“……这是真是存在的吗？”
响尾蛇跟着主人走南闯北、穿梭于各大星系这么多年, 自诩也算是见多识广的蛇了。
然而看着眼前的一幕，仍觉不可思议。
百来只动物在通过音波发射的灵力召唤下，停下了仓皇奔逃的脚步, 慢慢聚集在一块儿。
它们同时看向半空, 看向吸引到足够的注意力后缓缓落下的凤凰。
动物们一个接一个抬起前爪, 屈身伏地, 做出朝拜般的动作来。
响尾蛇早就忘记了什么恐高不恐高的，语调颇为惊愕：“这都是因为我吗？我有这么大魅力……哦不，能力？”
纪攸发现了阿双和郝郎中的不同。
怪大叔是那种明明什么都懂, 表面上却装作都不知道的人，扮猪吃老虎的绝对好手。
但阿双跟他相反。
阿双倒是想装得自己很老道。
但其实它就只是一条离开主人啥也不会的小蛇罢了QAQ
小凤凰没有告诉阿双真相, 或许就让它认为是自己很厉害也不错呢。
它松开爪爪, 让比自己大几圈的胖蛇落地。
阿双在众动物崇拜的目光（其实不是对它）中, 叽扭叽扭爬开了。
灵宠们虽然安静了下来，但还没到可以统一行动的程度。
因此，纪攸还有第二步要做。
他掀了掀翅膀, 重新飞起来, 所有动物的眼睛都跟着他轻灵的身形转。
一束流光攀缠而上, 将原本圆滚滚毛蓬蓬的小身体遮蔽在越来越明亮的金光中。
动物们下意识闭上眼。
等到再睁开, 奶金色的可爱小毛球不见了。
取而代之的，是丰盈的羽翼, 灿烂的冠羽, 和夺目的尾翎。
愈发华美的神禽从天而降，金光铺天盖地倾洒而下。
「祂」缓缓睁开琉璃色的眼眸, 凤凰瞳中漾出剔透的光泽, 浅淡的冰绿色如同冬日湖面漫开的晨雾。
神灵现世, 众生低语。
“这是……”
“这是什么？”
“没见过。”
“我也没见过。”
“好像是……”
“难不成……”
“是的, 传说。”
“怎么可能？”
刚才还在抱怨鸟儿没大没小的响尾蛇，则彻底傻了。
啊？
啊？？？
怎么回事，怎么从幼稚的小朋友摇身一变成这样了？
它到底错过了什么啊！
所以，动物们通通信服和膜拜，并不是被自己的尾巴所抚慰，而是因为“祂”吗？
就是现在。
小神禽俯瞰下方，确定大家都在看着自己之后，屏息凝神，舒展开双翼，垂下尾翎。
祈愿舞。
他在森林里跳过许多许多次了。
治愈受伤的动物，安抚焦躁的动物。
那是他身为森林神明的职责，是天生就会做的事情。
所以即便被注视着有点儿害羞，即便太久没有跳过这支舞蹈，他还是在稍显生涩的动作中慢慢找回了熟悉的节奏。
每一次挥舞，每一次跃动，金光都如雨幕般坠下，如梦似幻。
那舞蹈温柔而圣洁，叫动物们根本移不开眼。
同时，脑海中也不断回响着一句轻柔的、略显稚嫩的话语。
「不要怕，我会保护大家。」
是谁？
是神明在说话吗？
无需赘言，它们在虔诚朝拜之后，自动自发按照体型大小分成不同的队伍。
在凤凰的领域中，没有弱肉强食，没有互相厮杀。
它们面对绝境，面对凶恶的人类，必须要拧成相同的力量。
神禽正是这股力量的中心点。
它们将在祂的庇佑下无坚不摧，无往不胜。
成为祂的盾，也成为祂的矛。
至于凤凰自己，神明的力量总是来源于信徒，信徒们对神的信仰越是浓烈、纯粹，祂也随之越发强大。
他在治愈和引领动物们的同时，收获了大量来自它们的爱与敬，由此源源不断补充灵力，再反哺于疗愈过程中。
这是最好的共生关系。
一曲舞毕，灵宠们还在那美不胜收的场景中回不过神来。
纪攸看见了它们眼神中深深的敬爱与崇拜，和荒星的居民们一模一样。
他有点儿不好意思，众目睽睽之下“嘭”的一声变回小奶啾。
在信徒眼中，就算是奶黄流心小汤圆也不会有损神明的圣威。
反而变得更可爱了（心）
好想跟小神明贴贴——
走路对于纪攸一直是个难事儿，无论是鸟形还是人形。
他摇摇摆摆来到阿双面前，后者的嘴张得可以吞下一个鸡蛋，或者鸵鸟蛋：“你……你……你你你……”
奶啾礼貌地请求：“可以麻烦你带它们在这里等我吗？”
为了尽可能吞食大体型的食物，蛇类的下巴活动的幅度非常之大。
即便如此，阿双还是觉得自己的下巴快脱臼了。
好半天才合拢嘴：“你要做什么？”
小凤凰看了眼黑洞洞的仓库里：“我想去看看，还有没有谁没有跑出来。”
动物们的应激方式不同，说不定有的还蜷在角落里瑟瑟发抖，四肢瘫软动不了。
里面那样黑，他不能把任何一只留在里面。
先前一直待在里面还好一些，此刻终于重见光明，再看向那深不见底的深渊，更觉恐怖。
阿双只瞄了一眼再也不肯往里看：“那好吧……不过你要小心点儿啊。”
小凤凰点点头，拍拍翅膀向着铁门飞去。
那道黑色的门对于被囚禁的灵宠们来说无异于梦魇的开端，可是当它们发觉神明仿佛有要进去的意思，还是克服了惊恐挺身而出。
“我去吧，请您留在这里。”
“请务必让我陪您一起！”
“我也……”
“是我，是我先来的！”
“胡说，明明是我先！”
小奶啾面对潮水般奔涌而来的喜爱、守护和依依不舍，害羞地笑了笑：“没关系的呀，我不害怕，大家就在这里等我吧。”
不是他不想带其他灵宠进去，只是里面的环境可能会重新触发它们的PTSD，那样就麻烦了。
一次性安抚所有动物还好些，要是一个一个治愈，就算对于小神禽来说还是很累的。
所以，如此艰巨的任务就交给啾啾吧~！
里面虽然没有灯，好在凤凰羽流光不灭，足够映亮视野所及之处。
这个储存间实在是很小，他巡航了没一会儿就到了头，最终在角落里发现了一只小兔子。
在其他灵宠都争先恐后向外跑的时候，唯有它待在原地不敢动。
对它来说，未知的外面，比这儿更可怕。
此时，小兔子那双黑溜溜的眼睛一眨不眨望着他。
纪攸认出来，这是林小草的灵宠，那只名叫木瓜的橘色垂耳兔。
也和林小草一样是个女孩。
小凤凰吃过那种甜滋滋的水果，小兔子皮毛的颜色的确很符合这个名字。
纪攸慢慢地落在离它还有几米的地方，每一个动作都轻柔缓慢，生怕吓着对方。
他歪过小脑袋：“你好呀。你为什么不跟大家一起走呢？”
“姆咕。”垂耳兔发出咕噜噜的声音，讲话的音量也很小很小，的确是个怕生的小兔子，“跟大家……去哪里？”
“离开这里。”小鸟说，“去找你的主人呀。你的主人是不是小草姐姐？”
“姆咕。”木瓜瞪大眼睛，“你怎么会认识我的主人？”
纪攸不知道怎么回答这个问题。
难道要说其实他就是跟奥斯汀姐弟从皇宫一路同行至此的那个人类少年吗？
说出来连自己都不会信。
好在木瓜没有继续纠结这个问题，黑眼睛滴溜溜转了一圈，看着那金光明灭的凤凰羽：“姆咕。你是一只小鸟吗？”
“啾。”这个问题倒是很好回答。
“姆咕。”小兔子用双爪抱着自己的耳朵，“可你不太像。我能感觉到。你不只是一只小鸟。姆咕。”
小凤凰为难道：“可是我真的是一只小鸟啾。”
如假包换！
“姆咕。”木瓜一边耳朵翘起一点儿，“你好像的确是一只小鸟。可是你又不只是一只小鸟。你是不是还有别的样子？我觉得我在哪里见过你，姆咕。”
在纪攸是小鸟形态的时候，跟着太子见其他人类，最先观察的就是对方的灵宠；
但是等到他变成了人形，对他人携带的灵宠感知度大大下降。
这些天相处下来，在他印象中木瓜就是一只安安静静乖乖巧巧的小兔子，没有多少特别之处。
有时候他甚至觉得它好像不太像它那个风风火火的主人，或许是总是试图掩饰自己的艾丽娅·奥斯汀心中最少女的那一部分也说不定。
然而，小兔子却一眼看出了自己的特殊。
每只灵宠都有自己的特别之处，或许木瓜的特别之处就在于这种近乎直觉的敏锐洞察力。
凤凰没说话，等着它的下一句。
“姆咕。也许其他崽崽看不出来，但是我可以。我觉得你就是……”木瓜欲言又止，有点儿怕、但又抱着期待，“如果你真的是，那，那你可以帮我吗，姆咕？”
小奶啾差点被它的话绕晕了，索性直接跳过关于自己身份的验证部分，把注意力放在最后一句：“帮你？”
这时候海登的那只雪蝙蝠也回来了。
X和主人的性格如出一辙，睁一只眼闭一只眼，懒散而淡漠。
林小草和海登是姐弟，他们一起长大，他们的灵宠同样很熟悉，只不过木瓜和X的相处更像兄妹。
被关在仓储室的几个小时里，一直是X在照顾和安慰木瓜。
雪蝠随便找了个地方倒挂金钩，催促道：“你怎么还没走？姐弟俩还在等着我们呢。”
木瓜不安地动了下耳朵，它也很担心自己的主人，可是……
它再次看向纪攸，乞求道：“姆咕。你可以……帮帮‘它’吗？只有你能了。”
“‘它’？”小凤凰眨了眨眼。
除了木瓜和X，其他灵宠都已经出去了。
还有谁在这里呢？
垂耳兔趴下来，让两边的长耳朵都贴在地上。
那并不是一个表达情绪的动作，而是……方向指示。
小凤凰跟着它做出同样的姿势，他没有那么长的耳朵，以翅膀作为替代张开贴地，顺便压扁了小肚肚。
啊。
他感觉到了！
羽翼上的流光急速变换，有那么几个瞬间爆发出烟花般的赤金色来。
这是来自他人的精神力在凤凰身上反馈的表现。倒不会对他本身造成什么伤害，更像个足以原原本本映射的镜子。
地板之下，有个巨大的——比之前关押起来的所有灵宠们加起来都要庞大的——能量源！
这间仓储室如果真的是专门囚禁搜刮来的灵宠，那么不仅大门，连地板都做了防精神力的隔断。
显然，下面这一层还有个未知的受害者。
究竟是什么样的灵宠，会被单独关起来，还用上如此强力的保护层？
小凤凰还维持着那个翅膀贴地的姿势，歪过小脑袋，眼睛睁得圆圆的：“是什么？”
小兔子爬起来，抱住自己的耳朵：“是‘它’。‘它’一直在哀嚎，很痛苦……可是它们都听不见。只有我能听见。”
每个灵宠都有自己的能力，就像郝郎中的响尾蛇能够通过蛇尾的响动召集其他灵宠的注意力，林小草的垂耳兔能够接收到隐秘的能量信息。
一百来只灵宠在囚牢里惊恐地奔逃、尖叫，把木瓜的脑仁都搅成浆糊了。
然而在这毁天灭地的喧嚣中，它竟然仍能无比清晰地捕捉到来自脚下的异动。
那种似乎永受地狱之火煎熬的剧痛，点点滴滴传递到它的心里，让一直被林小草宠大、从来没吃过苦的小兔子疼痛异常，几度濒临崩溃。
还好X在旁边鼓励它，还好它还有强烈的、要再见到主人的愿望，否则可能早就撑不住了。
现在终于迎来希望的曙光，它却没有立刻逃走，担心起了那个哀嚎的大家伙。
究竟是什么样的折磨，可以让一个生命发出这般惨烈的动静？
纪攸虽然听不见“它”的声音，但那不断挣扎的精神力如同海啸，在他的灵力感应领域中反复扭曲、咆哮。
这种感觉有些熟悉……
它让他想起了阿怪，那只在疗养星无名湖里的水怪。
他们并没有把阿怪带回对它而言小得可怜的皇宫，而是在去荒星探望老夫妇及森林的小伙伴们时，把它放回了真正属于它的家园。
这是个相当完满的结局，小凤凰满意到想起此事都要为自己鼓鼓掌。
难道地下室的这一只，也和阿怪一个体型吗？
可阿怪是认得他的，所以他当初才能顺利地帮助它。
这样的好运，还会再一次眷顾自己吗？
雪蝙蝠拍了拍翅膀，用一种严肃又无奈、像监护者对幼崽的语气问垂耳兔：“你确定要去救它吗？万一它不仅没接受你的好意，还反过来伤到我们，怎么办？”
木瓜似乎没想过这一层，犹豫了下，黑眼睛被凤凰羽的微光映得很亮：“不会的。它只是想离开这里。”
“好吧，听你的。”X和它的主人海登·奥斯汀一样，总是小大人似的口吻，“但说好了，一旦它有发狂、攻击的倾向，我会立刻把你带走。”
木瓜听话地点点头。
X看向纪攸：“那就麻烦你了。你很……厉害。这件事，恐怕只有你能做得到。”
小凤凰弯了弯眼睛。
他是神禽，他的神力为拯救众生而存在，他当然会尽可能疗愈万物。
这是能力赋予的责任。
更何况，海登将他从那个小巷子里救出来，是他的恩人，林小草也帮助他逃脱人形尴尬时刻面对谢恺尘的“围追堵截”。
奥斯汀姐弟一路上都很照顾他，他还没来得及回报。
也许现在能做一点，能帮助他们的灵宠完成小心愿，也是好的。
雪蝠抓着垂耳兔飞起来：“你知道怎么能下去吗？”
小兔子比响尾蛇还要怕高，僵硬得耳朵都快要竖起来了，讲话直磕巴：“我、我……我能听见哪里的声音弱一些。可、可能，那里就是下去的路……路吧。”
在木瓜和X通过声音来定位的同时，纪攸阖眼，将自己的灵力领域扩展至整个舱室，试图捕获更多那个大家伙焦躁的精神力，以构建地图。
很快，他找到了那个网中的弱点。
*
即便在进入地窖前已经对这个大家伙做出了诸多想象，什么狮子老虎熊瞎子都猜过了。
可真的见到真面目，还是超出了崽崽们的认知。
这是个……怎样的庞然大物啊！
地窖比想象中要大，天花板有三四米高，正中间有个基本等同于房间大小的铁笼，而里面的兽也基本等同于牢笼的体积。
牢笼的正上方悬着一盏刺眼到和整个阴暗地窖格格不入的灯，它的光束很窄，只能找到兽的脸部；换句话说，它存在的意义就是不让它好好休息。
借着这束光，崽崽们看见兽的四肢上缠着的骇人铁链，以及它身上那一道道触目惊心的伤口。
铁笼、地上、兽的身上……纵横交错的血迹和污秽几乎看不出兽本来皮毛的颜色。
那些粗铁链深深勒进它的肉里，活动空间就这么一点儿，根本无处可躲。
它狂躁地撞着笼子，但笼子是特制的，不仅没有受到任何损伤，反而在它使用的力气超过一定范围之后，会放出高压电流狠狠鞭笞。
木瓜听到的那些撕心裂肺的痛呼，正是遭受电击之后的惨叫，
小兔子看见这一幕就被吓晕过去了，连一向淡定的雪蝠都抓着同伴尽可能地往角落里缩。
它们毕竟跟着星系领主的子女长大，过的都是安逸的生活，哪里见得了这样的惨剧。
唯有凤凰，不仅半步都没有畏怯地后退，反而掀了掀翅膀靠近铁笼，目光中满是难以置信和痛惜。
“你不要命了？”雪蝠低喝，试图阻止。
然而纪攸就像没听到似的，慢慢绕到兽的面前，声音发抖：“是不是……很疼？”
那兽原先紧紧闭着双眼，似乎是不想看见虐待自己的混蛋人类。
它没想到，自己听到的竟然是清脆的小鸟啾啾声。
……是幻听吗？
它经常幻听。
幻想主人来救自己了。
幻想已经回到了那个温暖的家乡。
“我帮你，好不好？”
小鸟儿又开口了。
这听起来不太像幻觉，兽想。
毕竟它不会幻想一只柔弱的、还没自己爪子大的小东西来营救自己。
可是，这里怎么会有一只小鸟呢？
它将信将疑睁开眼，看见一团柔和的金色毛团团，和一双担忧地望向自己的碧眸。
「……」
恐怕是楼上哪只灵宠掉下来了吧。
好看、好用点儿的，会被星盗拿去卖个高价；
剩下的，可能就扔在仓库不管，直到饿死。
屡见不鲜了。
它没有多余的情绪去同情其他灵宠，疲惫地闭上眼。
然而有金光缓缓漂浮、流淌，覆上它那些早就腐烂的伤口。
那感觉温柔得不可思议。
长期摧毁着它的种种苦痛如同烙在骨骼上的锁链，叫它麻木到几乎无法辨别。
和缓反而成了怪异的事。
兽重又睁开眼，看见铁笼之外，美丽的鸟儿绵长的尾翎如绫罗，淋下一层又一层深浅不一的金光。
那只小鸟……竟然在治疗自己吗？
原以为这辈子都不会结束的剧痛，居然真的在一点点减轻。
连伤口都开始结痂。
如果世上真的有奇迹，大约就是此刻吧。
兽恍惚地望向鸟儿。
这是自己祈祷、呼唤了千千万万遍，前来拯救自己的神明吗？
神的光芒如此耀眼、纯净，比想象中更……
……诶，神怎么不亮了？！
小凤凰最擅长的是安抚心理上的病症，他的灵力自带平和之力；偶尔修复一下生理上的倒也不在话下，但那毕竟不是他最专业的领域。
他还从来没有一口气治疗这么多、这么深、这么难以挽回的伤，对于前不久还是幼崽的纪攸来说，实在太累太累了。
灵力消耗过多，连凤凰原身形态都维持不下去了，带着减弱的淡淡金光坠下，噗噜变成小小一只奶团子。
就在他即将栽在地上时，一只大爪子艰难地从笼中罅隙挤了出来，稳稳地接住了它。
铁链被兽的动作挣得发出哗啦一声，把已经闭上眼几近沉睡的鸟儿重新惊醒。
兽小心地，像对一件易碎的珍宝那样，将纪攸放在地上。
他懒得自己动了，翻了个身，浅金色的小毛球从大爪上骨碌碌滚下来。
兽低头看着他。
奶啾蹭了蹭它的大爪子，明明疲倦到了极点，却还是冲它甜甜一笑：“还疼吗？”
巨大的兽瞳一眨不眨盯着他：「汝是……何人？」
太久没有开过口，声音像海水冲刷过的沙砾，需要费点劲才能辨认出每个吐字。
奶啾想了想。
这是个经常被问到的问题。
他会告诉谢恺尘判定的可信任人选，自己叫做纪攸；
而那些不可信的，他就是“风中的小山雀”。
此刻他仰视着小山一样的兽，看见它背后扑洒而下的灯光。
细碎的，星芒一样。
“啾啾我呀……”他久违地，骄傲地翘起呆毛，“是约阿诺的心肝宝贝呢！”