下山的路上，祝神在贺兰破怀里昏死过去。
丘墟偏僻，山路颠簸，荒野之外还是荒野，贺兰破为了不让他过多受风，一离开风雪地，就寻了处干燥温暖的山洞将祝神安置进去。
祝神身上裹了两层衣裳，贺兰破微微探手进去摸了摸他的体温，心口处还是热的，别的也摸不出来了。
他在冰川之下待了近半年，甫一出来，又上了丘墟。若论体温，他比祝神更像一个死人，只是寒气仿佛已经成为了他身体的一部分，于他行动无碍。贺兰破从头发到四肢，浑身上下除了冷还是冷。
而人间正是暖春。
他不敢试图用自己的身体温暖祝神，在山洞附近捡了些树枝，用棕叶捧了溪水回去，祝神喝不进水，他便用指腹蘸着在祝神嘴唇点了一圈以保湿润，接着扭头回去生火。
去年中秋他与祝神观音庙一别后，便断断续续没了音信——贺兰破花八十万重金拜托的那位女法师——越郎，戚长敛在引诱控制祝神的同时察觉到了她的念力，因此对她进行了很长一段时间的追杀。越郎东躲西藏，也不断试着联络贺兰破，每一次冒出点风声都无一例外被戚长敛捕捉到，因此只能把脑袋一缩，当起地鼠来。
他们三个，贺兰破追查戚长敛，戚长敛追杀越郎，而越郎在联系贺兰破与躲避戚长敛之间来回摇摆，竟成就了个贺戚二人互不知晓彼此真实目的的格局。戚长敛只当贺兰破是祝神下山勾搭的小情郎，并不知晓暗地里派女法师追查自己的人就是他；而贺兰破，则因为身无念力又被祝神隐瞒，从一开始就不知道戚长敛一直在祝神身边。
直到那次，越郎终于同贺兰破接头，告诉他自己有了凤辜的下落。
其实并非是她找到的凤辜，而是凤辜找上的她。
人念合一的法师，世间只此一个。只要凤辜愿意，念力探及整个沾洲，也不会使人察觉，除非他自己有意召唤。
当越郎感知到凤辜的念力时，对方的念息已非常微弱，只在朦胧中指示她将贺兰破带到梓泽边上。
至于凤辜如何知道她与贺兰破的关系，这也并非她能探查的。
越郎照吩咐要将贺兰破带去梓泽，临走前贺兰破找过一次祝神——那个十二月的清晨，因为小鱼滚下床的一声哭鸣，祝神哄了一早上，屋内屋外的两个人终究没有见上面。
跋涉千里，站在百尺冰川上，越郎告诉他：“往下走，找到盘龙钟。敲响钟声，凤辜便出现了。”
冰面之下仍旧是冰，往下要如何走？除非自己开出一条路来。
贺兰破用刀一寸一寸地挖，不知猴年马月才能挖到盘龙钟的位置。
他一言不发地干起来，越郎一遍一遍重复叮嘱：“在你见到凤辜之前，不要回头。”
贺兰破蓦地仰首道：“不行。”
他可以挖一时，一天，一个月，但不能长长久久没个休止地挖下去。身后还有那么多事没做，戚长敛也没有找到，祝神还在外面流浪，自己怎么可能把时间无止境地耗费在这个冰川上？
贺兰破不了解凤辜，故而越郎尽可能简短地解释：“凤辜与戚长敛是至交，是这世上唯一也是最有可能了解戚长敛一切的人。”
她顿了顿，又欲言又止地道：“我听说……人念合一的法师，知悉世间来去万物。”
她暗示至此，也不敢多言，梓泽寒气逼人，是凤辜的念力在指示她应该离开了。
贺兰破在原地若有所思片刻——只是片刻，便蹲在冰面继续往下挖了。
与其浪费时间纠结是否要做这件事，不如立马就做。
没有什么是不能开始的，也没有什么是除了祝神以外不能放弃的。若真到了不得不离开那一刻，他也能舍弃所有成果抬腿就走。
贺兰破留在了梓泽，不知疲倦地重复着这一件事。
起先他没觉得饿，也没觉得冷，过了很久他意识到这一点时，第一反应是自己需要找一个记录时间的法子。
梓泽有正常的日夜更替，只是他一个人在这里，日子久了也会遗忘年月。
于是每过一轮日升月落，他便割下一根发丝包起来，提醒自己现在是何年何月何日。
在梓泽的第一个月，他的刀变钝了。钝刀使他的速度慢了下来，贺兰破并不在意，因为除了刀他没有更好的工具——既然没有，就在有限的条件里做到最好。
很快贺兰破遇上第二个问题，他的身体失去了对温度的感知。
他隐约感觉到自己对疲倦、饥饿以及寒冷的免疫兴许是源于未知深处的凤辜的力量，但这力量无法阻止正常的肉身对环境的反应，渐渐的他的手摸到冰川时感觉不到凉意，他便明白自己的身体此时比寒冰更冷了。
不知日后出去了，还能不能恢复如常，若是不能，那便得时刻注意着别在祝神身边待久了，毕竟祝神是很怕冷的。
贺兰破生出这个想法时短暂的黯然了一下，手上却没因此落下速度。
第二个月，他在冰川中看见了蛇。
蜿蜒的，细长的，静止在冰块里的，一条条细微的黑影。
那时他已经挖出一个冰窟，自己站在深处，抬头不见天日，靠着头顶冰岩的颜色判断黑夜白天。
贺兰破对着那些密密麻麻的模糊黑影思索着，先试探着往脚下又使了一刀。最新铲起来的冰块下，是几片青油油的蛇鳞，像一条往上涌动的蛇正抵在冰面上等待冲破而出。
他略略退了半步，又撬了一刀。
蛇头露了出来。
下一瞬，那条蛇猛然从冰岩里整条窜出，直冲贺兰破眼睛叼来！
好在他早有防备，抬手一扫，蛇身分成两半，又用粗糙的刀尖将蛇脑袋钉在脚下，直等它不动了再拔出来。
此后贺兰破万分小心，一路铲冰，一路杀蛇，架不住越往深了走蛇就越多，后面几乎是一铲子下去就是一窝蛇蜂拥而出，最后几天的时间里，他周围的冰岩便接近黑色——冰面下全是蛇，从四周到脚底，一片蛇海虎视眈眈地盯着他，只要他往下挖一刀，便要预备着杀死一堆蛇。
遇见那条巨蟒时贺兰破的刀早已是个卷刃的状态，他一转头便能和周围冰岩里无数条凝固的青蛇对视，它们静止不动，却好似每一条都在贺兰破耳边呼吸，只要他稍微放松警惕，它们就能找到突破口趁机将他咬得尸骨无存——这样的痛苦，正是祝神在那所不见天日的小木屋里没日没夜所受的幻觉与折磨。
他挖了太久，正靠着身后的冰岩喘气，四周忽然便天摇地动，仿佛快把这一片冰川震碎。
贺兰破尚来不见看清，恍惚就觉得一个大块的黑色阴影往自己眼前冲来，一个眨眼就冲破了他跟前的冰岩，带着那一块的蛇群都涌动着飞过来。
他当即一躲，大块头便当着他的面，从一块冰岩撞进另一块冰岩，留一条滑带在两块冰岩之间穿动。
贺兰破一瞧，这哪里是滑带，这是碗口粗的蟒蛇的身体！
蟒蛇以飞快的速度在冰块里闯了一圈，瞄准他的位置，突然掉头，冲破冰块朝着贺兰破张开血盆大口。
接下来便是一场恶战。
贺兰破记不清与巨蟒缠斗时顺便砍了多少条蛇喽啰，总之他一刀将蟒蛇七寸捅个对穿扎在身下时，那些死的活的小蛇尸体近乎淹没他的小腿。
刀是不能拔了，贺兰破看明白这是条不死的，七寸被捅穿了眼珠子还滴溜溜跟着他转。
他没了剑，心里估摸接下来再遇见蛇只能赤手空拳上阵，实在不行就往回跑吧。他能死在祝神身边，但不能死在蛇阵里，这不划算。
他把腿从蛇堆里抽出来，再一转头，眼前豁然变了景象。
冰岩没了，蛇海没了，眼前空空荡荡一块空旷无边的冰面，冰面上放着一间小屋那么大的四四方方的冰块，透过冰块隐约能看见里头三块甲片，甲片顶端相聚，尾部散开。
那甲片模样看不真切，故而判断不出是什么材质，贺兰破慢慢走近，觉得那形状像个钟。
盘龙钟——钟找到了，那盘的龙呢？
他心灵福至，低头往脚下一看——脚底的冰面下，距离他很远的深度，模糊有一条蛇的影子。
那条蛇长度不可估量，体型极其庞大，团了数圈，盘踞出一片湖海的范围，一动不动，似在沉睡。
贺兰破蹲下身，用手掌贴在冰面上，有非常微末而持续的震动传到他的掌心。
他隔着数尺冰岩，看见蛇身盘踞的中心有一处鲜红颜色，因离得太远，只见颜色，不见具体样貌。
这便是盘龙钟下的“龙”了。
既已确定，他便不再犹豫，记得越郎所说要敲响盘龙钟方可得见凤辜，拿他首先触摸到钟才行。
没了刀的贺兰破开始徒手刨钟。
指尖划过冰块是没有寒冷的感觉的，因为他的身体已足够冰凉。正因冰凉，他的痛感也变得麻木，以至于挖得十指溃烂，血肉横飞，他仍能以正常的速度挖开冰块。
指头挖得见了白骨，触碰到钟身的那一瞬，连响声也是血淋淋的。
“贺兰破。”
有人忽然在身后叫他，声音都带着伶仃。