夜晚, 原始森林气温低到零下，郁臻十点便叫困了，把自己裹进睡袋里闭目养神；不过杜彧每次叫他, 他都会回应, 只是疲倦地不愿睁眼。
凌晨整点, 孕妇终于产下了一名健康的女婴。
杜彧听到婴儿嘹亮的哭声, 朝营地那头张望, 睡梦中的郁臻好似也被惊动, 眉头紧了紧。
营地里篝火映照着人群，艾莉卡抱着婴儿大笑, “天！我第一次见到活着的小婴儿, 这是我的妹妹！”
杜彧绕过篝火，蹲下身拍了拍他的肩, 问：“要去看看吗？”
郁臻不耐地咕哝着，翻向另一侧, 呼吸匀长。
杜彧也不愿吵醒他, 只好自己过去。
营地里热闹嘈杂，温度也高了几分, 艾莉卡两手的血迹未干, 抱着襁褓中嚎啕大哭的女婴，笑容灿烂，见他来了，说：“幸好是女孩，如果是男孩, 我就把他阉掉。”
她没有在开玩笑。
杜彧虽不至于头皮发麻, 可听到这样的话, 多少感到不自在；这是被人质疑“你的存在不正当”, 并被施加了“我要改造你”的威胁。
艾莉卡回归她天真小女孩的神态，问：“你想抱抱她吗？”
杜彧：“如果可以的话……”
一个皮肤皱巴巴的小婴儿交到他的臂弯中，好小好柔软。
杜彧好奇她的母亲，眼睛投向人群，瞟见有人为生产完的孕妇盖上一条毛毯，蒙住了头脸。两旁围聚的人纷纷低头垂泪。
他用眼神追问艾莉卡。
“如你所见，她死了。”艾莉卡云淡风轻地说，“你没当过父亲，但该知道生育对女人存在的生命威胁吧。”
“反正……”艾莉卡从他怀里抱走婴儿，说，“什么时候生孩子不再损害母体，不再伴随着死亡概率，我才承认子宫是造物主的馈赠，而不是诅咒与厄运。”
杜彧道：“你很像一个我熟悉的人。”
“谁？你女朋友？”
“我姐姐。”
“看你长相，你姐姐一定是个美人了。”
“是。”
艾莉卡扬起眉道：“那她不迎接这种厄运未免可惜了，美丽这等稀有基因还是应该遗传下去。”
杜彧转脸看向黑沉沉的湖面，说：“等天亮了，把尸体埋在那边吧，风景好。”
艾莉卡颊边露着酒窝，“死都死了，埋哪里不一样。对了，另一个呢？”
她问的郁臻。杜彧答：“在睡觉。”
“荒郊野岭也睡得着？你还是把他叫醒回来睡比较好。”
营地人多，火更亮，集中互相照应比分散安全。
杜彧回到湖边，郁臻还在睡着。他摘了一根草，叶尖搔弄对方的眉心，唤道：“醒一醒，天亮了。”
跳跃的火光流曳在人的脸上，郁臻依旧闭着眼，耷拉的眼睫毛很翘，却未曾颤动分毫。
杜彧扔开草，想上手捏对方的两腮，手指触碰到一片温凉。
他意识到什么，转移手指去探了探鼻息——
没有呼吸。
杜彧收紧五指，扛住颤抖的神经，缓慢地拉开了睡袋的拉链……
一丛茂密葱郁的藤蔓冒出了头，枝叶晃动。郁臻身体胸以下的部位被交缠的绿色根茎盘绕着，像裹了一层严密的网膜。
杜彧扒开睡袋，将人完整拖出，发觉那具身躯自胸到腿皆被藤蔓紧密包裹，小巧的水滴状叶子下是密密麻麻的根须交织，看不到一寸皮肤和衣物。
他的胸口生出一股激烈钝痛，溺水的窒息感漫过笔尖，眼眶充盈着湿漉漉的酸涩滚烫。
几乎只花费了一秒，他便找到起因——黑暗的草丛里，隐藏着不为人知的致命危险。
郁臻含入受伤手指的画面，在他脑海中反复回闪放映。
他不想去拷问自己或其他人，为什么不更加谨慎，为什么要来到这片森林，又为什么非得下车不可。
那是无用的反思。
他并不悲伤，只是灵魂像被刀锯从中切开，一分为二，巨大的缺失和空虚淹没了他，力气一同被抽空，脚步变得轻飘无实感。
杜彧如同梦游般回到营地，他找到一把尺寸最大的刀，忽略艾莉卡以及外界的所有声音，走过那漆黑的20米，来到被植物吞噬的肉身旁。
开始切割。
他要剖开这些植物，从坚硬的根茎茧壳里剥出对方原来的身体。
他无法阻止死亡，但希望至少以世俗的方式埋葬每一个死去的人。
这些靠吸取人血为生的寄生植物尽管柔软，韧性却不可估量，当它们交结成网，硬度堪比树木。
杜彧只能一刀一刀地扎进去，挑开薄弱的脉络，再一片片削落它们，绿油油的浆液淋在他的手心里，很滑，类似血的触感，除了它是凉的。
中途他停下咳嗽了很多次，有一团淤血积压在他心头——他的每一刀，都仿佛是在切割自己的内脏，排不出的污血便只能汇成一汪压迫心房，痛到极致后变成一种迟钝的堵塞感。
“别割了。”艾莉卡在不知不觉中走到他身后，“他被吃掉了。”
杜彧低头看，手中的刀刃已经将虬结的藤蔓根茎挑穿到一个足以刺破人体的深度，如果植物里包裹的是肉身，那他现在割一定是人的血肉。
可是并没有，根茎深处依然是缠绕的根茎。
里面的人已经彻彻底底消失了。
被吃掉了。
杜彧胃里剧烈抽搐，他猛地扑到旁边，撕心裂肺的干呕，像是要把腹腔内破碎的肝胆肚肠一并吐出来。
但他的身体里也没什么都没有。
他听说过有一种酷刑，能让人死得极度痛苦，是用一根木桩贯穿人的身体，再把木桩埋到地里，人不会立刻死，而是在失血和疼痛的折磨中一点点感受生命流逝。
杜彧觉得，此时此刻的自己，就是那被串在木桩上的将死之人。
不是他失去了郁臻，他们才认识不久，谈不上得到或失去；是他记忆、梦境、幻觉……什么都好，那些重叠的虚幻的多重时空里的每一个他，同时失去了陪伴在身边的人。
他还很年轻，在过去的成长中受过的仅仅是些皮肉伤，也疼，但总能恢复长好。
这一次却犹如被夺走了二分之一的自己，再也长不回来了。
以他的经历，甚至无法解析这痛苦的来源和构成，在他短短的二十多年人生里，并没有爱过什么人，也没有被什么人爱过。
——那为什么还是这么痛呢？
连这困惑而不得解的苦闷，也成为痛苦的一部分，把他撕成粉碎。
这个世界没有神，于是他抱住了那具残缺的躯体。——很奇特，数不清的新生藤蔓连接着破损的血肉之躯，一边死亡腐朽，一边生机盎然。
他问那颗依然漂亮的头颅：
——你能不能醒过来，告诉我？
人在梦中有强烈情绪波动时，意识也会控制大脑作出同等的生理反应。
比如流眼泪。
杜彧的脸颊边有温热的眼泪划过，紧接着他便从噩梦中苏醒。
或许惊醒和逃跑一样，都是对恐惧的规避反应。
他是靠在墙边睡着的，手里还握着笔和速写手记本，房间还是那间冷清的石室，门边堆着小山高的废铁桌椅。
是梦啊。
他们仍被囚禁在沙漠岩层下的幽冷之地，外面是不知死活的人群，和嗜杀的异种生物。
杜彧疲惫地坐直身，扶着额头道：“我做梦，梦见你被感染，变成一堆植物。”
然而没人回答他。
他抬眸寻人，目光转去墙角，刺目的绿意充斥了他的视野。
新嫩的绿色藤蔓间有一颗漂亮头颅，垂着浓长的眼睫，静谧安详。
杜彧发疯似的冲过去——
他先是狠狠地咬自己的手臂，皮开肉绽，疼且真实。
不，他的每一个梦都很真实。
如果这里是现实，那他梦中的场景为什么会出现在现实里？
如果这里也是梦，那他的现实又在哪里？
他的思维、理智化作一盘聚不拢的散沙，迫使他放弃思考。
杜彧仅凭本能地，找出他一路小心保存的制冷盒，他拿出全部的血清，走到墙角结成网状的藤蔓植物前。
冷血一点讲，这像一件装置艺术作品。
翠绿的叶蔓攀附于光滑的石头表面，根茎交错编织结网，一具残缺的人身连接着植物根须，血管经络和茎干完全融为一体，类似某种奇妙的共生关系。
只是人是死的，藤蔓是活的。
他捧起那苍白、冰凉的尖下巴，打量那两片浅粉的唇瓣，将一支支血清挨着注射进去。
这时，有人开锁推门而入，不少于两人的脚步声进到房间内。
杜彧猝然回头——
贴着特殊材料的软墙与头顶灯光辉映，反射出灼目的纯白。
连门和地板也是白色。
进门的两人穿着洁白的制服，一高一矮；矮的是黑发黑眸的亚裔医生，高的是手臂汗毛旺盛的白人护工。
身材健硕高大的护工拿着病历本，对医生说：“瞧吧，我跟你说过他要抢东西，所以我送了他几支玩具。”
杜彧垂眼，视线落到自己手中，他正握着两支没有针头的注射器。
墙角的藤蔓、人的残躯，统统不见，只剩一面雪白的墙壁、一盆半人高的室内盆栽小树。
他刚刚是在往小树的绿叶子上浇水，用针筒。
门口那位面相秀气的医生道：“好我知道了，这个给我，你去忙你的。”说着接过护工手里的病历本。
杜彧愣愣地杵在原地。
医生单手背到身后带上房门，走到他面前，抬起头仍比他矮一截。
“看什么？”郁臻拿起病历本敲他的头，问，“这次认不认识我？”