“陆大夫，可否借你这铺子一避？”祁牧野鬼鬼祟祟地躲进房中，猫着腰躲在柜子后面。
“可以是可以，只是，所为何事？”
“说来话长。”祁牧野摆摆手，盘腿坐在地上，“这些个穷书生，自己弄不出什么名堂来，便见不得别人好。”
陆琦淡笑着，给她倒了碗茶水：“人性不就是如此吗？”
“这些个人，四处碰了壁，便自诩怀才不遇，瞧谁都不顺眼，别人上进读几本书也要说三道四。”祁牧野说得气愤，喝了几口水，却把自己呛得不行。
陆琦拍着背帮她理气：“你还未说，究竟发生了什么事呢！”
“他们今日在酒楼对朝歌评头论足，我气不过，怼了他们几句，他们便群起而攻之，我一个人哪说得过这十几张嘴？在他们出去时使了个绊子，让他们摔到一起，趁他们混乱，逃了出来。”
“我为朝歌说话，他们定会去找她，我先在你这冷静一会儿，容我想个法子。”
“幸好这几日犯鼻炎，戴了口罩去的，没让他们瞧见我的真面目。”
陆琦笑道：“我还以为祁姑娘是个冷静自持的女子，没想到，竟也会为了这些身外之物与人大动干戈。”
“我自己自然是不会在意这些，但说我可以，不能这样说许朝歌。我来这一趟，便是要守住她的名声，成全她的一生，岂能容他人置喙？”
“那你可有化解此局的办法？”
祁牧野的拇指摩擦着虎口，低头沉吟：“我来尹江时日不多，没多少人认识我，加上我刚才戴着口罩，若是他们找到我，我只需否认我这个身份足矣……陆大夫！”
祁牧野站起身，望向陆琦：“你这可有男子的服饰？”
“我向来是一人生活，哪来男子的服饰？”
“那……”祁牧野来回踱着步，“能否劳烦陆大夫替我去成衣店买一身来？家中钱财皆由朝歌管着，待我脱身，我定还给陆大夫。”
祁牧野说得诚恳，陆琦也没有拒绝的理由，她点点头，从柜子里拿出钱袋子，关上大门往市场走去，独留祁牧野在黑暗中不断思考。
没想到到最后，还是要化作男子的身份。祁牧野靠在门板上自嘲道，希望自己的这一番冲动不要给许朝歌添麻烦才是。
-
“人呢？那女人躲哪里去了？”一群人叫嚷着冲到面摊。
“几位客官。”几人来势汹汹，许朝歌赶紧放下手中的活，将几人挡在外面，免得他们伤到了客人，“这么大阵仗，所为何事？”
带头一位书生站了出来，他比许朝歌高出一个头，居高临下道：“你就是许朝歌？”
许朝歌微微点头：“正是。”
“与你一起的女子现在身在何处，让她出来！”
“女子？”许朝歌不解道，“小店每日来往路人众多，身边可不止一位女子，客官说的是哪位？”
书生一挥手，不耐烦道：“少跟我卖关子，她既维护你，定与你要好，你心里知道我说的是哪个！”
“客官把话说得云里雾里的，我才疏学浅，自然是不懂。”许朝歌继续保持微笑，“你不与我说发生了什么事，我怎知是谁惹恼了你？”
“不止是惹恼了我，我们这一帮十几个兄弟，都被她害的摔了一跤，你看看。”那人指着脸上的擦伤，“脸上留了那么大一个伤口。”
许朝歌皱着眉头，哎呀道：“怎会如此严重？那人是无缘无故害你们摔那样惨的？”
“许娘子饱读诗书，我等不过是在酒楼议论了你几句，不料那泼妇上来就要与我几人争辩，争辩不过又使阴招害得我们摔了一大跤。”
“哎呀！”许朝歌捂住嘴巴，惊讶道，“那人竟是我的仇家？几位公子与我素不相识，在酒楼夸我几句，竟惹得那人眼红地伤害你们？”
“不对，既是我的仇家，公子为何又来找我，说她与我亲近？”
“莫不是，几位公子是在诋毁我？”
“可我与几位素不相识，为何要当众诋毁我？”
许朝歌说的有理有据，惹得身后众食客停下筷子议论纷纷。
“休得狡辩，见你如此维护她，定是你将她藏起来了。让她快快现身，一起去官老爷那讨个说法！”
一书生带着巡捕走了过来：“官老爷，就是这女子，教唆另一女子害得我们这样惨！”
巡捕时常到面摊吃面，与许朝歌也算是旧识，他拱手道：“许家丫头，若此话当真，快快让那女子出来与几位公子当面对质，不然，我们走官家程序，后果可严重了。”
“官老爷与弱女子费什么话？依我看，带几个人去她家守着，搜个底朝天，我就不信找不到！”说着，就要唆使巡捕往许家走去。
“表妹！”祁牧野穿着一身黑色长衫，头戴儒冠，手拿一把纸扇，缓缓向许朝歌走来，“表妹，许久未见，怎的你这小店竟如此热闹！”