小空间里，熊熊的火光渐渐暗了下去。
接下来的一组画面里，依然是那个小小的“电话亭”，无数人被送入，无数人变得狂暴，再变成一堆焦炭与灰烬。
这项研究似乎一直都没有进展，而研究者却日渐老去。
残酷的实验依然在进行，画面外的几人却都有些不忍再看下去。
陈星瑜伸出一直胳膊，轻轻揽向身边的少年，虽然根本碰不到他，却是一个保护的姿势。
小少年看了他一眼，光影化作的身躯向他的方向倾了倾，两人便如同靠在一起，相互慰藉。
监狱的实验室里，时间如水般流过，有一天，新人换下了老研究员，研究却依然在继续。
“等等！”陈星瑜突然叫了停，“这是什么？”
纤长的手指指向小电话亭上方的一团模糊，陈星瑜脸色凝重。
“你发现了啊！”小男孩的眸光突然亮了起来，“你眼力真好，我是看了好几遍才发现这里的。”
“你们发现了什么？”亲卫队长疑惑道，“我什么也看不清啊！”
“的确看不清，但你仔细看，那个研究员开门的时候。”陈星瑜在旁提醒。
少年眸光一闪，画面蓦然倒退5秒，又从研究员开门的那一刻开始播放。
“电话亭”经过了长久的使用，玻璃上布满了划痕，金属骨架上也开始有了斑斑锈迹。
烈火刚刚喷射结束，内里的研究对象已经化为灰烬，青烟袅袅，在小小的空间上方盘旋。
研究员拉开了“电话亭”的门。
突然间，“电话亭”上方的青烟中，一小团模糊的黑色猛然从顶部的角落中射出，瞬间没入完全无防备的研究员后颈。
研究员似乎愣了一下，却似乎没有发现任何异状，手上的动作都没有停止，依旧按照程序，做完清理后走出了实验室。
“那就是……”亲卫队长惊讶地瞪圆了眼睛。
“对，你猜得没错，”少年点了点头，“那就是最早的变异污染源。”
帝国之中，污染源曾有过一次大规模的变异。
相传之前的污染者不过像是得了感冒一样，变异极为缓慢，但后来不知道为什么，污染物竟然产生了变异，并迅速在帝国中传播开来。
帝国一直以来视如蛇蝎的变异污染源，竟然是帝国自己研究时的副产物！
不得不说，这是一个让人震惊的消息，但仔细想来，又是那么地合情合理。
“后面的事情，你们都知道了，因为研究员在星际间的流动，变异污染被带到了全帝国的范围中。”男孩就事论事地点点头，“其实，严格说来，我们大家多多少少都有受污染的倾向，只是程度不同罢了。”
“原来是这样……”亲卫队长感叹道，“那污染物到底是什么？”
话说到这里，轨道车却开始慢慢减速，最后，在一处深渊前停了下来。
那里，似乎发生过一次剧烈的爆炸，巨大的冲击波从地底冲出，炸出了一个方圆四五百米的大洞，硬生生将监狱的南北截成两段。
很显然，爆炸之后并没有人来善后，此地依然和刚爆炸时一样，一片狼藉。
钢铁制成的墙壁被生生撕开，碎片飞溅得到处都是，露出内里残缺的支架。
地上有着大滩的褐色痕迹，两年过去，尸体已经枯化风干，变成了具具白骨。
轨道车停止的震动传入钢架，几具依靠在断墙边的白骨收到震动，“哗啦”一声散了架，头骨骨碌碌地滚到了地上。
“天啊，这里到底发生了什么？”铁臂站在深渊的边缘，惊讶地向下看去，脚下的钢架发出嘎吱嘎吱的声音，“我们要过去吗？”
少年点了点头：“我的休眠仓在对面北翼中间，爆炸的实验室在这下面。”
他指了指上方的吊梁，又指了指一旁的维修拉索：“我计算过了，你们可以使用拉索，从上空过去，但需要有人先走一遍探明安全路线。”
“没问题，这个我来。”亲卫队长熟门熟路地从旁边的房间中搜出不少可用的物资，做了个简单的套索，顺着绳子爬到了悬梁之上。
一边爬他还一边好奇地通过通讯器问道：“后来呢？发生了什么？”
“大爆炸，”少年回答道，“具体的原因我也不知道，但我记得爆炸前两天的晚上，父亲来看过我。”
山林查星上无所谓白天黑夜，不论是亮面还是暗面，只是人们依旧习惯性地用帝国时间来安排自己的作息。
逆行者首领找到幼子的时候，正是晚饭后短暂的活动时间，那孩子正站在一堵墙边，看着墙上的生物特征识别仪发呆。
那是检测进出者生物特征的仪器，有人进到它的检测范围内便会自动启动。
少年在几次简单地测试之后，精确地站在了仪器扫描范围的边缘。
激光扫描仪已经探测到了他的到来，却因为他尚未进入扫描范围，徒劳地不断瞄准他的脸，却始终无法触发扫描程序。
紧盯着少年的摄像头看起来可怜兮兮的，幸亏这东西是自动的，若是有人操控，怕是忍不住要骂娘。
监狱里没有别的娱乐，少年这种折磨对方的方式让逆行者首领忍不住莞尔。
“父亲那晚对我说，监狱里的逆行者们分成了两派，激进派那几天可能会采取过激的行动，但他并不赞成。”少年露出回忆的神情，“他让我回自己的牢房里不要再出来，但一定要不惜一切代价，完成他交代的任务。”
“任务？什么任务？”拉图奥好奇地问道。
可小少年此刻却不说话了，咬着嘴唇看了看陈星瑜，别过头去。
“先不说这些，”陈星瑜仰头向亲卫队长打了个招呼，嘱咐他小心自身安全，又转头对少年说，“激进派或许是有意，也有可能是无心，造成了这次大爆炸。但这并不是我们在亮面听说的那次，对吗？”
说到这个，小少年的脸上终于露出了一点笑容。
“嗯。监狱内部大爆炸后，各项功能几乎瘫痪，我们被狱卒强行赶进了休眠仓。”
他抬头看向陈星瑜：“我知道，一旦再发生什么意外，我们这些躺着的人一定会被狱卒抛弃，所以，我通过生物特征识别系统的线路，炸掉了帝国在暗面的一个军工厂。”
铁臂原本还在向深渊下张望，听他这么一说，惊讶地回过头来：“这么厉害的吗？”
小少年的眼中有着一丝得意：“我听狱卒们说过，这里和军工厂之间，是有通道相连的，而他们也可以通过通道去往军工厂，所以我推测，这条线路上的识别系统是一条线直通过去的。”
果不其然，小少年发呆的结果得到了验证，他在极短的时间里，黑掉了军工厂中的机械手，做了一个极为简单的定时炸弹，并将自己的意识上传到了休眠仓的系统之中。
但因为监狱管控AI切断了所有的通讯，原本定于三天后爆炸的定时炸弹，在三年后才被激活。
军工厂被炸掉之后，监狱这边的识别系统也受到了波及，少年事先埋在识别系统中的干扰程序被激活，管控AI在处理干扰的过程中被少年趁机黑入。
“只可惜，我的力量太弱了，在休眠仓里躺了三年，身体太过虚弱，进入AI系统后就一直被它追杀，还因为没有能量休眠了一阵子……”小少年撇了撇嘴，看向陈星瑜的眼神却充满了感激，“多亏了哥哥帮我，我才终于把AI给搞定了。”
看着他脸上露出的笑容，陈星瑜忍不住去虚虚地拍了拍他的头：“是你自己厉害，我不过是帮了一点点小忙。”
说话间亲卫队长已经到了深坑的对面，将一条结实的长索架设在上方的吊梁间。
三人架上了简单的悬吊装置，握住装置手柄，从深坑的一边快速向另一边滑去。
小少年显然从未见过这种悬吊装置，他悬在陈星瑜的肩膀上，看着他们一路风驰电掣滑向对面，眼神羡慕。
陈星瑜不由得失笑，顶着迎面而来的寒风笑道：“等会儿把你从休眠仓里弄出来，我带你再来玩一次，好不好？”
少年的眼眸一亮。
就在这个时刻，前方突然传来了枪声。
子弹在空旷的坑洞上方呼啸而过，似乎毫无章法也没有目标。
小少年吓了一跳，一头钻入陈星瑜的铠甲系统中，给他套上了一层防御盾。
再低头看过去的时候，先于他落地的三人已经端起了枪，各自找到了掩体正准备还击。
陈星瑜双脚刚一落地，就被拉图奥拉到一旁，铁臂也迅速跑上前来，把他挡在身后。
“怎么回事？”陈星瑜在一堵断墙后藏好身体，轻声问道。
“不知道，开枪的人就躲在前面的窗子后面，”亲卫队长答道，“但是他们一直不肯露头，看不清楚有几个人。”
“对了，莱若伊少爷……”他原本想让小少年通过监控去看一眼前方敌人的情况，可一转头之下，却没能说出下一句话。
不知从什么时候开始，少年身体的光影变得极弱，似乎风一吹就会飘散开去。
表情也变得极为痛苦，双目紧紧闭着，似乎正在忍痛。
“小少爷，你……怎么了？”亲卫队长大惊失色，却性不出任何办法来，只能干着急。
“是休眠仓！”陈星瑜沉声道，“你的身体，是不是被袭击了？要紧吗？”
小少年面色痛苦地点了点头，却说不出话来。
陈星瑜语速极快：“你的休眠仓在哪里？编号，颜色，快！”
小少年勉力睁开眼，语气极为虚弱：“B9…98…0”
“走！”陈星瑜再不躲藏，将身前的能量盾调至最大，直接从断墙后冲了出去。
子弹再次从前方射了过来，这次似乎准头好了不少，好几枚子弹从陈星瑜的防御盾上擦过，在透明的盾体上激出闪亮的火花。
陈星瑜灵活地躲在一旁，只一瞬间便判断出了对方开枪的位置，带头向着那个方向跑去。
开枪之人似乎十分机械，子弹固定地从一堵矮墙后射出，不过几秒钟，四人已经到了他的身旁。
亲卫队长一枪托砸下去，却陡然一愣。
手中握着枪向着他们射击的，居然是“半个”人！
似乎是曾在爆炸中受到冲击，这人的整个左肩，从脖子到胯骨被生生削去了一块，连带着左肩左手也不见踪影。
但就是这半个人，居然用他已经腐烂到只剩下白骨的右手，端着枪向他们射击。
那半个骷髅被砸了一下，马上就散了架，一股黑气从散落一地的骨架中飘了起来。
只是一错眼，几人身边的另一具尸骨突然活了过来，张牙舞爪地向着陈星瑜扑去。
“是黑雾！”陈星瑜急速后退几步，身旁铁臂一拳轰出，尸骨再次散架，只是这次，黑雾不见踪影。
“这就是黑雾族？”铁臂惊讶道，“怎么这么弱？”
“先别纠结这个，赶紧先去找小朋友的休眠仓！”陈星瑜已经向前冲了出去。
冲过一处拐角，一个黑影猛地从人们的视线盲区冲了出来，一梭子子弹狠狠向他们的方向射来。
亲卫队长一愣，心里一阵发慌。
走在最前的陈星瑜早已脱出了他的护卫范围，此刻首当其冲，正在对方的射程范围之中。
眼看着已经救援不及，几颗子弹呼啸着向他飞来，亲卫队长赶忙护着拉图奥向一边避过。
而两人前方，陈星瑜身前的能量盾火花四溅，他却一步不停，直接顶着能量盾冲到敌人身边，被盔甲强化的右手蓦然挥出，瞬间已将对方了结。
亲卫队长都有些看呆了。
从见到这个秀丽的青年以来，他所看到的，都是青年安静、温和的一面，留给他深刻印象的，是青年快捷的反应和无双的智计。
然而此时，看到这个瘦弱的青年一手挽盾一手持枪，如杀神般直接闯入敌群之中的样子，他忍不住说出了这会儿陈星瑜直播间弹幕上出现最多的那句话：“幸亏你是我们的朋友而不是敌人。”
想了想，他又加了一句：“哪天你要是来坎叔这里工作了，千万提醒我不要成为你的竞争对手。”
玩笑归玩笑，一行人的配合依然十分默契。
一路如斩瓜切菜般干掉沿路的障碍，众人终于来到了后方的休眠区。
这里是一个巨大的广场。
监狱中的空间一向不大，为了防止囚犯的大规模聚集，各处都被铁栏分隔成一个个的小空间。
再加上钢制的屋顶低矮，灯光也只是仅能照亮道路，给人一种沉重的压迫感。
但众人面前的这一片广场，足有四五个足球场大小，十几米高。
如同之前他们进入的仓库，顶天立地的高大货架摆得密密麻麻，几乎覆盖了广场的边边角角。
而这里的“货架”之上，挤挤挨挨排放着的，全是黑乎乎的简陋休眠仓。
几万个休眠仓排列在眼前，看得人头皮发麻。
铁臂小心翼翼地走到距离他最近的货架前，探头朝齐胸高的一个休眠仓中看去。
原本应是透明的舱门上，沾满了让人生疑的褐色斑点，几乎将人们的视线遮挡。
舱门似乎没有关好，旁边漏着条小缝，里面却黑乎乎地，没有一丝动静。
一旁的控制板早已没了电，没有任何显示与灯光。
铁臂抬眼看了队友们一眼，拉图奥端着枪，做了个警戒的姿势，亲卫队长则将陈星瑜挡在了自己身后。
铁臂伸出被盔甲强化的手臂，一根尖刺从手套指尖伸了出来，卡进舱门的插槽，用力向上一撬。
舱门在外力的作用下猛地弹开，将舱室暴露在四人面前。
原本应当躺着囚犯的地方空空如也，只剩下曾经插在人身上的输液和供氧管道，乱七八糟地纠结着，静静躺在舱底。
“人呢？”铁臂松了口气，却更加警觉地看了看四周，这才发现，前后左右的货架之上，一百多个休眠仓，就和面前这个一样，早已失去了它们保护的对象。
想起刚才被黑雾控制着向他们袭击的具具尸骨，几人已经明白过来。
这一百多人，怕都是被黑雾控制着，散落在庞大的监狱之中。
只是，这些黑雾族究竟是从哪里来，目的又到底如何？
就在此刻，原本还勉强跟着他们小少年，身影突然剧烈地闪动起来。
原本就已经模糊的身影淡得几乎要看不见，似乎下一秒，他就会完全从人们的视线中消失。
少年的眼神由痛苦变得茫然，他艰难地抬起头，看着陈星瑜的脸，似乎想要说什么，却已经无法开口。
深深看了一眼那孩子模糊的身形，陈星瑜迅速扫了一眼身旁货架上的编号，直直朝着广场东侧冲去。
货架被飞快地抛至脑后，背后传来铁臂的惊呼声。
在他们飞掠而过的瞬间，像是被唤醒一般，无数黑影从货架的角落中飘出，无数半透明的黑色触手如同一条条长鞭，猛然向他们的方向袭来。
一时间，四人的行进路线上，影影绰绰全是黑影。
铁臂原本跑在陈星瑜身后，却远没有陈星瑜灵活，刚避过几条朝他颈脖处甩来的黑色长鞭，却脚下一绊，被一条黑色触手缠住了脚踝。
手套前端尖刺突出，铁臂挥动手臂斩断缠在脚踝上的黑影，小腿上已泛起了点点黑斑。
“小心，不要让他们控制你！”拉图奥惊呼出声，伸手去扶铁臂。
不过是这么一瞬间的停顿，已有三四条黑色触手再次向两人的方向缠绕而来，连周围的光线都陡然暗了下去。
后方的亲卫队长赶忙上前，手中能量光剑祭出，向着那些触手狠狠劈了两下，待两人稍一脱困，便互相拉扯着他们继续向前跑去。
可黑雾们哪里能放过他们，更多的黑雾从阴影中飘出，几乎将三人围得密不透风。
前方的陈星瑜猛然刹住了脚步。
黑色的浓雾几乎形成了一个球形的大茧，他能看见，三名队友现在的状态，绝不可能撑到他找回少年。
他略一沉吟，从背包中拿出天师拂尘。
富含绮绮草汁的烈酒浇上拂尘银丝，陈星瑜迅速在半空中画出一个巨大的金光咒。
丝丝缕缕的黑雾环绕在身旁，带着彻骨的寒意，黑茧之中的三人只觉得身体越来越僵硬，意识也逐渐恍惚。
突然，一阵金光刺入黑暗，随即膨胀成巨大的金色光球。
刹那间，四周亮如白昼。
黑茧发出尖锐的呼号，回归到虚无缥缈的触手状态，拼命向四面散去。
但光球膨胀得更加迅速，金色的光芒如同尖刺，将一个个黑影斩断吞噬。
不过几秒钟时间，三人已经从黑茧中脱出。
只是尚未庆幸，身旁的休眠仓又发出了“嘭”的一声巨响。
透明的舱盖被一拳轰开，一个蜥蜴脑袋的巨人从休眠仓中跳了出来。
紧接着，“嘭”“嘭”的声响不断，那些逃散的黑影，竟钻入了休眠舱之中，操控着休眠仓内的囚犯，卷土重来。
“妈的，这还没完没了了！”拉图奥看了眼前方因为施法而脸色苍白的陈星瑜，挥手拦下身旁巨人的攻击，“你们先去救孩子，这里我们顶得住！”
黑雾族最难对付的其实是黑影状态，而地球上利用灵力能量而千变万化的符咒，似乎对其有着天然的克制作用。
但就算是陈星瑜，也需要天师拂尘加上绮绮草酒的配合，才能将那些黑雾驱逐吞噬，耗费的灵力和自身能量都是巨大的。
所以陈星瑜一上来就将符咒发挥出最大的威力，这些第一次见到灵力能量的黑影，立刻就被其巨大的杀伤力给吓住了。
金光咒的威力尚在，黑雾们不敢与其对抗，退而求其次开始操控有物质身体的囚犯。
到了这个层面，拥有丰富战斗经验的拉图奥和亲卫队长就足够应付。
听到拉图奥的呼喊，陈星瑜抹了抹嘴角因为法术反噬而流出的鲜血，点头转身就走。
后方铁臂转头和亲卫队长打了个招呼，快速地跟了上来。
身后传来两人抗敌的呼喝，眼前却是一片寂静。
陈星瑜带着铁臂跑到东侧的B区，开始寻找少年的9980号休眠仓。
“9978……9979……9981……”铁臂一路数着休眠仓上的号码，却在最关键的地方停了下来。
“怎么会这样？”他反反复复检查了好几遍眼前的休眠仓，不可置信地问道。
在两人面前，本应放置着少年身体的地方，9980号休眠仓舱盖大敞。
而近旁的钢制地板上，一条深入地底的隧道，宛如一条长着大口的巨蟒，静静地等待着他们的到来。