“帕拉索尔，你是跟随我最久、最得我信任的人了，”极富旧时代特色的华贵王座上，传来了阿诺德六世沉稳厚重的声音，“想想我们的过去吧，在漫天纷飞战火之中杀出血路，开辟了如此宏伟的帝国。”
说起旧时代与“新时代”之分，正是以阿诺德一世的诞生之日为划分。
希利亚不用抬头，就能想象出他的神色与形貌。
与偏爱充满书卷气的文职人员外表的帕拉索尔不同，阿诺德最喜欢健壮有力的刚硬外表。即使已经到了所谓的星际时代，阿诺德依旧相信男性的健壮体型所带来的威慑力。
“愿意为您分忧，陛下。”希利亚倒也不介意伪装出谦卑服从的一面。
阿诺德似乎对他极为满意。
“死狱星的监狱长年纪大了，办事不利索，我打算派你去看守。”他说。
希利亚自然听命。
监狱长在名义上拥有这一整颗星球及周边星区的管辖权，听上去倒也不差。但从掌握行政大权、居住在中央星区的大贵族变成死狱星监狱长，可称不上是什么好事。
而且，希利亚十分怀疑，真正能到“自己”手中的权力到底能有多少。
这位星际帝国的皇帝陛下不像是对帕拉索尔真怀有什么善意。
“无须担心，虽然死狱星的囚犯大多都有强悍的肉体，但他们不可能抗衡过帝国配置的武器。何况你的精神力不在我之下，”阿诺德继续说，“不会出问题的。”
就冲这位皇帝陛下刚说的话，希利亚就不可能信他。
这几乎是在明示他的计划——将帕拉索尔贬谪到死狱星去，再让帕拉索尔在一次“不幸爆发的罪犯暴乱”中死去。
阿诺德真这么没脑子吗？
未必。希利亚甚至怀疑，他暗地里已经都布置好了，一旦帕拉索尔造反，就能将这位大贵族彻底消灭。这样，既处理了他的心腹之患，又占据了道义的制高点。
对于原本的帕拉索尔家主来说，这实在是一个进退两难的选择。进亦死，退亦死，那便只能杀出重围。
不过对于希利亚来说，这就无所谓了。
希利亚走后，阿诺德又召见了皇太子。
“戴维森，”皇帝询问他的长子，“你觉得他可信吗？”
“您怀疑他？”年轻的皇子有些疑惑。在阿诺德的教育下，他不可能傻白甜到对帝国内的大家族毫无提防，不过……他并不知道更换躯体这件事。
他实在不明白父亲的担心，老帕拉索尔的葬礼在前些日子就举办完了，新上任的帕拉索尔家主不过是个二十几岁的年轻人——这个年纪哪怕不在星际时代也显得年轻，又被下放到死狱星，这么短的时间又能掌握什么力量？
阿诺德观察着他的表情，心中满意。他没有肯定，但也没有否认，只是告诉皇太子：“我要交付给你一个任务，盯好帕拉索尔。必要的时候，你可以自主决定他的去留。”
“如果你完成得好，我会考虑让你拥有第一军团的部分指挥权。”
“是！”皇太子立刻行礼，他的眼睛亮起来了。
第一军团是帝国最强大的军队，最锋利的尖刀。当然，更重要的是，第一军团只忠诚于皇帝。
——得到父亲的认可，这无疑是他梦寐以求的礼物。
“永恒之歌”号飞船上。
一层的公共休息区只零零散散地坐或站着几个人，其中的大部分都做过身体改造。在休息区大门又一次打开时，有几人警惕地抬头瞥了他一眼。在看到这个身影年轻且没有明显的改造痕迹之后，他们就松了口气，似乎是觉得他没有太大的威胁，很快就又低下了头。
这群人中体型最大的一位占了差不多两个人的位置，他的大半边身体都经过改造，右臂并没有包裹仿真皮肤，合金肢体直接暴露在了外面。
通过肢体上的纹路可以看出，他的右臂应当能变形成枪炮类的武器。
休息区另一边坐着几个一脸疲惫、看起来就是普通上班族的人，他们根本没有抬起过头来，对周围的其他人避之不及。
凯撒现在也伪装成了一个“普通人”：对于这个世界的人来说，经过改造与否是衡量威胁性的一大准则。因此，只要稍作伪装，调整一下脸上的表情，收敛起气息，他就变得毫无威胁了。
他换了一身款式老旧、显得有些拮据却清洗得很干净的衣服，找到了一个不怎么起眼的位置坐下，将箱子放在了身前，打开。
系统从箱子里跳了出来，蓬松的尾巴在地上扫过一道圆弧。
它的出现倒是又引来了一些目光，不过，在看到系统大部分的身体都是毛绒绒的，同样也没有经过什么改造以后，那些目光也再次收了回去。
那个占了两人位置的男人却走了过来，轻手轻脚地在他的面前停下，像是怕惊吓到系统一般小声问道：
“兄弟，这是只真猫吗？”
“是真的。捡到的。”凯撒对着系统招了招手，让它跳了上来。
他无视了系统的张牙舞爪，摸着系统的蓝黑色护目镜说道：“它没经历过太多改造，但是被捡到的时候眼睛就受伤了，只好给它装上模拟视觉模块。”
“在哪儿捡到的……运气是真好。”壮汉小声嘟囔了一句，又赶紧给自己找补起来，“不是，我没什么意思，就感慨一下。”
“没事。你很喜欢猫？”
系统玩命挣扎了起来，生怕凯撒的下一句话就是“那就送你好了”。
“狗也喜欢，鸟啊什么的也行，”壮汉连忙摆手，表示自己并没有觊觎他人宠物的意思，“就是好久没见过这种活物了。”
“请坐。你是长期居住在铁脊星的？”
凯撒观察着他的机械义肢，尤其是胳膊和肩膀的接口处，发现那些接口很是粗糙，
“没错，就这破地方。”壮汉坐在了对面，皱着眉说道，“除了那些老鼠、蟑螂和人，别的什么东西都快死绝了。”
“你不是本地人？”他反问道。
“不是，我出生在中心星，后来父母被裁员，我就被他们带着搬走了。”凯撒按照系统办理的假身份说道。“现在居无定所，在一个小公司里做销售，反正就是到处跑。”
“那你干得应该还是不错的。”壮汉若有所思地说，“那你们是卖什么产品的？”
“也是义肢这种吧，还有一些植入式芯片。”凯撒有些无奈地说，“现在能干下来的也就这些行业了。”
“没错。”
航行第三天。
“兄弟，又出来逛了？”
凯撒刚进入公共休息区，壮汉的声音就响起来了，对方似乎有些紧张，却不知道是因为什么。
“总要出来放松放松吧。室内空间太小了，天天待在里面会把人憋死。”他平静地解释说，“怎么了吗？”
那天聊了几句之后，凯撒就和壮汉熟悉起来了，知道对方叫麦肯，顺带着把麦肯的信息全都套干净了。
“过来说。”麦肯往外走去，对凯撒招手道。他低头看了系统一眼，似乎格外担心系统，恨不得把它抱起来保护。
“这人看起来很怪的喂。”系统变成了死鱼眼，虽然现在也没有人能看见。
“知道了。反正也只是对你怪。”凯撒不顾系统意愿，跟着往外走去。
“垃圾宿主。”系统小声逼逼。
“这也知道了，你能说点什么新鲜的吗？”
“你最近是不是太活跃了点啊喂。”系统盯着他的后脚跟说道。
“解决了一件大事，当然会开心不少。”
跟着麦肯走到一个僻静处以后，凯撒盯着他，问道：“你打算说什么？”
“这个，让我组织一下语言，而且你一定不要害怕——兄弟，我才发现你的眼睛是人工的？”麦肯说着说着，突然停下了话头，有些疑惑地看着他有着深紫色虹膜和竖瞳的眼睛，“挺酷炫的啊，之前是光线太暗了吗，怎么一直没有发现？”
“是人工的。到底有什么事？”凯撒真是想不明白他为什么会这么忸怩。
“我咋觉得兄弟你今天有点不一样？”麦肯更加疑惑了，但很快就不再废话了，“好的好的，我马上就说，你千万别走，这事非常重要！”
“我在听着呢。”
“我建议你最近别出来，”麦肯压低了声音说道，“不太安全。”
“具体怎么个不安全法？”
凯撒还在追问，系统却已经在偷笑了。
“就是，最近有不少乘客遇袭。”麦肯也没法继续卖关子了，但他好像很怕的样子，并不想细说这件事，“你可能不知知道，‘黑鲨’也被袭击了，还败在了那个神秘人手上。那个神秘人老凶残了，黑鲨的一部分义肢都被他给拆了！”
“嗯，我知道了，不过还有一个问题。”凯撒说。
“什么问题？”麦肯已经打算溜了，他觉得随时都会有一个神秘的黑影从墙上钻出来，然后把他给拆成零件。
“‘黑鲨’是谁？”凯撒是真的不知道。
“这……唉，算了，你也不是雇佣兵，不知道很正常。”麦肯叹气，随后便正色说道，“就是附近很出名的‘黑鲨星盗团’的一把手啊！”
在他期待的目光中，凯撒再一次摇头：
“没错，这个什么星盗团我也不知道。”
系统已经快笑疯了。
“……兄弟你就别纠结这些了，不重要！”麦肯已经看出来了，他就是在故意逗自己，“反正你知道那个危险人物很厉害，你要是被盯上就危险了就行了！”
他嘴上是这么说的，但目光却一直在盯着系统。
“放心吧，我不觉得你口中的那个神秘人会需要抢一只猫。”
凯撒对他说道。
“什么？……人呢？哎，兄弟你别走啊，大哥，哥？能说清楚点再走吗？”
可惜他的呼喊已经没用了，因为凯撒已经消失不见了。
麦肯郁闷至极。说不生气是假的，但出于安全考虑，他还是打算赶紧回自己的屋里，不再外面招惹目光。
和新朋友的账可以以后再算，出什么意外可就糟糕了。
返回他所居住的房间需要穿过大厅。麦肯刚走进去时，飞船船体就突然剧烈地震动起来。紧接着，船身仿佛失控了一样，猛地斜了一下。剧烈的震动让大部分人都站立不稳，几乎要将飞船内的人甩飞。
紧接着，大厅的灯光也全部灭了。
“请各位乘客……”飞船上的广播响起，但很快被更大的喧哗声盖过。
麦肯突然间撞到了什么，不是人体的触感，也并非机械的冰冷。
随即，他意识到了——是仿生皮肤。
糟了！
他的目光向后斜去，映入眼帘的正是一口森白的、鲨鱼般的牙齿。
“麦肯？我的老朋友，你最近过得可是滋润得很啊！”这个黑皮肤的男人对着他狞笑道。
他并不惧怕黑鲨，可惜，自从被同伴背叛以后，他就独来独往了，而黑鲨却有着一大帮子手下。看着围拢过来的黑鲨手下，他的机械臂悄然发生了变化。
不对？！
和他同时发现这件事的还有黑鲨和黑鲨的那群手下。
“该死，这是哪里来的……枷？这里有@#%*&的狗屎的军方吗？！”
黑鲨怒骂道，而麦肯则松了一口气——只要不是他一个人受到限制就好。
“枷”是一种在作战中很实用的武器，可以限制释放对象的行动，但是造价太过高昂、限制的对象数量有限，所以很少会被星盗这种“野路子”使用。
但麦肯观察了一圈，发现大厅内所有人的行动竟然都被限制了！
何等恐怖。
电力突然恢复了，光明重归，而大厅内人员的站位变动相当巨大。
一道全息投影突然在休息区大厅中央出现，投影中，居然正是他所结识的“新朋友”！
“还请各位不要慌张，虽然此时此刻，慌张才是人类正常的反应。”凯撒对着所有人微笑道，他身后的背景居然是永恒之歌号的控制室，“但我还是希望各位能够配合我，不要想着反抗。”
在他的手边，蹲着一只毛色鲜亮、眼睛部位是黑蓝色护目镜的橘猫，这只猫现在正高昂着头颅，摇晃着掸子一样蓬松的大尾巴。
“没错，听见我的主人说什么了吗？”系统重复道，“不要想着反抗喵！”
黑鲨忍不住骂道——当然也是小声的：“这就是你那个狗屁的销售朋友？”
“应该是吧。在今天之前，我还是这么以为的。”麦肯终于闭上了张大的嘴巴。
“你看他手里的东西是什么！”黑鲨从嗓子里挤出来了一道尖细的声音，听起来像是一声变形的尖叫。
麦肯转头一看，发现他居然露出了狂热又激动的表情，一双眼睛瞪大到不能再大，甚至连眨眼都不想眨，因此留下了生理性的泪水：
“如果我没看错的话，那应该是我们这些人有可能能拿到的威力最大的枪械吧？”
“没错。但这是什么值得欣喜的事情吗？”
他们这种人经历过不少危机，心理素质比较高了，遇到这种情况不至于直接崩溃或者发神经，但那群真·普通人则不然了。
在他们两人小声说话的同时，一道声音盖过了所有人的声音：
“这，这是劫船吗？！”
那人刚喊出这句话，就意识到自己的声音太大了。
但已经晚了。
大厅内，所有人的目光都聚集在了他的身上，有恐惧的，有探究的，还有幸灾乐祸的。
更重要的是，全息投影中，那个看起来没什么威胁性的青年也朝着他投来了一道目光：
“不然呢，难道是愚人节玩笑吗？”