皇宫。
艾丽娅·奥斯汀带着皇帝的叹息、侍从的歉意及接踵而至突发事件的纷乱, 回到了自己的临时住处。
确认门落锁以后，她摘下青蓝色的亮片面纱，蹬掉鞋, 解开沃伦筒裙, 呈大字状倒在松软的床上, 暂时脱下奥斯汀小姐的沉重面具, 变回那个自在的林小草。
虽然在众人面前没有表现出任何情绪，私底下林小草却非常感激这出闹剧——起码自己不用被以什么太子未婚妻的身份搞个隆重的登场和介绍了。
她会尴尬死的。真的。
话说回来，太子的灵宠真是只可爱的小鸟儿……
平日里她并没多热衷网上冲浪, 不过为了了解一下自己这个未来的“丈夫”，在沃伦—母星的跨星系星舰漫长的航行上, 她还是恶补了一下关于太子的各种消息。
一开始关注的还是太子殿下有什么政绩, 有怎样的生平, 提出过什么样的政策，以及到访的各种星球的事迹等等，看着看着, 注意力就完全集中在和小鸟有关的那些直播间录屏上了。
全阿尔法象限, 全帝国, 或者说全宇宙, 不会有人不被小奶瓶俘虏吧？
这种可爱是真实存在的吗？
圆滚滚，毛茸茸, 性格还奶乎乎的, 这样的小汤圆任谁看了都想放在手里揉搓，然后猛吸一大口。
据说太子对这只小啾的保护欲很强, 平日里是不会随便让外人碰的, 能让他出现在千千万万观众的镜头前, 已经是很大的让步了。
林小草还自我安慰过, 嫁进高门的唯一好处可能就是近距离吸啾宝了吧。
结果这下连啾宝都吸不到了TAT
她回忆起那时候的混乱，突然发脾气飞走的小鸟儿，以及狼狈地跟在后面的殿下。
若不是她亲眼见证啾宝只是一只小小鸟，换做别人转述，都要怀疑这其中是不是有什么更深一层的感情。
比如小奶瓶其实是个人类伪装的，而他的真实身份是太子的秘密情人之类的。
打住，脑洞好像太大了。
她叹了口气。
尽管并不是自己的错，然而今日的出场还是搞砸了殿下的生日party。
Ann导的那个新片她也看了，殿下并不是黑料中编造的那样暴虐冷酷的性格，可自己间接让他的心肝宝贝难过，会不会把罪责归咎于自己呢？
她是很喜欢小奶啾的，可是小家伙会不会对自己产生了误解？
或者……从某种角度而言，那并不是误解，她的确会“抢”走他的主人——哪怕不是自愿的。
总之，以后在皇室的日子会很艰难了。
好想回家啊……
无论是流霜还是大岛煌，或者沃伦都行。
只要能回到她熟悉的地方。
床很软，房间里的一切都是智能控制的，连屋外的天气也是。
还有来时路上看见的那些腾云驾雾的空中轨道，既能直入云霄又能够进行折叠的摩天大楼，各司其职的机器人们……母星的确比她生活过的任何一个星球都要先进得多。
可她并不贪恋于这种需要用自由换来的便利。
她还是想回家。
想妈妈们，想弟弟，想舒兰夫人和她的同窗好友们。
似乎是感应到了她恋家的情绪，腕机适时响了起来。
是阿妈打来的。
林小草夹着抱枕，懒洋洋地躺着；这是在规矩严格的沃伦星系，在舒兰夫人的严加管教下绝对不能做的、有失体统的举动，更有失母星高贵的皇室威仪。
好在她现在一个人在房间里，想怎么来都行。
她选择了外放，在绵软的床垫和舒适的室内温度里舒服得快要睡着：“喂，阿妈，我正想你们呢。”
一贯雷厉风行的大岛煌领主夫人语气格外着急。
林小草皱起眉：“别急，阿妈，你慢点儿说。”
这很不寻常。
能让“铁娘子”奥斯汀夫人都感到束手无策的，一定是出了大事。
“什么？”女孩猛然从床上坐起来，“你说阿弟不见了？什么时候的事情？”
*
事发巷口。
帝国在很多年前就已经禁止了烟草的种植和生产，全面使用不伤害人体健康的仿制烟进行替代。
这种仿烟味道和旧时候的尼古丁差不多，但因为原料稀缺，工艺繁琐，所以造价颇为高昂，一般人用不起。
就算是高级警司，每个月的信用点也买不了多少；更何况老仲可是有母星优秀公务员勋章的，更要为人民以身作则，少沾这些容易成瘾的东西。
老仲其实年纪不算大，只不过这些年为案件和治安奔波操劳，比同龄人苍老得多些，才获得这个称呼。
他平时已经有努力在戒了，只有碰上非常棘手的案件时才忍不住搞一根，缓解下焦虑。
两个嫌疑人的伤说不上多重，但都昏死过去，已经被拉去医院，一时半会儿也没法谈了。
附近拉起了警戒线，一些小警员正在阻拦围观的市民拍照。
仲警司咬着仿烟，抬眼看着巷子：“这条路很老了，附近都在准备拆迁，也没装摄像头。这俩人应当是专门踩好点的，不会是激情犯罪。”
裴桉扫了眼地上的血迹：“你是说这都是有预谋的？”
“不仅是有预谋，很有可能还是有组织的。”老仲说，“据目击者说，这两人当时正在绑架一个孩子。人口贩卖可不是两个人就能做得到的，附近一定有团伙接应。只不过动静闹得太大，这些人早就跑了。”
“被绑架的孩子呢？”
“被救走了。但是救走的人什么样这些人并没有看见，我们正在排查其他地方的监控，如果能找到当事人了解一下信息，会有利得多。”
“老大！”有个小警员跑过来，“腕机解析的初步结果出来了，但核心通讯内容被触发了自毁程序，里面大部分东西都已经清空了，技术人员正在做复原，但预估结果可能最多复原出60%。”
“这群龟孙儿！”老仲怒骂，挥挥手，“我知道了，你先去吧，等恢复了叫我。”
“还有自毁程序？”裴桉道，“来头不小啊。”
帝国公民的腕机不仅是通讯装置，更是身份快速识别的载具，无论是设计、生产还是售卖都是有帝国法律统一标准的，在日常情况下保护使用者隐私的同时，也会留有一个固定接口，以便在查证犯罪时启动。
简单来说，腕机是不允许设定自毁程序的；而这两个人使用不符合帝国规定的东西，必定在做些违法犯罪的事儿。
仲警司的脸都皱了起来，而这样让他看起来更苍老了：“老同学，我知道你是代表什么人来关心这个案子的，所以你看，我也没有把你拦在外面。这些话其实按照规定我是不能告诉你的，不过……”
裴桉做了个手势：“你说吧，我只负责转达，‘那位’自有衡量。”
“这两个人，或者说这伙人，不简单，背后的根系比我想象中还要深。”老仲夹着烟，看了看周围，不想被别人听见，压低声音，“我怀疑，可能会牵扯到一伙我们追查了很久的星际海盗。”
这倒是超出了裴桉的预料：“没听说空防有什么动静啊。”
星际海盗这种无种族、无政府、无国境的犯罪集团，一直是宇宙最大的不稳定因素之一，也是各个星系、国度都费尽心思打击的对象。
人类帝国的现任皇帝陛下年轻时曾经耗费了大量人力物力财力，以追击象限内外的星际海盗，使得帝国境内的和平与安宁维持了长达数十年。
母星对于整个帝国来说就像人类的心脏，是守卫的重中之重，皇帝下令建立了内外共五层防线来捍卫母星的安全，这些防线统称“宇域空防”。
在星盗时常骚扰的那些年，宇域空防于居民的重要程度不言而喻。
近年来阿尔法象限内的星盗已然销声匿迹，可每年用于维护空防的资金仍然是一笔巨幅的消耗，纳税人们开始有了意见；
空防系统不仅能将来路不明的玩意儿抵御在母星领域之外，还要求对进出母星的所有舰船人员进行查验，也很耗费时间，连那些没够上纳税界限的人们也颇有微词。
要求撤销部分、甚至是直接撤销全部宇域空防系统的声音越来越响，这两年老皇帝病重，一直没有对此做出回应，等到新任皇帝登基之后，一定又会有大量议案飞来。
老仲摇了摇头：“你以为这些人在经历了几十年偷袭空防失败之后，还会像过去那样开着自己的星舰大摇大摆往帝国闯吗？当然不是。他们改头换面，许多人甚至就是被策反的帝国公民，在母星拥有合法的身份乃至职业，平日里安居乐业，邻里街坊听了都说好；私底下却在做这种损害国家、伤害同胞的罪孽。”
他说这些话时的语调很是沉重，连烟都不想抽了。
“要我说，下次在有什么议案要撤除空防，我一定狠狠给那人两个大嘴巴子，然后提议把五层修到六层、七层……没有我们在这儿勤勤恳恳保家卫国，哪儿来他们的歌舞升平啊！还花车游行，还过迎春节呢，你看最近赛瑟纳林联邦的新闻没有，天天打仗，可怜的还是普通人……”
老仲清清嗓子：“有点儿跑题。总之，老同学，我跟你讲了这么多，就是想说，如果今天这些人真的和那群星盗有关，或者说真的又有该死的星盗对帝国蠢蠢欲动，光靠我们片区、靠首都区、包括靠母星上警局的力量肯定是不够的，必须由帝国军出手。”
“我知道了。”裴桉说，“你今天说的这些，我都会转达给殿下的。你怀疑的那个团伙有什么组织代号之类的吗？”
“有。”仲警司把声音压得更低了，“他们自称……‘血弥撒’。”
*
飞行车站台。
“好医生”诊所隔壁的店主提过，这位“好医生”带着两个捡来的孩子去了最近的站台等车，谢恺尘并不是特意要去找他们的。
精神力医生和传统的生理医生有着明确的差异，并不互通，更何况谢恺尘也没生病，是需要疗愈师帮助他定位自己注入凤凰脚链里的那一缕精神力。
那位店主说最近的A级疗愈池在中央大道，步行一时半会是到不了的，为了避免骚乱他也从来无法随心所欲乘坐公共交通，只能乘飞行车。
就算是太子也得在规定的站台等车。
所以说，这并不是一场有预谋的相遇。
完全是个意外。
然而这些都不影响谢恺尘在看见少年的那一秒，心脏抖了一下，从头发丝儿到脚底升腾起被闪电击中的、分不清现实与幻境的荒诞感。
那些精神力紊乱暴走的回溯时刻，他知晓梦境中自己曾与另一个人共同度过许多时光。
安宁而轻松，让他体会了人生头一遭的挂念与心悸。
但醒来后，他并不能记起关于那个人的分毫。这是回溯的规矩。
然而不远处坐在路边的男孩，把他带回了幻梦之中。
神明造物般精美的五官，叫人看了一眼就再也无法忘怀的翡翠色双瞳，无瑕的、玉一样的肌肤，连那快要垂到地面的长发都闪烁着金绸缎似的光泽，微风中浮动着令人心醉神迷的馨香。
看起来不像个真实的人类，更像AI捏出的全息投影，一个虚拟的梦想，一件美学与诗歌的作品。
帝国太子长这么大见过，随着皇帝游访星球国度，见识过的种种风情美人数不胜数。
可惜太子打心底厌恶人类，此前从未有谁能叫他的目光多停留几秒钟。
破天荒头一遭，他驻足遥望那人良久，荒谬地发现自己竟然移不开目光。
谢恺尘并不会对自己承认这是一种名为一见钟情的化学反应，甚至不去把这些归咎于外貌之类表象的东西。
他只是……他和那个尚有一截距离的少年对上视线的霎那，好像有什么在共振。
一瞬间横波扩散，将周遭画面泼洒成黑白，画外人的脚步、喧嚣、交谈、呼吸都定格。
全宇宙都为这场命中注定的相遇而寂静下来。
精神海中的铂金能量沸反盈天，那是骨子里的猎食欲望，叫嚣着让他靠近，叫他把那人占为己有。
连链接里因为小叽屏蔽而沉睡的灰绿小星星都醒了，蹦跶着看热闹。
——小叽。
他想到自己的鸟儿，沸腾的血液冷却下来。
不。
人类总有虚伪的面具，再如何美好也会有撕碎的那一天。
混沌与荒芜之中，唯有他的凤凰是唯一的真实。
差点就被同类蛊惑了。
人类太子深吸了一口气，决定选择另一条绕过少年的路线，以免再被蒙蔽心智。
另一边，小凤凰已经完全傻掉了。
太子的简单伪装或许其他人看不出来，但和他朝夕相处、几乎没怎么分开过的纪攸不可能认不出来。
那不仅是用「看」，也可以说是「气息」，或者是「感知」来记住一个人。
纪攸怎么也想不到，自己怕被约阿诺看见人类形态，辛苦逃离皇宫、从后者身边逃开，竟然这么快就被发现了？
不……好像不对。
在他还是小鸟儿的时候，对外人冷淡强硬的谢恺尘看着他永远无比温柔，像在看世间最珍贵的宝物。
然而此刻，在偶尔有路人走动的十米开外，哪怕戴着墨镜，凤凰依旧能感觉到那种注视是充满审视的，是没有温度的。
是对……陌生人的。
——他不认得他。
这个认知让纪攸愣了一下，继而混合着庆幸与失落的双重情绪填满了他惴惴不安的心。
谢恺尘从没见过他的人形，自然不可能辨认出自己是谁，更不会专门追踪到这里来。
这些是哪怕一只小鸟也能想清楚的逻辑。
他像合拢羽毛那样扯了扯大氅，让所剩无几的约阿诺的气息包裹着自己，补充一点脆弱的安全感。
谢恺尘看起来选择了另一条路，不会与他狭路相逢。
这是好事儿，进一步减少了被认出来的可能性。
只不过理智上的认知并不能缓解小凤凰的低落。
他抱住膝盖，下巴搁在交叠的双手上，望着路边真正的小花儿发呆，尽量不让自己再去看谢恺尘去了哪里。
在自己能够变回小鸟之前，那些都和他没关系了。
——不过命运安排的戏码并非如此。
纪攸起先是听到一声尖叫，接着是其他路人“小心！！”“那小孩儿快跑啊！”的声嘶力竭。
他茫然地看向周围，那些原本行色匆匆的路人不知道什么时候停下脚步，全都看向他，一个个神色惊恐，还是他成了怪物。
对危险的直觉之力后知后觉发挥了作用，凤凰抬起头，巨型的金属路牌从天而降，砸向他的位置！
如果他是鸟儿，现在立刻就能挥动翅膀飞走。
但他是人类，不仅是刚刚新生的人类，还是不太会用腿走路的人类，更是一个脚受了伤的人类。
无论是从心里还是生理的角度，他根本动弹不得，呆呆地杵在原地，等着死神的镰刀轧下。
小凤凰害怕地闭上眼——
千钧一发之际，有什么蓦地撞向了他，让他从那个绝无生还可能的位置推向旁边的空地！
这样巨大的冲击力本应会让他细嫩的皮肤被粗糙的地面刮伤，但那个撞他的“东西”竟然在落地的前一秒交换了位置，将他紧紧抱在怀中，护住他的后脑。
咣当一声，那幅路牌已经落了地，砸出天崩地裂般的巨响。
凤凰战战兢兢睁开眼，才发现接住自己的不是什么“东西”，是……谢恺尘。
方才的动作让太子的帽子和墨镜都在摔倒的过程中滑落，这张俊美无匹的脸孔此时放大在纪攸的眼前，让他一时间忘记了呼吸。
资深颜控小凤凰当然清楚他的人类先生长得有多么好看，是特别特别好看才对 ；也在谢鸣风和裴桉的调侃说听说过“帝国第一脸”的调侃。
但身为只有巴掌大的小毛啾，和成为人类的体型之后，对太子的英俊却是完全不同纬度的感知。
那双令他魂牵梦萦的银灰色眼瞳望着他，里面盛着一整个叫他沉醉的浩瀚宇宙。
真正的人类微微皱眉：“你还好吗？”
眼下他们正以一出无比戏剧化、堪比偶像剧的姿势僵持着。
谢恺尘躺在地上，比他的身量小了一圈的少年趴在他身上，他那强壮有力的臂膀一手护着少年纤细的腰肢，另一手则摁着对方的后脑勺。
他们离得极近，近到连彼此的吐息都扑洒在鼻尖。
若是换个场景，换个情形，简直像在浪漫调情后的……接吻前奏。
大氅也不知道在什么时候弄掉了，纪攸现在身上只穿着“好医生”诊所的病号服，衣料薄得很，下摆掀上去一角。
谢恺尘的手掌不小心擦到那柔韧光滑的肌肤，触电般猛地缩回手。
越来越多的路人向这边聚集，不管出于什么样的角度，再待下去都极其不合适。
谢恺尘松开手。
纪攸垂下眼睫，慌乱地从他身上挪开自己。
比起羞涩，凤凰更多的是不安，大脑混乱成一锅粥，不确定自己现在应该立刻逃跑，还是说声谢谢。
谢恺尘起身，余光瞥见少年红肿的脚踝，以为是刚才弄伤的，又一次蹲下来：“能走吗？”
少年咬着嘴唇，没说话。
温室里精心呵护着长大的小美人总是会娇气一点儿，倒也不是不能理解，尤其是眼前这个一看就是没吃过苦的样子。
若是平日里太子恐怕不会有多余的怜悯，然而今天这个……
谢恺尘决定不去深究自己到底是哪根筋搭错了，还是被蒙蔽了心智，单膝跪在少年面前，伸出手：“把手给我。”
小美人扬起脸，怯怯地、懵懂地看着他，不确定他要做什么。
谢恺尘耐心地重复，甚至像是怕吓到对方、拿出平时哄小奶啾的柔和语调：“手给我，我帮你。”
凤凰的犹豫自然不可能是不信任，但他也同样察觉到许多人在围观，其中一些还在窃窃私语当事人怎么看起来有点儿像太子殿下。
就像牢记自己不能在外人面前展现凤凰的真身一样，纪攸也明白，谢恺尘是不能随便暴露在公众面前的。
没时间纠结了。
他搭上谢恺尘的手。
温暖的、有力的、他蜷缩在上面做过很多个好梦，也总是用蹭蹭和贴贴表达喜爱的，最熟悉的那双手。
短短一天之内，凤凰已经是第三次在腿受伤时遇到“陌生人”了。
第一次，坏人想要趁机伤害他。
第二次，海登帮他贴了药膏，然后保持距离扶着他走。
这一次，谢恺尘什么都没有说，直接把他打横抱了起来。
【作者有话说】
太子的心理活动：我怎么可能一见钟情坠入爱河，我一定是被蒙骗了，不能轻信美色
太子的实际行动：直接公主抱
殿下的身体还是很诚实的嘛（狗头