公寓的看门人为吕西安拉开大门，从外面街道上涌进来的冷风让他吃了一惊，虽然夏天刚刚过去，可一场大雨就将巴黎彻底拉进了秋天。
一辆马车停在公寓的门前，一个仆人撑着伞站在马车旁边，暴雨正像山洪一样，从头顶上倾泻而下，豆大的雨滴击打着伞面，发出一种类似于鼓点的声音。
看到吕西安出现在门洞里，那人连忙小跑过来为吕西安撑伞,“请上车吧，先生。”
“我们去哪里？”在这恐怖的天气里，街道上没有一个人，这凄凉的场景未免令吕西安有些不安。
“去布洛涅森林，先生，阿尔方斯少爷在那里等您。”
吕西安知道布洛涅森林里的那座别墅，在“勋章丑闻”被捅出来之前，他，阿尔方斯和夏尔三个人就是在那里完成了策划，最后给了总统和共和派沉重一击的。那座别墅位于林荫大道上，那里是森林的中心，十分幽静，但也意味着周围没有什么人，尤其是在这样的天气里。
他有些犹豫，但仆人此时已经把伞挡在了他的头上，于是吕西安只好点了点头，穿过雨幕，登上了马车。
马车开始飞速地在空无一人的大街上奔驰，车窗上糊满了水，街灯的光线洒在上面，从车里看起来就好像有人把水彩颜料泼在了车窗上，吕西安根本看不出来自己如今身在何处。
吕西安有些后悔自己就这样轻易地屈从于阿尔方斯的要求，但像他这样的人用命令的口吻让你去做什么的时候，很少有人能鼓起勇气直接拒绝的。况且吕西安下午刚刚知道文件的事情，此时正忐忑不安，在这样短暂的时间里，他根本没有办法考虑周全。
“他应当不会把我怎么样的。”幸运的是，吕西安相信阿尔方斯不会对他不利，至少不会在今天这样的情况下，“我的仆人们都知道我上了他的马车，如果我出了什么事，那么他绝对脱不掉干系。”
现在的问题是，阿尔方斯今晚找他去，究竟是要做什么？吕西安可以确定，阿尔方斯是顺着那位格勒芒太太找到自己的，难道她已经落入了那些人的手里？如果是这样的话，那么阿尔方斯就已经知道那些文件的事情了。
可如果那位太太上了火车，而被派去跟踪她的人被甩掉了，那么阿尔方斯所知道的，就只是这位格勒芒太太去过吕西安家里，阿尔方斯当然看得出来她会告诉吕西安一些秘密，但是那些文件的事情，他应该还并不知道。
即便吕西安暂时不打算使用那些文件，他也不想把它们交给阿尔方斯。如今他的一切几乎都仰仗于阿尔方斯的慷慨，虽说阿尔方斯对他的控制还达不到让他成为傀儡的程度，但至少他也是对方的附庸。吕西安期待着有朝一日能够成为阿尔方斯的平等盟友，而或许这些文件那时候能够成为他手里的重要筹码。
过了大概半个钟头的时间，马车逐渐慢了下来，吕西安从窗户朝外看，外面变得暗了下来，煤气灯的光晕已经消失了，他们来到了布洛涅森林的深处。
马车停了下来，车门被打开了，吕西安看到了那座别墅熟悉的外立面——他们此时正停在别墅的前院里。空气当中满是水汽，在空中凝结，化作一片蒙蒙的白雾，笼罩在他们四周。从别墅的窗户里露出灯光，投射在打着伞的仆人脸上，将他的脸照的灰白。
“我们到了，先生。”在这样的环境下，那仆人的声音也变得有些凄凉，就像墓地的看门人一样低沉，“阿尔方斯少爷在里面等您。”
他举着伞，将吕西安送入前厅，就如同卡戎撑船将亡灵渡过冥河。
“谢谢您。”吕西安朝仆人致谢道。那仆人点了点头，从门里又回到下着大雨的门外，而前厅的地板已经被他衣服和鞋上滴下来的水渍弄脏了。
“您来了。”从楼梯侧面的一扇门里，穿出阿尔方斯的声音，那是这座别墅的书房。
吕西安深吸一口气以压制住自己的紧张，他让自己的步伐尽量自然，大步走进了客厅。
阿尔方斯背对着他坐在一张扶手椅上，面朝着点燃的壁炉，他手里拿着一杯白兰地。听到吕西安的脚步声，他并没有转过头，也并没有站起来，只是朝着身边的那把椅子晃了一下自己的杯子，“请坐吧，记得给您倒上一杯酒暖一暖身子，我听说外面的雨下得很大。”
“我不想喝。”吕西安走到扶手椅旁，坐了下来。
阿尔方斯此时才终于转过头来，他脸上带着一种淡淡的微笑，那笑容让他的嘴角挤出两道讽刺的皱纹，“当然如此，人遇到开心事的时候，是不容易感到寒冷的。”
“我没遇到什么开心的事情。”
“您的确没遇到。”阿尔方斯将酒杯放在手边的小茶几上，那里已经放了一瓶白兰地酒和几个杯子，烟灰缸里的一个雪茄烟头还在朝着天花板的方向冒着几缕白烟，“恰恰相反，您遇到了一件巨大的麻烦事。”
“我不明白您指的是什么。”
“您知道的一清二楚。”阿尔方斯的语气当中毫无一丝疑问，“您真应该改一改这个随意接待不认识的访客的坏习惯了，难道上一次的教训还不够深刻吗？”
这话自然是说之前那次给马赫迪人出售武器的事情了，吕西安的脸上升起一片阴云，“所以您是派人在监视我吗？难道以后我接见什么人都要由您事先审查一番？”
“关于您说的第二个问题，如果您愿意让我这样做的话，那么我们大家都能够少很多麻烦了。”阿尔方斯抬了抬眼皮，“至于您的第一个问题嘛，不，我没有派人监视您，但或许我以后应当这么做。”
“被监视的是那个今天去找您的女人，而且监视她的不是我，而是罗斯柴尔德先生。三个小时前，他的儿子给我写了一封信，让我来处理这件事——在他们看来，您是我的人。”
“不妨说是您的傀儡。”吕西安冷笑了一声。
“如果您不是我的傀儡，您或许已经没命了。”阿尔方斯终于听起来有些烦躁了，他拿起茶几上的酒杯，往嘴唇里面倒了一口酒，“就像您的那位访客一样。”
寒气从脚底升起，吕西安感到自己的两条腿开始发冷，“她出什么事了？”
“今天下午在巴黎北站发生了一起悲剧，前往里尔的快车刚要进站时，一位夫人不幸从站台上跌落了下去。下午一直在下雨，站台上很滑，人也很多，或许是她自己滑倒，也有可能是被人挤倒，但无论如何，这都是一起悲剧。”
“这事情和您有关系吗？”吕西安朝后缩了一下，他的后背紧紧顶住扶手椅的靠背。
“巴拿马运河公司的股票，有人持有的比我多，他们也比我更着急。”阿尔方斯又喝了一口酒，“如果不是看在我的面子上，他们除掉您丝毫也不会犹豫。”
“这么说，我是该感谢您救了我吗？”吕西安有点生气了。
“您的确该感谢我。”阿尔方斯再次将杯子放在桌面上，这次他手上的力度比第一次大的多，“那个女人告诉了您什么东西？她又给了您什么东西？”
“您这么着急，是因为她说的是实话吗？”吕西安反问道，“巴拿马运河公司真的已经只剩下一个空壳子了？”
“如果深究起来，巴黎的公司里十有八九都是些空壳子，而它们的股票依旧在交易所里面挂牌出售。”阿尔方斯的手在空中挥了一下，“巴拿马运河公司的那个经纪人发了疯，仅此而已。他掌握的那些东西，在懂行的人眼里完全不算什么，但是若是让不懂行的普通人看了，那就会造成恐慌，毁掉本有希望成就的伟大事业。”
“这是在欺骗投资者。”
“如果他们知道了真相，那么他们的所有财产就都会打了水漂；可他们若是蒙在鼓里，那么这些投资不但能够保住，而且还能赚钱，您觉得若是他们能选择，会选哪一种？只要运河工程能够完工，那么股票的价格就不会崩溃，有的秘密还是让它们埋在土里为好，将它们挖出来只会害人。”阿尔方斯将胳膊伸过来，拍了拍吕西安的肩膀，“这也是为了您好。”
“您说有人要对付我，是指哪些人？”吕西安抿着嘴唇。
“罗斯柴尔德先生，富尔德先生，海因先生，还有我其他的一些同行。”阿尔方斯目不转睛地盯着吕西安，“他们都持有巴拿马运河公司的巨额股份，为了保住这些钱，他们连俄国沙皇都敢对付，更不用说您只是一个小小的众议员了。如果您执意要和所有人作对，那么我也帮不了您。”他停顿了一下，“我也不会帮您。”
吕西安有一种奇怪的感觉，似乎是胸前被人掏了一个洞，冷风正经由这个洞涌入他的胸腔，“因为您也投资了运河公司，您也不希望您的投资受损害。”他的声音有些沙哑。
“不光是如此。”阿尔方斯说道，“他们让我来处理您的这件事情，已经足够给我面子了，这也是一种信任的表示——他们相信在这件事情上，我是和他们站在一起的。我不能破坏这种信任，这会让我成为整个银行业的公敌，即便是为您也不行。”阿尔方斯脸上又露出笑容，可那只是肌肉的收缩，丝毫没有暖意，“现在您有两个选择：第一就是回答我刚才问的那两个问题。”
“如果我不愿意回答呢？”
“那么刚才接您来的那辆马车就送您回家去，从今以后您一切都靠您自己。”阿尔方斯说，“我也会让我的同行们明白这一点。”
吕西安无力地垂下脑袋，阿尔方斯的最后通牒像一座大山落在他的背上，将他彻底压垮了，让他不得不低头。他明白阿尔方斯为什么要采取这样的态度，可他依旧感到一阵酸涩，那感觉就像是有人往他的血管里注入了柠檬汁，让这酸味的液体流入他的心脏，再由心脏流到身体里的各处去。
他用力吸了一口气，让鼻头的酸意消散，他宁可往自己的脑袋上开一枪，也不愿意这时候在阿尔方斯·伊伦伯格的面前掉眼泪。
“她告诉我，巴拿马运河的工程不像报纸上披露的那样。”吕西安强迫自己抬起头，正对着阿尔方斯的视线，即便那目光像一把利剑一样，在他的身上划来划去，“运河公司在巴拿马花了超过预算一倍的钱，只完成了一半也不到的工程，这艘船要沉了，还要拖着整个法国一起沉下去。”
“这话有些夸张了。”阿尔方斯冷冰冰地评价，“不过不把话说的夸张些，又怎么能敲诈来足够的钱呢？”
“敲诈？”
“那个运河公司的经纪人，自己在交易所赌空头和多头，欠了其他经纪人一大笔债；他的那个情人，自称为女演员，可她原本还在剧院里的时候只能出现在舞台的边缘，像蚱蜢似的跳来跳去，如今也摆起了贵族夫人的派头。这两个人现在花光了钱，于是就想到偷运河公司的文件去勒索董事们，而他们竟然找上了罗斯柴尔德先生！这是自寻死路。”
“那个经纪人死了，他的情人害怕了，手里的秘密成了烫手山芋，她迫不及待地想要脱手，于是她就找上了您。”阿尔方斯撇了撇嘴, “您也不想想，这件事知道的人恐怕数以千计，可为什么一直没有爆出来呢？难道其他的政治家都是瞎子，聋子，哑巴？您不是第一个接触到这个秘密的议员，您也不会是最后一个。”
吕西安不得不承认，阿尔方斯说的有道理，巴拿马运河公司的这些脏污事情，就像是巴黎郊区那些建筑在垃圾山上的贫民窟一样，体面人都知道它的存在，可却永远不会在别人面前谈起，更不用说登载在报纸上。
“您没有把这件事情捅给报纸吧？”阿尔方斯凑到吕西安的耳边，低声问道。
“没有，我没告诉任何人。”
“那么除了语言以外，那位‘女演员’还带给您什么东西啦？”阿尔方斯眯起眼睛，他的目光更加锐利了。
吕西安咽下一口唾沫，“她给了我几本巴拿马运河公司的账本，我还没怎么来得及看呢。”
“偷来的账本。”阿尔方斯将手从吕西安的肩膀上收了回来，他抱起两臂，身子朝后仰，“这些账本现在在哪里？”
“在我家里，我把它们锁在保险柜里了。”
“Bravo（好极了）。”阿尔方斯轻轻拍了拍手，像是在歌剧院里朝台上的女高音致敬，他站起身来，居高临下地看着吕西安，脸上又带上了平日里那副乐呵呵的花花公子的面具，“这件事情让我来处理，您就当是做了一场噩梦。”
他大步走出房间，留下吕西安心神不定地缩在椅子上。
过了几分钟，阿尔方斯又回到了房间里，他绕过椅子，再次站在了吕西安面前，“除了账本以外，就没有其它的东西了，对不对？”
“没有了。”吕西安摇了摇头。
阿尔方斯突然俯下身来，凑到吕西安面前，他的鼻尖几乎要和吕西安的鼻尖相碰，从他的嘴唇里散发出白兰地酒的香气。
“我不知道该不该相信您。”阿尔方斯的眼珠子离得那样近，吕西安几乎可以看到对方瞳孔的舒展和收缩，他的心脏在胸腔里狂跳，呼吸也变得急促起来，他就要露馅了，阿尔方斯就要看穿他了。
突然，鬼使神差般的，他将身子往前凑了凑，闭上眼睛，于是他的嘴唇就和阿尔方斯相碰了，那浓郁的白兰地酒的味道将他包裹了起来，就像外面的水雾将这座房子包裹了起来一样。
两个人的嘴唇分开了，吕西安再次睁开眼睛，他感到自己的心脏跳的没有那么快了。
阿尔方斯微微朝后退了两步，他有些呆呆地看着吕西安，似乎还没有反应过来。
看到自己弄懵了对方，吕西安乘胜追击，他站起身来，逼着阿尔方斯又朝后退了两步，两个人面对面站着，相距不过十厘米。
他的手指放在了喉咙下方的领带结上，轻轻一抽，解开了领带。丝绸质地的领带像蛇一样，沿着他的身体一路滑到地面上。
吕西安脱下了外套和马甲，而后他从上到下，一粒一粒地解开自己衬衣的纽扣，而阿尔方斯就站在十厘米以外，脸上带着玩味的笑容。
衬衣同样落到了地上，吕西安下意识地打了一个寒战，他强迫自己抬起头看着阿尔方斯。
正如吕西安所希望的那样，银行家的目光柔和了许多。阿尔方斯终于得到了他想要的，至少今晚，他不会再深究那些文件的事情……让那些文件见鬼去吧！
“我可以认为，关于我几个月之前问过您的那个问题，您已经有了答案，对不对？”阿尔方斯抬起手，他的手指轻轻划过吕西安的胸前，像一根羽毛一样，吕西安再次颤抖了一下，这一次连他自己也说不上来究竟是因为冷还是因为羞耻。
吕西安没有回答，但此时的沉默本身就代表着默认。
“裤子。”阿尔方斯指了指吕西安的腰带，“还有您的鞋袜。”
吕西安顺从地解开自己的腰带，而后是鞋子，裤子，和袜子。他的脚踩在羊毛地毯上，地毯的触感有些粗糙，但却很温暖。
阿尔方斯又朝后退了一步，他从头到脚地扫视了一遍吕西安，露出满意的表情。
他走到窗边，那里摆放着一张桃花心木的桌子，桌子是上个世纪的风格，看起来像柜子一样笨重。桌子上摆满了文件，借据，本票，支票，土地的契约文书以及购买合同，而阿尔方斯一挥手，就把这些价值千金的纸片都扫到了地上。
他将脑袋朝着桌子的方向甩了一下，“躺上来。”他向吕西安命令道。
那种酸涩的感觉再次涌上吕西安的鼻头，他想要转身逃开，冲进这黑暗的雨夜当中去，可他的理智却迫使他的两条腿朝前迈着，一步一步地走到写字台旁。
吕西安仰面躺在了写字台上，桌面又硬又凉，硌的他的后背万分难受，他感到自己就像是砧板上的一块肉，而阿尔方斯这个屠夫正拿着切肉刀，向他磨刀霍霍。
他闭上眼睛，脑海里浮现出那块地板下面藏着的几份文件，他暗自祈祷，希望那几张纸值得他为它们付出的代价。