从厨房传来的铃声打断了邀请。
“稍等。”
菲尼克斯挠了挠脸, 从针织衫口袋里取出了一枚令人格外眼熟的鎏金怀表，将冗长的金色链条挽在手腕上，推开门走进厨房。
“他们祭祀的时间总是不太规律, 让人困扰。”
他叹了一口气，站在烤箱前，将仿佛随着时间腐朽后的怀表挂在箱内的餐架上，发出一串叮叮咚咚的悦耳声响，继而愉快地将烤箱合上门。
赤金色的火焰将箱内稀薄的空气完全吞噬个干净, 只消片刻, 火焰燃烧的噼啪声停了下来。
“曲奇有点腻了……换成蛋挞的形状吧。”
菲尼克斯按下几个按钮，重新打开烤箱，如愿从里面取出一碟蛋挞，放到还没吃完的曲奇旁边，瓷盘和玻璃质地的茶几在碰撞时，落下了清脆的敲击声。
“啊，你很在意它们吗？”
菲尼克斯仿佛才注意到唐诘的视线般, 拣起一块蛋挞丢进嘴里，舔了下指尖上的残渣, 弯着眼角露出个稍显孩子气的笑容。
“不过它们可能不太适合你食用。之前你也尝试过吧？吸收赤潮魔力后会有强烈的排异反应，我这边也是如此。
“正是因为无法互相吞噬，我们才会是亲密无间的盟友，你也不必担心我欺骗你, 因为这根本没有意义嘛。”
他的牙齿咬住裹在蛋挞外的表皮，喉咙吞咽着将甜腻的香气溶解在空气里。
虽然唐诘怀疑是否有将戏演全的必要，不过菲尼克斯依旧尽职尽责地扮演着嗜好甜品的美食家, 让他一时间思维有些错乱，以为自己走错了路, 分不清这里到底是太阳神的神殿，还是自然女神的居所。
这些甜点难道不都是纯粹由精神系魔力构成的吗？菲尼克斯的所作所为和卖火柴的小女孩品尝幻觉里的餐点有什么区别？
分明能够直接通过皮肤将魔力吸收，为什么还要多此一举，添上一个“食用”的步骤？相比实用价值，倒是更接近于仪式化的过程。
唐诘将视线从那些伪装成食物的生命上挪开，他已经没有多余的同情心能够挥霍给别人了。
“为什么要用幻觉伪装它们的外形？”
当他与菲尼克斯的视线相接，从那双总是意味不明的金色眼睛里，蓦然察觉到，自己和送入菲尼克斯胃袋里的甜品别无二致，同样也是在愚蠢的冲动驱使下，跳进了早已布置好的罗网。
然而更糟糕的是，他找不到一条合适的退路。
不，应该说，菲尼克斯所想要委托他做的事，正是他一直以来正在做的，由于目标的高度重合，他连拒绝的理由都找不到。
“我没有食用人型生物的癖好，那让我想起过去的自己，稍微的，有点恶心。”
享受完美食的青年走到玄关处，从衣帽架上去下了一件白大褂披在身上，蹬掉毛绒绒的拖鞋，换上能在雪地里行走的中筒靴，裤脚结实地扎进鞋子里，闲聊一般跟他说道。
“你那位穿红衣服的下属，虽然有些小心思，不过比起以前那些不得不销毁掉的祭司，还算是挺好用，至少不会为了好奇心或其他莫名其妙的理由追逐真相，导致使用寿命缩短。”
“所以，你把珀西瓦尔的怀表丢进了火炉里？”
唐诘不得不质疑对方的用意，毕竟无论从什么角度判断，这都不像是面对看好的下属该有的处理方式吧？
他几乎不敢想象，在主持祭祀仪式结束后，周友生却从火焰里取出一枚曾委托自己递交给珀西瓦尔的怀表时，会是什么样的心情。
这和当面对着周友生宣读珀西瓦尔的死讯有什么区别？最多是他们两人不必直接看见周友生的反应罢了。
“是吗？我以为他会高兴的，看来是我又犯了先入为主的错误，将自己的喜好强加在他人身上了。”
菲尼克斯故作遗憾地叹了口气。
“不过这也不能怪我，毕竟我和他们的关系太近了，偶尔会混淆彼此的喜好和性格，倒也无可厚非，就请原谅我吧。”
唐诘不准备回答这句话，他也不认为菲尼克斯需要自己的回答，演员总是需要观众的，可这地方除了他以外，还有什么人呢？总不可能对方是将这副讨人厌的性格，故意表演给自己看吧？
菲尼克斯将大门打开，正是他进入房间是所迈入的那扇门，可门后却不是正午的花园，倒是有点像是曾在龙岛时居住的联排公寓。
房屋的位置挨着公路，篱笆上堆着压塌了的树枝和积雪，狭窄的庭院里栽了一片小灌木丛，灌木丛中间，从房屋大门到篱笆矮墙的出口前，是石头砌成的台阶。
“雪季比我想象得来得早上了许多，也许我该再加件围巾？”
刚说完，菲尼克斯便打了个喷嚏，连忙从衣帽架上拽了条红色围巾蓬松地缠在脖子上，又将长发束成马尾，压在针织帽下面。
可是唐诘分明看见，在两秒钟之前，衣帽间上既没有围巾，也没有帽子，除了一件研究员标配的白大褂，什么也没有，这两样东西俱是金色的精神系魔力在转瞬之间，凭空勾勒出来的。
“你还会模拟感冒啊。”
相比这样模棱两可、能够随意搪塞的问题，他倒是更想问清楚，菲尼克斯为什么执着于在梦境中扮演人类的身份。
就算是为了博取他的信任，做到这种地步，也未免太过火了吧。
唐诘一路走到现在，又不是没见过心性非人的巫师，单说炼金学派那群做着实验便难以估测其下限的炼金术师，都比菲尼克斯表现出来的性格更加自我、更加恶劣。
更何况，一个连躯壳都舍弃了的精神系巫师，如今却表现出一副弱不禁风的态度，也不知道是想要博取同情心或是什么其他的理由。
“不，这可不是模拟，我也没有模拟的必要。”
菲尼克斯扯着围巾遮住通红的脸。
“说到底，感冒不就是病毒或细菌入侵人体后，免疫系统发作的过程吗？病毒还没被消灭干净，所以我会感冒，也是很正常的事，不如说，我没一天到晚都在感冒，已经十分幸运了。”
唐诘不接话了。
对方口中的“病毒”明显意有所指，可哪怕如此，也不可能偏听菲尼克斯一人的意见，直接将潘给杀死，更何况，就算自己不动手，那人也迟早都会病死，何必掺合到这两人的针锋相对里。
一阵逐渐靠近的嗡嗡声打断了他的思绪，半圆盘似的不明物悬浮在空中飞行，从篱笆外的缝隙外进入庭院内，吸完台阶上的积雪后，又嗡嗡着飞走了。
“那是赫菲斯 11 号控制的衍生机，负责打扫我这片区域的冗杂魔力。”
菲尼克斯坦然地走在清扫过的台阶上，打开篱笆上的小门，两人走在外边的公路上，散步一般漫无目的地往市中心的区域走去。
“人所能承受的情绪是有限的，多余的部分或是会通过发泄的方式溢出到外界，身体的平衡遭到打破，人类就会变成巫师。
“压抑情绪逼迫其潜在内部，如此就积攒到我们目前所处的集体意识空间内，成为了一些可以回收，或需要经过处理后才能回收的燃料。”
人来人往的街道上，唐诘感到了熟悉和陌生，仿佛他曾经也生活在相似的环境里，只可惜，他将记忆交给乔治，便什么也不再记得，只剩下少许条件反射似的本能，让他略微有些恍惚。
可是，这里到底不是他所生活的世界。
“他们的脸……”
唐诘话语未尽，可已经足够使菲尼克斯明白他的意思。
“你应该记得，在雾岛上看见的那群居民吧。”
菲尼克斯从甜品站的售货员手中接过一杯奶昔，咬住吸管喝了一口，平静地注视着售货员随着他将饮料喝完，身体也逐渐变得透明，直到最后，饮料瓶空掉，人也彻底消失，再也不见，新的售货员顶上原先的位置，仿佛什么都没发生过。
他们没有五官、没有指纹和掌纹，虽然服装能区别出职业，但从头发到肤色，却又几乎看不到任何个体所拥有的变化性。
像是按照固定规格的模具，确定好形状和重量的姜饼人。
“你认为记忆和认知磨损到他们那种地步，还会对自己的身份有什么印象呢？连我都没法把他们的过去挖掘出来，大部分没有觉醒魔力的普通人，在灯塔这一步骤中，就已经将其自我给抹消了。”
街道上潮水般满溢的人群依旧低声絮语个不停，可是唐诘却发现，自己无论如何也听不清他们说话的内容，正如他看不清他们的脸。
他仿佛不小心跌到了丛林里，飞鸟绕着树枝盘旋，它们鸣叫着，像是在述说或歌唱什么，可自己却什么也听不明白，于是便只剩下了恐惧。
道路分叉的大厦上，正在放映一段广告，红头发的女主人公不知不觉吸引了他的视线。
那实在是张叫人眼熟的面孔，出现在全是无脸人的世界里，却又过分格格不入。
不消片刻，他便清晰地意识到这份突兀来自何处。
是颜色。
鲜艳的、明亮的红色，在始终温和平静的环境里，仿佛一个跳跃的高音符。
唐诘听见自己的嗓音艰涩地问：“那是什么？”
“该怎么介绍呢？应该说，是你那位有些鲁莽的魔力启蒙老师，不过，也可以说是那位被你利用到死的可怜学生。”
菲尼克斯温和地回答。
“好啦，我觉得你完全可以高兴一点的。在这个只需要精神系魔力的世界里，她还能活上很久。
“不过，这种状态到底算不算是活着，其实我也觉得，太难定义了。
“在我的蒙蔽下，她会完全将自己认作是普通人，直到构成她的魔力无法支撑其以这一身份继续现形，我才会将其吃掉。
“相比起被人类称作幻想乡的龙岛，我这里才算是真正的天国。但我却让她在这儿安稳地继续生活，以照顾曾接受她的教导的你的心情。
“你难道不高兴吗？这可是我精挑细选后的礼物。”