歌剧院门口发生的炸弹事件，自然地登上了第二天所有报纸的头版头条，绝大多数的报纸都对将军报以同情的态度，而阿尔方斯掌控的几家报纸更是肉麻地吹捧起将军的勇气，赞赏将军在受伤后依然按照原定计划去观赏歌剧的气度，全然没有提及他在第一幕结束以后就溜之大吉了。
左派的报纸同样也表达了对将军的慰问之意，但同时也暗示这是布朗热将军自作自受——难道不是他用各种极端的煽动引发了如今法兰西的巨大分裂吗？这就像古希腊神话里的卡德摩斯，将龙牙播种在土地里，长出一群自相残杀的武士来，布朗热将军煽动暴力，如今却被暴力的手段所伤，这也称得上是自食恶果。
于是两方的报纸又发起了一轮论战，双方互相指责对方是“军阀和资产阶级的喉舌”或是“德国人的代理人”，整个社会被撕成了两半，不少家庭都因为政治观点的不同而反目，报纸的社会新闻版面每天都刊登各种令人啼笑皆非的此类新闻——父子因为对布朗热将军的观点不同而断绝关系，女婿因为丈母娘反对布朗热将军而扇了她一巴掌，夫妻因为政治观点无法调和而宣告离婚，如此等等，令报纸的读者们大开眼界。
在这些论战的文章中，吕西安·巴罗瓦的名字被不止一次地提到，无论是支持还是反对布朗热将军的人，都承认他是布朗热派的智囊，一些政治评论家甚至认为他已经算是布朗热派的二号人物。而关于吕西安的那些传言，先前还只是沙龙里的窃窃私语，现在已经发展到公开在报纸上谈论的地步。一些人声称吕西安·巴罗瓦为了海外银行的市场，利用自己在外交委员会的地位肆意操弄外交政策，用法兰西的国家威望来给自己的生意背书，同时还出卖国家利益给外国政府，以换取海外银行在当地的经营优惠。还有人说他和另外一伙投机商人正在和法兰克福的德国银行家合作，以法兰克福为总部，聚集了几亿法郎的资金，大肆操纵股市，同时拉抬物价，囤积居奇，甚至有人说他们在边境对面的阿尔萨斯省建造了几百座仓库，里面囤积着各种民生物资，准备等到法国国内物价飞涨的时候大赚一笔。
这些流言当然大部分都是些荒诞不经的谣言，但此时法国经济衰退的景象已经越来越明显，交易所虽然依旧红火，但工商业的经营状况已经出现了危险的信号，大量的资金正在交易所里空转，买卖着那些价格比实际价值高了太多的股票，把股价越炒越高，营造出一种烈火烹油的经济繁荣景象。然而在交易所以外，工商企业正在如秋天的苍蝇一般快速破产，失业率不断飙升，物价也开始上涨，法郎面临严重的贬值压力。许多普通民众都感到自己的生活状况正在恶化，他们迫切需要寻找一个靶子来发泄他们的怒火，因此这些流言也吸引了不少受众，许多民众都对吕西安以及其他的金融资本家们颇有烦言。
一星期之后的一天早上，吕西安在府上的小餐厅里吃着早餐，与他同桌吃饭的还有阿尔方斯和德·拉罗舍尔伯爵。阿尔方斯早已经将这座府邸当成是自己的殖民地，如同炮舰一样来去自由，而德·拉罗舍尔伯爵自从那天晚上被阿尔方斯呛了一通之后，似乎是骨子里的骑士精神发作了，他时不时地就出现在这里，用戒备的眼神上下扫视一番阿尔方斯，那副样子简直就像是去廉价旅馆里检查通奸行为的风化警察。
每次伯爵到来的时候，阿尔方斯必定要做一番宣示主权的举动，例如今天早上，当吕西安吃盘子里的煎蛋卷的时候，银行家的手就在他身上摸来摸去，丝毫不避讳在一旁冷眼旁观的德·拉罗舍尔伯爵，他是在用这种方式向伯爵示威，就好像是在说“即便您在一旁看着，我也想做什么就做什么”。但吕西安明白，德·拉罗舍尔伯爵并不是为了阻止什么而来的，他只是前来确认一下吕西安并没有被粗暴地对待，看看他的脸上和脖子上有没有浮现出青紫，或是走路的时候姿势是否奇怪。伯爵也许不认同吕西安的选择，但他也不愿意看到吕西安因为自己的选择而受到伤害，这一点令吕西安尤为感激。
当报纸送来的时候，阿尔方斯终于对今天的主权宣告感到满意，将手从吕西安的身上挪开了。吕西安感到松了一口气，然而当他展开《巴黎信使报》，看到第一版的内容时，他浑身上下的肌肉一下子又绷紧了起来。
在这份报纸的头版上，一篇名为《金钱帝国——吕西安·巴罗瓦议员与海外银行》的文章占据了一大块版面，虽然并不是头版头条，但任何读者都难以忽视那加粗的黑体字标题。
“——在我国的数百名国会议员当中，并不乏在从事议员工作之余兼营副业的情况，根据本报统计，在参议院和众议院的议员当中，有一半以上的议员在经营自己的产业，或是在工商业的企业当中有投资。对于这样的正常经营，只要符合相关的法律法规，并不损害他们身为法兰西人民代表的荣誉，那么法兰西人民是抱以充分理解的。”
“令人遗憾的是，在我们神圣的立法机关当中，利用自身的地位为自己谋取私利的议员从来没有消失过，他们身为民意的代表，却利用法兰西人民对他们的信任，用自己的职权大谋私利，窃取法兰西民族的财富以自肥。这些硕鼠利用内幕信息操纵股市，让无辜的投资者倾家荡产；他们利用自己的地位，给利益相关的企业输送利益，用自己的影响力操纵政府的采购合同，将国库的金钱挪到自己的腰包当中。更有甚者，一些人甚至利用国家的外交政策以牟利，用法兰西的军队和政府当做自己和外国政府讨价还价的筹码，甚至还用法兰西优秀儿女的鲜血给自己的企业拓展市场，这样的行为实在与卖国无异！”
“——在前些年的一系列丑闻，诸如北方铁路公司资金挪用案，波尔多港工程投标弊案和大西洋铁路公司财务造假案当中，都有受牵涉的国会议员被曝光出来，而他们也遭到民众的唾弃，从国家神圣的民主殿堂当中被驱逐出去。但令人遗憾的是，这样的害群之马依然屡见不鲜，许多道德败坏的政客依旧身居高位。”
“——近两年来，一位名为吕西安·巴罗瓦的先生在政坛异军突起，一年前，他成为代表布卢瓦城的议员，进入了国民议会。按照通常的情况，第一届当选的众议员由于资历太浅，通常在国会当中的地位十分有限，然而巴罗瓦先生并不属于‘通常’当中的一员，这一年间，他不但在报纸上大出风头，而且进入了国民议会的外交委员会，对国家的外交政策有着重大的影响力。”
“——据消息人士透露，吕西安·巴罗瓦议员得到了许多拥有巨大能量的人士的支持，在这些人当中，包括了著名的银行大王阿尔方斯·伊伦伯格，巴罗瓦议员在参选的时候，所花费的竞选经费就是由伊伦伯格银行赞助的。”
“——吕西安·巴罗瓦先生在两年之内就成为了一位拥有千万法郎资产的富翁，这与阿尔方斯·伊伦伯格先生的帮助是分不开的。对于巴罗瓦议员而言，阿尔方斯·伊伦伯格先生简直如同点石成金的弥达斯国王，他与巴罗瓦议员共同经营的产业都日进斗金，而其中最受人瞩目的，就是著名的海外银行——”
吕西安下意识地抬起头，他看到阿尔方斯和伯爵的手上都拿着一份《巴黎信使报》，而且都翻到头版，显然他们也在阅读这篇文章，只不过伯爵皱着眉头，而阿尔方斯脸上又露出了那种令人有些发毛的古怪微笑。
“——很难想象，这家拥有数百名雇员和豪华办公大楼的大银行，是在一年前刚刚建立起来的，”这篇文章说道，“历史上不乏有一些银行在几年之内膨胀成庞然大物的案例，但海外银行所取得成功之迅速，恐怕只有约翰·劳在摄政时代取得的成功可以与之相媲美了。”这样的比喻实在是充满了恶意，约翰·劳的银行最终在“密西西比丑闻”的风暴当中轰然垮台，这篇文章显然在暗示海外银行的命运也会和它的前辈相似。
“——三天之前，巴罗瓦议员辞去了海外银行董事长的职务，但他如今还是海外银行的第二大股东，而这家银行的第一大股东则是阿尔方斯·伊伦伯格。可以说，海外银行正是这两个人关系的绝佳代表，我们甚至可以将这家银行比喻成为他们的‘孩子’，而这个孩子正是通过政商界的勾结而孕育的——”
餐桌对面传来阿尔方斯夸张的笑声，银行家将报纸揉成一团，笑的上气不接下气，“啊，您看到那一段了吗？就是说海外银行是我们两个的孩子的那一段？”
“我不觉得这是什么可笑的事情。”吕西安没好气地说道。
“如果海外银行是我们两个的孩子的话，那么谁是父亲，谁是母亲呢？”阿尔方斯挤了挤眼睛，“我觉得我应当扮演的是父亲的角色。”
“我的天，您这个人真是讨厌至极。”吕西安实在是有些无语，如果精神病学家在阿尔方斯死后有机会解剖他的大脑的话，想必能够大大有利于这个学科的发展。
“这的确不适宜拿来开玩笑，”伯爵把报纸放在桌子上，“这篇文章指控您之前推动对摩洛哥进行武力威胁，纯粹是为了自己能够低价得到当地的矿山开发权。”
“这完全是没有证据的胡编乱造。”吕西安说道。
“但就在法国舰队抵达丹吉尔港的时候，摩洛哥苏丹就低价把磷矿的开采权卖给了您，不是吗？这时间的确是有些巧了。我不知道你们二位究竟是怎么经营银行的，我也不想知道，但是我要提醒你们，这样的指控可不是随意就能糊弄过去的。”
“他们并没有证据，这只是一家报纸的胡言乱语罢了。”吕西安将报纸揉成一团，扔在地上，用力踩了几下，“我要让他们付出代价。”
“您比我更清楚，在政治上最无关紧要的东西就是证据了，如果人人都认为您做了某件事情，那么您就是做过了。”伯爵说道，“而且《巴黎信使报》并不是克列蒙梭那些人的左派报纸可以相提并论的，这份报纸的确比较同情左派，但总的来说还是中立的，当《王位继承人驱逐法》颁布的时候，它甚至还为陛下说过几句话。”
“所以很多中间派会认为它说的是真的。”吕西安咬了咬牙，“这些家伙倒是聪明，若是他们用自己的报纸来说这些话，我可以轻易地把它指斥为政治攻讦，但如今说这些话的是一家自命为中立派的报纸，那么我这样反驳就显得不那么令人信服了。”
“但是您也必须在报纸上发一个澄清声明，无论如何先挽回一点损失再说。”伯爵建议道。
“不，我什么也不发，”吕西安摇摇头，“如果有人问起，我会说我不屑于对这样捕风捉影的东西进行任何的评论。”
“您不能什么也不做啊。”伯爵有些惊异地看着吕西安，突然他想到了什么，脸色变得凝重起来，“您不会打算学布朗热将军，去和这家报纸的主编决斗吧？”
阿尔方斯脸上的笑意也凝固了，“这可不是明智的决定，您也许会因为这个送命的……我想用不着我来提醒您，如果您丢了命，可就什么都没了。”
“我比您更珍惜自己的生命，”吕西安冷哼一声，“我不会和他决斗的。”
“那您打算怎么做呢？”伯爵问道。
吕西安直勾勾地看着阿尔方斯，“您还记得我那天晚上在歌剧院和您说的话吗？”
阿尔方斯的瞳孔微微缩了缩，“您要做什么？”
“您能替我去和巴黎警察局长以及内政部的国务秘书打个招呼吗？”吕西安的脸色变得阴沉起来，“我今天下午要去参加布朗热将军的竞选集会，那里一定有负责维持秩序的警员，我希望这些人在集会开始之后就离开现场，在一两个街区以外观察人群就好，并且——在我给他们消息之前，他们什么都别做。”
“我不太喜欢您说的这些话，”德·拉罗舍尔伯爵紧张地看着吕西安，“我觉得您打算做什么可怕的事情。”
“算是吧，”吕西安冷笑了一声，“我厌倦了试图赢取别人的喜爱，他们对我吹毛求疵，明明我做的只是这城里许多人都在做的事情，可他们非要抓着我不放——”
他微微停顿了一下，之前那天晚上阿尔方斯关于德·拉罗舍尔伯爵的那些评论又浮现在他的脑海里，如果阿尔方斯说的是真的，那么他的这些话未免不会被伯爵理解为是一种讽刺，但伯爵的脸色一如往常，吕西安感到自己或许是多心了。
“既然他们不愿意喜欢我，那么我就要让他们尝尝恐惧的滋味。”他语焉不详地说道，“从罗伯斯庇尔到拿破仑三世，没有一个统治法国的人是纯粹靠着人们的喜爱上台的——或许他们都不缺乏爱戴者，但是也不缺乏反对者，而大部分的人都是中间派。如果他们能获得中间派的爱戴那自然是好的，但如果这些沉默的大多数和他们离心离德，那么他们也不在乎用刺刀或者断头台让他们恐惧，在我看来，一个恐惧的敌人有时候比起一个心怀鬼胎的朋友还要更靠得住一些。”
“您就这么确定巴黎警察局局长和内政部的国务秘书会听我的？”阿尔方斯反问道。
“我对您很有信心，您之前不是对我说过吗？如果他们不愿意的话，您就威胁资助他们的对手，我相信之前有效的手段这一次也会有效的。”吕西安说，“另外您不妨提醒一下他们，布朗热将军的遇刺案至今还没有一个说法，那些刺客的同党和赞助人都还没有落网，而这是他们的工作，如果他们不愿意帮我这个忙的话，我就要在议会里聊一聊他们的渎职问题了，毕竟，我也是这次刺杀的受害者，他们应当尽快给我一个说法，是不是？”
阿尔方斯有些意外地看着吕西安，“我没想到您会这么有魄力。”
“我从您身上也不是什么也没有学到的。”吕西安高傲地回敬道。
“我会帮您料理好内政部和局长那边的事情。”阿尔方斯喝了一口茶水，清了清嗓子，“但是我有一点要提醒您，无论您要做什么，都不要闹的太难看。”
“我不知道什么算是难看？”
“可以流血，但最好不要出人命。”阿尔方斯简明扼要地回答道，“我没有别的要说的了。”
“我会注意分寸的。”吕西安保证道。
”好极了，“阿尔方斯将椅子朝后一推，站起身来，“我现在去找需要找的人，等到事情办妥之后，我会给您送信的。”
“我等着您的信。”吕西安和他握了握手，阿尔方斯离开了。
“您究竟想要干什么？”德·拉罗舍尔伯爵问道，“我感到很不安。”
吕西安拿起餐刀，从盘子里的煎蛋卷上切下一块来，“您没听过那句老话吗——‘不把鸡蛋打破，就做不了煎蛋卷’。”
“那么您今天要打碎的是哪一颗鸡蛋呢？”
“挡在我路上的那一颗。”
伯爵看着吕西安，他似乎想要说什么劝阻的话，但最终只发出一声叹息。
“我一会去部里把今天的公务大致处理一下，下午我要陪您一起去那个集会。”
吕西安警惕地瞟了伯爵一眼，“如果您想要阻止我的话，那是白费力气。”
“我连您打算做什么都不清楚，”德·拉罗舍尔伯爵苦笑了一声，“我只是想确保您不会遇到什么危险。”他又叹了一口气，“我知道您的脾气，如果您打定主意要做什么事情，那是没人能阻止的了的——您执拗的就像是一头公牛，完全是美国人的作派，真不知道您是从哪里继承的这种血脉。”