和平时期，战争是转瞬即逝的璀璨烟火。
战争时期，和平就是初开便败的刹那昙花。
永和二年的太平时光在七月间宣告结束。
七月十五日，中元节，传说中的鬼节，或许是近几年的战事害死了太多无辜者，枉死者的怨恨化入空气中，这一年的七月赫赫炎炎。
七月流火，流淌的真是火焰，火焰在永安城熊熊燃烧。
大将军金淳中之子金不换偷偷潜入京城，煽动不满韩家的城卫军旧部作乱，一万多城卫军猛烈攻打韩府，韩家的敌对势力纷纷趁火打劫，大肆攻伐韩家的扈从府邸。
无数叛军在永安城里大发淫威，肆无忌惮的烧杀抢掠，残酷屠戮无辜百姓。
韩云山韩云海兄弟仓促调兵遣将，派遣剩余的城卫军和御林军平叛，不料城卫军临阵倒戈，悍然打开韩府大门，迎接叛军入内血洗韩府。
韩云山韩云海在心腹的保护下，挟持着皇帝李虎贲逃出京城，惶惶然如丧家之犬。
阖府男女老少俱死于叛军之手，妻妾女眷惨遭叛军凌辱致死，死后被扒光衣服悬挂在城门上示众。
中元之乱持续数日，一座座府邸化为灰烬，一颗颗人头悄然落地，无数官民死于混乱中，永安城化为尸横遍野的酆都鬼城。
永和二年七月二十五，邺城，凉风习习的镇北大将军府，突然来了一位不速之客。
来客三十多岁，穿着粗布葛衣，头戴草帽，牵着瘦骨嶙峋的黑马，一身风尘仆仆，踉踉跄跄地踏上白玉台阶，向门房递交一份拜帖，言辞恳切拜见镇北大将军张崇义。
正在书房批阅公文的张崇义，接到拜帖后吃惊不小，连忙让门房请那人进来，捻着拜帖怔怔入神。
很快，持刀引着那人进入书房。
那人走路时脚步虚浮，脸上神色疲惫，不急不缓地拜倒在地，沙哑着嗓子道：“末将潼关副将徐霖，拜见齐王。”
张崇义当初未拜受大旗朝廷的册封，对内始终称镇北大将军，齐王毕竟是朝廷明文诏令所授，别人可以不认，大旗朝廷的官员当然要认。
他不动声色地挥了挥手，平静道：“徐将军请起。听说陈部魁八万大军正在攻打潼关，徐将军不在潼关协助薛将军御敌，为何跋山涉水跑到邺城来见我？”
徐霖脸色微微扭曲，刚要站直身子，双脚忽地发软，砰的一声摔在地上。
张崇义微微一怔，连忙离座而起，示意持刀持枪赶紧将他扶起来，讶异道：“徐将军莫非是有伤在身？快，扶徐将军坐下。”
持刀持枪急忙上前将他扶起，让他斜靠在旁边的椅子上，徐霖半天才喘过气。
张崇义仔细打量，发现他眼中布满血丝，神色极为疲倦，吩咐迎春赶紧去端一碗药膳过来。
徐霖歇了片刻，身子微微前倾，惨然道：“多谢王爷。末将四天前离开潼关，纵马狂奔了三天三夜，昼夜不停地赶路，掏空了身体，失礼之处，还望王爷见谅。”
迎春很快就端来一碗药粥，小心翼翼地递到徐霖手里。
他双手微微发抖，艰难地接过药粥，一顿狼吞虎咽吃光药粥，还不忘舔了舔嘴唇，显然是意犹未尽。
张崇义见他的确是饥肠辘辘，身体虚弱，让迎春再装大碗过来，让他一次性吃个饱。
徐霖颇为羞赧的道谢，尴尬道：“让王爷见笑了。”
他喝完一碗粥后，补充了一些营养，精神眼见健旺了许多，说话的中气也比刚才足了几分。
张崇义见他恢复了一些体力，缓缓地坐回太师椅，饶有兴趣地直视着徐霖道：“徐将军这般不顾性命地赶来邺城，所为何事？”
徐霖手脚有了力气，双手撑着椅子站起来，轻轻从腰间的布袋里掏出一份做工精致的绢纸，双手捧着，高高举起，抬高声音道：
“末将受潼关将军薛焉所托，前来献城，薛将军愿将潼关献于王爷，请王爷派兵救援潼关。”
张崇义虎躯微震，直勾勾盯着徐霖。
持刀跨前一步，从他手里接过绢纸，呈给张崇义。
张崇义心神激荡，颤巍巍地拿起绢纸，果然是潼关将军薛焉的手书，上面盖着潼关将军印鉴。
内容与徐霖所述一致，说是久闻张崇义仁义英武，愿意将潼关献出，请张崇义火速派兵接管潼关，拯救潼关上下官兵。
张崇义心潮澎湃，将绢纸平铺在书桌上，用镇纸压住反复观摩几次，沉声道：
“徐将军，如今陈部魁大军正在全力攻打潼关，薛将军为何不直接向范进请降？反而兴师动众，派你远赴千里来找本将军？”
徐霖深吸一口气，面露苦痛神情，用沙哑的声音道：“范进此人残暴不仁，邪恶歹毒，兵锋所过之处，动不动就是杀烧抢掠，生灵涂炭，黎民倒悬。
去年河南郡弘农郡落入他的手里，官兵全部被杀，百姓死于非命者不计其数。
王爷心怀仁义，军纪森严，与民秋毫无犯，如今冀州青州在王爷治下可谓政清人和，老百姓过得富足安宁，处处都是生机勃勃，堪称纷纭乱世中的乐土。
所谓良禽择木而栖，良臣择主而事，薛将军与末将岂能舍贤主而事暴君？”
张崇义目光闪烁不定，深深凝视着献城的文书，若有所思道：“潼关那边，薛将军大概还能坚守多久？”
徐霖清了清嗓子，直言不讳道：“估计撑不了多久，永安城中元大乱后，韩丞相挟持皇帝出逃，三省六部官员死伤不计其数，大旗朝廷完全陷入瘫痪，潼关彻底失去了所有的兵源后勤供应。
虽说潼关还有一万五千守军，但是粮草最多只能支撑十几天，如今最严峻的问题是官兵人心惶惶，随时可能爆发大规模的骚动。
末将动身之前，薛将军为了稳定军心，迫于无奈向全城官兵透露，说是已向王爷投诚，王爷将会派兵连夜驰援潼关。”
张崇义微微一怔，哑然失笑道：“你们这是赶鸭子上架？我都还没吭声，你们先把话放出去了，要是我不派兵支援潼关，岂不是失信于潼关守军？失信于天下百姓？”
徐霖却是怎么都笑不出来，满脸苦涩道：“请王爷见谅。
这不过是稳定军心的权宜之计，王爷若是及时派兵救援潼关，就不是失信于天下。
王爷若是不救潼关，潼关城破后，守军玉石俱焚，也就无人再计较此事。
再说，王爷难道会对潼关无动于衷么？
如今大旗算是彻底完了，永安城混乱无主，王爷只要抢先引兵进入关中，永安城就唾手可得了，此乃王霸之资。”
张崇义沉吟片刻，吩咐持刀先带徐霖去客房休息，好生款待，命持枪立刻派府兵召集文武大臣火速进府议事。