在老人家问到姓名的时候，谢恺尘犹豫了下，纸上只写下了一个字。
星际时代已经很少会有人用原始的纸笔了，他好久没有过用过这种油墨质地，握着笔，看见每一横一撇留下的痕迹，觉得有些刺眼。
「谢」。
属于皇室的、至高无上的姓。
赐予他一切，又夺走一切。
他们萍水相逢，没有透露过多也很正常，老人们也不介意，就喊他“小谢”。
太子殿下长这么大，还从来没有被这么称呼过。
别说他了，任何一个皇室亲属都不可能被这样喊。
他非但没有丝毫被冒犯的不快，反而觉得很亲切，
连名字都没有给出，老两口也就没接着问他更多，在他回答「会有办法回家」之后，转而聊起了其他的话题。
他们的口音还是听着有些难懂，谢恺尘听着听着稍微有一点走神，看向凤凰的位置。
小鸟之前在照镜子，然后一副受到很大打击的样子，飘到桌面上不动了。
委屈成一颗球。
是因为失去了那些漂亮的羽毛吗？
谢恺尘还没弄清楚他为什么变换了形态，看起来也不像受了伤的样子。
虽然不复凤凰的华美，但这样小雀鸟的模样也是很可爱的。
在饲主眼里，自家宠物什么样都好。
谢恺尘很想把小家伙放到手心里揉搓，好让他别那么沮丧。
现在，小鸟重新打起精神，飞到了门口。
他绕着门把手飞来飞去，似乎在研究这个老人家一碰就能打开的玩意儿是怎么用的。
外面，有什么在吗？
老婆婆注意到谢恺尘的走神，顺着他的视线看去，也注意到奶啾对外面的渴望。
小朋友是个很懂事的小朋友，从来不会在晚上要求出去玩儿，每天总是在老夫妻熄灯之后，乖乖窝在谢恺尘身边睡觉。
今天的确有点奇怪。
“小朋友，怎么啦？”老爷爷也看见了。
小凤凰听见他们在喊自己，转过身，急急地“啾”了一声。
然后，所有人都听见了那先前被忽略的咚咚声。
老人家准备起身过去开门，谢恺尘挡在他们前面。
荒郊野岭，半夜敲门，听起来就不安全。
老婆婆给他敷的草药虽不比母星上先进的医药技术，效果意外得也很好；再加上谢恺尘本人身体素质强悍，躺了这些日子，伤已经好了很多。
只要外面不是一大群野狼、或者装载着重型炮火的军队，他都能应付。
……不过就算是那样，真到了需要动用精神力的地步，S级还是能秒天秒地。
谢恺尘走过去，将小凤凰放在肩上；他，或者说他们，现在做这个已经很熟练了。
两个老人都有些忐忑地看过来，老婆婆甚至握住了拐杖，时刻准备将它化身武器。
谢恺尘将小凤凰在的那一侧身体朝里，谨慎地打开了门。
深秋寒凉的风汹涌而入。
荒野没有灯光，外面黑洞洞的，更远处的山峦模糊起伏，像个张开血盆大口的深渊。
谢恺尘的视线蓦地低下去。
黄毛红脸……
不是个人类。
长得像猴子一样的灵长类动物见了他也是一愣，进而做了个类似于行礼的姿势。
谢恺尘在书上学到过，这些动物进化得非常聪明，会用低顺的姿态换取人类偶尔的仁慈。
倒是他的小毛球，见到那长毛猴后显得很激动，竟然直接从他肩上飞下去：“啾啾，啾啾！”
猴子的眼神也有很明显的改变，从向着谢恺尘单手行礼的姿势改成双手高高举起，让凤凰落在自己手上，非常尊敬的样子。
小奶啾很开心地踩了踩它比人类更加毛绒绒的手掌。
原来他不管在谁的手心里，都会很愉快。
谢恺尘心中振荡过一丝微妙。
好在他很快阻止了自己和一只猴子为了一只鸟而争风吃醋的可笑行径。
这时候老夫妻也过来了，他们显然也是认识猴子的，语气欣然：“是你啊，快进来，正好我这儿还有点香蕉。”
长毛猴子看起来对谢恺尘有种说不上来的忌惮，双手高举过头顶，像举贡品一样顶着小凤凰小心地从他身边经过，进入屋内。
那个姿势滑稽得很。
但谢恺尘笑不出来。
他把冷风关在门外，看老夫妻像对一个很久不见的小辈一样招呼那长毛猴。
老爷爷还挺高兴地告诉他：“小谢啊，是山魈送你来的。”
谢恺尘：“……？”
首先，山魈是什么？
是这只猴子的名字吗？还是种属名字？
其次，是它……送他过来？
不是老夫妻俩发现的自己吗？
谢恺尘倒不是对动物有什么意见，只不过自己能再一次活下来，不是多亏了救命恩人，而是救命恩“猴”，总觉得有点儿……
但接下来没有人再继续说这个话题了。
山魈不仅能听懂老两口说的话，还会一些简单的手语，算得上沟通无障碍。
但它再怎么聪明也猜不到谢恺尘的心理活动，更无法告诉他，他真正该感谢的应当是救命恩“鸟”，凤凰小殿下。
谢恺尘默默看着山魈和老夫妻俩的对话，想着，幸好这里太偏僻，否则这样高智商的动物一定会被囚在实验室中悲惨地度过一生。
山魈在森林里是德高望重的长老，万物生灵对它有着和凤凰不太一样、却同样多的敬意。
即便如此，它在老夫妻面前也就像个孩子。
“留下来吃饭吧。”老婆婆摸了摸它的头顶。
山魈瞄了眼谢恺尘，模仿着人类惯有的动作点了点头。
*
可能是谢恺尘器宇不凡，也可能是他那一手磅礴飘逸的字叫老爷爷认定他一定是个很有文化的人，竟然拜托他能不能帮忙修理一下那个最近时不时罢工的PADD。
在人类们忙着捣鼓科技产品的时候，小动物们也没闲着。
山魈在角落里打坐，凤凰落在它的膝头。
“长老是来看我的嘛~？”
纪攸讲话时总是带着唱歌般婉转的声调，小奶音软绵绵的，像在无意识撒娇。
或许是因为无父无母、没能在家人的悉心照料和庇护下长大，凤凰格外渴求来自他人的爱，也有着超出动物本能太多太多的情感。
山魈见他那样开心，有些不忍：“……小殿下，我的确有一些事情要来告诉您。”
纪攸翡翠色的眼睛亮闪闪地看着它，仿佛接下来它说出的无论是什么，都是礼物。
山魈尽力委婉地转述。
在纪攸跟着谢恺尘来到老夫妻俩的这些日子，森林里发生了一场很大的事情。
准确来说，是一场投票。
那只诱骗小凤凰、差点让他葬身狼腹的长耳狐，在逃走之后，大肆散布小殿下被人类蛊惑的谣言，甚至造谣他们将入侵森林云云。
当日凤凰被骗走的全过程没有目击者在，可瘴气密林爆发出的可怕白金色光芒、和其后如飓风过境的惨状，许多动物都看见了。
长耳狐将自己伪造成被人类盯上的无辜小动物，还狼死狐悲哭了一通它那可怜的独目狼朋友。
森林里大多数动物都不喜欢这俩，可它们对人类的恐惧盖过了这种厌恶，也相信了长耳狐煽动的措辞。
于是，就像每个月的第一天日出时，万物聚集到圣梧桐树下朝拜凤凰那样，它们同样在圣梧桐下进行了投票。
这个投票分为好几个部分。
——小殿下是否真的和人类同流合污？
——小殿下是否需要被“请离”森林？
——那个人类能否照顾好小殿下？
前面两个部分的结果，山魈并不想告诉小凤凰。
因此它告诉纪攸，自己是被选为代表，来评估这个人类能否有抚养好小殿下的能力。
懵懂的小凤凰并未感受到暗流涌动的恶意，抖了下羽毛，天真地回答：“约阿诺对我很好呀。”
想了想又补充：“他是我的宠物，我会好好抚养他的。”
山魈听他的措辞，知晓这其中有一些微妙的误会，不过那是小殿下和人类之间的私事，不在管辖范围内。
它说：“您同意我留下来观察他吗？”
抚育神禽是个前所未有重大的任务，从凤凰蛋出现苏醒迹象，一直到他诞生后的半年，它们都没能在森林里找到合适的家长。
如今，竟然有一个人类挤进了准监护者的行列。
殿下的意志大于一切。
既然纪攸认定了这个人类是自己的所有物，它们无法动摇他，仅能尽可能地保驾护航，不让他受到任何伤害。
这个人类的品行、力量、钱财、权势，能否给殿下提供优渥的环境，乃至长相身材，都是评估的一部分。
神禽理应拥有无可挑剔的抚育者。
评估很困难。
放眼整个森林，也只有山魈的资历能担此重任。
“好的呀。”
小奶啾不懂什么评估不评估，只知道自己信赖的长老也可以待在近旁，是很好的事。
不过……
纪攸有些犹豫。
这里不是自己的家，同意与否，是不是应该问问看爷爷奶奶？
山魈猜到了他的疑虑，但小动物们的交谈中止于另一边传来的滋啦声。
老爷爷惊喜道：“信号恢复了！”
这个PADD的型号已经是古董了，它是太阳能的，因为充电速度过慢，上市没多久很快就被淘汰。
屏幕彻底报废，唯一能用的就是收音机的功能，这是集市以外的时间里，老人们能和外界有所连接的唯一途径。
谢恺尘看着老两口围着PADD的满足神情，悄悄舒了口气。
他立于阿尔法象限之巅，是帝国未来的首领。
那双手本应只握着无上的荣耀与权柄。
然而那双手，继给小鸟做窝以后，刚刚又掌握了一项新技能，修古旧小家电。
广播声响了起来。
不是什么正经的新闻，更像是八卦。
一男一女两个主持人特意压低了声音，仍掩饰不住兴奋。
“来自母星的绝密消息——据说皇室的太子已经失踪一个月了！”