“所以结果如何？”
深夜, 巷子里传出悉悉索索的声响，似是两只啮齿动物彼此咬着牙吱吱呀呀说话，却又很快随着凛风消散于无形。
乔治满怀希望地注视着他, 目光真挚诚恳。唐诘避让开他的视线，月光淋到半边身子上，便淹没在漆黑的斗篷里。
他没法相信对方，哪怕乔治表现得再善解人意，但是, 也许正是这种与凯瑟琳过分相似的善解人意, 唐诘才无法放下警惕。
乔治好像每句话都是为了他考虑，又似乎全都只是一个走投无路的年轻人声声哀切的恳求。
他垂下眼睫，合拢衣襟，将冷风严丝合缝地挡在斗篷外面。
有一个很重要的疑点。
乔治自称是普通人，一个不会魔法也没法自主驱使炼金产品的普通人，那么他是怎样做到堵在王宫到医院的必经之路上，还每次都没被巡逻兵发现的？
他也许应该为自己留条后路, 但是与乔治合作，无疑同样是与虎谋皮。
“你应该知道, 龙岛的阶级非常严格。”唐诘顾左右而言他。
乔治没说话，双眼流露出些许茫然，无措地看着他，好像在说“然后呢？”。
唐诘深吸一口气, 清凉的空气顺着呼吸道滑入肺部，过于强烈的温差叫他打了个寒颤。
傍晚刚下过雨，气温猛地下降, 呼吸时几乎能看见霜色的湿雾。
唐诘曾屡次尝试给黑袍变化出毛边衣领，但是它却没能给出任何反馈, 很显然，它虽然能够杀死病毒，却不具备给人体保暖的功能。
“龙岛之主不愿意听任何请求。”唐诘故作苦恼地拧眉，告诉对方自己目前的进度，见其表情逐渐沮丧，又乘机追问，“你知道她的年龄吗？”
乔治的情绪似乎被打断了，踟蹰地问：“不知道，你问那东西做什么？”
“她说，如果我能打败她，就能提出一切要求。”
唐诘并不打算告诉对方，自己、赫德以及奥利维亚三人之间错综复杂的关系，只凭借一句没有头尾的承诺，试图从他口中谋取点可靠的情报出来，就像在驴面前钓胡萝卜。
“什么情况下，人会需要培养一个能够打败自己的对手？”
乔治皱起眉思索，在被误导的路上越走越远。
“继承人？”他咕哝着瞧了唐诘一眼，“不，不可能，白银之王可不需要这种东西。”
唐诘安静地等待着下一句话。
龙岛和高塔不同，哪怕两者同样与高塔有关，但他目前却并没有急切离开的想法。
凯瑟琳和他是水火不容的敌对关系，除开性格的问题外，她明确地表现出，想要寻找赫德的家乡的愿望，而她产生这种愿望的原因，则是出于自身对于力量的追逐。
奥利维亚并没有凯瑟琳的攻击性，寻找赫德的愿望也并不紧迫，她更像是接受赫德的命令后驻守在龙岛上的卫兵，甚至对于赫德离开的原因很清楚，只是在自己面前总是一笔带过。
为了让赫德达成愿望，她会竭尽全力帮助自己成长，这和唐诘自己的打算不谋而合，唯一需要担心的是，自己的真实身份暴露在对方的面前。
乔治的出现更是恰到好处，他就像是一个意外的情报源，因为有所需求，所以愿意给予他一些其他人刻意隐藏的信息，哪怕这些信息往往需要亲自去验明真假。
“白银之王不会更迭。”乔治沉吟道，“虽然对方在褪皮后，外表会发生变化，但两千年来，王座上一直都是同一个人。”
唐诘听见这话，心下一个咯噔，故作惊讶地问：“外表会发生变化？”
乔治瞧了他一眼，点了点头：“是的，根据画像，白银之王并没有固定的人类形态。但他每次褪皮结束，白银之王都会变回银发蓝眼的小孩子，但随着年龄渐长，发色和眸色会不断加深，越是靠近下一次褪皮期，头发和眼睛就会越接近黑色，性格……”
对方话语一顿。
“虽然龙岛恐怕不会保存这方面的资料，但是，外界进行过数据统计。”乔治犹豫地说，“他会变得易怒且嗜睡，还会更容易饥饿，食量骤然增加。”
“褪皮结束后，龙岛会向外吸纳更多普通人，而这些普通人，虽然没有隔绝和岛外的通信，但是却禁止离开龙岛。”
乔治苦笑，眼角耸拉着，往日活泼的笑容已经从那张亲切的面孔上消失，变得垂头丧气、满是沮丧。
“我一直怀疑这些人是向龙岛献上的祭品，可没想到，我现在也陷入了同样的境地。”
唐诘感到喉咙上似乎堵着一口气，不上不下的，叫人难受极了，声音不自觉地低沉：“这就是你判断龙类食谱异常的原因？”
“这些信息都掌握在王国的决策层手里，我也是费了很大力气才弄到手的。”乔治摇摇头，“毕竟只是一个没有经过验证的猜想，哪怕告知民众，也只会引发恐慌罢了。”
唐诘思索着他的话语。
这里面存在着一个很明显的漏洞——时间。
龙岛建立的时间远远早于普通人出现的时间。
根据荆泉给予的情报，这里是“长生者的避难所”。
也就是，当初登上岛的，极可能是刚从魔兽演化成人类不久，处于进化链条过渡阶段的生物。
龙岛吸纳普通人的行为只有可能是在光明神压制自然女神，天灾逐渐从大陆消失之后，而在那之前呢？
奥利维亚不可能依靠食人维持生命，甚至可以说，她的年龄要远远比人类出现的时间还要古老，食谱不可能是人。
或者说，不可能仅仅是人。
那么，她为什么要吸纳普通人到龙岛，还不给予放行？而在人类出现前，她又是依靠什么类型的主食维持生命？
唐诘向后靠着两米高的石灰墙，手背隔着布料贴着墙壁。
冰冷的触感顺着皮肤接触的地方，通过血管窜到心脏处，过激的情绪逐渐冷却。
现阶段得到的信息太过冗杂且片面，每个人对于事实都有自己的理解，但这种理解里却又不可避免地掺杂着主观的情绪以及更深的目的，可信度实在令人怀疑。
“你知道二十天后的祭典吗？”唐诘屈起指节抵着墙壁，注视着情报贩子。
想要获得真实的线索，必须从其他地方寻找突破口了。
奥利维亚、荆泉、乔治……维达。
乔治犹豫了一下：“我没得到多少信息。”
站在刚从外界进入龙岛的新人的角度，乔治这句话似乎合情合理，但唐诘没有完全相信他的话，这更可能是句谎言。
一个早就觊觎着将龙类生物作为研究材料的商人，一个在登岛之前收集到超乎需要的信息的人，会对龙岛每年皆会举办的祭典一无所知吗？
对方兴许并不是为了掩藏什么，只是习惯性地保守秘密，以确保自己能占据更多的价值，在更关键的时候维系生命或谋取利益。
“我感觉那很重要。”唐诘低声暗示对方，“既然龙岛上没有光明和自然的信徒，那么，这个祭典，到底是出于什么目的举办的呢？”
两人凑得太近，他能够闻到对方身上消毒水和浅淡的药物气味，乔治同样向后退避少许，皱起了鼻子，也许正是嗅到了唐诘身上还没愈合的伤口外溢的血腥味。
唐诘拉紧了衣襟处的系带，将斗篷包裹得更严谨了些。
乔治抬头看向他。
“也许你是对的。”乔治喃喃自语着，“他们或许保持着某种古老的习俗……就像红河附近的那些部落联邦，至今仍然保持着生祭的庆典。”
他说完这句话后，猛地回过神。
唐诘正沉默地看着他。
他不打算对这段话里的信息做出任何评价，可对方似乎早认定了唐诘是个仁慈善良的人，连忙解释道。
“抱歉，在我面前提到这种东西……”他摆了摆手转身进入巷子深处，手按在墙壁上，似是打算就此翻过去。
唐诘一下子拽住了他的胳膊，掌心下的肌肉轻微地颤抖着。
他打量片刻，慢慢拉开一个笑容，友善地问：“也许你该为我解释一下，红河联邦的生祭，是很常见的东西吗？”
乔治目光闪躲着，后背靠着墙壁，喉咙吞咽了一下：“不……只是……”
他似乎感到自己将要说出的话过于难以启齿。
对方的做派别扭得让他感到怪异。
他到底有什么目的？说出的话有几分真实性？他想要利用自己和奥利维亚的关系做什么？还是说，他掩藏在自相矛盾的话语后的真实身份更为重要？
唐诘已经确定他别有所图，既然有所需求，那就不会无缘无故地提起生祭这个名词。
更大可能是，他原本就打算告诉自己，这是种怎样的东西。
祭典、生祭。
他莫非是在暗示这两者之间有什么密不可分的关联吗？
现在，展现在他面前的，那副游移不定、踟蹰徘徊的模样，无疑是种为了诱导他下一步行动而刻意流露的演技。
唐诘几乎有些想要发笑了。
但是为了触手可得的信息，他仍然保持着表面上的镇定，平静地凝视着对方。
“抱歉。”乔治抬手遮住额头，挡着上半张脸，牙齿颤抖着，“那是巫师……他们的规定。”
一个组织的名字划过脑海。
“自然议会。”
唐诘低声叫出那个名字，果不其然，看见乔治浑身一颤，他略微地皱了皱眉。
纵使大部分人都会喜欢亲近和自己有相似之处的人，那会让他们感觉更加安全。
但是，这不代表人们喜欢见到别人刻意模仿自己，并且模仿的背后很可能还隐藏着一个陷阱。
唐诘看着他表演，就像是看见了一个劣等的自己出现在眼前。
哪怕对方确实演得很像，与当时囚禁在高塔里的自己很像，可那并不是什么快乐的回忆，一看见对方这副做派，他就难免会想起当初身不由己的自己，从而升起强烈的厌烦。
“是的。”乔治长吁一口气，“巫师认为，天灾是母神感到了饥饿，所以……”
唐诘耐心地听着对方述说。
哪怕他知道，这句话之后，一定不是他愿意了解的事情。
可信息总是很重要，尤其他正处于一个陌生的世界里。
“他们会强行激化人类惰性的魔力，将其转化成魔兽后，再推下河流或大海，”乔治的嘴唇颤抖着，声音细不可闻，“美名其曰，献给自然的宴饮。”
唐诘放开桎梏他的手臂，不动声色地打理起稍显凌乱的袍袖。
“怎么？”乔治惴惴不安地看过来。
唐诘垂下手臂，冷风顺着侧脸刮起略长的黑发。
如果是今天之前，他指不定会认同乔治的观点，以为这是残忍愚昧的祭祀。
可正是因为听说了曾经庞大的飞升仪式，他意识到了，这些祭祀者，很可能正是抱着强烈的自我意志，献祭别人去取悦神明，以博取强大的力量。
“只是有点累。”唐诘平静地说，“放心吧，我们还有很多时间去探究这座岛上的秘密，不是吗？”
这种安抚性的语气，与曾经的凯瑟琳无比肖似。更讽刺的是现在的场景，恍惚之下，竟像是曾经的记忆颠倒了般。
凯瑟琳的影子似是无声地笼罩在他身上，于是垂下头，只注视着自己在月光下毫无变化的影子，指节弯曲着，再一次将系带绷紧。