敛蹲下身，捏住他的下巴，“把望香楼炸了？解放天下所有的窑子？”
祝神看着他，眼神冰凉：“我就走。”
“走？走哪去？”
“离开这里，再也不回来。”
“你做梦！”戚长敛甩开他，“我千辛万苦把你救了，不是让你揣着我的心跑的！”
这话说完，屋子里陷入刹那寂静。
祝神慢慢从地上坐起来：“揣着你的心……什么意思？”
戚长敛侧过去，吐了口气，一副平息怒气的模样。
祝神抓着他：“你不是没心吗？”
戚长敛仍别着头，祝神拉扯他，企图把他扳过来：“你的心在我这儿？”
他不说话，祝神明白了：“所以你是这么救我的？”
祝神放开他：“你舍不得你的心，那我报了仇，就把你的心还给你！”
“你作什么死！”
外面风雪怒号着，戚长敛闻言转头，巴掌扬起来，顿在空中，最终还是没落到祝神脸上。