蓬门面馆虽购置了大量粮食，但大多都已经施出去了，所剩无几，只能供几人苟活几日。
大家都没什么力气，干一阵歇一阵，有些体质较弱的，甚至直接躺在地上节省体力。祁牧野心里不是滋味，明明她做了那么久的准备，依旧没有任何改变，似乎这几个月的努力只是将这场悲剧推迟了几天，蜉蝣怎么能妄想征服大海？
她看着路边饿得嗷嗷痛哭的婴孩，痛哭地闭上眼睛。
历史无从更改。
她心里只有这么一句话。
祁牧野自己也瘦了不少，许朝歌费尽心思养出来的膘，不出几日又还了回去。她每日对着尹江地图反复思考，思索着还能去哪儿购买粮食，在哪儿还有一条生路。
她为此费尽心神，心力憔悴，气得许朝歌每日得看着她入睡才肯离开帐篷，甚至守在帐篷外候着，一有起床的动静便掀开帘子闯进来兴师问罪。
尹江的地图被许朝歌收走了，所有笔墨也都放在许朝歌的帐篷内，每日祁牧野都要求着许朝歌让她看几眼。
日子还算宁静，直到被一个突如其来的消息打破。
城中起了瘟疫，而疫病的来源正是十几日前，祁牧野率人掩埋的泡水粮食。所有食用这些粮食的人皆染上了疫病，安置处人员密集，疫情很快就散播开来。
彼时祁牧野正在给附近的米行老板写信求购粮食，盼望他们见往日情分能施以援手。长期的疲惫让她染上风寒，写上几个字就会忍不住咳上一阵，脊背突出的骨头摩擦着后背的衣料，往日合身的衣衫空空荡荡，只一身骨架勉强撑起一身的衣服。听闻这个消息，她弯着腰趴在桌子上咳了许久，一声接连一声，听得人喘不过气来。
“祁牧野！”许朝歌急忙抱住她，顺着她的脊背，“不要想这件事，求你，当作没有听见。”
祁牧野咳得满眼通红，手指揪着胸口，悲痛欲绝：“为什么？我明明什么都准备了，我明明都把它们埋起来了，为什么还要挖出来？为什么要这样任性！”
她情绪激动，满心的愤怒、不甘与委屈。不吃那些泡水的粮食，这场疫病极有可能被她阻止，她为此受了多大的磨难啊，几次濒死都让她撑过来了，不就是想多救几个素不相识的先辈吗？
为什么要不听话？
愚昧！愚昧！愚昧至极！
她不知该指责自己愚昧还是怒斥那些为了活命的百姓。
一口气没接上，她愈加激烈地咳嗽，咳得额间青筋爆出，大颗大颗的眼泪滴在许朝歌身上，烫得许朝歌紧紧抱住她，不断恳求着。
“祁牧野，就当是为了我，就当是为了我，忘记这件事！我不能再失去你了，我不想你再次回去了。”
她握住祁牧野胸前紧握的拳头，哭道：“祁牧野，都会好的，我们会好好的，大家都会好好的，等我们度过这一关，我们可以永远在一起了。你还记得吗，你说了你要和我成家的，为了我，平静下来好吗？”
两年前那场不告而别一直是许朝歌的阴影，她惧怕怀中那人再次从她眼前消失，她恐惧那永无止境不知终点的等待。门前经过几人，她也无暇顾及什么体面，嘶喊着唤她们进来帮忙。
陆琦被眼前的场景所震惊。她听说祁牧野之前订做了大批口罩样的织品，原是想过来问问她这是什么用途，若是为了卫生防疫，恰好派得上用场。虽说她内心也奇怪铭朝人为什么会懂医疗卫生，但眼下情况紧急，先度过这一关再说。
“陆大夫！”许朝歌像是见到了救星，“你快想想办法，让她冷静下来。”
“她的情绪不能这样激动。”
陆琦皱眉看着眼前的场景，上前帮着稳住祁牧野，在她的几个穴位上重重一拍，那个声嘶力竭的竹竿瞬间安分了不少。
祁牧野本就疲惫，被陆琦这么一拍，直接昏了过去。
“发生了什么，她搞得要死要活的。”待将祁牧野抬到床上，陆琦开口问道。
这人重逢时就这么瘦削，两人脑袋都要想秃给她补了那么几个月，没成想几天又打回原形。这几日吃得不好，又操心，陆琦也瘦了，但不像祁牧野那样夸张，往严重了说，那是到了留院观察的地步。
“城中瘟疫的事情被她知晓了。她为了这件事奔波了好几个月，大概是觉得自己前功尽弃，怒火攻心，一时没想开。”
祁牧野的事情陆琦也有所耳闻。在洪水之前她就名声大噪，在蓬门面馆专讲一些洪水的知识，甚至收了好几个商贩子女教他们识字，城中百姓对她褒贬不一，直到洪水降临，大家对她的评价纷纷一边倒，直夸她是神仙下凡，就是来拯救他们的。
只是在愚昧面前，就是真的神仙下凡了，也无济于事。
“这人怎么还这个性子？”陆琦皱眉啧了一下，“城中瘟疫她生什么气？又不是她惹的，真把自己当作拯救苍生的圣人了？”
“她这个样子，要继续这样什么事都揽在自己身上，早晚要把自己作没。”
“陆大夫······”许朝歌出声打断。
陆琦自觉失言，换了个话题：“听说她买了一批织品，你可知在何处？”
“在对面的营帐内。”许朝歌回头望了眼沉睡的祁牧野，轻声道，“我带你去拿。”
陆琦扬眉：“你知道这织品有何作用？”
许朝歌点点头：“她和我说过，用它捂住口鼻，能减少瘟疫传染的概率，送来的时候就一直放在对面。如今城中果真起了瘟疫，陆大夫问这个，估计也是为此吧？”
陆琦撇撇嘴，算是认同。她跟着许朝歌走进对面的帐篷，看着成包的口罩，难免感叹：“有时候我真搞不懂她是什么来历，你说她懂那么多，又说是从中原来的，必然是家境优渥的。可这次见她，搞成这副鬼样子，甚至还要住在你这解决温饱，我是真的糊涂了。”
“她——”许朝歌笑道，“她是祁牧野。”