希克利张大嘴，像个千辛万苦地啃完导师给出的参考文献和学习资料，顶着熬得通红的眼睛和饱受折磨的大脑赶到教室，然后被告知“那是整个学年需要看完的内容，选修的同学只看教科书就可以”的冤种学生。
“只看第一本就可以？看完直接带走？”他喃喃地重复道，有一半情绪平静得像死水，另一半则歇斯底里得令斯特兰奇不安。
“你说你对魔法不感兴趣……我们这里对学徒的要求不算很高，但每个都抱着强烈的意愿，而且有相当明确的目标。你在这点上显然不符合我们的标准。”斯特兰奇背在身后的双手调整了一下手指上的环戒，面上还是不动声色，“又或者你改变主意了？”
仿佛寒冬腊月里被兜头泼下一盆滚水。
希克利迅速冷静下来。
差点都忘了他是带着任务过来的——也不能怪他，他可是切身体会了魔法。
心情激荡之下他几乎连自己是谁都忘了，区区任务本来也没被他放在心上，可不就在关键时刻被丢到脑后了吗。
在图书馆里看了几天书，又是一次世界观被颠覆的经历。这次的世界观被颠覆，更多是指过去他隐约有所预感的东西被明明白白地讲了出来，还给出了明确的定义和理论。
不过，希克利倒也不是对书里的内容照单全收。
“我读到的那些，包括‘造物主’这种说法，”希克利没有回答斯特兰奇的问题，而是问，“那都是真的吗？”
斯特兰奇扬起一边眉毛：“当它们是真的对我们比较好。”
懂了。就是里面写的东西属于被含糊了细节，抹掉了坏处的版本。太好了，非常感谢，比起所谓的“真相”，希克利更想要安稳和平地生活下去。
看来法师和特工的生活的确有很多共通之处，至少“知道的越少就越安全”这点是一样的。
在陌生的世界里找到了熟悉的节奏感，这让希克利绷紧的神经舒缓了一些。他终于有点感觉自己能把控自己的生活了，至于任务的事情，他觉得斯特兰奇估计心里门清。
“我来这里的目的不是这个。”他告诉对方，“其实我隶属于一个官方组织，上头给我的指示是来卡玛泰姬，找找线索。”
更多的细节他没说，毕竟他自己也不是很清楚。
斯特兰奇果然对此一点也不吃惊。他说：“我对你们有所耳闻，你们的手伸得很长——而且非常有勇气，竟然在知道他的存在之后还敢把主意打到他的身上。”
说这话时，他慢慢地扫视着希克利，从头到脚，又从前到后。那眼神中透着说不清的暧昧和惊叹，好像在欣赏一头自己咩咩叫着跳进屠宰场的小羊，称量的同时又透着隐约的嫌弃，就好像这头小羊还不够肥美似的。
希克利被看得背后发麻，鸡皮疙瘩一路颤到了耳朵后面。他惊恐地躲闪着斯特兰奇的眼神，左右扭着脖子看自己的背后：“你看什么？”
“亚度尼斯·韦恩。你的任务绕着他打转呢，别告诉我你没有意识到。”
这个名字激起希克利发自本能的恐惧，然而随着这个名字一起出现在他脑海中的，却是另一个人。
那个一直跟在它身边，寸步不离的男人。始终不变的浅棕色风衣，提着同色系但颜色更深的手提箱，懒懒散散地站在一边抽烟。
弥漫的烟雾中，他的视线四处游弋，却又总是不经意般回到它的身上。
希克利还不知道他的名字和身份，甚至不知道他是否真实存在。
之前斯特兰奇说“打扰他们的好事”……希克利斗胆猜测，应该就是在说它和他。
他与它是什么关系？
希克利不愿意看它，大部分时候，他都将注意力放在徘徊在眼角的他身上。
尽管他很少站在它触手可及的位置，然而，他的脖颈上仿佛系着看不见的项圈，锁链的另一头被它牢牢握在手中。不需要耗费任何思考就能体悟到他们之间的联系，它的稳操胜券，他的全然顺从。
在希克利的视线正中，那个据说是叫“亚度尼斯”的、非人的东西……凝视着他，凝视着他的神态和眼角。
它撩起唇角，薄薄的嘴唇在阳光中红艳得像花瓣，牙齿森白如刃。
希克利听到自己剧烈的心跳。那个该死的肉块，无法被大脑控制反而控制着大脑的东西。要是心脏像肺一样听从指示就好了，要是心跳能像呼吸一样被憋住就好了。
但是心脏一点也不听话，一点也不在乎自己的主人是多么绝望地祈求着安静。
他的跳得那么快，几乎能被误以为是爱情。
他也不知道这是不是爱情。
“回神。”斯特兰奇冷冷地说，“他有没有上钩我不知道，我看你已经上钩了。”
希克利又是羞愧又是悲伤地低下头，心想这是我自己能控制的吗？我要是自己能控制也不至于那么害怕啊。
他还以为自己即将面对的是一番苦口婆心的教诲，内容大概基本等同于每一任长官反复向他们强调的东西，任务第一，命令是绝对的，理性大于感性。然而，斯特兰奇只是抬起手，揉了揉太阳穴，脸上露出一点疲倦。
“算了，他应该对你没什么兴趣。”他说，“他已经很多年没有对人类产生过什么兴趣了，你应该不至于成为那个例外。”
希克利有点想问“你是那个例外吗”，但这次他控制住了。
很高兴知道他的自控力还在。
“非常感谢你的帮助。”他中规中矩地表达感谢，“这种话你可能听了很多，但我还是得说。谢谢，你很可能救了我的命。”
这一瞬间里，斯特兰奇的神色实在让希克利没有看懂。
“噢。”亚度尼斯发出失落的声音。
睡得迷迷糊糊的康斯坦丁皱着眉往被子里缩了缩，试图把声音都挡在外面。耳边确实因此安静下来了，亚度尼斯也变得静悄悄的，可正是这种安静让康斯坦丁迅速转醒。
他在心里骂自己没事找事，又认命地睁开眼睛，看向靠在床头的人——他们是什么时候跑到床上睡的？这个陌生的房间又是什么地方？
啊，不重要，也不是第一次在奇怪的地方睡着，又在另一个奇怪的地方醒来了。
奇怪的是，本该习惯的东西，此刻却带来古怪的新奇与刺激感。
康斯坦丁无所事事地想着是否这也是亚度尼斯耍了什么手段，一定是他干了什么，人类毕竟是一种适应能力极强的生物，任何新鲜的刺激都只可能发生在第一次。
就好比他第一次死在亚度尼斯手里的时候痛苦得恨不得自己根本没活过，第二次死就已经有心情猜测亚度尼斯会用什么办法复活他了。
等到第三次死，他甚至开始觉得死亡的过程也怪有趣的，再之后这就变成了他们见面的常规结局……不能说他没有享受，虽然他每次都表现得很难看。
亚度尼斯是怎么对肉糊状态的他感兴趣的？
这玩意真不讲究。
“先别告诉我，让我猜一下你为什么这么失望。”康斯坦丁惬意地捞了一根烟在手里，但没有马上点燃，只是将它放到鼻子下面深深地嗅闻，“斯特兰奇，是吧。”
“你那会儿还有意识？我想这是我的错，亲爱的，下次不会有这种失误了。”
“少来这套。你这玩意要是有什么算得上优点的话，在调整快感这方面绝对榜上有名。你很清楚我是清醒的。”康斯坦丁说，“投法不错，正中准心。他一定感觉强烈。”
“其实，你说要分手的原因是他吧。”
“等一会儿，等一会儿。”康斯坦丁立刻感觉不舒服了，“为什么这种俗透顶的肥皂剧对话会出现在我们两个之间？这合适吗，亚度，你这是看不起我还是看不起你自己？”
这时间他才有空观察房间的具体模样。相当金碧辉煌，这是他看到头顶高悬的似乎镀了金的华丽浮雕时所产生的的第一感受。这间卧室符合任何人对于奢侈的想象，然而教堂式的设计和高阔的空间，压下了浮华之感。
阳光从巨大的落地窗斜斜照进房间，明亮的光线被窗框精准地切断，从胸口处往上的位置呈现出黄昏般的暖色。
还真是费心思，就为了保证住户哪怕睡到下午也不被阳光打扰。
有钱人的享受确实已经到了康斯坦丁完全无法理解的程度，完全就是脱了裤子放屁嘛，睡觉前拉窗帘那么难？
“人类的情绪很可爱。”亚度尼斯回答。
康斯坦丁有些糊涂，分不清这句评价的内容到底是针对什么。
“我是不怎么喜欢你老关心斯特兰奇那边。但还远远没有到上心的程度，我是说，你也没有感情啊，我根本没有任何需要担心或者嫉妒的理由。”
“嗯。”亚度尼斯说，他的声音淡淡地飘散在房间里，光亮，平滑，犹如圣光。
他又说：“人类什么时候变成了有理由才会产生情绪的生物？”
这话叫康斯坦丁产生了极为熟悉的情绪，他的肺腑翻搅，心口胀痛，某种勃然欲发的东西在他的血管里盘旋，令他想象起无数颗流星在肉体的缝隙中点燃一粒粒火星。
“一个不是人的东西反而教育起人情绪了。”康斯坦丁说，胸膛急促地起伏着，像是气得狠了。抽了太多烟可能还是有好处的，他的语气在这时候还很平稳。
他有点自虐地回想起被焚烧至死的感觉。他想他那时候被切割成了好几瓣，或许看起来正像是一朵焚烧的花，噼啪作响，连惨叫也被烧光了。
“我想你并不是真的在嫉妒或者愤怒……康斯坦丁，我想你只是渴望有不一样的事情出现。”亚度尼斯说，“斯特兰奇出现了。我倒是没想过效果会那么好。你过去的反应很不一样。”
“过去？谁？”康斯坦丁问。
亚度尼斯做出一个思考的表情，微微拧着眉，仿佛被彻底难住了。康斯坦丁盯着那张天使一样的面孔看了一阵，说：“布鲁斯。”
“为什么能猜中？”亚度尼斯大为困惑。
这次是真的，康斯坦丁知道。就像很多演员总是习惯用同一个表情表达情绪一样，亚度尼斯也留有类似的痕迹。可能是人类身体的肌肉记忆，他困惑时会不太明显地吮吸下唇内侧。
康斯坦丁喜欢这些小小的细节。
……真是没救了。
“他不知道你这玩意是什么。他很爱你。而你这种白痴根本分不清家人的爱和我对你的爱有什么区别。在你看来应该很近似——可怜的布鲁斯，你一定把他的脑子弄坏了，至少一次。”
亚度尼斯说：“我可以分清你和其他所有人的区别。”
“哈。”
“我熟悉你，康斯坦丁。身体和灵魂的每一个细节，每一种情感的产生和变化，你的技能，你的爱好，你的收藏，你的一切。我可以毫不费力地重塑出无数个你，和你本人一模一样。”
“哦？看样子你试过。”康斯坦丁兴致勃勃，“结果怎么样？哪里出了错？”
“没有任何差错。它们都是完美的复制体，和你完全一样，也都像你一样爱我。”
“以你的性格不太可能不带他们来一起玩儿吧？怎么我一个都没见过？你把他们放哪儿了？”
“吃掉了。”
“……”
“你好像不怀疑自己是复制体。”
“我不是。”康斯坦丁说，“否则我为什么还活着呢？”
亚度尼斯点了点头：“只有你。一个是最好的。你是最好的。”
有时，康斯坦丁死的时候能听到亚度在轻轻唱歌，听起来有点像歌，完美而无垠的曲调，仿佛在同整个物质世界与精神世界合奏。彻底失去意识前，他总是为此感到快乐。
他知道爱上这东西不是好事。他也知道这东西从不真正地爱他。
倒不是祂不想，祂就只是不能。
但是，当这样庞大的……东西，告诉你整个宇宙里你是最好的，而且十分真诚、绝无矫饰，你也清楚地知道祂确实认真地比对过。
过去得到过这样的肯定和偏爱吗？怎么能不在这庞大的肯定和偏爱前一败涂地呢？
亚度尼斯总是说，他的爱是特殊的。
他的爱并无特殊之处。他是凡人，凡人不能不去爱。他爱过很多人，害得——或许也是爱得他们全下了地狱。
亚度尼斯不会下地狱的。
他因此不能不去爱他。