冬日的京城远没有应天府那般繁华。
就连街上的行人脚步也都是来去匆匆，似乎在外面多待一会就会被冻透了身体。
下了马车，沈煜便忍不住跳起脚来。
习惯南方冬天的‘魔法攻击’，当他直面北方的‘物理攻击’时，感觉整个人都被冻透了一般。
刚好看到前面有家颇具规模的客栈，自己连忙钻了进去。
掀开厚厚的门帘，一股热浪混合着各种味道便扑面而来，熏得沈煜脚下顿时一滞，接着便听里面有人抱怨道：“门口那后生，你到底进不进来，好不容易有了点热乎气，全都被你给放跑了。”
强忍着心里的不适，沈煜连忙进到客栈中。
身后的帘子被放下的一刻，视线似乎都变暗了许多。
沈煜环顾一周，却没想到这家客栈的生意居然如此之好，居然有好些人坐在大厅里休息，看到自己一个人进来的时候，多半投来好奇且警惕的目光。
沈煜来到柜台边，轻声道：“掌柜的，给我开一间上房。”
“哟，真不好意思，公子你来晚了，上房早就没有了。”
沈煜顿时一愣，不由惊讶道：“没有了？这不年不节的，怎么会有这么多外地来的客人？”
“呵呵。”掌柜给了沈煜一个心知肚明的表情，笑眯眯道：“公子何必装模作样，大家都是男人，自然懂得的，另外，你看你身后这些客人，多半也是为了这次‘争芳斗艳’大会而来的。”
“争芳斗艳？”沈煜茫然地回头看了一眼，转过头来的时候，好奇道：“掌柜的，这争芳斗艳到底是干什么的？”
掌柜的一愣，惊讶道：“公子居然连‘争芳斗艳’都不知道？”
“不知道。”
“那你来京城是？”
“找人。”
“哦，怪不得。”掌柜恍然大悟道：“既然公子想听，那我就大概跟你说说，其实这所谓的‘争芳斗艳’，其实就是京里这些勋贵们解闷的事情，也不知道是谁说起自家的舞妓最棒，然后就有人不服气了，说是我家的才棒，另外还有别人也不服气，于是大家便想了个主意，办一场花魁会，取名‘争芳斗艳’，让自家的舞妓各自上台，选出最漂亮的那一个。”
特么的，这哪里是什么‘争芳斗艳’，分明就是后世的‘世界小姐’吗。
沈煜本不想参与到这件事来，正打算让掌柜的给自己开一间房时，脑子里突然一亮，好奇地问道：“听掌柜的意思，京中这些勋贵基本都会参与到其中吗？”
“也不是，只是一部分而已。”掌柜的拿过一串钥匙递给沈煜，一边解释道：“毕竟京中还有一部分人不爱凑这个热闹，当然不会参加。”
“那，敢勇营指挥使许泰可参与其中？”
“这……”掌柜的面色一紧，尬笑地摇了摇头：“这老夫就不清楚了。”
“哦，我也只是随便问问。”沈煜笑了笑，接过钥匙便走掉了。
倒是掌柜的盯着沈煜的背影，直到完全消失才轻哼了声，嘴里喃喃道：“真有不怕死的，你死不要紧，千万别连累到我。”
虽不是上房，但屋子里还是很干净，沈煜把包袱放下，自己先是检查了一下四周，确认安全之后，这才躺下休息了起来。
自己并不认识许泰，但他却是崔安跟自己提到过的那个名字，也就是说，丫丫现在也许就在他的府上。
按自己先前的计划，是打算找到许泰的住处之后，想办法混进去，然后寻找丫丫的下落，可如今听到掌柜的一席话，沈煜却改变了主意。
既然是众女在争芳斗艳，那歌舞肯定是不会少，虽然自己会的不多，但起码还是参加过几次歌舞表演的，如果有可能的话……也许自己可以光明正大地进到许泰的家中。
所以，自己想办法进到许家只是下策，上策是他必须恭恭敬敬地把自己请进去才行。
整整一天，沈煜都没有出过门，脑子里拼命地回忆着先前看到过的那些歌舞，然后把这些残破的画面重新串联起来，最后形成一套套完整的歌舞。
到了第二天下午，沈煜终于从房间中走了出来，掌柜的看到沈煜时，还有些好奇道：“天都快黑了，公子这是打算去哪里？”
沈煜笑着问道：“敢问掌柜，这京城哪家的青楼最为热闹？我打算去凑个热闹。”
“这种事你问他怎么会知道，你得问我呀。”
声音来自沈煜的身后，接着一个胖胖的男人笑眯眯地走了过来，一副自来熟地将手拍到沈煜的肩膀上，淫笑道：“这京城的青楼可是各具特色，最出名的非‘十六楼’莫属。”
“什么是十六楼？”沈煜好奇道。
“所谓十六楼，分为外八楼与内八楼，一般的客人最多只能先接触到外八楼，等你在十六楼里消费的银子到一定数额的时候，才有机会进到内八楼，而且每进一层，花费银子的数额就要翻一倍，也就是说，你真想进到内八楼最里面那一楼，怕是没个十几万两都进不去的。”
十几万两白花花的银子，为的就是见一见楼内的花魁。
哪怕她长得天仙般，似乎也不值这个价。
沈煜苦笑地摇了摇头，接着好奇道：“既然兄台说得这么明白，不知你进到了哪一楼？”
“呵呵，在下来京时候还短，如今只进到内二楼。”嘴里似乎在谦虚，但脸上却闪过一丝得意的表情。
沈煜好奇地问道：“那兄台一共花了多少银子？”
“不多，这些便够了。”那胖子伸出四根粗手指。
“四百两？”一旁的掌柜惊呼道。
“呵呵，四百两只够你在外八楼过几个夜罢了。”胖子一脸不屑地扫了一眼掌柜，得意道：“最起码也要四千两才行。”
得。
沈煜还以为自己带了一千多两是一笔巨款，没想到刚到京城就被鄙视了，如果说四千两只能进到内二楼，那自己这点钱怕是连内一楼都未必进得去。
不过自己虽然没钱，但自己却有其它的方法。
沈煜冲着那胖子一抱拳，笑道：“眼下时辰不早，兄台可否能带我去十六楼长长见识？”
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