又是一年无事，红了枫叶，黄了稻谷。
耿举在等，刘秀在急。
其他人在窃喜。
毕竟他们又熬过了一个太平年。
随着扬州的越人叛乱被平定。
耿举的势力开始了高速发展阶段。
人口是耿举的一大优势。
荆州与扬州几乎没有受到中原战火的波及。
如今加上北迁的汉民与被抓来的越人。
人口得到提高，耕地也就多了。
再加上长安连接起来的商路，让荆扬两州，有了一种盛世繁华之象。
扬州即使越人叛乱，其实也是雷声大雨点小，并没有波及多大范围。
荆州就更不用说了，太学落户后，更是多了一份文气。
豫州之地，耿举多少会加以补助，尤其是丁綝控制的昆阳一带。
当地男子既是民，又是兵。
每月可以领到耿举发下来的饷银。
加上每户都有田亩这就让当地的百姓手头都很富裕。
至少每户人家还能买些牛羊鸡鸭饲养。
河北之地很多人都逃到了这里，这也让丁綝手里的大军越来越多。
上次被耿举调走了10万，现在还在扬州，但丁綝手里还有20万兵马，并且如果丁綝想，随时能征得更多兵马！
反观刘秀占据的几州就要民生凋零的多。
河北已经打成了一个烂摊子，到现在土匪，山贼横行，普通百姓根本就活不下去。
齐鲁之地倒是好些，有鱼盐之利。
幽州疲敝，本就人少，匈奴两次叩关。加上十万突骑南下。
使得幽州更加凋零。
唯有洛阳之地，连通长安与宛城，平时刘秀睁一眼闭一眼。这让洛阳商人还能行商。
带动了洛阳的经济，并没有彻底荒废。
刘秀的皇宫中，与耿举的皇宫差不多，后宫人数很少，都显得很荒凉。
几个孩子一起疯闹着，身后一群宫人在后面护着，怕这几个小祖宗磕了碰了。
让皇宫中多了一丝生气。
郭圣通一脸茫然的坐在边上看着。
郭圣通是个和蔼的人，所以孩子们都爱在她的宫中玩耍。
孩子中，刘阳最活泼。
刘疆最沉默，很像一个大哥哥。
今天来自宛城的礼物到了。
每年耿举都会为刘秀、邓禹、朱佑，亦及耿家送一些吃食，与新鲜物。
这是几家孩子最期盼的事。
去年耿举送来的是蜜饯，今年送来了很多玩具。
会飞的小蝴蝶，孔明灯，按一下就能跳的小青蛙，还有只需拧几下就能发出音乐的小盒子。
孩子们都在一起玩耍着，得到新奇的玩具让他们开心不已。
郭圣通看着孩子们在玩，心里却是冷的。
朝中伴随着盖延与耿弇的无功而返，河北诸将不败的神话被打破。
而被河北大臣支持的她，朝中开始传出了别样的流言蜚语。
说她即将失势，阴丽华将会成为皇后。
这样的话，她从嫁给刘秀的那一天就开始听说了。
她已经看淡了。
当耿纯刺杀了刘扬时，郭圣通就已经知道了自己的结局。
她是个聪明的女人，只要她不争，想来阴丽华不会做绝的。
她最担心的是刘疆。
最是无情帝王家，看着玩在一起的刘阳与刘疆，等到他们长大后又将会是什么结局呢？
刘秀与寇恂、邓禹、来歙正在接待一位客人。
“文渊确定可以说服隗嚣？与我们夹击长安？”邓禹有些不信。
“如今天下，唯有陛下可以问鼎。隗嚣并无野心，只求一安稳。其子又在陛下这为人质。必从！
不过陛下需要给隗嚣一个承诺！”被叫做文渊的男人回道。
刘秀笑着问“隗嚣，一臣侍奉三主，还需要朕给他什么承诺呢？”
文渊的男人想了想说道“如今天，群雄并起。
这个时代并不是只有皇帝挑选臣子，臣子也会挑选皇帝！
哪位皇帝值得臣子追随，不了解怎么会知道？
而如今我来到陛下这里，并提出投靠，这就是选择了陛下。
至于陛下应该给隗嚣一个安心的承诺，毕竟当初……”说到这男人看向了来歙。
来歙老脸一红。
就连刘秀的神色也不好了。
毕竟当初是刘秀让来歙动手刺杀隗嚣的。
这也是隗嚣叛出刘秀阵营的原因。
“朕招隗嚣之子为婿！”刘秀说。
“好！我这就回去让隗嚣准备与陛下一起夹击长安！”男人是个急性子，起身就要走。
“文渊不必心急。逗留几天再回去也不迟。”刘秀挽留。
男人没走，被刘秀封为代诏。陪同刘秀巡视各州郡。
走了一圈刘秀的五州之地，足足用了小半年的时间。
刘秀也是要用这次巡视来彰显自己占领的地方大！
并且也有拉拢这个人的心思。
这个被叫做文渊的男子，姓马名援。
扶风马家出身。
他的家族在汉朝很有名！
因为马援的曾祖父！曾经刺杀过汉武帝！
汉宣帝时期家族才重新被录用。
而这位马援的后人就是三国时期的西凉马家。
马援这个人是刘秀千方百计也要拉拢的。
因为这人有俩个最好的朋友。
隗嚣与公孙述！
可以说马援是最了解二人的人。
只要让马援效忠自己，那就可以说在日后对西方两股势力作战抢得了先手！
而马援也确实被刘秀的礼贤下士所感动。
朋友就是用来出卖的。
马援就是这样的人。
马援随着洛阳商队走了，他还要回到天水，说服隗嚣。
马援走后，刘秀整顿军马，只等天水的消息。
可这一等又是半年的时间。
然后隗嚣来信，说愿意对刘秀称臣。
但夹击长安的事，就算了。
隗嚣把天水说的很不容易，缺兵少粮，还要防患外族的进攻。实在没有多余的兵力攻打长安。
刘秀揉碎信，“不能打长安了……”
身边寇恂说“那陛下就不要犹豫了！先打扬州吧！”
刘秀沉默起来。
扬州如果从徐州直接渡江而过，确实可以。不过长江天险，危险太大了！
“三哥，不能犹豫了，耿举这几年实力越来越强，再等下去，就是他来打我们了！”邓禹在一边劝说。
“好！邓禹这次你来为先锋！我集结大军跟在你身后。”刘秀吩咐。
耿举这时手上也有一封隗嚣的信。
信里的内容是让耿举小心。
耿举微微一笑，看来刘秀等不住了。
已经四年的时间了。耿举觉得也到了统一天下的时间。
既然刘秀要动手，那他也不能闲着！