说起西北一枝花，边地无人不知振武将军花容的大名。
大到诸羌的首领，小到边镇的百姓，茶余饭后，人人提起，都有一肚子故事要讲，自从五年前这位花将军来到西羌，整饬三镇，奋武练兵，短短数月就在诸羌割据的西凉地，一战打出了燕国的威名。
到这时，众人才如梦方醒，原来这片无人问津的荒漠竟然一直是燕国的属地，不仅有比乞丐还落魄的驻军，更有长年挂名却从没露过脸的官员。
听说花将军刚来第一天，就碰上了横行霸道的乌蛮，不仅给人劫走了随身的细软，因为模样俊俏，还差点被那帮蛮女绑回部落配r种，花将军大怒，发誓要灭了乌蛮部，一雪前耻。
谁知道将军气闷不已寻了多日，也没找见边兵的驻所，后来阴差阳错跟着一个老乞丐回家做客，瞧见破败不堪的营房这才觉得眼熟。
不仅营房眼熟，尘土飞扬的官署还有半扇牌匾在烈烈西风里吱呀作响，墙角里锈迹斑斑的兵器隐约尚能看见燕国军器监工匠的录名，塌了一角的校场还坐着两个瘦骨嶙峋会讲官话的老兵，花将军说，第一眼，他觉得像极了某个年代久远的历史遗迹。
那个时候，从五品的振武将军是那里最大的官。
后来花将军重整了府衙，还贴出告示，收到消息陆续回来的，先是官署的吏员，跟着是已经各找门路各自谋生的将官，再之后，才是听说朝廷要继续发饷，三三两两回来拿饷银的兵丁。
花将军要拉起一支边军，人人都当笑话一听。
府衙里的书吏安慰他，“民都少见，哪里有兵？”
空有职衔的将军开导他，“大丈夫能屈能伸，莫往心里去，乌蛮的婆娘一贯如此，也就是瞧你模样好，俺们想去配种，人家还嫌弃哩！”
显然，在边镇征兵一时半刻怕是行不通，地方上青壮本就不多，如果再当了兵，本就贫瘠的土地就更加无人耕种，要供养数量庞大的军队根本是异想天开。
幸而将军身边有一个能干的掾佐，裴掾佐在实地了解了边镇的情况后，领着大家干了三件事，第一件，修渠引水，第二件，广纳边民，充实军户，第三件，招募兵员，组建新军。
起初，尽管工钱给得不低，可谁也不相信沙石底下当真有水，可花将军言之凿凿，说肯定有，并且还亲自带着大家挖土凿石。
凭着这股子执拗劲儿，挖了整整三个月，最不可能见水的地方出了水，最不可能办成的事就这么办成了。
那条月光渠如同上苍的馈赠，是一切改变的开始。
裴掾佐是能吏，修渠的同时，告示贴出去两个月，募来士兵三万一千零八十人，花将军欢天喜地召集大伙儿就军队的训练问题，士兵的素质问题，军队的建制问题，大张旗鼓进行了充分而深入的研讨。
谁知瞧见校场上密密麻麻的队列，将军的脸色当场就变了，他身后的顽皮少年还火上浇油，笑嘻嘻跟同伴咬耳朵，说，顾元宝，你瞧怎么全是乞丐。
谁说不是？
一个个穿得破破烂烂，长得骨瘦如柴，仿佛从生下来就没吃过饱饭，这样的人别说去打仗，种地都不行。
实在没办法，瘸子里挑将军，身长足够，体重过百的从三万人里挑出了九千。
将军信心百倍地制定了他认为十分不错的军事训练计划，谁知九千士兵，第三天就倒下六千，余下三千为了军营里的一天三顿饭，还勉强支撑着。
据营里传出的小道消息，到第五天的时候，校场上还能继续操练的已经不到一千人。
将军听着士兵们的嚷嚷声，喘气声，求饶声，叫骂声，索性就把操练叫停了，时不时带他们出去转转。
转转那些被流寇劫掠的村子，被仇敌焚毁的部落，被蛮夷祸乱的城池，偶尔还领着他们在敌人马蹄下，弓刀下抱头鼠窜。
那个时候将军已经是羌人眼中最大的笑话了，尤其乌蛮笑得最欢，并且贼心不死，甚至三番两次公然跑来劫营，要捉将军回去配r种。
但是人总有三分血性，就在这转来转去中，有些人走了，又有更多人来了，渐渐地军队重新操练起来，不再有人嚷嚷，不再有人求饶，甚至连叫骂也鲜少听见。
将士们换上新制的军装，握住手里的兵器，距离挺直腰杆，只差一场大胜。
机会来得很快，刘引弓就是那场大胜的亲历者之一，对了，那时他还没当上校尉，也还没叫上刘引弓这个响亮的名字，大家都喊他刘二。
那是八月里的一个晚上，距离驻所不足百里的一座小镇忽然传来急报，说是有一伙儿盗贼要抢劫城镇，镇长派人前来向驻所的守军求援。
对于求援这个事，大家伙儿是嗤之以鼻的，那是一座燕人聚居的小镇，名叫关河镇，平日里往来的商旅也多，刘二很熟悉，镇长李三秋是个见风使舵，唯利是图的小人，常常从过往行商那里搜刮买路钱，又定时定点供奉给那些强盗，跟周边势力处得一直还不错，这会子之所以这么着急上火，是因为白马部的耿通看上了他的女儿，扬言三日后就要娶她过门。
那天天没亮，将军就领着他们进城布防。
他当时还是个新兵，守在城上摩着怀里的弓，手上还有点发抖，但他知道马上就要用手里的弓箭射杀敌人，他深了一口气试图平复自己的紧张，他觉得自己不是害怕，更像是兴奋，将军说杀敌就能立功，立功就能受赏。
他把箭筒内的箭支又仔仔细细数了一遍，总共五十支，箭头锋利，箭身笔直，韧性十足，做工好得没话说，每支箭上都刻着他的编号，说是为了便于统计他们各自的军功，他小心摩挲着箭身上那个独属于他的字码，在心里一遍遍地告诫自己，只要射出去的箭，每一支都要命中敌人，绝对不能浪费任何一次机会，这是训练的时候，师父告诉他们的。
李镇长那天穿得很气派，跟将军一道立在城头上，再三嘱咐将军，将人唬走便是，千万莫动刀兵。
将军答应得很爽快，李镇长一高兴，从口袋里扣扣索索摸出一粒金豆子，将军不拿，小曹替他收了。
说起小曹，那可真是个可人儿，边镇上女人都想嫁他做老婆，男人都想讨他当媳妇儿，可他心里只有将军，尽管谁都知道将军跟裴掾佐有一r腿。
傍晚时分，夕阳染红一望无际的戈壁，常常能看见将军跟裴掾佐手牵手沿着水渠散步，或是肩并肩坐在沙丘上看晚霞，或是共乘一骑在荒漠中徐行。
裴掾佐一瞧家里就很有钱，时时处处都很讲究，平日里食不厌精，脍不厌细，还有专门的商队，定期一车又一车，送来各种各样他们听都没听说过的好东西。
裴掾佐人倒也和善，但大家伙儿都怕他，也许是他通身贵气逼人，显得与这穷乡僻壤格格不入，也许是他雷厉风行的手段与说一不二的作风令人心存敬畏，也许单纯只是他话少。
相比，将军就好多了，修渠时跟大伙儿沙里泥里一块儿滚，训练跟大伙儿太阳底下一起晒，打仗能前冲绝不往后退，黑豆糙米能干几碗，庆功的浑酒一向来者不拒，并且五年里，立功不少，从没升过官。
许多人猜，裴掾佐是被将军拐跑的富家公子，并且笃定他早晚有一天要回去，娶个门当户对的小姐，抛弃家里没有田产，身上没有积蓄，既升不了官，也存不住钱的将军。
刘二意识到他扯远了，李镇长跟将军一道立在城上，长吁短叹，“难呐。”
将军也说，“难呐。”
李镇长又说，“让将士们露个头吧，也好早点把贼人吓走。”
将军不肯，“人来了再露，走近了才好吓他们一跳。”
李镇长讪讪，“羌人白马部依附于乌桓，这些年突厥柔然相继式微，乌桓现如今可不好惹。”
将军瞧了瞧镇长，深以为然地点了点头，“哦。”
将军想起什么，又没头没尾多说了一句，“他们的马是很不错的。”
“将军若是喜欢，我叫人买一匹送给将军。”
将军摆手，“花那个冤枉钱干什么。”
二人又说了一会儿小话，太阳爬上头顶时，苍凉的大地上，终于出现了那支他们等候已久的骑兵队伍。
李镇长眺望着渐行渐近的马队，有些紧张地舔了舔嘴唇，偷眼看了看身边的人，“花将军，怎……怎么还不叫将士们露头啊？”
将军收起脸上惯有的笑容，眼神变得严肃，“李镇长，你现在不妨大叫一声，告诉他们这里有埋伏。”
李三秋闻说，顿时脸色煞白，又提了一嘴，“乌桓不好惹。”
将军不理他，眼见得兵临城下，李镇长还是知趣地住了嘴。
耿通原是汉人，手底下纠集了一帮盗贼，后来不知怎么的，又投靠了白马羌。
来人一行约莫有二百多人，来前将军已有交代，白马部与参狼部，昆弥部，东女部多年混战，战力莫敢小觑，叫他们万万不能大意。
“哈哈，这不是我老丈人吗，老早就来迎我啦！”马上高大魁梧的汉子大摇大摆喊得亲热。
李镇长脸色不大好看，唾沫在嘴里裹了又裹，看样子极想啐他一脸。
人马到了城下，将军给了个手势，城门缓缓打开，李镇长张张口，像是想同将军就某些事情再商量一下，但将军连个眼神也不想给他了。
耿通大咧咧催马上前，身边的一个下属却突然伸手拽住他的缰绳，疑神疑鬼，“头领，我怎么瞧着不大对劲儿。”
“怎么不对劲儿？”
“就是不对劲儿。”
耿通甩了他一鞭子，“就你他娘事儿多。”
手下委屈地捂着脸，“头领，你瞧那老儿边上有个人。”
“有个人怎么了？”
“我瞧着没见过，还有杀气。”
耿通破口大骂，“老子还有杀气呢！耽误了老子的吉时，跟你没完！”
最后一匹马走过城门时，厚重的大门轰然落下，巨大的声响，让受惊的马匹顿时一声长嘶，跳将起来。
耿通脸色大变，“李三秋，你什么意思！”
他话音刚落，只听“嗖”的一声，一支利箭将他身边的一个士兵当场射下马去，紧接着铺天盖地的箭雨从天而降，风里响起一片箭头刺入血肉的声音，还有敌人鬼哭狼嚎的惨叫声。
李镇长早已吓得瘫坐在地上，那些将军着力培养的年轻的参谋军官不知不觉已经将他挤到一边，围在将军身边大睁着眼睛观察着算不上战局的战局。
在密集的攻势下，敌人几经挣扎，仍旧完全难以组织反抗。
“姓李的，你就不怕乌桓大军兵临城下吗！”耿通挥刀挡开迎面而来的箭支，怒气冲冲大吼一声。
就在这时，刘二手中拉满的弓早已等得不耐烦，他松开控弦的那只手，一支长箭眨眼之间射穿了匪首的喉咙，城楼上顿时一片叫好之声。
涣散的敌人怒吼着左冲右突，一部分试图向外突围，一部分试图向内冲锋，但是都被阻挡在了接连不断的箭雨和落石下。
偌大的瓮城中，没过多久，只剩下一群嘶鸣的战马。
将军扶起地上吓掉了魂的李镇长，“你比我爹都老了，还要我哄你，丢不丢人？”
李三秋吹胡子瞪眼，“我有这么老吗！”
将军哄老儿，“不老，不老，您精气神好得很”
李镇长愁啊，又说了一遍，“乌桓不好惹。”
将军点点头，“他跟柔然是姻亲，总要来的。”
镇长唉声叹气，“来了可怎么好。”
将军只说了一个字，“杀。”
李镇长瞧了瞧城下的死尸，脸上神情变了又变，忽然一拍大腿，捶着城头的泥砖嚎啕大哭，“窝囊了大半辈子，我他娘的总算扬眉吐气了！”
刘二记得他第一回 露脸，是在初战告捷的表彰大会上。
将军夸得他有点脸红，“行啊，五十箭全中，杀敌三十九人！”
他当时特别不好意思，只会嘿嘿傻笑。
将军赐了赏银，又提了他的军级，还问他，“刘二？名字谁给你取的？”
他实话实说，“俺没名，在家排行老二，就叫刘二了。”
将军沉吟一瞬，“要当将军的人，没有名号可不行，不如我给你改个名字，叫刘引弓怎么样？往后引弓杀奴，百战百胜！”
自那以后，他就叫刘引弓了，并且为了自己的名号，没日没夜更加苦练箭法，生怕对不起这份荣耀。
跟后来比，这是一场小到实在不值一提的战役，却正是这场战役，对大漠以西造成了极大的震动，西羌那些豪强部落，当地的割据势力，甚至于更北面的强族乌桓，第一次深刻地意识到，燕王所要兼并的天下，是连他们也囊括在内的。