出现在波本眼前是一小片空地，与四周过于“自然”的环境相比，这里应当是被人工整理过的，地面非常平整，没有任何杂草，与周围的混乱和荒凉形成鲜明的对比，因而整个场景都透着“不自然”的意味。
在这片突兀出现的空地上架着一座简易的秋千，一个孩子坐在上面。
那是个黑发的孩子，十岁左右的年纪，坐在秋千上慢慢地晃着，神情中有种少年老成的忧郁，显然，之前波本听到的声音就是秋千发出的摩擦声。
男孩听到了波本走来而发出的声音，向着他的方向看过来。
不是。尽管光看发色就能知道那并不是莲，但在那孩子看过来的时候波本还是下意识地想。
他的手还在枪上，脸上已经对着男孩露出笑容：“你好啊，小朋友。”
男孩看着他，一开始的时候神情有点茫然，然后他的目光落到波本怀里的那只熊身上，露出了带着些许怯意的笑。
“波本……先生？”他小声问道。
波本走上前去，再次环顾四周，没有见到任何人的身影，于是他看向男孩笑道：“你知道我的名字？”
男孩点了点头，羞怯地微微笑着说：“莲……让我在这里等你。”
莲？波本有些疑惑：“你是莲的朋友吗？”
“应该……算是吧？”男孩的语气略带犹豫，“他是个好人。”
这话听起来实在有些奇怪，波本又问道：“那么，莲不在这里吗？”
“他刚才离开了，”男孩回答，“如果你要找他的话，可以在这里等一等。”
波本点头表示明白，他看出来这个男孩对自己没有什么戒心，于是继续问道：“你怎么知道我就是波本的？莲告诉你的吗？”
“因为，”男孩看了眼他怀里的胸，“莲说你会带着一只熊过来。”
这倒是并不奇怪……波本在心里琢磨着这个男孩的身份，他和莲一样都是属于组织的吗？比起那个孩子，他看起来内向不少，不过看得出来也是被好好照顾着的，只是……让两个孩子待在这种地方……
正当波本思索的时候，另一边的林木里传来了一阵声响，然后有个年轻人一边说话一边走了出来：“弘树，人来了没……啊。”
他看到波本，停住说了一半的话，微笑道：“您来了啊。”
波本正要开口，那个孩子已经笑道：“你回来了，莲！”
波本倏然一震，下意识地打量这个……银色头发的年轻人，他看起来十八九岁，笑得亲切而温和，一身妥帖的黑色西装，显得与周围混乱的环境格格不入，而且仔细看来，他的样貌确实有些眼熟。
“请不要惊讶，波本先生，”年轻人微笑着说，“我确实叫这个名字，但并不是你认识的那个莲。”
这话毫无疑问并未解答波本的疑惑，他皱起眉：“你这是什么意思？”
“重名而已，”年轻人笑道，“这并不奇怪吧？”
重名当然不算很稀奇的事情，但与组织有关，波本便下意识地觉得事情不可能如此简单，在他想要进一步追问之前，男人已经继续说道：“感谢您的帮忙，您可以把这只熊给弘树吗？莲把它送给他了。”
所以这孩子叫做“弘树”……在心里记住这个名字之后，波本并未对那男孩多做纠缠，而是再次问道：“莲在哪里？”
“他不在您所能到达的任何地方，请您不要找他了，”男人平静地微笑着，“莲很高兴遇到你。”
这样的话语加剧了波本心中不祥的感觉，他下意识地收紧手臂，想要再说什么，这时候，名为“弘树”的男孩跳下秋千，拉了拉他的衣角。
“波本先生。”弘树仰头看他，眼神一直往玩具上飘。
“请您把它给弘树吧，”那自称“莲”的年轻人再次开口，“这是莲的愿望。”
波本顿了下，他弯下腰，把那毛绒熊递给男孩，然后又一次看向“莲”。
男人的目光正落在男孩身上，眼神中有种淡淡的忧郁，在这一刻波本突然意识到他像谁了——那是某个夜晚的琴酒，还有，蓝眼睛的莲。
名为弘树的男孩抱着比自己还高的娃娃跑向男人，后者从他手中接过玩具，再次看向波本。
“感谢您的体谅。”他微笑着说。
大约是因为那个错觉，降谷零感觉到一阵凉意，他维持住了面上的冷静，平静地、执着地说道：“如果真的感谢我，那就至少告诉我，我认识的莲去哪里了？”
男人露出了有些无奈的表情，他看着波本沉默良久，才低声说：“波本先生，不要试图寻找兔子洞，那里没有艾丽斯。”
说完，他一手牵着弘树的手，一手抱着毛绒玩具，走进了林木之中。
波本在原地愣了几秒钟，下意识地琢磨了一会儿那句话的意思，才突然反应过来，他连忙向着那两人离去的方向冲过去，然而此时，繁盛的树木间俨然已经没有了任何人的身影。
那在树丛间的交谈就像是一场……并不存在的梦境。
“您确定这样做是合适的吗？”
一天之前的研究所里，听完了boss全部的计划之后，琴酒以一种“你真的不是在玩吗”的眼神看向他。
倒不能说计划有很大的问题，就是感觉……其中的某些部分似乎完全没有必要啊。
“相信我，”乌丸莲耶以一种坚定的眼神看过去，“这是最合适的做法。”
要论对人心的把控，琴酒相信自己肯定是不如boss的，听他这么说了，尽管心里还有些疑虑，但也没有继续纠缠：“好的，先生。”
“我会在明天给波本发邮件，让他过去，”说到这里，琴酒顿了一下，“您打算带上泽田弘树吗？”
“放心，只是带他出去玩玩，”乌丸莲耶轻松地笑道，“不管怎么说他也算是参与到这件事当中了……虽然不能让他知道全部，但是哪个孩子不喜欢当英雄呢？”
要不是这孩子及时出手，以组织的技术水准还真解决不了艾丽斯，而在知道艾丽斯为了杀死他如此煞费苦心之后，乌丸莲耶当然要把那孩子从抑郁中解救出来，至于是否需要他继续做点什么，那都是之后的事情。
让他明白自己拯救了世界只是其中一步，他还要给弘树玩具、游戏，以及更多，组织不是个适合孩子生活的地方，但是都这样了，那就管他的。
清晰地感觉到boss那种“我要死了我不在乎”的气场，琴酒露出了略带无奈的笑：“您有计划就好。”
“会好的，”乌丸莲耶笃定地说，“不仅是那孩子。”
他的目光落到琴酒放在手边的那个笔记本计算机上，语气变得温和：“既然发生了这样的事情，这段时间你不如就好好休息一下。”
琴酒对此显然有自己的看法：“我已经休息得很彻底了，而且也并没有做什么困难的工作。”
“话不是这么说的……”boss无奈地摇头，“有时候我真希望你能学学我。”
“您？”琴酒哭笑不得，“先生，谁才是那个逼着自己一直燃烧的人？”
乌丸莲耶沉默，然后苦笑：“好吧，看来我开了个坏头。”
“那么至少学我多找几个可靠的帮手，”他站起身来，拍拍琴酒的肩，这种做法落在他现在的外貌的上难免有些奇怪，不过行事双方看起来都适应良好，“但不要学我……要照顾好他们。”
琴酒叹气：“……我不是神父。”
乌丸莲耶摇头，眉目温柔：“我不是在忏悔，只是在道歉。”
琴酒很想说一句“没有必要”，但是在boss的注视下，他最终只是轻轻点头：“……好的。”
于是这次“住院”期间琴酒真的放下了大部分的工作——没有全部，因为他根本没法控制自己不去看任务单子；久违地睡了几个完整的晚上——不算很完整，因为不用睡多久他就精力充沛了；并且连着几天没有再写一个字——这个是真的，他克制住了，一旦想写就马上开始看贝尔摩德写的报告，效果拔群。
虽然很不习惯，但琴酒也得承认暂时从工作中脱离出来是有好处的，至少在这么几天的时间之后他确实觉得——很迫不及待想要离开研究所投入工作当中去了。
原本琴酒一向是对研究所的生活适应良好的，但现在他实在觉得有些无聊了，尤其是在玛克那边的工作结束转移到雪莉这里之后，因为并不需要他作为实验体而只要提供一些样本，琴酒一天大概只有一个小时是需要出面的，其余的时间就完全是无所事事。
他已经看完了三本书，现在甚至能心平气和地和赤井务武聊上一个小时——这其中也有一部分是因为熟练掌握了对方丰富的人际关系，可以多角度发出嘲讽而完全不用担心被嘲讽回来，实验室里长大的孤儿无所畏惧。
“别再折磨我的实验体了，”雪莉面无表情地说，“心情也有可能影响药物效果，万一出问题了你负责吗？”
“我并不觉得我的心情有受到什么影响啊。”务武在琴酒之前开口道。
雪莉瞪了他一眼，压根没有理会，直接对琴酒说道：“你走吧，我这里不需要你了。”
“结束了？”琴酒站起身。
“不完全，但总之差不多了，”雪莉疲惫地按了按眉心，“反正没你的事了……”
她话还没说完，只觉得一阵风从眼前划过，然后琴酒就从房间里消失了。
“哎呀，”赤井务武笑着说，“看来是给他憋坏了啊。”
他收获了自家外甥女一个“被迫和你待在一起确实是会这样”的眼神。