走了一盏茶的功夫，便到了叶家在平炎城的庄园。这庄园占地一两百亩，从外面看不出端倪，进去一看，才发觉别有洞天，只见园内数不清的假山、池塘、小桥、流水、亭台、楼阁、奇珍异石、别致古树等，构成了一幅优美的画面。
伏波在叶元儿兄妹俩的陪同下，在庄园内走了一圈，心里也暗暗吃惊，皆说叶家是无冕之王，果真不是随便叫的。
叶元儿原本想要带着伏波去见叶龙吟，四处找寻一圈未见着人，找来下人一问，原来是会客去了。三人正在随意闲逛之时，只听得一阵马蹄声传来，有人大喊：“闪开，闪开，别挡着我的路。”
三人闪到路旁，张眼一看，只见一个锦袍大汉骑着一匹棕色烈马，在庄园内直冲而来。
叶元儿与叶枝儿见了，赶忙弯腰作揖，立于一旁说道：“见过叔叔！”
那人也不停马，只是歪头看了三人一眼，径自快马奔走了过去。
“此人便是叶虎啸，你的亲叔叔？”伏波问道。
“正是。”叶元儿苦笑着说道。
“此人果真……彪悍。”伏波想了想，只好用彪悍一词来形容他。
往后几日，叶元儿忙着帮他父亲筹办祭祖大典，没有法子日日陪着伏波，倒是叶枝儿左右无事，前一句小哥师傅，后一句小哥师傅，带着伏波在城内城外好玩的地方，开开心心的乱转。
只见平炎城内，四处张灯结彩，祭祖大典的喜庆气氛便起来了。从各地赶来的叶氏族人与游客，也不断多了起来，熙熙攘攘的，为这平炎城平添了几分热闹。
很快到了祭祖大典这一日，一大早，叶元儿便来到客栈内接了伏波，草草吃过早饭之后，径自去了平炎城叶氏家族的祠堂。
叶氏祠堂就在叶家庄园的边上，靠西北角，不过一箭之地。伏波抬头望去，只见这祠堂有两层楼，红柱灰墙，盖着金黄色的琉璃瓦，雕梁画栋的，颇为宏伟。祠堂的屋檐下，隔几尺便挂着一个红色的灯笼，四周的台阶上铺满了红色的地毯，看起来喜庆而大气。
祠堂的正前方是一个长宽皆有二十丈的广场，广场四边插满了彩旗，中间堆了一个一丈多高的花坛，红花绿叶，娇艳无比。
此刻广场上已然是人山人海，热闹非凡，伏波侧头问叶元儿道：“这叶氏的祭祖大典，何时开始？”
“大约还有一个时辰。祭祖大典开始之前，还要召集族中七大长老开会，会上定下主祭之人，方可正式开始。”叶元儿说道。
“你爹爹既然是族长，必定是主祭之人，还用得着开会商定吗？”伏波不解的问道。
“话虽如此，但商定主祭之人依然要走一个过场，祖上定下的规矩，不可更改。”叶元儿微笑着说道。
两人正在说话之时，只见叶枝儿一脸焦急的挤了过来，说道：“哥哥你怎在此闲聊？今日的长老大会，看起来不对劲。”
“有何不对劲？”叶元儿惊讶的问道。
“我刚从会场过来，七大长老中有人对爹爹多方挑刺，看来不怀好意。”叶枝儿擦了擦额头上的汗珠，说道。
“竟有此事？我等前去看看。”叶元儿说道。
“你们兄妹去看即可，我一个外人，还是不去了吧？”伏波说道。
“什么外人内人，伏兄既然来了，去看看又有何妨？”叶元儿说道。
伏波心想也是，既然到了此处，一切但凭叶元儿安排即可，便点了点头，跟在他的身后，穿过广场，朝着东侧一个颇为周正的偏房走去。
在偏房门口，有叶家的下人堵着，不许闲杂人等入内。眼见是叶元儿两兄妹带了一个不相识的人，立马让到一旁，让三人进了去。
在那偏房之内，有一个方方正正、甚为宽敞的大厅，大厅的正中间，坐着一个一身暗红色长袍的五十来岁之人，留着两三寸长的花白胡须，面色颇为严峻，便是族长叶龙吟了。
叶龙吟的右手下方，是前几日伏波在庄园内见过的叶虎啸，另有几人，有白胡子飘飘的老汉，也有三四十岁的壮年，分两列坐在叶龙吟下方的楠木大椅上，就是参会的七大长老了。
在那大厅的外侧，挤了二三十个叶氏族中之人，只静静看着，无人敢发出声响。叶氏兄妹与伏波，也站在那些人当中，想要听听长老们到底说些什么。
“此次虽是祭祖大典，但有的事不得不在祖宗面前说清楚。往年，族中六十岁以上的老人，每年有十两银子的养老钱，前年起，减成了七两，敢问族长这是为何？”一个白胡子老汉，用手中的拐杖敲着地面，略显激动的问道。
“此事三叔你老人家又不是不知，前年遭了旱，叶氏的族田收成不好，这才不得已，勉强将养老钱按照每人七两发放。”叶龙吟缓缓说道。
“那去年并未遭灾，为何还是七两？这便说不过去吧？”那白胡子老汉接话说道。
“三叔，前年的每人七两养老钱，当中有二两是我叶龙吟自掏腰包贴的，去年收成好了一些，按理每人可发九两，只是扣除了前年的二两，还不就是七两吗？”叶龙吟说道。
“族中这么多年，账目皆是族长你一人把控，到底是七两还是九两，也是你一人说了算，谁也搞不清虚实。趁着本次祭祖大典，大伙们都在场，这一条也该改一改了。”一名五大三粗的汉子说道。
“账目之事，我叶龙吟这么多年凭着良心办事，可公开的开支各位只管来查，不可公开的开支，谁也不能看。”叶龙吟说道。
“有什么不可公开的？我看这一条便是不合情理。”那个五大三粗的汉子接话说道。
“老四，去年你在青州城，与人起了冲突，将那人打成残疾，被衙役抓住关了大牢，还不是我带着银子把你捞出来的？我青州叶家，与各地的三教九流皆有交情，要不然这些年哪能过得这般安生？这些账目，如何公开？”叶龙吟皱着眉头说道。
“这些银子也不是不该花，只是族长这些年只顾着交好那些三教九流，我叶氏家族哪来的出头之日？明明京都里，多的是祖上的老友故交，这些人不去走动，岂不是误了族人们的前程。”另一名把玩着纸扇，看起来文质彬彬的中年人起身说道。
“唉，说来说去，你等就是忘不了有朝一日出将入相的美梦，却把祖上的遗训抛在了脑后。”叶龙吟叹气道。
“我等并非不知‘永不入朝为官’的祖训，只是此一时彼一时，有的章程该改一改了。”那名文质彬彬的中年人冲着四周的人群说道。
一时，大厅里议论纷纷，有的人说确实如此，只做一介平民，久而久之只怕连叶家这点老本也守不住，还得入朝为官。有的人说祖上定的规矩，没人可以乱改，朝堂上凶险无比，叶氏家族又不是没吃过这种亏。总之，众说纷纭，莫衷一是。
最开始讲话的那个手拄拐杖的白胡子老汉，此时站起身来，走到开会的七大长老中间，说道：“刚才几位讲的，皆是困惑我叶氏一族许久之事。趁着今日是祭祖大典，各位难得聚集一堂，是该在祖宗面前做个了结了。老汉我看，今日既定祭祖大典的主祭之人，也定叶氏新的族长，各位以为如何？”
此话一出，大厅里更是大声热议起来，木椅当中的那几个长老，有的点头称是，有的皱眉摇头，更多的是低头沉默不语。
“三叔公这话便是不妥了，叶氏家族历来皆是嫡长担任族长，我爹爹这么多年以来，为叶家做了多少事，各位是有目共睹的，除了我爹爹，谁人可做得叶家的族长？这新的族长，又是何意？”叶元儿见了这番情形，站出来大声说道。
“元儿，今日大会只有长老们方可发言，其他人不得插话，你速速退下。”叶龙吟冲着叶元儿挥挥手，说道。
“三叔既有这个提议，我叶龙吟并非贪恋权位之人，若有更好的族长人选，我退位让贤即可。”叶龙吟接着朗声说道。
“既然如此，那便好说了。今日，我等七大长老一一表个态，先定下来是否该换族长，若是大多数人认为该换，那时再定新的族长，各位以为如何？”那个被叶元儿称为三叔公的人说道。
“就按三叔讲的办吧，各位一一表个态，赞成我叶龙吟继续担任族长的，便举起右手，不赞成的，就不要举手。”叶龙吟说道。
一时，只见七大长老当中，有三人举起了手，另有三人的手，动也未动一下，这便是赞成的与不赞成的各有三人，打了个平手。唯有那叶虎啸，皱着眉头，一脸憋得通红，将那右手一时举到半高，一时又放了下去，一副犹豫不决的样子。
“虎啸，你到底是赞成，还是不赞成？”叶龙吟侧着身子，对着叶虎啸轻声说道。
“我……我……不知道！”叶虎啸支支吾吾的说道。
“叶虎啸，紧要关头你怎地没了主张？你莫非忘了那人怎么与你讲的？”那个白胡子老汉用拐杖狠狠的敲着地板，大声说道。
“啊？我知道了，我决定了，我不赞成我哥继续担任族长。”叶虎啸似乎从迷茫之中清醒过来，一字一句的说道。
此话一出，大厅里即刻议论纷纷，七大长老只有三人赞成叶龙吟接着担任族长，有四人不赞成，这族长一职看来势必换人不可。叶元儿、叶枝儿看到此处，一时也是脸色苍白，额头上流出细汗来。
“看来，我叶氏家族换个人来做族长，也是民心所向，此事便可这般定下来了。”那白胡子老汉有些得意的说道。
“三叔莫要着急，这等要紧之事，还有一人尚未表决。”叶龙吟不紧不慢的说道。
“七大长老皆已表决过了，还有谁未表决？”白胡子老汉瞪大眼睛问道。
“我，叶龙吟。”叶龙吟说道。
“你并非长老，此事无须你表决。”白胡子老汉摇头说道。
“三叔你忘了，虽说我不是长老，但是我是嫡子，依照祖上定下的规矩，叶氏家族中的大小事，我皆可参与决策，这一点，三叔不会不认吧？”叶龙吟微笑着说道。
白胡子老汉望了叶龙吟一眼，转身在自己的座位上坐下，一时说不出话来。
“我的决定是，赞成叶龙吟继续担任族长。”叶龙吟说完，举起了右手，微笑着扫视了大厅内各个长老一眼。
此番下来，便成了四人赞成叶龙吟继续做族长，四人不赞成，打了个平手，此事一时又僵住了。
站立于大厅一侧的二三十个叶氏族人，一时小声议论纷纷，皆不知此事如何收场。叶元儿与叶枝儿眼见父亲又板回了一局，心里稍稍安定了一些。
伏波看到此处，心想为了一个族长之位，同是叶姓的几人，斗得如此激烈，不啻于一场江湖高手之间的决斗，难怪庆王爷身为皇帝老儿的八弟，为了那张龙椅，处心积虑，什么事都做得出来。
大厅内沉默了一阵子，只见长老当中一个高大的汉子起身说道：“马上便是吉时，大伙僵持于此，莫非要错过那祭祖大典不成？这族长换与不换，办完祭祖大典再说，主祭之人还是叶龙吟大哥，谁要继续胡搅蛮缠，便是对不起祖宗，要让我叶氏在世人面前丢脸。”
此话一出，九大长老之中再也无人答话，立于大厅一侧的众人也纷纷说是。
叶龙吟扫视了九大长老一眼，说道：“各位是否还有异议？若是没有，我等便要开始祭祖大典了。”
众人皆不搭话，叶龙吟站起身来，径自往大门之外走去。七大长老相互对视了一眼，只得起身跟着走了出去。
广场上的众人，哪知那侧房之内发生了何事，眼见了族长与长老一行人走了出来，大声欢呼喝彩起来。叶龙吟走在前头，身旁跟着叶元儿与叶枝儿，脸上挂着笑，一边向众人挥着手，一边挤过拥挤的人群，往叶氏祠堂的大门方向走去。
这种场合，伏波作为一个外人也不好挤在前头，只是远远的跟在众人的后面。