因为一些许多人不愿意详细叙述的历史原因，尽管巴恩斯确实取回了神智，获得了身体的掌控权，在科技和魔法的鉴定下都毫无疑问地能够依照自己的意愿行动，并且也千真万确地渴望着回归到正义阵营，并且被神盾局所接纳，但他几乎不会被安排任何任务。
巴恩斯接受了。有些事是只有时间才能证明的，他落后了世界几十年，现阶段稍微休息一下，有点自己的空暇，一方面说当然是出于不信任和谨慎，但另一方面来说，也未尝不是一种体贴的示好。
瞧，他们甚至把他和史蒂夫安排在同一楼层做邻居呢。
说到史蒂夫，和巴恩斯不一样，他可忙碌得很。
身为战争英雄——这个称呼讽刺得很，但既然被安放在老伙计身上，巴恩斯就觉得再合适不过了——美国队长的重新出现，可谓掀起了轩然大波。史蒂夫要慰问军队，在电视节目出场，拍摄公益广告，在所有不涉及尖锐矛盾的慈善互动中露面，说些“我代表……我认为……”的套话。
巴恩斯闲极无聊之下看过了史蒂夫出场的每一个视频。画面中的史蒂夫神情温和沉静，面带微笑，偶尔点头以表示自己在听并且很赞同。
只有巴恩斯知道史蒂夫已经神游天外，根本不清楚自己在干什么，更别说大名鼎鼎的美国队长在演讲台上时总显得有些目光呆滞——肯定是过于专注地盯着那个叫做提词器的东西，词句抑扬顿挫、感情充沛地往外冒，发表演讲的人却根本没有对自己说出的内容过心。
不过，那都是去年的事情了。现在的美国队长加入了复仇者联盟：一个听名字都不觉得友好亲切的组织。
这么说可能会让人觉得他是对复联有偏见。
巴恩斯有偏见吗？他当然有。
那是一个不受政府管辖的组织。首先，巴恩斯不认为受到政府管辖就是正确的，但同为不受政府管辖的组织，正义联盟再怎么说也是以外星人、神和神经病领导的，复联呢，所有的成员都是人类。
不比较力量，这两个组织基调就不一样。
理论上说正联会承担更多的压力，然而压力也能转化成被正视的地位，毕竟正联的情况更类似于“外界友好人士”，诸如此类的东西吧。巴恩斯对政局的理解也只比一无所知好些，哪怕是他也能感觉到正联的情况是更独立的。
其次，复联内部就是一团乱麻。没有绝对的领导者，没有清晰的定位，其成员还和神盾局也就是官方下属关系暧昧，更别提史蒂夫、娜塔莎这类原本就为军方服务……难道政府不会希望将这种力量彻底掌控在手中么？
大人物渴望更多、更强、没有自我意志的工具。这个，巴恩斯再理解不过了。
复联迟早会演变成灾难。
那不是个好地方，史蒂夫不该趟这趟浑水。当然他们是必须选边的，那么重新加入军方不好么？像他一样、和他一起加入神盾局不好么？
巴恩斯试着和史蒂夫聊过这些，但史蒂夫在谈及复联时那么快乐，热情地介绍着自己的新同僚，讲述着自己的新朋友。他的喜悦是藏不住也不需要藏的，他的坚韧和固执巴恩斯更是再了解不过。
他只好将所有话都吞回肚子。
感觉就像咽下一团黏腻发臭、腐化成粘液的烂肉。
从他自己的身体上切割下来的的烂肉。
巴恩斯烦躁地打开冰箱，里面空空如也。
肯定是史蒂夫偷偷把酒全都丢掉了……！干什么啊，他每天都控制着只喝两罐，又不是酗酒。针对他身体的改造不仅体现在机械臂上，为了适配这条手臂的攻击力，其他部位也有不同程度的强化，也不是轻易能喝醉的体质……
算了，还是出门买点吧。
刚好他近段时间一直都窝在屋子里没出过门，巴恩斯苦中作乐地想，干脆再买点水果和零食好了，高热量的食物永远不嫌少。
他翻出环保布袋，这还是史蒂夫拿回来的，正面印着史蒂夫标准的微笑图像，那口整齐的白牙闪闪发光，表情傻得要命。
巴恩斯嫌弃地将印了头像的那一面朝向自己，目标明确地去了超市的生鲜区。
“我不知道你还是个烹饪高手。”一个富有磁性、微微沙哑的女声在他背后说。很容易认出来那是娜塔莎。
“只是生存的必备技能。我不追求味道。”巴恩斯把冷藏的盒装牛肉放进袋子，“为什么突然在这时候出现？”
娜塔莎时常跟着他。她最初跟着钢铁侠，也跟着史蒂夫，她同时还跟着每一个复联的成员——认真的，这么一个成员中有一名特工，这名特工还负责监视其他所有成员的组织到底有什么好的？
不是说神盾局就更好了。娜塔莎毕竟还是为神盾局工作的。只是，神盾局里的事情都是很容易理解的东西，那些怀疑、警惕和提防，你知道会有这种事，你也做好了心理准备。
复联就不一样了。它给你一种美好的错觉，好像每位成员都是与你并肩作战的伙伴，你们为了美好而伟大的事业而奋斗，而牺牲；好像你们肝胆相照，生死相托，并且亲密无间。
巴恩斯很担心。史蒂夫被迷惑了，他当然会担心。
“觉得你应该早就发现了我，并且不介意我出来说说话，我猜。”娜塔莎绕到他身前。
她穿着紧身的亚光黑皮裤和油光发亮的黑皮夹克。说真的，这女人是怎么能这么一身惹眼的打扮还能暗地里行动的？她也有超能力，超能力的内容是“我表现得月醒目人们就越忽略我”吗？
娜塔莎明显注意到他的视线。她笑着抬起手中的纸袋：“趁你不注意购物了。一个女人总得懂得怎么享受生活。”
“即使在任务过程当中？”
“我可不觉得这是我的任务。只是出于安全考虑我得知道你们的情况，又不是说你们是危险源。”
“我们确实是。”
“他们是这么认为的。我不是。否则我自己又算什么？”娜塔莎说，“别拿最靠外面的，最新鲜的总是放在最里面。”
巴恩斯似信非信地看她一眼，比较了一下外侧和内侧的价格标签。他把外侧的那份放回去，问：“你怎么知道——别说这是特工的技巧，我也曾经是特工。”
“这属于生活技巧。”娜塔莎妩媚地撩了撩红发，“一位热情的店员告诉我的，毕竟，美丽的女人总会有点特权。”
“包括超市货物摆放的规律？”
“为什么不？同样的价格，更优质的货物，”娜塔莎意味深长地说，“更小的投入，更大的回报。这就是我的生活。我们的生活。”
——作为更小的投入，可牺牲的部分。
这就是他们的生活。
巴恩斯的手停顿了一下，又流畅地伸了出去：“我听说过你，很多次，在我还……是我自己的时候。”
娜塔莎深深地看着他。笑意从她的脸上淡去了，又蒙上一层新的微笑。
“他们怎么说的？”她柔声问。
“聪明。性感。冷酷。擅长利用所有优势，尤其擅长利用感情。”巴恩斯说。
娜塔莎调整了一下站姿：“你自己怎么想？”
“考虑到你执行的任务，你与之抗衡的是哪种人……必须得拿出真东西和真感情才能打动所有那些铁血残酷的暴徒。”巴恩斯说，“当然，得在真正重要的场面拿出来，那终究也得挖开你自己的伤口。付出必须小于收获才有价值。我不认为现在是重要的场面。”
场面安静了一会儿。
他认为这不是重要的场面，娜塔莎想。
“噢。”娜塔莎微微叹了口气，但设法将这声叹息里包含的感情与情绪降到最低。她微笑着说：“我从未听说过真正的你。但现在，我想你毕竟是队长的老朋友。”
坦然地，巴恩斯将之视为一种高明的夸奖。
他们一起逛了超市，娜塔莎消失了片刻，然后弄来了一辆被遗弃的购物车。她将推车把手交给巴恩斯，巴恩斯想也不想地顺手接过，他为自己的这一举动惊讶了一下，最终只能归结为娜塔莎的特工本质：她知道怎么操纵人。
“我真想念这种感觉。”娜塔莎将生菜丢进购物车时感叹道。
“怎么，你忙到没空在超市选购？”
“我是说两手空空地走在超市里，身边有个强壮又英俊的男人为我服务。”娜塔莎侧头朝他微笑，隔着垂落下来的火红额发，她的神色似乎有些朦胧，仿佛一朵玫瑰正在盛放和枯萎。
老套的形容，可她的发色和魅力都太容易让人做出这样的联想了。
“史蒂夫肯定也为你做了这个。”
“他会为任何人服务。孕妇，孩子，老人，残疾人……需要帮助和不需要帮助的人。”娜塔莎低哑地笑起来，“你就不同了，巴恩斯。”
巴恩斯翻了个白眼：“你说得好像很了解我。”
“我是了解……”
“资料和真人可是完全不同的。”巴恩斯打断了她，“资料里我们都是武器。没有感情，没有血肉，为任务而生为任务而死，没人在意我们爱吃什么爱穿什么，他们收集我们的喜好就像收集程序运行的BUG，尝试删除和修复。喜好怎么是BUG？人怎么会有BUG？”
这不像是他会说的话，可能是在小斯塔克的实验室里待了太久，听了他太多废话，所以也学会了一些词语。
说到这里巴恩斯突然有点生气了，却不知道是为自己生气还是为谁生气。
他总感觉并不是为自己一个人生气，那种气愤他也是有过的，有过很多次，混杂着委屈和痛苦。此刻他在生气，可气愤里也有喜爱和温暖。
那说不通啊。
生气怎么会喜爱和温暖？他是在为除了自己之外的人生气么？是谁在他混乱的记忆里消失了？他以为那段经历如同木石一样呆板僵硬，就像那个国度一样冰雪长冻。其实并不是那样吗？
那被他像垃圾一样丢掉的细节里……难道也存在过什么珍贵的宝物，如同河砂中的金粒般匮乏稀世的美好？
巴恩斯头晕目眩。血色在他的视网膜上蔓延，头颅钝痛，好像整个大脑在骨腔中跳动。
死与生的感觉从他身体深处迸发，火星般四溅。极寒与极热在他的心肺中交替，疼痛很容易忍耐，甚至可以视为享受，可身体并不只生出疼痛，在血肉之躯中挖掘和成长的还有感情，陌生的、酸涩的、喜悦的感情……像白得发亮白得刺痛的冰原上隐约的一点小花。
疼痛那么强烈。感情的疼痛比任何一种□□的疼痛都要强烈。这可是一个真正体会过死亡与复生的人发自内心的话。
可他实在是不能不乐在其中。
“巴……巴基？巴……”娜塔莎的声音由远及近，“詹姆斯！詹姆斯？！到底他妈的怎么回事？”她骂了一串俄语粗口，“詹姆斯，该死，一定是托尼在为你清除大脑的时候做错了什么……”
“他，没有，出错。”巴恩斯艰难地说，“他废寝忘食地工作。小斯塔克在他擅长的领域相当专业，他甚至教会了我不少没用的常识。”
“那刚才是怎么回事？”娜塔莎皱着眉头，拂开他的额发。
她的手既冷又暖。冷得让他精神一振，又暖得让他想要微笑。
丧失大半行动能力后他的第一反应是警戒周围，用眼角的余光，他瞥见一些路过的行人明显地注意到了这边的异常，正对着他们指指点点，窃笑着从他们身旁走过。
娜塔莎搀扶着他，他的大半个身体都压在她身上，靠着她的力量支撑才能直立。
后知后觉地，巴恩斯意识到他们的姿势看上去非常……密不可分。
他眨了一下眼睛，一滴水珠忽地落下来。
“情况有多糟？”娜塔莎注意到了，在他耳边低声询问，“附近安全。你需要我带你去什么地方吗？斯塔克的实验室还是你的住处？”
“我还好。我很好。听着，这恐怕很失礼但……”巴恩斯缓慢地说，努力找回自己的喉舌。他女人面前巧舌如簧，一度被史蒂夫戏称花花公子，但那是曾经了，战争持续了几十年，而他与战争一同衰老，以至于接下来要说的话令他羞于启齿。然而他别无选择，他必须要说出口。
“……就这样拥抱我吧。”巴恩斯小声地说，有一点点犹豫，又逐渐坚定起来，重复了一遍，“就这样拥抱我吧，再拥抱一会儿。这让我……舒服很多。”
娜塔莎收紧手臂。这是一个更加紧密，却不那么亲密与暧昧的拥抱。他们的胸腔紧贴，肢体缠绕如同绞索。
他们贴得如此之近，谁也看不到对方的面孔。