夏季暴雨来得快，去得也快，北山的骤雨初停，张崇义带着五百骑兵缓缓靠近北山山麓。
抬头望去，半山腰开始笼罩着一团团薄如轻纱的云雾，海拔越高，云雾越浓。
接近山巅时，那雾就像丝绸一样缠绕着绵绵群山，如同仙境。
张崇义极为喜爱这等虚无缥缈的意境，恨不得在山上结庐而居。
亲兵统领寇登是个二十三岁的青年将领，承光十一年打青奴泉儿湾草场时，他才十九岁，还是一名普通骑兵。
张崇见他办事沉稳可靠，能够读书识字明义，有着超乎年龄的成熟敏锐，这些年一直带在身边使唤，上个月提拔他为亲兵统领。
他带着几名亲兵在附近的几条山路探索一番，急急忙忙返回道：“将军，从此处上山的话，几条山路都颇为陡峭。
最近半个月都在下雨，路面上长满了青苔，又湿又滑，战马肯定是上不去的，必须徒步登山。
将军，您是千金之躯，实在没必要亲自冒险，让末将带两百人上山把那怪兽抓回来不就行了？”
张崇义缓缓地翻身下马，把缰绳马鞭递给旁边的亲兵，整理戎装，举目四望，悠然道：“好几个月没有出来活动筋骨，这种大好的机会我怎能白白放过？
寇登，你挑选五十名武秀高阶以上的精英随我登山，其他人都在山脚等候，没有命令，不准随意走动。
记住，这头怪兽非同小可，力能撕裂熊罴，上山后，五十人以伍结队，每伍相距不能超过一里，展开拉网式搜索，千万不要落单，否则后果不堪设想。
发现怪兽后，不要独自行动，立刻向附近的队友示警传信，尽快形成包围圈。”
很快就挑好了五十名亲兵，随着张崇义一声令下，众人腰悬弯刀，手持硬弓，搭上羽箭，以五人为一组，从十条小路矫捷登山。
寇登带着五名武秀巅峰的亲兵，紧张兮兮地陪在张崇义左右，寸步不离。
张崇义没好气的笑道：“一头怪兽而已，用得着如临大敌么？这里我的武功最高，不需要你们像保护夫人一样护着我，放松点。”
众人释然一笑。
进入山岭，草木的清香气首先扑鼻而来，不时夹杂着一些木叶腐烂的潮湿味。
盛夏的树木正在茁壮成长，触目所及都是枝繁叶茂，枝叶上处处都挂满水滴，没走几步，衣衫全部湿透。
外面炎热难当，山里却是凉风习习，清凉舒爽，身上打湿雨水后更为沁凉。
进山越深，山路越走越陡峭，偶尔可以听到一些野兽愤怒的咆哮声，东边不时响起虎啸，西边不时响起狼嚎，似乎是进行着激烈的战斗。
至于那些唧唧喳喳的鸟叫声，虫鸣声，仿佛直接被他们过滤掉了，听而不闻。
张崇义忽然踏上一块青石，侧耳倾听远处的动静，霍地挥手喝住身后六人，直勾勾看着寇登道：“你听，这是什么声音？”
寇登等人屏息凝神，竖起耳朵疯狂地搜索各种声音，可是到处都是此起彼伏的虎啸狼嚎鹰唳鸟叫虫鸣，千万种声音嘈杂不堪，难以分辨。
不由诧异道：“将军，到处都是声音呀，属下不知将军说的是哪道声音？”
张崇义默不作声地听了许久，小声道：“你们有没有听到，西北方数里外有头老虎在痛苦哀嚎，似乎在被什么怪兽虐待？
哼，找到了，肯定是那边，寇登，传令下去，所有人往西北方靠拢。”
众亲兵深知这位大将军从小就在斥候营训练，如今又是气胜巅峰高手，耳力目力无不异于常人。
虽说其他人都没听到老虎的哀嚎，没人敢质疑张崇义的听力，寇登赶紧朝着左右两侧一里外的亲兵发出讯号，示意所有人向西北方前进。
一行人纷纷施展轻功，沿着林间小道绕来绕去，如猿猴一般迅速扑向数里外。
他们都是首次钻进北山，没人知道数里外究竟是什么地方，不过在绵延数百里的燕山中，按照他们当前登山的速度路程，数里外数十里外肯定都是深山野林。
此处人迹罕至，便是寻常猎人也不敢轻易越过官府的警戒线，来到这猛兽出没的地方。
再走三四里，渐渐没有了现成的山路，地面上铺着深达数寸的松针，随处可见各种野兽的粪便和尸骨。
越过一道山岭后，张崇义等人环顾四周，不禁暗叫苦也，原来前方是一道壁立千仞云封雾绕的悬崖，悬崖之下深不见底，那凄厉的猛虎惨叫声竟然是从崖底传来。
寇登等五十名亲兵排成一字，凭崖而立，低头俯瞰着云雾缭绕的悬崖，无不望洋兴叹。
张崇义叫他们去找下山的路，众人迅速散开，向着四面八方跑去。
大概半个时辰后，先后垂头丧气跑回来，说这道悬崖向着东西两边蔓延数十里，越往两边走，山势越高耸险峻，此处几乎算是最低矮的地方。
他们往东往西走了七八里都没有看到尽头，更没有一条像样的山路可以通往崖底。
张崇义听着猛虎的哀嚎时高时低，有时候会突兀地停下，过了片刻再度响起，但并没有衰竭的迹象，老虎应该没有受伤。
尤为怪异的是，老虎声音始终停留在原地，没有移动过方位，似乎被限制在一定范围内。
这可奇了怪了，不像是怪兽的风格呀。
张崇义心痒难挠，迫切想要看看究竟是什么东西可以戏耍斑斓猛虎，反复打量着悬崖峭壁。
石壁虽说笔直竖立，光滑如境，但许多地方依然有一些突出的石块，与当年追杀慕容小黑时攀爬的石壁如出一辙。
他艺高人胆大，随意丢下一句：“你们在这里等我，我下去看看。”
不等寇登等人劝谏，纵身跳下悬崖，矫捷地踏着一块块突出石壁的巨石，一步步向下掠去。
寇登等人惊愕片刻后，深吸一口气，遴选了十个轻功造诣较高的亲兵，学着张崇义的法子，纵身跳下去。
这座石壁高达数百丈，不可谓不高，可是只要还有可以借力攀爬的地方，对气胜巅峰的张崇义而言那就是如履平地，很快就落到了崖底，猛虎的声音就在不远处。
游目四顾，崖底长满了荆棘枣树，无路可走。
张崇义拔出腰刀，不断破开荆棘，硬生生劈出一条狭窄的小径，循着声音一步步走过去。