母星, 皇宫，御花园。
这儿是斯潘瑟星紫雾花的专门种植区域，面积比其他种类的植物加起来还要大。
紫雾花物如其名, 开起来蓬蓬勃勃, 一眼望去没有尽头, 酝酿成低空淡紫色的云雾, 宛若傍晚时分最瑰丽的霞光。
这种来自已经消亡的斯潘瑟星的花朵，是全宇宙最后的遗留。
老皇帝平日里对花儿们宝贝得不行，一有空就要去看看, 比探望自己的亲儿子们都勤得多。
他爱惜它们，就要求其他人也得同样珍惜；哪怕花瓣枯萎零落成泥, 也决不允许采摘——任何人都不例外, 包括他自己。
然而今日, 戴着纱帽的女人拿着一支细颈的白晶花瓶，弯着腰，将一朵朵在春风里开得正浓艳的紫雾花摘下来, 插在瓶子里。
她穿着一袭红裙, 裙摆很大, 是不规则的流苏状。
偶尔动作幅度大时, 转身就是开出一团烈火。
侍女跟在后面，左右手还各有一支已经塞满的了花瓶, 白晶质地在光线下显得明润清冷。
女人想要探身去够更里面的一朵紫雾花, 又怕裙子沾到泥土，一手提着裙摆, 不得不把花瓶放在地上。
侍女很有眼力见地放下自己怀中的那几个, 捧起她的, 笑盈盈道：“小姐今天的裙子真是太漂亮啦, 还是这种明艳的颜色更适合您。”
她是怒岭星系领主的独女，侍女也是她从本家带过来的。
以前在怒岭主星叫她小姐，哪怕她嫁入皇宫这么多年，抚养的皇子都已经二十岁了，她依旧这么叫她。
在整个皇宫，整个宇宙都称她为王妃时，只有侍女还记得她曾经是谁。
王妃抿嘴一笑：“是嘛。”
“当然啊。”侍女拨弄着花瓶里几枝互相挤压到的紫雾花，说得很认真，“前段时间您总是穿一身黑……当然您穿什么样的颜色都好看；只是，红色会显得更明亮些呢。”
王妃笑了笑，没再说话，专心摘花。
侍女心中有些不安，紫雾花可是陛下的最爱，千叮咛万嘱咐任何人都不可以碰。
她们早些时候进御花园时，守卫还重复了一遍这个规矩。
结果王妃还是……
虽说王妃是老皇帝现在唯一的伴侣，算不上平起平坐，那也是万人之上；可陛下对紫雾花园有着出乎意料的重视，侍女很担心若是被陛下知道了她们私自进来破坏，王妃倒不会怎么也，可是自己……
“别担心。”王妃头都没有回，却看穿了一切，“他现在的身体状况，是不会轻易动怒的。”
她的声音很轻，若不仔细听，还以为是风。
侍女怔忪片刻，反应过来。
是啊。
陛下现在……
花园小径传来窸窣的脚步声，侍女一个激灵，以为被逮了个正着。
她回头一看，却笑了：“小姐，您看谁来了！”
王妃抱着一大捧紫雾花转身，裙摆的火焰烧灼过大片的花朵。
她也微笑：“你怎么知道我在这里？”
“妈妈平时喜欢去哪儿，我这个当儿子的还能不了解吗？”谢狄川快步走过来，从她怀中接过那捧紫色，“我来吧。”
他半蹲在花瓶旁边，丝毫不嫌弃这种事情精细琐碎得烦人，把紫雾花一朵朵抚平花瓣，错落有致地插进去。
“花瓶您还喜欢吗？”谢狄川问。
侍女插话道：“您去θ-822星系出个差都没忘给王妃带回来白晶花瓶，她喜欢得不得了呢。”
“喜欢就好，下次我去再给您多带一些白晶的制品。”
谢狄川抱起花瓶，另一手挽着母亲，眺望云蒸霞蔚的紫色花田，叹道：“这花开得真好看，可惜父亲平日里都不让我们来这里。”
王妃状似不经意地问：“你知道陛下为什么喜欢这种花吗？他明明对其他植物都不是很在意，打造御花园也只是传承前人罢了。”
谢狄川：“……我还真没想过这个，不过您这么一说，好像的确平日里没有见过他对哪种植物特别上心，除了紫雾花。”
王妃也转过视线，微微笑：“因为这是皇后生前最爱的花。”
不仅谢狄川身体一僵，他们后面的侍女也愣住了。
她这些日子隔三差五就陪同王妃来摘紫雾花，从来也没有想过其中有什么特别的缘由。
原来……是这样吗？
但若真是如此倒也能说的通了，老皇帝那种不懂欣赏的人，怎么会如此呵护娇艳的花朵。
谢狄川看向怀中，顿时觉得那花瓶里装的不是花朵，而是定时炸弹。
王妃见他那一副如临大敌的样子，反而开怀地笑了起来：“你这么怕做什么，你父亲又不会因为这个而惩罚你。”
“我倒不是怕父皇。”谢狄川小心翼翼，“只是，您……”
“你怕这花勾起我的伤心事？”王妃停下来，抚平他衣服上的褶皱，“别想太多，这只是花而已，我也喜欢漂亮的花。刚才做什么去了？”
谢狄川仔细端详母亲，见她神色真的没有异状，才放下心来：“在和褚聿舅舅视讯。”
帝国元帅褚聿，是怒岭星系领主、也就是王妃父亲的门生。
领主收他为义子，多年来，元帅与王妃都是以兄妹相称，也正因此，三皇子喊他舅舅。
王妃点点头：“他最近如何？联邦战事繁重，他估计也不轻松吧。”
褚聿携帝国军驻扎的NN-36星系位于阿尔法象限和德尔塔象限的交界处，也离正在疯狂打仗的赛瑟纳林联邦不远。
元帅镇守边疆劳苦功高，尽管老皇帝不会让他靠近母星势力中心，但该给的倒是没少过。
“NN-36有几颗偏远的星球离赛瑟纳林太近了，受到了波及，不过舅舅出兵很快，算是平定了。”谢狄川抚了抚胸口，夸张道，“幸好，幸好。”
王妃见他那一脸夸张的表情，笑骂道：“你舅舅做事，还轮得到你这小子不放心？”
谢狄川嘿嘿一笑。
他在外面是滴水不漏的皇子，是储君之位最有力的竞争者；
在母亲面前，也不过是个刚满二十岁的年轻孩子。
王妃问：“晚上怎么安排？”
谢狄川回答：“约了卡洛斯小姐共进晚餐。送她回家之后，去梅子岛区见纽曼·布鲁斯。”
王妃直接跳过了未来儿媳妇的话题，一旦确定了联姻能将卡洛斯上将的势力牢牢握在手中之后，至于这个姑娘本人如何，儿子与她相处得又如何，她都不关心。
但她关心另一个人：“纽曼爵士是个非常深谋远虑的人，你应该多和他学习。”
谢狄川低头：“我会的，妈妈。”
她抚摸上儿子的面庞：“你已经长大，这些事儿也不需要我操心了。帝国的荣光将照耀着你日后的路——你的未来，也将成为帝国的荣耀。”
谢狄川握住她的手：“我不会让您失望的。”
他们站在深深浅浅的紫色波浪中，嗅着叫人心旷神怡的花香，不知是谁先提起。
“太子即将动身前往赛瑟纳林。”他们看向彼此因血脉相连而相似的眼眸，“暂定日期，三天之后。”
*
3.5个标准时后，梅子岛区，飞行车上。
母星六个大区中，风景最美、最适合度假的，当属兰卡姆多湾区和梅子岛区，尤其后者拥有景色壮丽的栗源湾，更是有钱人置办房产的热门选项。
不仅奢靡贵族布鲁斯家在栗源湾有座庄园，就连那个一向不懂享受的长兄，竟然也有自己的私人住处。
不过谢狄川倒是没去过。
他从来不在谢恺尘邀客的范围之内，小到生日派对，大到人生规划。
童年时还会因没能参加太子的生日感到伤心和愤愤不平，如今想来，实在是幼稚得可笑。
他见过的美景太多了，没心思去欣赏窗外。更何况现在夜色沉沉，也没什么看头。
车厢是密闭的，晚餐时他沾了点卡洛斯小姐的香水味儿，直到现在还叫人头昏脑涨。
他并不喜欢卡洛斯，她实在是太无趣了。
明明是上将的孙女，却一点儿也没遗传到军人的血性和风骨，反而像个古时候所谓的大家闺秀那样，恨不得大门不出二门不迈，在家里做女红。
柔柔弱弱，要依附别人才能活下去，哪里能看出来是将门之后。
相比之下，还是独立的，最好是带刺儿的，更吸引他。
谢狄川降下车窗，让新鲜的空气涌进来，冲散香水味。
他打开腕机，看着被置顶的联络人，达茜·肯，以及自己发出去一排消息后面已读未回的标志。
上回和达茜通话，对方说是要去NN-36星系参加一个模特什么什么的活动，一周就回来。
这都几天了，他发出去的消息石沉大海，没有一条收到回音。
要是可以的话，谢狄川真想现在就启程去NN-36看看对方到底在做些什么；同时，又不免为容易被联邦战火波及的地域所担心。
哪怕NN-36是个非常辽阔的星系。
但他清楚，自己要是真的这么做了，只会让达茜小姐讨厌自己。
母亲不会允许自己娶这样一个身份低微、在她眼里还是“艳星”的存在，而他同样不愿在婚后和其他女人保持不伦不类的关系——就像当年的母亲一样。
哪怕他对卡洛斯，或者将来任何一个要娶的贵族小姐毫无兴趣，但他不希望他的孩子再走一遍自己的童年。
简单来说，对达茜的追求，用强硬的手段是没用的。
他希望起码在自己结婚之前，她能自愿与自己一同享受欢愉。
其实谢狄川很清楚，达茜·肯对自己所有的温柔都是表象，是因为自己贵为皇子，身份差异的巨大令她无法拒绝。
不过没事儿。
他的口味就是这么俗套，喜欢带刺的。
谢狄川抚摸着联系人图片上达茜巧笑倩兮的侧颜，她在他面前，哪怕是装出来的柔软，也是和封面、走秀时的超模达茜·肯很不一样的。
就算是装出来的。
只要够天衣无缝，他可以不介意是演的。
他笑了笑，打开腕机的光屏，一张小小的三维地图投射在眼前。
他放大NN-36星系，寻找达茜说的模特活动的星球坐标。
嘶。
谢狄川拧起眉心。
星球当然是存在的。就是这个地方，怎么……
*
与此同时，首都区，皇帝寝宫。
玉台重新被摆在了房间中央，红白相间的蜡烛也再度燃起。
老皇帝和衣而卧，躺在宛若灵柩的玉台上，经过基因修补手术的脸比真实年龄要年轻些，可和他想要达成的状态相比，又疲倦苍老不少。
但这些他都已经没空去操心了。
他的身上贴满了各种监测装置，玉台旁大大小小数台检测仪器上显示，哪怕投入了不计其数的昂贵药材和器械，老皇帝全身的器官都陷入了死寂。
只剩微乎其微的心跳，和一缕烟似的残存精神力，随时都会彻底泯灭。
然而再怎么微弱，这些仍然是生命体征，医生依旧不能宣布他的死亡，帝国也仍然拥有它的帝王。
他的孩子们，也只能是皇子。
皇室的医生和疗愈师一直守在这里，每三个小时换一次班，确保皇帝身边永远有最及时和最精确的评估。
说得直白点儿，也就是在掐点等着他什么时候死。
他从阎王殿闯出来过的那一回，是失踪的长子回到皇宫；
他从地狱烈火中幸存的那一次，则是长期精神力□□的太子带了自己的小灵宠来。
每次都是不可思议的奇迹。
只可惜，这回太子与那只小鸟儿都不在。
所有人都不觉得，奇迹还会发生第三次。
医生和疗愈师各自坐在角落里昏昏欲睡，为了表示对皇帝的尊重，他们不可能在这儿玩PADD和聊天；但是也的确没什么事做，真要出问题，仪器警报会提醒他们的。
门口的骚乱让两个人同时清醒过来，带着连自己都不敢承认的激动和庆幸看过去。
经过一番争执和交涉，守卫放行了两个人。
王妃和她的贴身侍女。
王妃今天又穿了一身黑，还戴着面纱，如同守灵。
怀中抱着慢慢一大捧紫色的花，在蜡烛晃动的红光中显得很是妖冶。
老皇帝开始生病之后，她就搬离了皇帝的寝宫；而在他几度病重时，她从来不曾来看过。
今天……是有什么不一样吗？
两人向王妃问好，后者颔首，让他们离开。
医生和疗愈师面面相觑，他们的职责是在这里守着皇帝寸步不离，直到下一班交接。
然而王妃的意思很清楚，要这里清场。
这不合规，他们不敢擅自行动。
然而王妃说：“有什么事儿，我担着。”
帝国是一夫一妻制，理论上皇帝的妻子只能有皇后这一个头衔。
可她却是不伦不类的王妃。
尽管从法律和民意来看，她都不能算做子民的母亲，和帝国另一位执掌大权者，但毕竟是皇帝唯一的伴侣。
王妃命令的重量究竟高过谁，低于谁，好像也没有人仔细研究过。
这也同样是为何守卫会让她进来的原因。
他们正犹豫着，那个看起来文文弱弱的小侍女冷声道：“不要让王妃说第二遍。”
医生和疗愈师同时感到一阵威压，一时间不知究竟来自于王妃，还是那个不起眼的小侍女。
他们再次互相看了看，从对方眼中看到了相同的意思——陛下还不知道什么时候醒呢，还是先别惹着王妃比较好。
忙不迭脚底抹油跑了。
待那两人离开后，侍女锁上门，细心关掉了所有的监控。
王妃走到玉台旁，低头看着病人比纸还要苍白无血色的脸。
这是她的君主。她的丈夫。她孩子的父亲。
她看着他那张看了二十年的、却又在此刻显得很遥远的脸，掐断了紫雾花的根茎。
她采摘它们花了很大功夫，而且总是温柔得像对情人。
此刻摧毁的动作却毫不留情。
花瓣明明是淡而柔和的浅紫色，可根茎流淌出来的，竟然是深到发黑的黛紫。
侍女找来小碟子，用来盛紫色的汁液，没让它们淌到王妃的衣服上。
哪怕它们都会藏匿于黑色中。
满满三个花瓶的紫雾花，最终收集出来的也不过这么一点儿而已。
王妃拔下老皇帝的点滴，将花汁小心地推进吊瓶中，再重新连回去。
她是第一次这么做，动作迅速，神情冷静，仿佛已经在脑海中排练千百遍。
透明软管中一滴滴坠落的无色药液，很快染上了魔咒。
侍女帮助王妃做完这一切之后，便退到角落的阴影中。
王妃耐心地站在玉台边等待。
不消多时，已被医生和疗愈师团队在心中认定已经死亡、像一株彻底失水植物的老皇帝，竟然缓缓睁开双眼。
那双眼睛比他本人要老态龙钟得多，瞳仁浑浊不堪。
倒映出的，也并不是王妃的影子。
他开口，讲出的全是碎掉的字。
“心……”
那一声好似不是从嗓子里发声的，而是宇宙深空传来的亘古回响。
王妃俯身，想听听他在说什么。
“槿……”
“槿……心……”
王妃十分娴静温柔地笑了笑：“陛下，您看清楚了，我不是她。”
皇帝根本不去听她在说什么，也不去管到底谁在。
他还在翻来覆去念叨那两个字，每破旧地发出一声，所有的检测仪器都在疯狂地尖叫发出警报。
好在寝宫的隔音极好，侍女赶紧跑去拔掉电源。
世界重新寂静下来。
皇后还倚在玉台旁，完全没有受到影响。
“您在皇后仙逝后不久就娶了我，全帝国的人都以为您一定深爱我。或者，说得难听点儿，也不知我有什么蛊惑人心的妖术，让您如此神魂颠倒。”
她的手指在皇帝的眉头轻轻拂过，动作轻柔如同对待眷恋的老情人。
可眼神凛冽如刀。
“太子和狄川差了多少呢？四岁；可皇后殿下是什么时候病逝的？太子十三岁那年。”她轻笑，“我和我的孩子受了多少年的委屈。到头来，还要被那些人道貌岸然地指责。”
“真正该死的人，是我们吗？”
“当然是您啊……我的陛下。”
老皇帝对她的逾越之言毫无反应，还在试图抬手摸摸她的脸。
当然，他的肌肉和神经并不支持他这么做。
他行将就木，把她当做另一个已逝之人。
唯一活着的人，只觉得这一幕分外好笑。
“其实我倒也没有很讨厌小太子。可惜他挡了我儿子的路。”王妃叹了口气，“您当年又何尝不是用了同样的手法，对您的血亲同胞姊弟呢。”
“据我所知，您并不是长子呢。”
“所以，我也只能算得上学习您而已——全帝国的人都在这么做：以您为楷模。不是吗？”
“您曾经疼爱太子，是因为他是皇后唯一留下来的东西——唔，或许‘东西’不是个什么好词。不过我想您会理解的。”
“您喜欢狄川，是因为他让您想起了当年的自己。”王妃语调淡淡，“不惜付出一切代价，不惜铲除所有障碍，也要爬到帝国的顶端。我的孩子，又何尝不是在复刻您的路呢。”
“再怎么表现得对皇后一往情深的样子，也改变不了您三个儿子各自相差两岁、都是在皇后在位时出生的事实。”王妃像是想起了什么悠远的回忆，“人人都说我应当痛恨皇后，她抢走了所有我这辈子都不可能有的东西；但相反，我不仅不恨她，反而很佩服——或者说是钦慕也没什么问题。只可惜我从未与她真正打过照面。”
她垂下指尖，拂过老皇帝徒劳张大的眼睛。
“其实您哪个儿子都不爱。您哪个女人都不爱。您这一生，爱的也只有自己罢了。”
皇帝的嘴唇颤抖，声带蓦地被扼住，再也发不出声音来。
只有那两个字，依旧在喉咙里滚动。
「槿……
……心。」
王妃笑了笑。
“您根本没有心。若是有，也请让我……为您亲手剜出来吧。”
*
母星星系，无名荒星，森林边缘。
老两口激动得脸颊通红，字儿都说不清楚了：“快快快，您快请进，请进……”
“殿下怎么来也不提前说一声，您看我们这个屋子这么乱……”
谢恺尘微微一笑：“您二位不必如此客气。”
他让侍从等在门口，在老夫妻的左一句“殿下”右一句“哎呀”中进了门。
老爷爷给他倒了杯热茶：“殿下尝尝，这可是醴泉水泡的，里面的花茶也是我们自家种的，很受欢迎呢！”
谢恺尘呡了一口，的确清香扑鼻。
老婆婆手里有个小的多的多的碗，迷你得像小孩子的玩具。
她左看看，右看看，搜寻未果，神色有些茫然，拽了拽话痨的老伴：“老头子，那个……”
老爷爷虽然平日里总是被老伴数落年纪大了脑筋不灵，真到了这种时候，倒是和老伴很有默契，不用她说完也知道欲言又止的是什么。
见到太子过于激动，可他心里也总觉得哪儿怪怪的，好像少了什么。
那只总之在太子肩上、手里、身边的软乎乎小毛球，那个叽叽啾啾的小幼崽，哪里去了？
谢恺尘放下杯子，抬起头：“您不用找了，小叽今天没有来。”
老人们对视一眼：“这……”
“我今天就是为了这件事而来。”谢恺尘的神色有些疲倦，但对着这两个曾经救过他，给过他家一样温暖的恩人，语气还是尽量放得柔和，“我希望您二位能帮我找到那只……”
他顿了顿。
一时间有点想不出去种属名称。
于是还是用了第一印象的描述。
“那只，红色脸，黄色毛的……猴子。”
老爷爷一脸问号。
老婆婆也愣了好一会儿，才反应过来，试探着问：“是山魈吗？”
原来叫山魈吗？
这方面知识实在欠缺的太子沉默了下：“……是。”
老婆婆问：“我们能知道您找它是为了什么吗？”
老爷爷补充：“它是森林的孩子，并不是我们的宠物，偶尔会来讨食，但我们也不确定它的行踪。”
谢恺尘轻轻吸了口气，把在凤凰记忆中看到的那些幼雏与山魈相处的片段，一一转述给老人家听。
尽管小叽没有明确说过，但谢恺尘知晓，对无父无母无族群的小家伙来说，在森林的那些时日，红脸猴……不，是山魈，于他而言就是监护……猴般的存在。
甚至连小叽如何学会飞行，如何种下最爱吃的太阳花，都离不开它的教导。
这只猴……山魈掌握着很多秘密。
纪攸成长的点点滴滴，它都有所了解，也清楚凤凰在成长过程中会变换出不同的形态，比如迷你的幼雏态，比如瑰丽的凤凰原身。
如果说凤凰是神明集天地灵力化出的神禽，那么山魈仿佛神明钦点的传达者与守护者，确保小家伙能够平安度过脆弱孤独的童年。
简直是天选之猴。
如今凤凰失踪多时，走投无路的太子竟然绝望到向一只动物来求救。
或许山魈和小叽之间有什么特殊的联系方式也说不定。
只要能找到凤凰，别说是一只猴子了，就算是一只蚂蚁，谢恺尘也会试试看。
老两口听了他的请求，不约而同露出为难之色：“不是我们不想帮您，陛下，只是我们实在是不懂它的意思啊。”
“往日的沟通都是些最基本的东西，比如受伤了，比如饿了肚子。但您这样的问题，实在是……”
谢恺尘蹙眉。
他原本打算找一个灵语者陪同翻译，但灵语者能够明白灵宠的意思，是基于两者所各自拥有的精神力通过某种通识方法发生共振。
简单来说，将两股无线波调到同一个频道，就算对接上了。
问题是山魈并不是任何人的灵宠，没有与人类进行过联结，或者说它压根没有精神力；基于这种前提，就算是最厉害的灵语者也没办法探知它的想法。
他把希望寄托于和山魈看起来颇熟稔的老两口，现在看来，这份希望也破灭了。
老两口深知小奶啾对于太子的意义，也同样非常担心小凤凰。
见他极力掩饰之下的魂不守舍，叹息自己帮不上忙。
老婆婆道：“要不，殿下多留几日，或许那小家伙过两日就会来找我们了。它能听懂我们讲的话，只要您跟它说清楚，很可能就有……”
谢恺尘摇了摇头：“公事繁忙，我没办法留。”他指了指自己的腕机，“你们有我的私人频段，如果它什么时候来了，请联络我。”
老两口点点头。
老爷爷迟疑：“殿下是马上就要……”
有人敲了敲门。
老婆婆应声后，副官走进来，向二老打了招呼后，躬身：“殿下，该启程了。”
老婆婆惊讶道：“这么快！”
副官道：“两位老人家，我们殿下有很要紧的事要处理，没办法陪您多聊了。”
他们连连摆手：“不要紧不要紧，殿下忙正事，正事重要啊……”
又进来一个副官，和先前那个一起扶着老人家站起来。
谢恺尘戴上黑色的军用手套，点了点头：“那我就先告辞了。”
“好的好的，殿下下回再来，一定多坐坐。”
谢恺尘很淡地笑了一下，向外走。
老人们谢了两位严肃的军官，互相搀扶着。
有了醴泉和凤凰灵力的帮助，他们的腿脚已经好多了，可惜太子个高腿长走路带风，他们跟在后面还是有点儿踉跄。
“殿下！”
谢恺尘停下脚步。
“下次，下次再来啊！”两人的语气和眼神有浓浓的不舍，“您会找到小家伙的！”
他们无儿无女，尽管说把太子殿下当成自己的孩子有些太僭越，可他们也是真心对谢恺尘好。
希望他健康，希望他快乐，希望他能偶尔也做做自己，而不是仅做一个殚精竭虑的称职皇子。
谢恺尘束起了长发，于风中向他们挥了下手：“借您吉言！”
没有什么比这个祝福更好了。
老两口房子的三百米之外，有一艘小型飞船。
二十分钟后它即将升空，尔后进入停泊在太空港的母舰。
那艘便是帝国著名的S级战舰“天使号角”。
它将在太子的带领下，出征赛瑟纳林联邦。
*
阿尔法象限，克罗诺斯星系，“血弥撒”下属甲级星舰。
航程距离最近的空间站还有四个标准时。
纪攸选择了和鸟形态时所用的同样拙劣方式，同林小草兵分两路，去寻找“啾宝”。
他清楚如果“啾宝”单独行动，还找不见踪影，会让林小草更加担忧，号召游客中其他直播间的观众，把星舰翻个底朝天也要找出小鸟儿来。
那样就麻烦了。
所以他先前一直营造着奶啾会待在巨兽身边的假象，然后自己再从另一边抄近路，先去找涅拉。
只要在林小草找到涅拉时变回小鸟的样子就行了，至于人形态的自己去了哪里，反正姑娘也听不懂鸟语和兽语，叽里咕噜敷衍一下，再及时切换回去。
等到了空间站，就说涅拉已经带着小鸟离开。
至于去了哪里，林小草就是想知道，也没有办法，只能放弃。
听起来是个既符合逻辑又很缜密的安排。
啾啾觉得自己很棒。
不过事实不会完全按照他的想象来。
纪攸在机甲库里找到涅拉时，被眼前的景象惊呆了。
巨兽见到他终于回来，开心地甩下吃到一半的钢铁架子——
没错，这群坚硬无比的巨大机甲，各个都是B级以上，甚至还有几台A级。
可惜无论造价多奢侈，全都成了涅拉的零食。
真的有动物把金属当食物吗？
还是在磨牙？
这就是传说中的食铁兽吧！
难怪人类对德尔塔象限充满了恐惧，一个所谓的伴生兽都有能在不被精神控制的情况下吃光大半个仓库，它的主人、这个象限的真正住民，得是何等的凶残？
……不对不对，想远了。
重点是，要是被人类看见这一幕，他们还能放心让涅拉一起进入空间站吗？
小凤凰的思绪一时有些乱，不知该让涅拉加速吃完、还是藏起来。
又或者，现在面临危机的不是涅拉，而是自己。
雌兽不知道他在想些什么，兴高采烈地把机甲手臂扯下来嚼吧嚼吧：「汝要尝尝吗？」
“不、不用了……”思来想去，纪攸还是决定先处理自己的窘境，“我得，我得快点变成小鸟。”
小神禽在涅拉面前从巴掌大的小毛球变成了人类形态，只是一眨眼的事情。
后者非但没有对此表示惊愕或者恐惧，反而充满了赞叹。
涅拉也成了全宇宙第一个见识过他三种形态的存在。
有意外的成分在，也有信任在。
那个至今不知晓是谁的“苏小姐”，莫名成了他与它之间坚实的桥梁，让凤凰觉得对方不会伤害自己，让巨兽笃定地认为自己该保护小鸟。
那双棕眼睛好奇地盯着他：「汝很奇特。吾年岁已高，可从没未过可以变成人类的动物。」
不过比起过于迷你的小鸟，雌兽显然更喜欢漂亮的人类少年。它说，他美丽的长发让它想起了主人。
涅拉直立近三米，对于此刻人类形态的纪攸而言，只不过从一个超级无敌庞然大物，变成了庞然大物。
这个未曾孕育过子嗣的雌兽，已经完全把小凤凰当成了自己的幼崽。
它张开双臂，把少年抱在怀里，满足地rua了rua，喟叹一声：「苏小姐幼时也总如此玩她的洋娃娃。吾早就想试试看……原来是这种感觉。」
完全被当成玩具捏捏的小凤凰：OvO？
啾啾最喜欢被ruarua啦=w=
——等等，现在不是做游戏的时间！
机甲库有舰船全局监控，会实时将有动态的镜头推送到主画面。
大多数人都在休息或工作的现在，一层层“逛”的林小草就很好发现了。
纪攸瞄了眼，姑娘离这儿只有两条走廊的距离。
他挣扎着从像个大毯子一样的涅拉身上爬起来，急地在原地转圈圈。
雌兽好奇：「汝在做何事？」
“我……”他简单说了不能暴露真实身份的原因，“我想现在就变回去，可是怎么也做不到。”
先前发觉“变身”的秘诀是剧烈的情绪波动，而且基本都与谢恺尘有关。
眼下他急于找到自己的伪装，既不伤心，也不害羞，脑子里乱七八糟的，根本没办法集中注意力，憋得气都喘不过来了，还是没法缩小。
小美人脸颊红彤彤，眼睛也水汪汪的，像被欺负了似的。
这样无助地看一眼，任谁都会心软。
涅拉的大爪很轻地碰了他一下，一脸恍然大悟：「吾明了，汝想要变态。」
纪攸：“……”
感觉哪里不太对。
雌兽可见不得幼崽受委屈：「吾有一计，或可助汝。汝言，汝需要念及饲主，方可变态。汝可有与饲主之信物？」
小凤凰眨巴眨巴眼睛，慢半拍才明白这文绉绉的一句话。
信物……信物……
啊！定情信物！
他弯腰解开脚腕上的红绳，绯红藤蔓乖巧地收起刺，缠着他的手指。
凤凰轻轻摇了下那颗小巧的琳琅球，金丝软玉包裹下的翡翠莹莹一亮。
“这个。”他展示给涅拉看，语气又骄傲又眷恋，“是约阿诺送我的定情信物呢。”
涅拉的体型看小奶啾就已经够费劲了，看这个米粒大的珠玉，实在强兽所难。
还好她精神力足够强大，分出了许多枝去描摹翡翠石的形状，然后投射在脑海中。
「吾认得这个。」涅拉眼睛都亮了起来，「是苏小姐的东西！是她最爱的饰品。」
它欣慰地摸了摸少年的头顶：「汝果然是吾主相识之人。吾主将如此珍爱之物赠予汝，汝定是她珍重之存在。」
小凤凰：“诶？”
这不是约阿诺的吗O.O？
为什么会是苏……
涅拉没在意他的困惑，教他使用方法：「汝在想要变态之时，只需集中精神力，注入翡石。翡石乃我族神物，佩戴此物者，皆可自由变态。虽然汝非我族人，但汝得到吾主认定，神石同样会助汝得偿所愿。」
变、变态……
好奇怪的说法……
约阿诺送他的这颗原本是耳坠的宝石，和涅拉、涅拉的主人又有什么关系呢？
不管了，先试试再说。
凤凰握住琳琅球，闭上眼，懵懵懂懂地学着人类的样子双手合十许愿：“请让我变回啾啾吧。”
红藤蔓调皮地从他指缝里钻出来探头探脑，它一直待在凤凰小殿下的脚踝，视野太有限。
难得能看看上面的风景，呼吸呼吸高一点儿的空气，这样的机会可不能错过！
浅金色的凤凰灵力滴在宝石里，和其内贮存着的、属于太子的白金色精神力缠绵在一块儿。
红藤很快被溢出来的耀眼光芒所淹没，吓得呲溜一下缩回去了。
小凤凰感觉自己的身体正在变轻，好像趴在一朵云上。
云是什么感觉呢？
小鸟还没有飞那么高过。
不对，现在在星舰上，可比云高得多了。
连万千星辰都在脚下。
但是。
他的星星……
那泛着连绵金光的云完全裹住了他。
意识有片刻的模糊。
凤凰在那珍贵的空白中，模模糊糊地想着，要是以后都能自如地……嗯，变态，就能一直陪在人类先生身边了。
那样该有多美好呀。
走廊上，林小草脚步匆匆路过机甲库，又折了回来。
她狐疑地从敞开的门缝往里面看，见到坐在一堆破铜烂铁上打盹的巨兽。
阿啾弟弟说，啾宝应该和它待在一块儿来着。
……咦，她突然发现，为什么漂亮弟弟和小鸟儿名字里都有“啾”这个字？
一定是特别的缘分吧！
带着奇妙的新发现，她鼓起勇气走了进去。
【作者有话说】
一定是特别的缘份~才可以一路走来变成了一家人~
苏小姐的真实身份应该能猜到了吧？