担心的一幕并没有发生。
凤凰毕竟不是普通的小鸟, 金光包围住他，如同无坚不摧的堡垒。
那尖锐到可以撕破麻料的藤刺，竟然伤不到他分毫。
甚至还在他靠近的刹那弯下腰, 变得柔软而服帖。
亮莹莹, 金灿灿的。
这是什么？
藤蔓动了动。
那种前所未有的生机与安抚力……
好想再被摸摸……咬咬也行。
神禽的力量是滋养着森林的源泉与核心, 藤蔓作为由醴泉中诞生的植株, 自然也是认得这份独一无二的灵力，哪怕此前它从未与「祂」真正打过照面。
但它还是认出了凤凰。
就像每一个朝圣的人都会认出显现的神明。
它又使劲扭了扭，试图获得「祂」更多的注意力。
「祂」似乎感应到了藤蔓虔诚的祈愿, 咬了咬。
啊~~~~
好~~满~~足~~！
老婆婆和赶来的老爷爷都无比惊讶。
果然，还是他们记忆中那只神奇的小鸟儿——在纪攸身上, 什么惊奇的事情都可能发生。
谢恺尘有了一个想法：“小叽, 试试看能不能把它摘下来？”
“摘？”凤凰奇怪地问, “摘小草不好呀。”
“它在这里会伤到别人，也被人类虎视眈眈。”人类解释，“也许它也想换个地方生活。”
跟幼崽说话, 总是要用上些拟人的描述才行。
凤凰接受了这个解释, 咬住藤蔓。
同样, 它的刺并没有伤到他。
喙稍微用点儿力, 轻轻一弯折，本在刀剑棍棒下无动于衷的藤蔓, 竟然就这么连根被拔了下来。
更奇妙的是, 它在离开醴泉的瞬间蜷缩起来，还越变越小, 很快从数米高到和凤凰的尾翎差不多长度。
并非枯萎, 绯红的色泽明丽依旧, 就只是在变小而已。
缩水缩得太厉害, 不一会儿，已经不到一指长了。
它寻觅到了最纯粹的凤凰灵力，远比它出生的醴泉里蕴含的那一丁点要丰盈得多。
藤蔓柔弱无依地缠着凤凰，谁也不能将它与神明分开。
红色的，有韧性，能变形。
最重要的，它的尖刺并不会伤害到凤凰。
谢恺尘的目光移到了小鸟的爪爪上。
琳琅球似乎也感应到了主人的目光，叮铃一动，闪烁出些白金和翡翠色的光泽来。
打算给小家伙的脚链换一种绳子，试了很多种材料，包括珍稀的矿物和复杂的人造品，都各有各的缺点。
最完美的……不就在眼前吗？
纪攸还在咯吱咯吱咬着红藤，香香甜甜，但是啃不动。
唔，就当做和圣梧桐树枝一样的磨牙棒好啦。
谢恺尘问：“小叽，给我看一下好吗？”
衔着藤蔓口齿不清的小鸟：“啁？”
看什么呀？
“红色的小草。”谢恺尘把想法讲给他听，“如果合适的话，以后就不会再掉了。”
脚链在疗养星的无名湖失踪给小鸟儿留下了很深的心理阴影，一听有办法解决，毫不犹豫松口。
只剩小指那么长的藤蔓孤苦伶仃地飘落在地上。
谢恺尘准备捡起来，想起刚才老婆婆的“实验结果”，手指又停在半空。
哪怕从几米高缩成几厘米，尖牙利齿犹在。
“不疼。”小凤凰飞到他肩上，“保护你啾！”
那边已然对藤蔓形成了条件反射的畏惧的老两口惊讶地看见太子殿下在小鸟儿啾啾叫了几声之后，不再犹豫，也没用任何工具，直接拿起藤蔓。
“哎——”
他们的出言阻止没能成功。
凤凰没有被藤蔓刺伤，受到神灵之力庇护的太子，也对伤害拥有了免疫。
淡淡的、和凤凰羽相似的金光裹着他的手掌，让他能够毫发无损地用指腹捻起红藤。
藤蔓离开了神明的呵护，递交到了另一个陌生的地方，不安地蜷了蜷叶子，胆小地从星星叶子底下伸出刺想要保护自己。
人类指尖渗出电流般的白金色光芒，它立刻不动了。
S级的精神力可对一切有灵力的生命体产生不同程度上的控制，进而完成刻在本能上的臣服。
那是种强过自己千百倍的威压，也是种警告——老老实实待着，否则触碰高压线的后果就就是灰飞烟灭。
识时务的藤蔓安静了下来。
谢恺尘再用另一边的食指试着弯曲藤蔓，后者乖巧绵软得像根路边小野草。
“试试看长度？”他说。
凤凰抬起爪爪，让人类帮自己测量。
耶？又换人了？
这次好像……是「祂」！
藤蔓再次感应到渴求的灵力，欣然贴上鸟儿细细的爪爪，怎么都不肯下来，还贴心地把自己调整成最合适的大小。
“唔，正好。”谢恺尘说，“就用这个吧？”
“啾啾！”
谢恺尘把金丝软玉制成的琳琅球从之前的红绳上取下来，不顾藤蔓反对，把无声嚎啕的它摘下。
红藤意识到了什么，不仅主动穿过宝石上细小的环，还乖巧地把自己打了个结，牢牢擒住翡翠，浸润在和小神禽眼眸相似的琉璃色光芒中。
准备好了，能把我放回神明身边了吗QWQ
谢恺尘把绯红藤蔓绕在凤凰的右爪上，藤蔓会自己抱大腿（字面意义），无须另外系结，
它如愿以偿，和「祂」近距离、并且是半永久地贴贴。
啊~~~~~
更~~满足~~了~~呢~~
迷你藤蔓心满意足进入休眠，看起来和普通的红绳没什么区别，除了弯曲的角度妖娆了点儿，反而更凸显出琳琅球的精致。
小凤凰很喜欢这个全新的脚链，空中盘旋了好几圈。
老爷爷问：“这是什么呀，真好看！”
老婆婆说：“对，很配崽崽呢。”
小凤凰咯咯笑着：“这可是我和约阿诺的‘定情信物’哟~！”
太子笑了笑，早就放弃了纠正小家伙的错误认知。
定情信物就定情信物吧，听着也不错。
只要纪攸喜欢。
*
他们在老两口家歇息一晚，第二天谢恺尘护送纪攸进森林。
森林是小凤凰出生和长大的地方，他对这儿了如指掌，谢恺尘则正相反。
严格来说，在这儿“无依无靠”的人类才是更需要保护的那一个。
因此，纪攸（用翅膀）拍胸脯保证：“会保护好你哒！”
“真的吗？”人类揉揉他的脑袋，“那就拜托你了，我的小骑士。”
“一言为定啾！”不过，“什么是骑士？”
“就是有想要保护的存在。”
“哦哦~”小海绵快速汲取了新知识，骄傲地挺胸抬头，“那我要做约阿诺的骑士~！”
这座森林被保护得很好，几乎没有人为开发的痕迹，路很不好走。
上一回是象族把谢恺尘送出的森林，要是人类自己步行，还不知道要走到什么时候。
安全厅得知太子要进森林，虽然不知道干啥去，也被拒绝了找人陪同，就送来一辆堪比古董的老式山地摩托，配有一顶黑红相间的机车头盔。
谢恺尘本来穿的就是便装，束起黑发，长腿一迈跨上摩托，戴上头盔，扣下防风护目镜，颇有几分机械战士的拉风。
颜控小凤凰的心脏砰砰直跳。
老婆婆笑着说：“殿下真是太帅了，崽崽说是不是啊？”
“啾~”小鸟最捧场了，“超——帅！”
谢恺尘摁了下面罩侧边的按钮，伴随着蓝光，森林地图浮现在镜片上。
他的声音在面罩的阻隔下有些失真，更像是无生命的机械发出来的。
“好了，出发吧。”
总之，在小凤凰眼里，他的人类先生怎么看都是最帅的！
旧式山地摩托的轰鸣和鸟儿轻快的啁啾相伴着奔向云霄。
摩托是老式的，头盔倒不是，热成像和磁感应能够让谢恺尘快速定位出附近是否有猛兽出没，保证安全——不仅是自己的，从某种角度而言，也是保护动物们的安全。
面罩能够根据光线强弱进行自适应调节，也就需要牺牲一些色彩的真实度。
谢恺尘透过发暗的面罩，反而能更加清晰地看见凤凰在林间穿梭的身影。
他比被他带走时长大了不少，体型大了几圈，翅膀和尾翎都长了，羽毛上的金色更加绚烂。
从一只天真稚嫩的幼雏，渐渐迈向成年期。
谢恺尘都有些想象不出来，完全体的凤凰该有多么梦幻。
尽染层林间，纪攸无忧无虑地翩飞，时而在前方领航，时而回到人类先生身边与他同行，又或者想偷懒借力，爪爪抓着头盔，引吭高歌。
母星也好，皇室也罢，地方虽足够，毕竟不是森林。
自由翱翔才是一只鸟儿最美的样子。
只是。
饲养员既不会放他走，凤凰自己也没有离开的意思。
自由是相对的，也是在更重要的存在面前可以舍弃的。
唯有彼此，才是决不可交换的宝物。
头盔上蓝色的地图忽然显出几个红点，这是附近有超过人类体型、力量的动物出现的标志。
谢恺尘刹车，车轮扬起飞尘。
他轻轻叫住凤凰，把小家伙抱进怀里。
“嘘。”
凤凰仰脸，从这个角度只能看见人类的下颌，和那酷炫的护目镜。
金色的、顶端如蒲公英一样软绒绒的羽冠搔过人类的颈侧，痒痒的。
谢恺尘手心把它们按了下来。
他带了相位枪和驱逐剂，自身更是个超能人形兵器，虽然有点儿不稳定，但爆发起来肯定够用。
凤凰既是他的辅助，又是他的软肋，他会拼尽一切保护好他。
小鸟儿乖乖待在谢恺尘怀里，被人类有力的臂膀紧紧搂着，安全感满满。
他眨巴眨巴眼睛，环视一圈。灵力感应以及敏锐的听觉，远比人造监测仪器更好用。
——小殿下？
遥远的、模糊的声音传来。
——是小殿下吗？
——不可能，小殿下都走了多久了。
——可是那就是小殿下啊！
——这个两脚兽闻起来也很熟悉，我好像见过。
——你们别乱猜了，让长老来……
“别拦着我，我认得，妈，你相信我啊，我才不会认错——小殿下！！”
有谁粗声粗气地说着，伴随雷鸣般隆隆的脚步声。
附近一瞬间山摇地动，谢恺尘果断弃车，抱着凤凰躲到附近的一棵粗壮的橡树后，从大腿上绑着的枪套中掏出相位枪。
一向听话的小鸟反常地在他怀里挣扎。
“啾……啾、啾啾！”
人类迅速反应过来：“……你认识吗？”
“是！”纪攸迫切地展开双翼，“是朋友！”
谢恺尘拗不过鸟儿，松开手。
凤凰丝毫没有怯意，朝着地震似的声源飞去。
谢恺尘也走出树后，把自己暴露在危险中，精神力的电流比准星更快地锁定目标。
然后，从树林间走出、不、应该说是轰轰烈烈跑出了一头大象。
它边笨拙地奔跑，边嗷嗷洒泪：“小殿下，真的是小殿下啊，我想死你了嗷嗷嗷——”
虽然听不懂但总觉得很吵的太子：“……”
凤凰在距离大象还有几米的地方，忽然停了下来。
眼睛有点酸酸的。
Miumiu教过他一个词，叫做“近乡情怯”。
纪攸想，就是这种感觉吗？
离开森林前，他和那时候还是幼崽的小象在遐想着雪花是什么样子。
不知不觉被人类先生带走已经过去几个月，荒星和母星的公转周期、季节变更速度是不同的，等到他再回来，这儿的冬天结束了，又是春暖花开的季节。
他和小象朋友还是没能完成一起看雪的约定，但是这一次回来，小象俨然已经长成了大象。
比它的妈妈更加孔武有力，是真正的能支撑森林的存在。
在小鸟儿看来，已经是个不折不扣的巨人了。
而他也同样长大了。
“啾……”
纪攸下意识回头看了眼谢恺尘。
不知从什么时候起，每当他犹疑不定，感觉到不安全，他都会寻求人类先生的帮助。
只要人类先生点点头。
人类先生看着他，温声说，去吧。
他就有了勇气。
这次也是一样。
谢恺尘放下相位枪，收起指尖渗出的精神力，迎着凤凰的位置微微扬了扬下巴，一如既往，做了个「去吧」的口型。
笃定的安全感重新回到小鸟儿的身体里。
他再度快乐地扬起羽翼，朝着朋友的方向飞去——
不过在那之前，先折回来啾了啾人类先生的脸颊。
很爱很爱朋友们。
但还是，最爱你喔。
*
谢恺尘不想打扰纪攸和伙伴们的重逢，由象妈妈护送着，在附近走一走。
小凤凰一路上和小象以及其他跟上来的小动物们叽叽喳喳聊着天，说着它们怎么也想象不出来的、人类的社会是什么样子。
不知不觉，回到了梧桐的领域。
圣树感受到了主人的归来，银色叶片颤栗着洒下圣洁的光辉。
当初那个被谢恺尘的机甲砸坏的太阳花花田，冬去春来，已经开出了繁密的花来。
鎏宫里种的还没成熟，又离开母星这么长时间，小凤凰好久没有尝过甜美的花种，饱餐一顿。
等到他再抬起头，看见另一个熟悉的身影，惊喜地飞过去：“长老！”
山魈从树上滑下来，爪于肩前，恭敬地行了个礼：“小殿下，欢迎回来。”
它抬头，仔仔细细看着凤凰，比起信徒的景仰，还多了一丝长辈的宽慰：“您长大了。”
纪攸转了一圈：“是因为我有五根尾巴了吗？”
“不只如此。”山魈柔声道，“您和离开前很不一样，更淡然，也更自由了。”
“‘自由’？”小凤凰问，“约阿诺说，皇宫里，没有森林大。”
“是心灵的‘自由’。”长老道，“您找到了自己的归处，那么无论去往哪里，都有可以回去的地方——这就是‘自由’。”
纪攸懵懵懂懂听着，好像很厉害的样子。
长老让其他小动物离开，只留下了和凤凰最亲密的小象。
“曾经我还担心那个人类无法照顾好您，现在看来是我多虑了。”
小象：“他很好吗？”
凤凰：“特别好！”
小象：“有多好？”
凤凰张开双翅，尽力延伸，羽尖零落着梧桐叶罅隙洒下的光，将浅金涣出淡淡的银：“有那——么那么好！”
山魈问：“您在人类的地盘，有保持好伪装吗？”
“有哦。”纪攸回答，“约阿诺说可以的时候，才会变成真正的样子。”
山魈沉吟：“那您现在就是有两种形态了。”
小象扇了扇蒲扇般的大耳朵：“长老这么说，小殿下还会有第三种形态吗？”
长老捋捋不存在的胡须：“是这样。”
“啊？！”幼崽们一同惊呼出声。
山魈看向纪攸：“小殿下，我以前没有跟您提过，总觉得您还小。没想到长大来得这么快，幸好今日还能有机会告诉您：在成年之后，您还有另一种形态会展现。”
幼崽们眼睛一个比一个瞪得大。
长老已然习惯这种当森林老师的万众瞩目，接着说下去：“但这只是一种可能性，并不是百分之百的，根据您的际遇会有所不同。”
幼崽们异口同声：“际遇？”
“就是……发生了不同的事情。”山魈选了一个更简单易懂的说法。
好奇宝宝纪攸问：“那种形态，是什么样的呢？会变成更厉害的大鸟吗？”
森林里没有鸟类，他认识的飞禽都在母星上。
比如皇帝陛下的金雕，比如三皇子的秃鹫，甚至包括二皇子家的金刚鹦鹉，都比现在的凤凰要大很多。
小幼崽们总想长得更大、更厉害。
长老的眼中有一丝迷茫：“我也不知道，这都是传承下来的古训。只不过，还有一点小殿下您需要注意：当您在幻化出那种形态的时候，一定要避开所有人——尤其是您的那位人类太子。绝对绝对不能让他看见。”
“为什么呀？”小鸟歪头，“约阿诺很好，可以信任。”
“这是古训。”山魈的表情很严肃，“绝对不能当耳旁风。如果您让人类看见了，会发生很坏的事情。”
很坏？
很坏是多坏？
长老看着他长大，一直是慈爱的长辈，很少会有如此凝重的表情与语气。
幼崽瑟缩了一下，乖乖答道：“好的长老，我会记住的。”
小象有了另一个问题：“小殿下长出第六根尾巴，就会立刻变身吗？”
小凤凰同样想知道。
长老摇了摇头：“就像我刚才说的，这并不是一个确切的时机。”
纪攸问：“您是怎么知道的呢？什么是古训？”
自他有记忆以来，该做什么，该怎样做森林的凤凰殿下，似乎都是长老在教导。
那么长老，又是从哪里知道这些的？
山魈面向圣梧桐，闭上眼，做了一个张开怀抱迎接圣光的动作：“在您还是一颗蛋的时候，我被神灵选中了，能够听见祂们的教导。”
幼雏第一千零一次问出那个从来没能揭开谜底的疑惑：“我从哪里来？我的爸爸妈妈——我的族群在哪里？”
山魈有些伤感地望着他：“很抱歉，小殿下，我也无法解答您的困惑。我年纪很大了，从来没有见过您的祖辈。依我所见，您是这世间唯一的凤凰。”
每一次，无论他问谁，得到的都是相同的回答。
所有人，所有动物都在告诉他，世间没有其他凤凰，你没有父母，没有亲族，没有来处。
可纪攸总觉得……那不是真的。
总有一天，幼崽想，总有一天，他一定要找到真正的答案。
那天晚上，小凤凰与他的人类先生依偎在圣梧桐下，度过了一个熟悉的、相拥而眠的夜晚。
第二日恰巧是荒星新一个月的第一天，凤凰久违地担当起了森林的神灵。
金色的鸟儿立于枝头，面朝日出之地，羽毛上的光亮在黎明前最浓重的黑暗里仍旧熠熠生辉。
森林四面八方涌来黑魆魆的影子，纷纷静默地屈膝，俯身。
万物朝圣。
在这一刻，纪攸不再是“他”，而是「祂」。
神禽缓缓睁开琉璃瞳，唤醒沉睡的太阳。
震撼与感动激荡在每一个生灵的心中。
它们的神明，又回来了！
朝阳明净的光辉慢慢掀开大地的幽暗，凤凰得以看清每一个子民的模样。
它，它们的目光里带着无与伦比的虔诚与深深的不舍。
它们清楚，在这一仪式结束之后，小殿下又要离开了。
纪攸展开双翼，微微低下头，羽翼上的光辉由浅至深交错着坠落，下了一场金色的雨。
事实上森林离开他也能够如常运转，但他还是把一部分灵力灌入圣梧桐。
从埋于大地的树根，到笔直通天的树干，再到繁盛茂密的枝枝叶叶，瞬间颤栗着发出银光，在刚刚破晓的此刻照得周遭白昼般雪亮。
纪攸继而看向小象，看向象妈妈，看向山魈……
小凤凰同样舍不得他生长的地方。
然而他已经有了新的、更自由的「归处」。
“请您——请大家不用担心，我在远方过得很好，我的人类先生会照顾我所有。”
在他身边，就是最幸福的事。
最后，纪攸的视线拂过同样站在下面的谢恺尘。
人类扬起脸，同样看向他的方向。
和其他朝拜的动物们不同，人类的目光里并没有那种信奉他全知全能、拯救森林的狂热，只是专注地望着他。
眼神深幽而温柔，星海般的灰银瞳孔里映着晨曦清透的微光。
他并不是在看庇佑自己的神明。
而是在看自己想要保护的珍宝。
小凤凰心一颤，忽而记起在询问未来的第三种形态时，山魈最后补充的那句话。
“当您第一次爱上什么人的时候，这种形态便会做好萌发的准备。”长老是这么说的，“而当您第一次因为爱而感到心碎——就到时间了。”
【作者有话说】
宝宝会伤心吗T_T