七天后，清野郊外十里，一棵大樟树下，闲聚了一堆磕牙打屁的人。
“哎，老赵，听说了吗？”有个老汉挤眉弄眼，“清野那金矿出事了！”
这“老赵”方脸黄皮，胡如羊须，屈着一条腿大喇喇坐着：“我还不知道？都传遍十里八村了：不就是他们挖金挖疯魔了，去找老道士求法——试问谁不想独吞？不知道神棍给了多少人‘秘法’，这些人趁夜下手，撞到一起，不反噬才怪了！蠢！”
“嗐，谁不爱金子？”先前说话的老汉端着碗灌了一口黄酒，“据说他们请了高人去救，就是住在山间的白头发仙人。有一次咱们这鬼打墙，就是那白发仙人来摆平的，记得不？”
“哦——他啊，我知道，大家都叫他游道长的。不是常有一条红蛇在他走过的地方出没吗？但他倒是仙风道骨，不求回报的。”老赵闲扯，目光飘向远处，“那是救回来没有？”
“没有啊，而且……”老汉神神秘秘地放低了声音，说了句什么。
不知听到了什么，那老赵握碗的手都不由自主地一抖，差点没把瓦碗摔了。
几尺以外，一个青年人起身抬手：“小二，结账。”
这人不知道坐在那多久，也不知道有没有听见这些乡野闲人的扯淡，天生唇角微勾，自然带笑，结账的小二一见他，就莫名觉得亲切，声调都高了点：“二文！”
就见这人对他笑了一下，从随身的锦囊里摸出铜板，递给他。
小二收了钱，总觉得此人有些眼熟，正琢磨呢，行过茶摊，听见几个人扯淡的话题已经从“清野大难”转到了那桩早就被说烂的“神鬼丑闻”。
“嗐，什么神族，还称什么清高尊贵！脑子里还不都是那几路事？一见那千娇百媚的鬼帝啊，魂都丢了！什么使命什么责任，哪有我美人的温柔乡好，哈哈哈哈！”
“所以说这些人有什么好敬的？骨子里跟凡人没有任何区别！我跟你说啊，听说当时阴阳乱序，川北地动，勾陈上神本应该去庇护的，结果就因为那只鬼不让，神明一见我家心肝儿梨花带雨楚楚可怜，哪忍得住？连忙捉住她抱入床帐，两人在流渡颠鸾倒凤十天十夜——什么救世，观世，算个屁呀！”
有人嘻嘻笑：“哎呀这要是我，我也忍不住！”
“啧啧啧，艳鬼本就貌美，是天潢贵胄的金贵玩物，神明想必饱了艳福，就是不知道需不需要补补肾，哈哈哈哈！”
众人爆笑，席间充满了欢快的气氛。
小二这才想起，刚刚那人的模样，不是和风月传闻小报上附的降真大神一模一样吗！
他连忙回头，然而道路沉静，叶落无痕。世间最后一位神明早就不知所迹，连影子都不留了。
清野背靠大山，数年后那山脉被梁陈引阵一斩，破开万千泥腥，在亘古的呼唤里打开了时间迷障，带着支离破碎的他自己重历了一遍当年。
为了找回他，也为了给等待了许久的人一个交代，那心渊延伸出来的，疏荡的无尽倒影，在那一刻覆灭。
但此时，群山之中，鲸未落，海还在。
千里不毛之地，最凝结阴序，动荡不平之处，骤然破开一道金光，重云涌动之际，正沿途蛇游的人猛然抬头，只见那道金光猝然刺下，莲叶纷飞，一个熟悉的身影持剑破瘴而来！
——林瑟玉不由得瞪大眼睛：“上神？！”
这穿着青衣的男子虽亲却陌，扫了一眼半人半蛇的林瑟玉，只是那一眼，就让红蛇从头到脚都仿佛冻住了：
他不是上神！
或者说，那并不是从前勾陈看她的眼神。
这个人虽然比领神大人更亲近，脸带微笑，但却更漠然，看世间的表情就像检阅趁手的刀兵，毫无感情！
这种感觉让降真温和的声音都变得很虚假：“你是那柄拂尘的护佑？”
林瑟玉和游丝结了几个包含在与魂契范围内的小术法，方便两人互相照顾。和第一阶天那些奇奇怪怪的圈禁、御下、号令的术法相似，但并不是。
降真见她不说话，以为判断对了，微微一笑。从那表情来看，林瑟玉知道他其实也不太在意。
“那拂尘身负使命，已然化为此地的守灵，非生非死，不能出清野地界，你再去找，是找不到了。”降真说，那温和的声音听起来令人止不住地发寒，因为那语调的平和冰冷，像是在代天说话。
“相传上古，曾有神明在清野斩蛟除魔，蛟骨在玄帝庙内放了九九八十一天祛魅后，便埋入深山，当时清野人是希望蛟骨化金，传承后人的。他们挖出来的一部分金子就是当时祖先留下的，至于说这么大面积的金矿，则是谣传。”仿佛看不见林瑟玉陌生的表情，神明十分条理分明地解释，“芈族给他们的挖掘秘法是点金，这种术法非常人能用，凡人强行使用，只会神志癫狂。至于那传说中的‘魔窟’——”
降真扬剑一指，那剑气化为几条长龙，怒吼着直刺远处黑色飓风狂啸之地，义无反顾地轰然撞进，瞬间只见山脉狠狠一摇，好像久病之人吐出了一口极重的瘀血，而后阴气四散，萎靡的阳序骤然放出万千光芒！
草木簌簌停摆，不堪重负压到地面的樟树卸开力，分散在谷地各处的点金邪术瞬间被打散。
那魔眼闭上了。
“太虚阵，”降真道，“通往第三阶天。”
林瑟玉看着他，那眉眼英俊如初，然而根本毫无情绪。忽然一个念头从她心中划过，流星般转瞬即逝，却伤重异常。
“要是……”她想，“要是他看见你这副样子……”
该怎么办？
他从万骨之墟爬出来，拿了对抗天地宇宙的勇气来打破陈见，如今生死不寻，难道就为了这样的一个你？
倘若相逢，你还敢看他一眼吗？
“他们……”林瑟玉无意识地吐出一句话，几乎像是身体自动反应出来的。
游丝入阵第七天，这东西就已经把全城人都吸尽了。林瑟玉发现的时候已经晚了——她住的远，下山的时候还发现游丝曾在屋门到山脚都布满了保护的阵法，一共八十一道，所以她才没有被卷进炼狱。
“能把他们从奈何天里带回来吗？”
降真有些奇怪地发现她说这话的时候，不仅声音颤抖，一双眼睛里都含着泪光，好像随时都能崩溃。
……看不出来一只灵兽还对人族的栖居地这样眷顾。
“不能。”然而上神还是很残忍地告诉了她这个事实，“人入奈何天，就是已死之人了，能回来的少之又少，除非那一重天被毁，然而平衡界凶险，能冒入破幻的凡人几乎是凤毛麟角。”
林瑟玉忍无可忍，蓦然追问：“那你为什么不去救他们！？你不是神吗？你把那扇门关了，还怎么救人？！”
降真莫名其妙：“我是神。然而本座来时他们已然入境多时。且那柄拂尘殉了太虚阵为镇地守灵，清野的阴阳现已平衡。九州其他地界还有大片乱序之地待扶正，与其费时去救一群已死之人，不如去渡他方的求生之人。”
换了洗灵前，这话勾陈是无论如何都不可能说出来的。“费时”这个词就不在领神大人的字典里，他连家都不要。
林瑟玉齿冷十分，破口大骂：“你算什么神明！伪君子！”
“伪君子”这种字眼，说起来也镶了降真不知道多少尺了，有时候上神抖抖袖子，都能落一地的“虚伪作秀”等指控。
他十分自然地闪身，蛇尾轰的一声抽的地脉绽裂了数道蛛网。
“哎，这么激动作什么。”降真拍了拍袖边沾上的浮土，遥望那荒芜的矿谷，被挖掘的千疮百孔的山谷毫无声息地回视他。
良久，神明扬手，仿佛拨动了虚空中看不见的琴弦。霎那间旷茫的空中传来一道清亮悠远的女声，伴着古琴的声音，极其高渺：
“冬日可爱，冰雪满怀；
花草云川，徐徐待待；
人间远远，迟来莫怪——”
那是司春之神的飞雪迎春曲。
被翻开的土浪回到原地，荒芜的地面抽出嫩芽，逐渐被青衣覆盖。山谷艰难地被疗愈了伤口，长出了一层浅浅的表皮。
林瑟玉恨然怒视他，心里五味杂陈，想哭又想骂，然而实在找不到字眼，又觉得自己是狗拿耗子；一旦想到游丝，更是撕心裂肺，种种情绪下，真恨不得走火入魔把劳什子降真活烹了！
降真眯眼看了一下远方天际，被山脉遮住一角的水平线：“此地空余，阴霾荒芜，正巧本座不知要将罪族长佘放逐到何地……”
“就让他们在此地安居吧。”
林瑟玉听见神明说。
玄帝庙就是在那时候被天道毁灭的。
在降真决定将真多左一行人放逐到此地以后，他在无人的清野看了一圈，这时林瑟玉因为急火攻心失去意识，被上神圈在手上。
神明走了一圈，觉得虽然这地方荒无人烟，还受邪阵侵袭，但到底是个山明水秀，钟灵毓秀之地。有山有水，闲居起来倒也安静。
又有疏荡的照影，这些多嘴多舌的罪人在这里将养，也许能散掉一些魂魄里的污浊吧。
当然，走到最后，神明还是来到了那条河边，转角熟悉，青青河边草，依稀还是旧时剪裁。
但……旧时，又是何时？
河边的那座巍峨神庙，如同寂夜绝域中从未存在过的深邃迷宫一般，静默地俯首看他。好像有万语千言，都封存在青苔斑驳的四壁。
还有一双寂然的眼睛，朦胧中若隐若现，正要穿透迷雾让我看清楚他的脸，却又消失不见。
那惊梦中辗转反侧的人，有着怎样的性格？曾在我身边？抑或只是我见过太多离合悲欢，臆想出来的幻影？
“我爱你……不仅是将你作为天地生灵，还将你作为与我死生契阔的伴侣，直到宇宙和光阴将我们冲逝，一切音书都归黄土，我也爱你。”
他望着我时，那眼底的波澜如三十三层天尽头的幽蓝水荡，摇曳着万千朔星。
谁能忍住不向他许下永恒的诺言。
“本座以紫微宫神灵台为誓，与寒蜮鬼帝相结婚约，同生共死，永无更易。如有……如有毁约……不，如有舛蹇，也努力克服，相爱如初。”
他当时是相信的吧。
当忘记了一切的神明想要靠近曾经的回忆时，天际雷涌，白骨倏然闪出，如白电般将神明震退数尺，跟着天地的斧钺劈下，神明就那样看着庙宇毁灭成烬。
连同旧时的锁在砖瓦中的话语，记忆，都生生湮灭。
曾留存过多少人的期望，像留书梦一样的幻景，花好月圆，知交对饮，全都一寸寸碎裂，流逝。
巨大的动静惊醒了林瑟玉，正欲发怒的红蛇一睁眼就看见灭世般的末日风云，吓得躲在神明袖中，畏缩地问：“这……这是……天道？”
“嗯。”神明回答时非常平静，林瑟玉在如刀的阴郁里抬头，看见神明都回不来侧脸如冰塑般凝固，像一个鲜活灵魂在某一时期的剪影。
那一瞬间林瑟玉止不住想：天道对他做了什么？第一阶天对他做了什么？什么样的东西可以把五感俱全的人，变得不再有情？那是什么？……为什么？
为什么？
电光石火间，一点微末的雪色流光从神明心口闪过，只是一下，但林瑟玉马上从中感受到了什么——
那是睹物思人的气息！
哪怕是受过不知名的刑罚，在痛苦里早就变得陌生冰冷，你却还是觉得哪里不对劲，还是在无数个漂泊与孤独的夜里，一遍遍想念那个记不清样貌的人？
“上神——”
上神却伸手，比了一个噤声的手势，云雷重响的巨震里，那座神庙拔地而起，很快化为了一大片铺地的残骸。林瑟玉扭头只看见那只白色手骨悬在半空，冷白的颜色触目惊心。
“上神，别忘记你的使命。”彡说。
林瑟玉很想暴起怒骂，然而那仅存一只手掌的骨头莫名威压千钧，让她有些害怕。
愤懑间，她感觉被触碰了一下，随后一股强大而温柔的神力注入魂魄——那是神明的气息。
玄帝河潺潺而下，昼夜不绝。声音清缓如琴，若干年后，也依然照着岸边走过的眷侣。
“我从不忘记我的使命。”神明郑重道。
但不知是不是因为疗愈的效果太好了，让过度温暖的蛇产生了错觉。林瑟玉总觉得他说那句“使命”时声音加重，并不单指天地。